Todos los capítulos de クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Capítulo 1231 - Capítulo 1240

これまでどうして気づかなかったのだろう。敦がここまで本心と建前の食い違う人間だったとは。加津也がすぐに続けて口を開いた。「前の件については、もう不問にする。だがその代わりに、利益の二割を譲ってもらう」「二割なんてなおさら無理ですよ」敦はわざとからかうように言った。「なら、いくら？」加津也は眉をひそめ、内心いら立ちを募らせる。この契約は、そもそも今回、敦のほうから持ちかけてきた話だ。多少条件を出したところで、何の問題があるというのか。それくらい、敦が負うべきことのはずだった。だが敦は、落ち着き払った口調で言った。「利益を譲るのは無理ですし、そもそもこのプロジェクトを西山さんに渡すこと自体、できません」加津也は眉を寄せたまま、黙り込んだ。すると敦は、きっぱりと言い切った。「このプロジェクトで、最初から西山さんと組むつもりはないので」加津也の声には、怒気が混じった。「それは一体どういう意味だ、柿本」彼はもはや、以前のように「柿本社長」と呼ぶことすらしなかった。加津也が取り繕っていた余裕は、この瞬間、完全に崩れ去った。敦は心の中で冷笑する。なるほど、京弥が彼と加津也の協力を勧めなかったわけだ。こんな小物と組めば、後々必ず揉めるに決まっている。やはり、商業界の大物と呼ばれる人間には、それなりの理由がある。先を見る目がまるで違う。「ここまで説明しているのに、まだ分かりませんか。要するに、西山さんとは一緒にやる気がない、ということです」「なら昔、俺が贈ったものは？」加津也はわざと過去の話を持ち出した。しかし敦は、すでに我慢の限界だった。「西山さん、商売での贈り物なんて、持ちつ持たれつでしょう。そこを持ち出されても、議論のしようがありません。あれは全部、あなたが自分の意思でやったことですし、私は一度も強要していませんでしたよ」その言葉を聞き、加津也はスマホを握る指に力を込めた。歯ぎしりしながら問い詰める。「お前に恥というものはないのか」「酷い言われようですね」敦はわざと声を張った。「でもそれは、西山さんには関係ないでしょう」「じゃあ今日わざわざ電話してきたのは、俺を不愉快にするためか」加津也も、ようやく敦の本性をはっきり見抜いた。「

男女ではもともと力の差があり、しかも加津也は背も高い。秘書の隣に立つだけで、強烈な威圧感を放っていた。秘書は、てっきり加津也がもう自分を許してくれたのだと思い、心の中で礼を言おうとした――その次の瞬間だった。突然、大きな手が彼女の首を締め上げた。秘書は反射的に顔を上げ、加津也の深く冷たい眼差しとぶつかる。男は口元を歪めて言った。「表では従ってるふりをして、裏では逆らってるってことか。俺が何を言っても、いちいち言い返してくるとはな。そこまで口が達者なら、漫才でもやればいいだろ。こんな小さな秘書の仕事に応募するなんて、才能の無駄遣いだ」「ち、違います......そんなつもりじゃ......」秘書は必死にもがき、目を見開いた。呼吸が次第に苦しくなっていく。これほど激しく社長が怒る姿を見るのは、彼女にとって初めてだった。これまでは物に当たることはあっても、すぐに怒りは収まっていた。だが今は違う。彼は自分に直接手を上げている。その事実に、秘書の心は恐怖でいっぱいになった。「は、放してください......」秘書は必死に抵抗し、加津也の手を振り払おうとした。力いっぱい、彼の手の甲を叩く。だがそれは、加津也にとってまったく効果がなかった。「自分がどこを間違えたか、分かったか？」加津也は首をかしげ、ゆっくりと問いかける。その口調とは裏腹に、手に込める力は少しずつ強まっていた。秘書は、自分が何を間違えたのか分からなかったが、それでも必死にうなずいた。「どうか、お許しを......」やっとの思いで、その言葉を絞り出す。彼女の顔は、すでに暗い紫色に変わっていた。その様子を見て、加津也はようやく手を放した。秘書は床に崩れ落ち、荒く息をつく。その姿を見下ろしながら、加津也の胸の奥には、奇妙な満足感が湧き上がっていた。――ほら、見ろ。その気になれば、誰だって自分の前に跪き、頭を垂れる。取るに足らない秘書であろうと、敦であろうと。あるいは、何度も自分を刑務所送りにした紗雪や、あのヒモの椎名京弥であっても同じだ。いずれ全員、痛い目を見せてやる。一方、敦は加津也の電話を切ったあと、心の底から清々しい気分になっていた。やはり、あの男と組んでもろくな結果にはならない。

