All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1501 - Chapter 1510

記者は最後に気まずそうな笑みを浮かべた。「どうやら篠塚さんは、二川さんについてかなりお考えをお持ちのようですね」「私はただ事実を話しているだけです。皆さんも二川紗雪の経歴を調べて、この番組がどれほど価値のあるものなのかをご自身の目で確かめてください」千弦は堂々と言い放った。「実は私もこの番組に参加します。ただし出演者ではなく、審査員としてです。その時に、二川さんが本当に実力のある人物なのか、この目で確かめてみたいと思っています」その言葉に、記者たちの間で一気にざわめきが広がった。まさか帰国早々、こんな大きな話題が飛び出すとは誰も思っていなかった。名家同士の内幕など、本来なら簡単に知ることのできない話だ。それなのに、いきなりここまで刺激的な展開になっている。二人は事実上、真正面から対立する形になった。渦中にいる京弥が、この状況をどう受け止めるのか。誰もが気になって仕方なかった。しかも現場の取材は生配信中である。すでに多くの視聴者がこの騒動に注目していた。千弦の発言が配信されるや否や、彼女の言葉を切り取った投稿が次々と拡散され、一部の視聴者はすでにセイユキの公式アカウントへコメントを書き込み始めていた。そしてこの瞬間、「グランドスペース」公式SNSも再び炎上状態となった。千弦はもともと誰もが憧れるカリスマ的な存在だった。新時代を代表する女性として知られ、自ら率いる企業も新たな高みに到達している。家柄を抜きにしても、彼女が設立した会社は国内外で高い評価を受けており、世界トップクラスの企業との実績も数多い。さらに長年にわたって京弥と仕事を共にしてきたことから、人々は彼女の実力に絶対的な信頼を寄せていた。それに対して紗雪は、ここ最近になってようやく頭角を現したばかりだ。彼女のスタジオもまだ規模が小さく、目立った受賞歴や実績も少ない。強いて言えば柿本敦との仕事が知られている程度だった。そのため、千弦と紗雪のどちらを支持するかと問われれば、答えは明白だった。千弦もそれを理解している。自らの知名度と巨大なファン層を背景に持っているからこそ、彼女は公然と紗雪へ挑発的な言葉を向けることができた。そして彼女は、たとえ京弥が紗雪と結婚していたとしても、それほど深い意味はないと考えていた。

千弦は表向きは平静を装いながら言った。「変なこと言わないで。私と彼はただのビジネスパートナーよ。今回帰国したのだって、彼が選んだ奥さんがどんな人なのか見てみたかっただけだから」晃生は微笑みを浮かべたまま、それ以上は何も言わなかった。千弦という人間を、彼はよく理解している。口ではそう言っていても、本当は気になって仕方がないのだ。でなければ、海外にあるあれほど大きな会社を放り出してまで帰国するはずがない。もし京弥のことがなければ、彼女は当分帰国などしなかっただろう。実際、海外のほうが発展しているし、彼女の基盤もすべて向こうにある。そんな彼女がわざわざ帰ってきたのだ。余程の理由がなければ、そんな選択はしない。晃生は先ほどの出来事を思い出した。そして千弦に視線を向ける。「それよりさっきの発言、本当に大丈夫なのか？京弥に何か言われるよ？」今や紗雪は正式に椎名家の嫁として公表されている。その立場を考えれば、先ほどの千弦の発言は、ある意味で椎名家の面目を潰すようなものだった。だが千弦はまったく気にしていない様子だった。やると決めた以上、その責任は自分で負う。彼女は何も考えずに行動する人間ではない。世間でよく見かけるような、後先を考えないただの裕福なマダムたちとは違う。常に結果を見据えた上で行動する。「心配はいらないわ。ちゃんと考えた上での発言だから」千弦は自信に満ちた眼差しで晃生を見た。「まさか京弥が、こんな些細なことで私と決裂するとでも思ってるの？私たちは長年のパートナーよ。そのくらいの信頼はあるわ」その言葉を聞きながら、晃生は以前の会場での出来事を思い出していた。あの時の京弥は、紗雪を徹底的に庇っていた。理屈で考えれば千弦の言う通りなのだろう。それでもなぜか胸の奥に拭えない不安が残る。だがこれほど自信に満ちた千弦に、水を差す気にはなれなかった。もし本当に京弥が情け容赦なく彼女を切り捨てるようなことがあれば、その時は自分が彼女を守ろう。そんな思いが胸をよぎる。「確かに、一理あるな」晃生は彼女に合わせてそう言った。千弦は誇らしげに顎を上げる。「当然でしょ。確かに宇一郎さんも美千代さんも彼女を気に入っているみたいだけど、私はあのお二人と何年もの付き合い

