All Chapters of 사라진 아내, 돌아온 나: Chapter 71 - Chapter 80

정이는 한 손에는 반연주를, 다른 한 손에는 민설윤을 들었다. 절친한 두 친구를 끌어안고 아이가 빙글빙글 돌자 이 장면을 본 반진경이 빽빽 소리를 질렀다.“반우정, 뭐 하는 거야! 내 딸 당장 내려놔!”하지만 이에 대한 대답은 세 소녀의 행복한 웃음소리였다.강민아는 정이가 민설윤과 반연주를 그대로 공처럼 던져버릴까 걱정되어 살며시 아이의 등을 토닥였다.“학교 가자.”정이는 민설윤과 반연주를 내려주었다. 두 친구의 얼굴에는 땀이 맺혔지만 정이는 숨을 헐떡이지도, 얼굴이 빨개지지도 않은 채 동그란 눈동자로 강민아의 손에 들린 서류를 바라보았다.“내 생활기록부는 이미 가져왔는데 다시 가져가도 돼요?”강민아가 말했다.“네 이름 바꿨잖아. 엄마가 이번에 생활기록부 수정하는 것 신청하려고 학교로 온 거야.”강민아는 쪼그리고 앉아 딸에게 진지하게 말했다.“정아, 네가 승덕 학교에 있는 친구들 떠나기 싫어하니까 엄마는 네 결정을 응원할게. 다른 학부모들은 이제 가만히 있겠지만 민이랑 같은 반이라...”“엄마, 전 절대 물러서지 않아요!” 정이의 눈빛이 진지하게 반짝였다.“민이한테 난 절대 쉽게 괴롭히지도 무시할 수도 없는 강우정이라는 걸 보여줄 거예요!”강민아가 봄처럼 환한 미소를 지었다.“좋아.”딸이 선택한 길이니 정이가 마음껏 날아다닐 수 있도록 충분한 자유를 줄 거다.정이는 왼손에는 반연주, 오른손에는 민설윤의 손을 잡은 채 통통 뛰며 학교 안으로 걸어 들어갔다.강민아가 뒤돌아보니 얼마 떨어지지 않은 곳에 민이가 가만히 서서 자신을 바라보고 있었다.그녀의 시선을 알아차린 민이는 곧바로 고개를 홱 돌렸다.“쳇!”역시 엄마는 그와 화해하고 싶은 게 분명하다. 하지만 그가 원하지 않는걸.“현이 형, 안녕!”민이는 강나현에게 작별 인사를 했다.“안녕. 민아, 학교 끝나고 아빠랑 같이 데리러 올게.”민이는 얼굴에 기쁨을 감추지 못했다. 역시 현이 형이 최고다. 아빠를 설득해 유치원에 데리러 오는 거야말로 제일 대단한 사람이다.강민아

“만약 선배가 박사 학위까지 따고 쭉 과학 연구의 길을 걸었다면 지금쯤 저보다 더 대단한 사람이 됐을 거예요.”“사랑에 눈이 멀어도 정도가 있지!”“이력서에 7년 동안 헛짓거리를 했다고 써야 했네요.”“신이 절대적으로 뛰어난 두뇌를 주었는데 그걸 남편을 챙기는 데 쓰다니.”“근데 고 팀장님 선배는 왜 또 수학 경시대회에 참가했대요?”고성호도 이해할 수 없었기에 그저 한탄만 했다.“언젠가 제가 선배랑 같이 일할 수 있으면 좋겠네요.”엘리베이터 문이 열리고 그가 밖으로 나왔지만 직원들은 여전히 쉬지 않고 떠들어댔다.“강민아가 갑자기 수학 경시대회에 참가했다는 건 분명 남편과의 결혼생활에 문제가 생겼다는 뜻이에요.”“남편의 응원을 받고 대회에 참가한 걸 수도 있잖아요?”“남편이 응원했으면 애초에 학사 학위만 땄겠어요?”“어휴, 이래서 남자한테 기대면 안 된다니까. 공부도 못하고 사랑도 못 받는데 결국엔 스스로 자기 인생 살아가야죠.”직원들은 엘리베이터를 나서며 중얼거렸다.“엘리베이터 안이 너무 추워요.”그곳에는 반하준과 엄규민만 남았고, 엄규민은 내내 반하준의 얼굴을 감히 쳐다보지 못했다.ALI 수학 경시대회 예선에서 1등을 한 사람은 분명 대표 사모님이 맞다. ‘저 사람들이 죽고 싶어서 환장했나. 아무 말이나 뱉네!’반하준은 한 손을 바지 주머니에 찔러넣은 채 엘리베이터에서 내려 곧장 회의실로 향했다.한참 동안 그를 기다리고 있던 부신 그룹 주주들은 반하준을 보자마자 반갑게 인사를 건넸다.“대표님, 축하드립니다. 사모님께서 ALI 수학 경시대회에서 1등을 했네요.”“대표님, 사모님께서 언론을 들썩이게 했어요. 온갖 기자들이 인터뷰하러 찾아갔다고 들었어요.”“하준아, 곁에 네 사람들을 둬야지. 지금 당장 네 아내를 회사로 들여. 수학에 이런 재능이 있을 줄은 몰랐네. 당장 기술팀으로 보내. IBM 대표도 이 소식을 듣더니 우리 부신 그룹에 대한 신뢰가 한층 두터워졌대. 기술팀에 6천억 더 투자할 의향이 있다고 하더라.”반하준은

