Semua Bab 羽琴の姫君…羽琴をつま弾く哀しき姫の願いと流転する悲劇の果て2: Bab 11 - Bab 20

黒の王の部屋にエリンシアは入り「黒の王様、お召により、参上致しました」うやうやしくエリンシア姫は頭を下げる。エリンシアが纏うのは、胸元を左右から合わせた白い絹上から刺繍入りの透けるモス・グリーンの生地を重ね、淡い紫色の布帯、帯の上からは金細工の宝石付きのチェーンで留めている。「こんな夜分に、どうされましたか？王様」「何、夜遅くに申し訳ないな、エリンシア姫どうしても、そなたの演奏が聴きたくなってな」「はい、何か曲のリクエストはございますか？黒の王様」「では、夜想曲を・・」「はい、黒の王様」そして、それから演奏の途中で　黒の王はエリンシアに近づき　腕をつかんだ。「お、王様？」驚き、黒の王の顔をまじまじと見るエリンシア黒の王の金色の瞳が妖しく光るその瞳、呪縛の魔法「あ・・」動けなくなったエリンシア　崩れ落ちそうなった彼女の身体を抱き留め　軽々と抱えて自らの寝床　大きな天幕付きのベットに横たえる何を・・？そう言いたかったが　声が出ない「そなたは　白の宗主の側室だったと聞いている男がこれから、何をしたいのか、何を欲しっているのか　わかるだろう？姫？」片眼の金の瞳がエリンシアを見ている。エリンシアの首筋に王の唇が触れて　そして　ゆっくりをエリンシアの服を脱がせてゆく甘いくちずけに白い肌に、首すじにも、王の唇が触れ、エリンシアの胸元の淡いピンク色の花びらを唇で摘まれる　それに手先でエリンシアの形良い胸に腰に白磁の身体を弄られ「や・・」やめてと叫びたかった。だが、声は出せない　足の間に王自身のものが、ゆっくりと入り込まれ、悲鳴が漏れ出た深々と幾度も入り込まれ、エリンシアの瞳から涙が溢れ出た。朝エリンシアは茫然としたまま　黒の王付きの侍従に　自室に連れて行かれたその夜から度々黒の王は　王妃のいない夜には　エリンシアを呼び出したエリンシアは　抗う事も出来ぬまま　そうして、また幾夜、一夜を過ごす

ある時、誘われて…エリンシアは　王都から離れた　リュース公の湖畔の城を訪れる。中性的な長い金髪、美丈夫のリュース公がそつなくエスコートしてくれた。そして、紹介されたのは　彼の一人娘アル、アルテイシア姫　アルティシアはテインタル王女とあまり変わらない年齢でリュース公の彼の妻は亡くなったそうだ「はじめましてエリンシア姫様姫様はあの羽琴の名手だとか・・今宵の宴を楽しみにしてます」アルティシア姫は勝ち気そうなアーモンドを思わせる青い瞳に艷やかな長い黒髪ティンタル王女とは違うタイプの美少女活発そうな彼女は、金の宝飾のペンダント、短い白いチュニックに金地の鮮やかな刺繍入りの赤と青の小さなトーガを着ていた。「羽琴は　いにしえの４つの羽を持つ女神　その羽の形折り曲げて包み込むような　混じり合った羽　弦もまた　重なり合ってだから、扱いが難しいと聞いてます」「はい　姫様」リュース公の城は、湖畔に浮かぶ美しい城水竜が大きな水音を立てて泳いでいるのが　バルコニーからもよく見える。宴は多くのリュース公の縁りの者達や友人の貴族などが集まりエリンシアが思っていた以上に、華やかで賑やかであった。一人娘　未来の女侯爵アルティシア姫は　利発で活発多くの大人相手に　物おじもせずに会話を楽しんでいる宴のご馳走は　湖畔でとれた魚やこの地　地元の果実に　鴨などの肉料理それに白の国の食材を使った白の国の料理・・。リュース公が少し離れた場所に一人立っていたエリンシアに近づき話しかけてきた「どうぞ　楽しんで下さい　エリンシア姫そうそう・・ちょっとした昔話などでもよいですか？」「はい」エリンシアは　美丈夫で金の髪のリュース公に答える「実のところ　私は白の国の血が濃くでて、子供の頃は両生体だったのですよ」「そうなんですの？リュース公様」驚くエリンシア確かに　白の国の者は　2人に1人が両生体で生まれるこの方も・・とは「20歳上の兄がいたので、私は女性になるように勧められて　よくドレスも纏ったものです」この美しい顔立ち　美しい金の髪に青の瞳、すらっとした身体・・さぞや　美しい少女の姿だったのだろう・・。「一時は　当時まだ王子だった　黒の王に乞われて　側室候補にもなった事もありましたね」「彼とは　一時　恋人同士だったことも・・」含み笑い・・それから肩を