「冗談じゃない」敦は表情を引き締めた。「お互い忙しい身だ。こんなことでからかう必要はない」「でも私は彼女と大して変わらないはずです。どうして柿本社長は、うちに一度のチャンスも与えてくださらないんですか」緒莉は、なおも食い下がろうとした。彼女は、いつまでも紗雪の影の下に生きることが、どうしても受け入れられなかった。「二川さん、もうこれ以上はやめよう」敦は話題を切り替えるように言った。「もうわかってるだろう。理由はもう教えたはずだ。何を言っても、事実は変わらない。これ以上の食い下がるのはみっともないんだぞ」その言葉を聞いた瞬間、緒莉は、自分に残されていた最後の体面すら失った気がした。敦がここまで率直に、容赦なく言うとは思っていなかった。では、これまで自分が費やしてきた努力は、すべて無意味だったというのか。結局のところ、「二川紗雪」という名前一つのほうが、よほど価値があるということなのだろうか。あの名前には、そこまでの力があるというのか。緒莉は、必死に最後の平静を保ち、笑顔を作った。「すみませんでした、ご迷惑をおかけして。失礼します」電話を切ったあと、敦も小さく息をついた。正直に言えば、彼自身も緒莉と組みたい気持ちはあった。提示された条件は、確かに魅力的だったからだ。だが、一時の満足と長期的な利益、そのどちらを取るべきかは明白だった。商人とは、そういうものだ。一方、緒莉は考えれば考えるほど、怒りが込み上げてきた。どこへ行っても、結局逃れられないのは「二川紗雪」という名前。幼い頃、家で年長者たちから受けた評価。成長してからの学校生活、そして今の仕事。気づけばずっと、自分は紗雪の影の中で生きてきたのだ。こんな人生に、いったい何の意味があるのだろう。それならいっそ、母にすべて打ち明けてしまったほうがいい。母の顔を思い浮かべた瞬間、緒莉の目がふっと明るくなった。――そうだ。このプロジェクトはもうどうにもならない。だが、母に事情を説明することはできる。自分は努力していなかったわけではない。すべては、紗雪が裏で邪魔をしたせいだ。二川グループにこの案件を渡したくなかっただけなのだ。去っても、厄介事だけを残していく。そう考えるほど、怒りは募った。

