Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 1241 - Bab 1250

特に、隣に緒莉まで連れているとなると、これはどう見ても問い詰めに来たとしか思えなかった。紗雪は冷笑を漏らした。「事前に準備なんて、もちろんしていません。私はこれまで、二川グループで真面目に働いてきました。そのことは、母さんもよく分かっているはずです。でも、どうしても私を貶めたいというなら、それ以上言うことはありません。発言権はあなたにあるのですから。私が何を言っても意味はないでしょう」「何その態度？」美月は机を叩き、顔色まで険しくなった。そんな美月の様子を見て、清那はますます意外に感じた。彼女はそっと紗雪の袖を引き、小声で言った。「ほら、言った通りでしょ。おばさん、前とは全然違うよ」紗雪もそれをはっきり感じ取っていた。今の美月はとても短気で、今回ここへ来たのも、まるで最初から責め立てるつもりだったかのようだ。彼女は鈍感ではない。相手が自分をどう扱っているのか、分からないはずがなかった。紗雪は淡々と問いかけた。「母さんは今日は、何の用で来たんですか？」美月は一周見回してから、冷たく鼻を鳴らした。「もう敷地は決まっているし、工事も始まっている。なるほど。これがあなたが二川グループを離れたがった理由なのね？」緒莉も横から調子を合わせた。「そうだよ。前はちゃんと二川グループでうまくやってたじゃない。いったいどうしてこんなことをするの？」緒莉は諭すように言葉を重ねた。「私たちは家族よ。何があっても、血のつながりが一番近い存在なんだから。変な人に騙されないで」その言い方は実に巧妙で、とりわけ後半は、明らかに清那を見ながら口にしていた。清那がどんなに鈍くても、さすがに気づいた。緒莉のこの言葉は、完全に自分に向けられたものだった。清那は背筋を伸ばし、すぐさま言い返した。「ちょっと、それってどういう意味？誰に当てこすってるの？」「別に当てこすってなんてい......」緒莉は口元を押さえ、悲しそうに言った。「前の妹はとても素直で、よく言うことを聞いていたのに。最近はどうしちゃったのかしら......」含みのあるその言葉に、紗雪の瞳を冷たい光がよぎった。しかし美月は、緒莉の言葉に一理あると感じていた。以前の紗雪は、確かにとても言うことを聞いていた。恕原での賭けに

紗雪の胸にはじんわりと温かさが広がり、清那を見るその瞳には、うっすらと潤いさえ浮かんでいた。だが、その光景は美月の目には、自分への挑戦としか映らなかった。「あら。私のほうがまるで他人みたいね」美月は冷たい視線で二人を射抜き、問い詰めるように言った。清那が口を開こうとした瞬間、紗雪がそれを制した。彼女は一歩前に出て清那をかばい、真っ直ぐに美月を見据えた。「私とあなたの間には、確かに血のつながりがあります。でも清那は、私が自分で選んだ、血のつながらない家族です。この二つは、別に矛盾しないと思います。どうしても比べたいと言うなら、少なくとも今の私にとっては、清那のほうが、よほど家族としてふさわしい存在です」その言葉に、美月は怒りで目を見開いた。胸元を押さえ、信じられないという表情で紗雪を見つめる。それでも紗雪は、一歩も引く気はなかった。母親が自分を罵るのは構わない。だが、清那まで傷つけるのは、絶対に許せなかった。彼女は、自分をかばって声を上げてくれただけなのだ。それで責められるなんて、あまりにも理不尽ではないか。その言葉を聞き、美月の胸はさらに締めつけられた。紗雪を見る視線も、いっそう厳しくなる。「あなたにとって、母親である私はもうどうでもいいってこと？」紗雪は答えなかった。ただ静かに、その場に立っているだけだった。紗雪が黙っているのを見て、清那もそれ以上は何も言えなかった。緒莉の言う通り、自分はやはり部外者なのだ。子どもの頃は美月とも親しかったが、それはもう過去の話。皆それぞれ大人になり、自分の世界を持っている。今さら比べ合うのは、かえって幼稚に見えるだけだ。そんなことは、誰の目にも明らかだった。けれど紗雪の考えは、美月とはまったく違っていた。――自分はただスタジオを立ち上げただけで、道義に反することなど何もしていない。それに、清那は自分をかばっただけで、なぜこんな扱いを受けなければならないのか。彼女は何一つ、間違ったことなどしていない。結局のところ、清那がこんな目に遭うのは、母親が自分を気に入らない、それだけの理由に過ぎなかった。だからこそ、理屈を並べ立てる美月の姿が、紗雪には滑稽に思えた。とりわけ、あの言葉を聞いた瞬間、胸の奥が一気に冷え切

