جميع فصول : الفصل -الفصل 580

Sadyang mahilig lang sigurong manlait ang babaeng ito kahit kanino.“Halika,” sabi ni Celestine sa kalmadong tinig. “Mag-usap tayo sa opisina ko.”Kailangan niyang makausap nang maayos ang batang ito.“Sige,” sagot ng babae na may mapang-asar na ngiti, sabay lakad na parang siya ang may-ari ng buong lugar.Napakunot ang noo ni Celestine.‘Ang galing, ah. Parang siya pa tuloy ang bisita, at ang isa ay amo.’Pagkaalis nila, hindi napigilang magbulungan ang mga empleyado.“Sino ba ‘yun? Grabe sa kayabangan! Parang walang pinag-aralan!”“Oo nga! Kung ganyan kabastos ang bagong salta dito, mas mabuting umalis na lang ako. Naiinis akong makita siya! Hindi ako makakapagtrabaho sa ganyan!”Lumingon si Celestine at itinikom ang kamay niya bilang senyales na huwag munang magsalita o magreklamo ang mga tao sa paligid.Alam ng lahat, sa institusyon na ito, si Celestine ang may huling salita.Walang sinumang pwedeng umastang boss kung hindi niya mismo binigyan ng pahintulot.Pagdating nila sa pint

Sandaling napatigil si Wenceline, walang masabi. Tiningnan siya ni Celestine, tahimik ng dalawang segundo bago nagsalita, “Depende sa performance mo. Kapag maganda ang ipinakita mo, papayagan kitang magtrabaho sa makina sa loob ng tatlong buwan.” Nanlaki ang mga mata ni Wenceline. Tatlong buwan?! “Celestine, ayos lang sa akin kahit manatili ako rito nang tatlong buwan!” “Mainam kung gano’n,” ngiti ni Celestine, tapos ay tumalikod na at ipinagpatuloy na ang trabaho. Napatulala si Wenceline. Ano’ng ibig niyang sabihin sa “mainam kung gano’n”? Pambubuyo ba iyon? Ibig bang sabihin ni Celestine ay hindi niya kakayanin na tumagal ng tatlong buwan? “Celestine, maghintay ka lang! Makikita mo!” sigaw ni Wenceline habang papalayo ito. Ngumuso lang si Celestine, ayaw na niyang nang ang batang iyon. Buti na lang at marami silang trabaho, kaya walang oras si Wenceline para gumawa ng kalokohan. Habang nag-o-obserba si Celestine, napansin niyang kahit maingay si Wenceline, seryoso naman

Tumango si Chloe, kasunod ng maikling, “Hmm,” at hindi na nagsalita pa.Nagtaka si Benjamin, pero pinili na lang niyang manahimik.Hindi kasi madalas na magkwento si Chloe tungkol sa mga personal niyang bagay, lalo na tungkol sa pamilya. Hindi rin naman kasi maganda ang relasyon niya sa mga Peters, maliban kay Benjamin.Ah oo nga pala, sa Hong Kong kasi nagtatrabaho si Chloe at ngayon ay bumalik lang siya para magbakasyon.“Kumain ka na, tapos ihatid mo na ako sa hotel,” sabi ni Chloe sa kanya.Tumango si Benjamin at muling napatingin sa direksyon ni Celestine.Hindi niya alam kung bakit, pero biglang naging seryoso ang mukha ni Celestine habang nakatingin sa kabilang mesa.Ang katabi naman ni Dino ay nagsimula nang magdaldal.“Tito,” reklamo nito habang mahigpit na hinahawakan ang braso ni Dino, “Gusto ko lang naman makapasok agad sa research! Mali ba ‘yon? Wala ka bang paki sa akin? Ipaglaban mo ‘ko!”Bago pa man makasagot si Dino, mabilis na tumugon si Celestine, “Hindi pwede.”“We

Si Celestine ay binuksan ang messages niya at nakita ang isang cute na emoticon.“Libre ka ba bukas? Gusto mo bang manood ng sine?” iyon ang alam ng text message ni Rico.Alam ni Celestine na interesado sa kanya si Rico. Pero hindi niya alam kung paano ipapakita iyon sa paraang romantic kaya tinanggihan niya ito.“Sobrang busy ako.”“Talaga bang busy ka, o iniiwasan mo lang ako?”Napakurap si Celestine at napangiwi. Ang talino naman nitong isang ‘to.Paano niya nalaman na iniiwasan nga niya ito?“Sine lang naman ang hinihingi ko, wala namang malisya. Alam mo, kakabalik ko lang di ba at ikaw lang ang babaeng kaibigan ko. Hindi ko naman pwedeng yayain sina Sean at Benj, ‘di ba?”Napangiti si Celestine. Kung malaman lang ni Benjamin iyon, baka durugin siya nito.“Pwede mong yayain si Sean. Sigurado akong game siya dyan.”Kasi sa totoo lang, sobrang libre ng taong ‘yon nitong mga araw na ‘to.Kinahapunan, nagpadala si Shiela ng screenshot ng usapan nila ni Sean.Nagtanong si Sean kung saa

“Salamat.” Ngumiti nang bahagya si Celestine kay Benjamin.“Ibigay mo sa akin ang QR code mo, ita-transfer ko na lang sa’yo ang bayad.”“Libre ko na ‘yan sa’yo.” sagot ni Benjamin.Agad namang sumagot si Celestine, “Isang cup lang ng milk tea ‘yan. Kaya ko namang bayaran, hindi mo kailangang ilibre ako.”“Celestine, huwag ka nang masyadong pihikan. Milk tea lang naman. Kahit hindi na tayo magkasundo, pwede pa rin tayong maging magkaibigan. Hindi kailangang magkaroon pa ng away, ‘di ba?” inis na sabi ni Benjamin.Ngumiti si Celestine, malamig ang tono.“Mas gugustuhin kong maging magkaaway tayo kaysa ganito.”Napatigilan si Benjamin, parang nabara siya sa sinabi ni Celestine.“Ibabalik ko sa’yo ‘yung bayad.” giit pa ni Celestine.Talagang iginigiit niyang bayaran ang milk tea.Sakto namang lumapit si Rico, hawak na ang mga ticket.“May ticket na tayo. Pwede na tayong pumasok sa loob.”Tumango si Celestine.Dahil ayaw ibigay ni Benjamin ang payment code, wala siyang nagawa kundi umorder