京弥も、匠がずっと何か言いたげな顔をしていることに気づいていた。眉をひそめながら尋ねる。「どうした？さっきから言いたそうで言わない顔をしているが」「その......言うべきかどうか分からなくて......」京弥は呆れたように笑った。「何でもかんでも一人で抱え込むな。そんな優柔不断で仕事まで支障が出るぞ」「......」まさか最後には自分が説教されるとは思わなかった。自分はただ京弥の気持ちを気遣っていただけなのに、結果的に間違っていたということなのか。もう迷っていても仕方がない。匠はスマホを取り出し、その動画を京弥に差し出した。「実は......この件をどうお伝えすればいいのか分からなくて......」彼自身も、千弦がここまで大胆な行動に出るとは思っていなかった。まさかネット上で堂々と京弥の権威に挑むような発言をするとは。確かに京弥と紗雪の関係は、まだ正式には公表されていない。だが彼らの周囲にいる人間なら、二人が一緒になっていることはほとんど知っている。それにもかかわらず、千弦はまるで意に介していない。あんなふうに紗雪を公然と批判したのも、きっと紗雪が京弥にとってどれほど大切な存在なのか知らないからだろう。京弥はスマホを受け取り、動画を最後まで見た。見終えた時には、その表情はさらに冷え切っていた。「彼女はいつ帰国した？」「インタビューの時間からすると、今朝B市に到着したばかりだと思われます」「B市？」京弥の声に疑問が混じる。千弦が帰国したこと自体は理解できる。だがなぜ鳴り城ではなく、わざわざB市へ向かったのか。その理由が分からない。匠はすでに調査を済ませていた。千弦がB市へ向かった目的も把握している。「調べたところによると、篠塚さんはあるバラエティ番組の審査員として参加するためにB市へ向かったそうです」その言葉を聞いた瞬間、京弥は妙な違和感を感じた。そして確認するように尋ねる。「まさか、その番組というのは......」最後まで言い終わる前に、匠が頷いた。「はい。紗雪様が出演される番組です」「......」一瞬、言葉を失った。ここまで偶然が重なるとは思わなかった。「本当に間違いないんだな？」今になっても信じ難い。

京弥は冷笑した。「長年の取引相手だから今回はこちらも大目に見る。でも次があれば絶対に見逃さない。そのことは先に叔父さんへはっきり伝えておく。あとで本人にも電話して知らせるつもりだ」晃生の表情が少し曇り、遠回しに言った。「お前たちは長年のパートナーなんだし、そこまでするのは少しまずいんじゃないか？」「何が？彼女はこんなことをする前に、俺や紗雪の気持ちを考えたことないだろう」京弥はためらうことなく言い返した。「叔父さん。紗雪は俺の妻なんだぞ。外部の人間の前で妻を守らずに、ただの取引相手を守れとでも言うのか？」その言葉を聞き、晃生は返す言葉を失った。京弥の中では、千弦はただのビジネスパートナーだったのだ。京弥にとって、千弦との間にはそれ以外の関係は存在しないのだろうか。もし千弦の立場で考えるなら、かなり辛い話だった。彼女は長年京弥のそばにいて、ずっと独身を貫き、彼のために多くの縁談や好意を断ってきた。それなのに京弥にとっての彼女は、ただの取引相手でしかないのだ。そこまで考えた晃生は、自分でも嬉しいのか悲しいのか分からなくなった。京弥の言葉を聞いた以上、千弦にもう望みがないことだけは確かだった。だが自分にできることはすでにやった。だから千弦が不満を抱いたとしても、それを自分のせいにはできない。むしろそうなれば、自分のチャンスが少し増えるのではないか。そんな考えがよぎり、晃生の目に複雑な色が浮かんだ。「それもそうか......」珍しく晃生は京弥に反論しなかった。彼はよく分かっていた。京弥には昔から自分の考えがあり、たとえ言葉で説得できたとしても、その考え方まで変えることはできない。誰にも縛られず、誰の支配も受けない。周囲に認められなくても、自分の心に従って行動し、人の評価など気にしない。そんなところを、晃生は時折羨ましく思うこともあった。もっとも彼自身も十分自由に生きていた。たとえ誰かにろくでなしだの遊び人だのと言われても、まったく気にしなかった。京弥は言った。「俺の言うことが正しいと思うなら、千弦に余計なことを言わせないことだ。わざわざ先に叔父さんへ電話した意味くらい分かるでしょう。俺はまだ彼女と完全に決裂するつもりはないよ」晃生は、京弥の電話にそんな

たとえ紗雪のことがどれほど気に入らなくても、椎名家の面子だけは守らなければならない。義昭から受けた教えを、晃生は今でも戒めとして胸に刻んでいた。椎名家が今日まで揺るぎなく存続してこられたのは、若い世代が皆、年長者の教えに従ってきたからだ。それに加え、椎名家では本家と分家の結び付きがそれほど強くない。どの家系もそれぞれ独自の事業を持っているため、普段から頻繁に関わることもない。だからこそ椎名家は長年繁栄を保ってきたのだ。誰もが自分のやるべきことを持っているからである。椎名家に生まれた者は、決して何もせずに過ごすことは許されない。それが義昭の定めた最も重要な規則だった。多くの場合、椎名家の人間は16歳になると家を出され、自立して生きる術を学ばされる。椎名家の人間のほとんどは、自ら事業を立ち上げている。そのため誰もが事業経営の能力を持ち、金に困るかどうかを心配する必要はない。自力で道を切り開かなければ椎名家で居場所を築くことはできず、そうでなければすべてが無意味になってしまうからだ。この規則があるからこそ、誰もが上を目指して努力し続ける。その場に留まることは許されない。椎名家のような弱肉強食の世界では、利益を生み出せず立ち止まった瞬間、それは後退を意味する。だから椎名家は莫大な財力を持ちながらも、なお利益を追い求め、さらに大きな富を築いていくのだ。すべては義昭の教育の賜物だった。そこまで考え、晃生は深くため息をついた。千弦のやり方はやはり正しくなかったのではないか、そんな思いがよぎる。だが、すでに自分は彼女を助けてしまった。今さら引き返すことはできない。放たれた矢は戻らない。今になって紗雪の側につくなど、あり得ない話だ。集まりの席で、彼はあれほど紗雪に厳しい言葉を向けていたのだ。周囲も皆、彼が千弦の味方であることを知っている。仕方なく、晃生は千弦に電話をかけた。相手はかなり経ってからようやく電話に出たが、その口調はどこか尊大だった。「まだ何かあるの？」「なんだ、さっき家まで送ったばかりなのに、もう態度を変えるのか？」晃生は思わず苦笑した。つい先ほど別れたばかりなのに、もうこんな態度を取られるとは。千弦はもともと高圧的な態度だったが、その言葉を聞い