リュース公の娘アルテイシア姫だけでなく　テインタル王女も勉強に加わったテインタル王女もアルテイシア姫も　飲み込みが早く　みるみる内に砂に水が染み込むかのように　言語に歴史　白の国の事を習得していった二週間が過ぎようとした頃「本当に　お二人とも　覚えが早いですわ　あと1か月もしない内に言葉も文字も完璧に覚えてしまいますわね」二人にお茶とお菓子をふるまいながら　微笑むエリンシア「有難うございますエリンシア姫様」「有難うございます」二人ほぼ同時に礼を述べる「エリンシア姫様　アルテイシアは　剣術も魔法もとても上手よ！特に水の魔法・・ねえ　アル♪」「テインタル、テイは　楽器の演奏と歌が上手よこの前のリュートの演奏と歌は素敵だったわ　ねえテイ♪」年頃が少ししか変わらない幼い少女二人は　愛称で呼び合う程に仲良しになっていた◆　◆　◆話をしながらお菓子をほおばり　笑いあう二人に悲しい運命が待っていようなどと知らずに二人に微笑むエリンシア「ねえ　そろそろ私の事はアルって言って　エリンシア姫！」「わかりましたわでは　私の事をエリンと呼んでくださいね」ふっふふと笑いエリンシアは言ったバルコニーの窓を開け広げた庭には　青い空と花々に小鳥のさえずり　小さい噴水の水音・・穏やかで　楽しいひと時を彩っていたそれから1月のち・・白の国の言葉や文字を完璧に習得したアルテイシア姫は父であるリュース公が待つ　自分の城へと帰っていった「じゃあ！また　また会おうね約束よ　エリン！テイ！」元気よく手を振って　迎えに来たリュース公の部下を伴い翼竜に乗って帰っていった見えなくなるまで振り返ったままずっとアルテイシアは手を振っていた「またねアル！」同じく手を振るテインタル王女　「お元気で　またアル・・アルテイシア姫」エリンシアそれはエリンシアとってアルテイシア姫とは二度と会う事のない約束となるテインタル王女がアルテイシアと再び再会する日は　時が流れて美しい娘たちへと成長して　敵対する二人として剣や魔法を交えての対峙する日の事

「ねえ　エリンシア姫は好きな御方がいるの？」テインタル王女との白の国の歴史などの勉強の後の二人だけのお茶会の時の事「最近、なんだか、エリンシア姫は変わったわ　時々、うわの空で、恋する人の目になっている」「まあ、王女様たら、そんな事はありませんわ！」まだ幼い少女であるテインタル王女に見抜かれるとは黒の王妃にも気がつかれたら、どうしょうか一瞬　戸惑いの顔になるエリンシアに　悪い事を聞いたのかしら？と幼いながらも王女は思い話題を変える「私ね‥好きな御方がいるの」「え？」「異母兄妹である私の兄　黒の王子アーシュラン兄さま」「先日も約束通り、手紙が来たわ、私の大事な兄様」ふっふふと頬を赤くして答えるティンタル王女「知ってる？　血の濃さを重んじる黒の王族は　異母兄妹　婚姻は可能で許されるの」「早く、戻って来てほしいわ…お母様はアーシュランお兄様の事を嫌ってるけれど」「じゃあ、そろそろ、部屋に帰ります　今日は有難うございます、エリンシア姫様」ぺこりと頭を下げて、王女は部屋に戻っていったあのテインタル王女が恋しかも初恋が兄とは・・まあ、兄妹同士の婚姻が可能と言うなら…それはそれで、良いかも知れない同じ不思議な深紅、焔の色の瞳を持つ、兄妹確かに、黒の王子アーシュランは　まだ幼いながらキリリっとした美男子だった。少々、吊り上がった、印象的な、あの焔の瞳あの黒の王妃の美貌を受け継いだ、テインタル王女なら、それはとても、美しい一対になるだろう。しかし黒の王妃は間違いなく猛反対するだろうが…そんな事をエリンシアは考えた。

数日後の事・・エリンシアはリュース公がプレゼントしてくれた魚　彼の領地で取れた魚、その魚料理を一人で食事をしてる途中で、吐き気をもようしてトイレで慌てて　吐き出した「私、調子が悪いのかしら・・？」だが、度々、吐き気があった　その原因は・・？黒の王との二人でいる夜　黒の王の為に羽琴の演奏の時に吐き気をもようした「申し訳ありません、王さま」「調子が悪い？　いや、そうか・・私の子を孕んだな」無表情に事もなげに呟いた「！まさか！」「いや　間違いない　先読みの私が言うのだから」「・・・リュース公の元にゆくか？」「え？」「こんな事や戦（いくさ）が始まったら　リュース公は　姫を預かると私と約束してくれた」「そこで　子供を産んで　赤ん坊を彼に預けて　そこで白の国へ戻るもよしリュース公がそなたなら　再婚してもいいと言っている　どうする？」「白の国の人質として　ここに残るのは私が選んだ運命です他の方を　また人質として　連れてくる事は出来ません」「・・また、そなたの子供　確かエイル、エルトニアといったなその子が　再び人質として選ばれるか・・」ため息をついて　黒の王「では　リュース公の花嫁となるか子供をリュース公に預けて　また白の国の人質として黒の王宮で暮らすか？」「・・・」「まあ、ゆっくりと考えるがよい」「はい　おおせのままに・・」「ところで　そなたをまだ抱いても良いか？そう負担をかけぬようにする・・」「はい」黒の王はエリンシアを抱きしめ　唇を重ね唇をかさなたまま　エリンシアの服の帯を緩め　服を脱がす白い身体が　王の目の前にあるエリンシアを抱え　寝床にそっと置き　自身の身体をゆつくり　そっと、二人は再び重ねてゆく。金の髪を1つにまとめていたピンを取り　エリンシアの豊かな美しい金色の髪天蓋付きのベットに広がる夜の月明りが二人を照らしていた。