今こうして口にされた一連の言葉は、すべて紗雪の予想の外だった。彼女自身、そこまで吉岡が言うほど立派な人間だとは思っていない。時には、自分には本当にそこまでする価値があるのかと、本人に問いただしたくなることさえあった。美月もまた、ここまで強く、紗雪についていこうとする人間がいるとは思っていなかった。吉岡を説得できないと分かると、矛先は再び紗雪へと向けられた。美月は紗雪の鼻先を指さして言い放った。「これが、あなたが育てた社員なの？うちの二川グループに真っ向から歯向かうため？」「これは私の指示じゃありません」紗雪は薄く微笑んだ。「さっき彼が言うように、どんな決断をするか、何を選ぶかは、全部自分で決められます。私がどれだけ強要したところで、意味なんてありません。それより、私を問い詰める暇があるなら、会社で誰が社長にふさわしいのか、あるいは最近いくつプロジェクトを取れたのか、考えたほうがいいんじゃないですか？」その、笑っているようで笑っていない表情を見て、美月も理解した。これは完全に、紗雪が自分に逆らっているのだと。「さっきから、その態度はどういうつもり？」その言葉にも、紗雪は一歩も引かなかった。はっきりと、真正面から言い返す。「さっき清那が言った通りです。尊重してほしいなら、まずそれ相応の姿勢を見せてください。それすらできないなら、私が何をもってあなたを尊重すればいいんですか？」緒莉は美月の胸元をさすりながら、納得がいかないという顔で紗雪をたしなめた。「紗雪、そんな言い方はないでしょう。どうであれ、お母さんはあなたの母親なんだから。そんなふうに言って、お母さんは傷ついちゃうよ」その表情だけでなく、声の調子も、いかにも痛ましげだった。だが、その言葉を聞いた瞬間、紗雪は一切容赦せず、鋭く言い放った。「あなたもいい加減黙って！」その一言に、場の空気が凍りついた。清那は目を輝かせて紗雪を見つめた。これは本当に、立ち上がる時なのかもしれない。もしこのまま美月と完全に決別できるなら、思わず神様に感謝するほどだ。清那には、どうしてこんな母親が存在するのか、まったく理解できなかった。しかも子どもの頃、紗雪の家に遊びに行ったときのおばさんは、確かにこんな人ではなかったのに。「今は、