“강민아의 양아버지가 은혜를 이용해 하준이를 협박하니까 어쩔 수 없이 결혼했죠. 이제 됐어요. 하준이가 드디어 그 촌스러운 시골 여자를 쫓아냈잖아요.”말하며 연진숙은 따사로운 봄 햇살처럼 환한 미소로 표정을 싹 바꾸었다.“다들 눈 똑바로 뜨고 서경에서 수준 맞는 재벌가 아가씨 좀 찾아봐요. 내가 하준이에게 맞선 주선할 테니까. 우리 귀한 손자가 크면서 엄마 사랑을 못 받아서야 되겠어요?”사모님들은 하나같이 들떠서 연진숙에게 어떤 며느리를 원하는지 물었다.그 순간 갑자기 누군가 외쳤다.“어머, 강민아가 기자와 인터뷰했네요. 대단해요. ALI 수학 경시대회 예선에서 1등이라는 성적을 거두었대요.”강민아의 이름이 들리자 연진숙은 바로 입을 삐죽거렸다.다른 재벌가 사모님들도 큰 관심을 보이며 이야기를 나누었다.“ALI 수학 경시대회는 엄청 권위 있는 대회잖아요. 결승에서 상위 20위 안에 들면 대기업, 전문 기관, 명문 대학에서 서로 데려가려고 난리일 텐데.”“제 기억엔 고작 학사 학위만 따낸 강민아가 어떻게 수학 경시대회에서 1위를 차지했죠?”“혹시 조직위원회에서 강민아가 반씨 가문 사모님이라는 걸 알고 체면을 생각해 1등을 준 게 아닐까요?”“그건 아닐 거예요. ALI 수학 경시대회 조직위원회는 모두 명문대 출신의 고능한 학자들이에요. 게다가 강민아는 인터뷰에서 이혼했다고 했으니 반씨 가문 사모님의 덕을 절대 볼 수가 없어요.”연진숙은 깊은 생각에 잠겨 있다가 갑자기 뭔가 떠올랐다.“ALI 그룹과 부신 그룹이 협업하고 있어요. 내가 하준이한테 ALI 그룹 측에 연락하라고 할게요. 부신 그룹 때문에 그 여자애를 봐줄 필요는 없다고.”말하며 그녀는 웃었다.“조직위원회가 부신 그룹 때문에 예선 1위에 올려줬는데 주제도 모르고 인터뷰까지 하네요. 본인이 어떤 수준인지 정말 모르는 건가. 기자들 앞에서 반씨 가문과 선 긋는 건 오히려 잘된 일이에요. 결승에서 한 방 먹어봐야 정신 차리지. 허, 기자들이 주목하는 만큼 큰 창피를 당할 거예요.”연