緒莉は信じられないという表情で美月を見つめた。「お母さん、まさか......私のことを信用してないの？」「信じていないわけじゃない。ただ、紗雪がそんなことをする理由が見当たらないだけよ」緒莉は悔しそうに唇を噛んだ。「だったら柿本社長に直接聞けばいいじゃない。これ全部、私が柿本社長と電話で話して、本人の口から聞いたことなのよ。私がお母さんを騙す必要なんてある？何の得もないのに......」泣き出しそうな緒莉の様子を見て、美月は内心、彼女の言葉にも一理あると感じた。確かに、こんなことで緒莉が嘘をつく必要はない。それに、紗雪はすでに会社を去っている。もしあのプロジェクトを自分の手元に握ったまま二川グループに渡さなければ、その話が上層部の耳に入れば、間違いなく問題になる。「そういう意味じゃないわ。そんなに気を落とさないで」美月は眉間を押さえながら言った。「あなたの言いたいことは分かってる。でも、あの子はもう会社を辞めた身よ。私も軽々しく口出しはできないわ」どのみち、紗雪は会社を去っただけで、何かを持ち出したわけでもない。今の立場では、彼女をどうこう言う資格もない。だが、緒莉は納得できなかった。「だからこそよ。妹は会社を辞めたのに、プロジェクトだけを握っているなんて......こんなの、フェアじゃない」「それはどういう意味？」美月は緒莉を見る目に、わずかな興味を宿した。「お母さんがまだ親子の情を気にしているのは分かってる。でも、妹のやってることを見る限り、もうそんなもの気にしてないのは明らかよ」美月が黙ったままなのを見て、緒莉はさらに言葉を重ねた。「それに、彼女が二川グループを離れたのは事実だし、あのプロジェクトも本来は彼女のものじゃない。それなのに、どうして柿本社長は私たちじゃなくて彼女とだけ組もうとするの？きっと彼女が、柿本社長の前で何か吹き込んだに決まってる！」誰が聞いても、緒莉が意図的に事を煽っているのは明らかだった。それでも美月は、彼女の言葉に少なからず真実が含まれていることを否定できなかった。敦が今、二川グループと手を組んでいないのは紛れもない事実なのだから。この点については、疑いようがない。「どうしても分からないの。どうして妹は、ここまで会社に冷たくできるの？たと

だからこそ、清那は誰かが来て彼女を煩わせるのを見過ごせなかった。だが、清那の言葉を聞いた緒莉は、さすがに黙っていられなくなった。「あなたたちが仲のいい友達なのは分かるけど、だからって、紗雪のすべてをあなたが決められるわけじゃないでしょ」一語一句、強い口調で吐き出されたその言葉は、すべて清那の胸に突き刺さった。その間、美月は何も言わなかった。だが内心では、緒莉の言葉に一理あると思っていた。清那と紗雪の仲がどれほど良くても、所詮は血のつながりのない他人で、ただの友人関係に過ぎない。紗雪の私生活に、清那がすべて口を出せるわけではないし、最終的に何を決めるかは、すべて紗雪本人の問題だ。そこに清那が関与する余地など、微塵もない。つまり、今の清那の振る舞いは、ただの独りよがりに過ぎないのだろう。隣で黙り込んだままの美月を見て、清那の胸には冷たいものが広がった。彼女は冷ややかに笑い、美月を見据えて問いかけた。「おばさんは、そう思っているんですね」「そんなことより、紗雪を呼んできなさい」美月は、それ以上話すつもりがない様子だった。その態度からも、彼女が緒莉の考えに同意していることは明らかだった。清那と紗雪は、あくまで血のつながりのない二人。一方で、自分は紗雪の実の母親だ。どんな事情があろうと、紗雪は多少なりとも自分の顔を立てるべき存在なのだ。血縁というものは、そう簡単に断ち切れるものではない。清那は小さく頷いた。胸の奥が、ひどく傷ついていた。「分かりました」清那が中へ入ると、緒莉は美月のそばに歩み寄った。「前の清那ちゃん、こんな子じゃなかったのに......」その言葉を聞き、美月の目がわずかに光った。確かにその通りだと、彼女も思った。以前の清那は、彼女の前では素直で、何かあれば相談しながら物事を進める子だった。紗雪に対しても忠実で、頭はあまり切れないにしても、目上の人には常に敬意を払っていた。それが今では、口答えまでするようになった。もしかすると――紗雪が二川グループを離れたことで、彼女の周囲の人間まで、自分を軽んじるようになったのではないか。そう思った瞬間、美月の瞳の奥に冷たい光が走った。庭に植えられた果樹を睨みつけるその目は、陰鬱な色を帯びていた。