美月と緒莉は、その言葉を聞いた瞬間、そろって顔色を変えた。清那は思わず手を叩いて喝采する。「兄さん、さすが！」その一言は清那の胸に深く刺さっただけでなく、紗雪までもが思わず何度も頷いてしまった。ある種の言葉は、やはり実の母親には言いづらい。だが、それを京弥が代わりに言ってくれるのなら、これ以上ないほど適切だった。たとえすでに彼と結婚しているとはいえ、京弥は二川家の人間じゃない。だからこそ、ああいうことを口にしても、誰も彼に手出しはできない。吉岡もまた、尊敬の眼差しで京弥を見つめていた。先ほどまで、美月と緒莉が来て紗雪をいじめるのではないかと心配していたのだ。だが今となっては、その心配も完全に杞憂だった。これほど本気で守ってくれる男性がいてくれるなら、きっとこれから先の道も順調に進んでいくに違いない。美月は目を見開いたまま、先ほど男が口にした言葉を、いまだに受け止めきれずにいた。これは本当に、目下の者が自分に向かって言うべき言葉なのだろうか。「どういう意味？」美月は京弥の鼻先を指さして叫んだ。「デタラメはやめなさい！」「すみません。でもこれは、妻のために言ってるんです」京弥は紗雪の腕を抱く手に、わずかに力を込めた。その言葉は、十分すぎるほど紗雪の面子を立てるものだった。緒莉は、二人が寄り添うその場所を、嫉妬に歪んだ顔で睨みつける。とりわけ、京弥の手から目が離せなかった。――どうして、こんなにいい男が自分のものじゃないの。どうして自分は辰琉という役立たずと付き合っていたの。今では、どこへ行ったのかさえ分からない。あの間の抜けた様子じゃ、もうとっくに道端で野垂れ死にしていてもおかしくない。そのほうがいい。永遠に戻ってこなければ、自分の秘密も守られるのだから。清那は緒莉の視線に気づくと、さっと前に出て紗雪と京弥をかばい、睨み返した。「何見てんの。これ以上見たら、その目ん玉くり抜くからね」「どうしてそんなこと言うの？ひどいよ！」緒莉は清那を相手にしても、まるで歯が立たなかった。相手はただの粗野な小娘。話せば話すほど、自分の格が下がるだけだ。美月は、清那のあまりの理不尽さに胸を押さえ、しばらく言葉を失った。清那は、美月がずっと胸を押さえてい

紗雪は真剣な表情で京弥を見つめた。「今日は来てくれて、本当にありがとう。京弥がいなかったら、正直どうしていいか分からなかった」清那も横で大きくうなずく。「そうそう！兄さん、来るタイミングがパッチリだよ」正直、二人きりで美月と真正面から向き合うのは、どうしても気後れしてしまう。紗雪は血縁関係がある以上、言葉をあまりにも露骨にはできなかった。幼い頃の情もあり、記憶の中の「おばさん」を前にすると、どう言葉を選べばいいのか分からなくなる。そうした二重のしがらみがあるせいで、二人は美月と向き合うたび、無意識のうちに遠慮してしまうのだった。清那の言葉を聞いた京弥は、ただ軽く笑っただけだった。「たまたま時間ができたから来ただけだよ。紗雪がスタジオを立ち上げてから、しばらく顔を出せてなかったし。まさか、来た早々あんな場面に出くわすとは思わなかったけど」そう言いながら、京弥の視線は終始、紗雪から離れなかった。それを見て、清那は自分がひどく場違いに思えてきた。吉岡と目を合わせると、彼も同じように気まずそうな表情をしている。そこで清那は、ぱっと思いついたように言った。「ねえ吉岡、中、まだ片付いてないことあるんじゃない？私たち、先に戻ろう？」「え、あ、はい！そうでしたね！」吉岡は額を叩き、清那と腕を組んでさっさとその場を離れていった。紗雪「......」――さすがに分かりやすすぎない？京弥が来た途端、二人とも別人みたいだ。二人がいなくなり、紗雪が振り向いて京弥に話しかけようとした瞬間、危うく彼の胸にぶつかりそうになった。驚いて一歩下がろうとしたところを、京弥がそのまま腰を抱き寄せる。紗雪は戸惑いながら顔を上げた。「どうしたの？」京弥は身を寄せ、どこか含みのある声で言う。「もう、誰にも邪魔されない」その一言で、紗雪の顔は一気に赤くなった。彼の胸元を軽く押し返し、咳払いをする。「もう、少しは真面目にして」「どこが不真面目なんだ？」そんな反応すら、京弥にはひどく可愛らしく見えた。紗雪は少し間を置いてから言った。「今日は来てくれて、本当に感謝してる。でも正直......恥ずかしいところを見せてしまった気もして」その言葉に、京弥は少し驚いた。「どうして？」紗雪は