반하준의 표정이 확 굳어지며 깊고 어두운 눈동자엔 폭풍우가 몰아치는 것 같았다....7년 동안 전업주부로 살아온 여자가 수학 경시대회 1등을 했다는 소식에 온 인터넷이 열광하는 동안 의심의 목소리도 곪아가고 있었다.강민아의 이름은 하루 종일 인기 검색어에 올랐고 뉴스 인터뷰로 그녀에 대한 관심은 절정에 달했다.저녁에 한 인터넷 블로거가 강민아의 스승이 서경대 수학과 학장인 심한기 교수라는 소식을 전했다.수천만 명의 팔로워를 보유한 이 블로거는 수학 경시대회 예선전 당일 강민아가 심한기 학장의 집에서 온라인으로 문제를 풀었다는 내부 정보를 입수했다.이 블로거는 강민아가 심한기에게 문제를 유출한 후 심한기가 화이트보드로 문제를 풀고 답을 직접 적어 강민아가 그대로 답을 베낀 것으로 의심했다.이 때문에 강민아가 예선에서 단숨에 1위를 차지할 수 있었다는 거다.[7년 차 주부가 ALI 수학 경시대회에서 이렇게 높은 점수를 받는 건 있을 수 없는 일이에요.]유명 블로거가 문제를 제기하자 인터넷 여론이 들끓기 시작했다.일부 네티즌들은 대회 당일 강민아가 심씨 가문 근처에 있는 모습이 찍힌 사진을 공개했고, 서경대 학생들도 강민아가 과거 심한기가 가장 아끼는 학생이었다는 사실과 강민아를 서경대에 영입하기 위해 심한기가 고연대의 한 교수와 얼굴을 붉힐 정도로 다퉜다는 사실을 인터넷에 폭로했다.곧이어 서경대 교내 게시판에 한 수학과 학생도 글을 올려 토론에 열기를 더했다.[강민아는 자주 심씨 가문에 가서 우리랑 같이 문제를 풀었고 ALI 대회를 준비한 지 한 달도 채 안 됐어. 심한기 교수도 특별히 신경 써줬는데 과거 강민아가 교수님의 기대를 저버리고 결혼한다며 자퇴했어도 심씨 가문에 와서 수업 듣는 걸 허락했어.]서경대 학생은 본인 말의 진실성을 증명하기 위해 심씨 가문에서 강민아의 사진을 몰래 찍은 것까지 올렸다.이제 강민아와 심한기가 밀접한 사이라는 게 사실상 맞다고 밝혀졌다.10분도 채 지나지 않아 익명의 계정이 그 글에 자신의 추측을 게시했

강민아는 통화버튼을 눌렀다.“심은호 씨.”그녀의 차분하고 정중한 목소리가 늦은 밤 통화하는 애매한 분위기를 날려버렸다.이어 남자의 자상한 중저음 목소리가 들렸다.“검색어 봤어요.”강민아가 서둘러 물었다.“교수님은 괜찮으세요?”“벌써 주무세요.”심한기가 인터넷 가십에 영향을 받지 않은 것을 확인한 강민아는 안도했고 심은호가 말을 이어갔다.“편히 주무시라고 제가 몰래 수면제 두 알을 넣었어요.”“...”그녀는 조심스럽게 물었다.“교수님께서 인터넷 댓글 보고 화 많이 나셨죠?”“그쪽 부정행위를 도왔다는 모함이 아니라 4년 전에 장기명과 일어났던 갈등이 다시 언급되어 화가 나서 몸을 떨더라고요. 모두가 수재인 장기명을 질투해 아버지가 일부러 짓밟았다고 생각해요.”강민아는 죄책감, 양심 때문에 서경대를 자퇴한 후 무의식적으로 서경대와 관련된 모든 뉴스에 귀를 닫았다.그래서 자퇴 후 심한기가 어떤 일을 겪었는지 전혀 알지 못했다.“장기명은 저도 잘 아는 사람이에요.”강민아가 입을 열었다.반진경의 남편이었던 장기명을 가족 모임에서 몇 번 만난 적이 있었다.늘 검은 뿔테 안경을 쓰고 중후한 외모에 수수한 옷차림을 한 그는 말수가 많지 않았지만 사람 표정을 잘 읽고 부지런히 움직여서 반씨 가문 어르신들도 트집을 잡지 못했다.강씨 가문을 둔 강민아에 비하면 장기명은 정말 무일푼이었다.외딴 변두리 도시에서 태어나 가난한 집안에서 힘들게 공부해 하성 사범대에 입학한 뒤 다시 피나는 노력으로 서경대에 들어가 박사 학위를 받고 서경대에 남아 교직에 몸담고 있었다.반진경은 그의 지혜롭고 섹시한 두뇌에 매료되었다.올해 초 반진경은 장기명이 학장이 되는 건 정해진 사실이며 서경대에서 가장 젊은 학장이 될 거라고 입이 마르도록 칭찬하고 다녔다.강민아는 장기명도 수학을 전공했다는 사실을 기억했다.“장기명과 교수님 사이에 무슨 일 있었어요?”“4년 전에 장기명이 발표한 논문 못 봤죠? 보내줄 테니까 한번 봐요.”강민아는 의아해하며 노트북을 손에 들