クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ のすべてのチャプター: チャプター 411 - チャプター 420

最後に、美月のすすり泣く声が、皆を現実に引き戻した。紗雪はうつむいたまま信じられないような声で尋ねた。「母さん、どうしたの？」「どっちも私の子よ、だから心が痛むの」美月は感慨深げに言った。「彼女のことは小さい頃から見てきた。それが、突然出て行くなんて......寂しいわ」母のそんな後悔と悲しみに満ちた姿を見て、紗雪も胸が苦しくなった。たしかに、自分は緒莉と喧嘩ばかり。でも、こんなことがあれば、どうせ父にも知られることになるだろう。そう思うと、紗雪はなんだか納得がいかなかった。小さい頃、うまく隠していたのに......まさか最後は転げ落ちることになるなんて。そう考えると、紗雪もようやく理由に辿り着いた気がした。美月は一度京弥を見てから、日向へと目を向け、少し気まずそうに言った。「迷惑かけてごめんなさい......もう帰っても大丈夫ですよ」日向が口を開いたが、彼が断る前に、京弥の返事がその場の空気を一変させた。「そんなこと言わないでください、お義母さん。むしろ、こうして傍にいられることが本望です」彼の巧みな話しぶりに、場にいた全員が思わず感心してしまった。紗雪でさえ、「この京弥、こんな一面もあったのか」と驚きを隠せなかった。「母さん。私たち、今日はここで一晩過ごすよ。それなら看病もしやすいし」だが美月は頑なに首を横に振った。「ここには介護スタッフもいるし、あなたたちが付き添う必要なんてないのよ。仕事に支障が出ないうちに早く帰りなさい」「でも......」紗雪が「でも」と言いかけたところで、美月にぴしゃりと遮られた。「いいから。私は大丈夫よ。それに、山口もいるじゃない」美月は、子どもたちに迷惑をかけることをどうしても避けたかった。それに、さっきの緒莉の一件も、彼女に少なからぬショックを与えていた。これからどうするか、美月も自分の道を見つめ直しているのだ。もう、なんでも勢いで決めてしまうようなことはできない。これからは、ちゃんと計画して進まなければならない。紗雪はそれでも帰ることを渋った。「じゃあ、もう少し一緒にいるよ。夜遅くなったら帰る。どうせ今は暇だし」そう言って、彼女は水を飲みに行きつつ、清那に「今夜の買い物は無理そうだから、また今度にしよう」と

この二人の娘が、こんなふうにぎくしゃくしていてはいけない。会社の将来に支障が出る。美月は、そう考えるだけで胸が苦しくなった。だからこそ、この二人がここまで拗れてしまうわけにはいかないのだ。「緒莉は多分、最近何かあったのよ。だからああいうきつい言い方をしてしまっただけで......」美月は慎重に言葉を選びながら話した。「だから、あまり怒らないであげて。あの子は昔からそういう性格だよ。あなたも長く一緒に過ごしてきたんだから、お姉さんの性格くらい分かってるでしょう？」「母さん！」紗雪は思わず口を挟んだ。彼女のその様子を見て、美月はまだ言い続けようとしたが。紗雪はもう、それ以上聞きたくなかった。「母さんの言いたいことは、分かってる」紗雪はため息をついた。「姉と長い付き合いがあるからこそ、余計に彼女の本質が分かってる」「もう、これ以上私に説得しようとしないで。意味ないから」今の彼女は、もういろんなことに構いたくなかった。自分の人生をちゃんと歩んでいくだけでいい。美月は少し唇を震わせながら、それでも食い下がった。「紗雪、あの子はあなたのお姉さんなのよ？一度でいいから、彼女にチャンスを与えてあげて？血は水よりも濃いって言うじゃない。ちゃんと考えてあげないと」「わかってる」紗雪は手に持っていたリンゴを美月に差し出した。美月も自然とそれを受け取った。この様子だと、受け取ってくれなかったら、きっと彼女はもう何も言わなかっただろう。「私たちは、お互いのことをよく知っている」「彼女が母さんは私にばかり肩入れしてるって感じてるなら、それに伴って私への不満もどんどん増していくのは、むしろ当然の流れよ」美月の心が、ドクンと大きく揺れた。ハッとしたように、紗雪の言葉がすっと心に入ってきた。つまり、問題は紗雪でも緒莉でもなく。自分にあったのかもしれない......紗雪は、そんな戸惑いの表情を浮かべる美月を見て、やはり胸が痛んだ。母はまだ目を覚ましたばかりなのに、もうこんなことで心を煩わせるなんて......彼女も心苦しかった。「もうあまり深く考えないで。こういうことって、なるようにしかないよ」「姉さんが自分で気づければ、私たちがわざわざ口を出す必要もなくなる」美月はその

「仕方ないことだろ。どう見てもお前の息子が遊びすぎたせいだ。何も考えずに行動してるって見ればわかる」安東父は彼女に白い目を向け、ふたりはそのまま言い争いを始めた。「もういい、無駄口はここまでだ。さっさとあの女をどうにかしてやれよ、自分の息子のためにもな！」安東父は苛立ったように言い放ち、安東母の顔を見てますます腹が立ってきた。まったく、自分がどうしてこんな息子を持ったのか、理解できない。そんな安東父の態度を見て、安東母も自然と緒莉に対する不満が募っていった。あの女が突然訪ねてこなければ、家の中がこんなことで揉めるなんてなかったのに。本当に無駄な騒ぎ。それに、彼女がちゃんと息子と一緒にいてくれさえすれば、その後のゴタゴタも起きなかったはず。安東母は思わず口の中でつぶやいた。「まったく、家の不幸を呼び込む女ね......」その言葉を聞いて、安東父はますますイライラした。「やめろよ、それはどう考えてもお前の息子の問題だろ。他人のせいにするな」「結局、文句ばっかり言ってても、最後はお前も息子の尻拭いをするしかないんじゃないか？」安東父は先に立って歩き出し、仕方なく安東母も渋々ついていく。二人は地下室へと向かった。その様子を見ていた家政婦は、思わず身体を震わせた。言葉にはできないような恐怖が込み上げてくる。さっきの二人の会話、彼女は一言一句漏らさず聞いてしまった。やはり、以前聞こえてきたあの音は偶然なんかじゃなかった。この家には、確実に誰にも言えない秘密がある。そうでなければ、あの二人があんなに深刻そうに話すはずがない。それに、長くこの家に仕えてきた家政婦だが、「坊ちゃんには変な癖がある」なんて話は一度も聞いたことがなかった。最初はただの冗談だと思っていた。けれど、夜中になると、どうにも不気味な音が地下室の方から聞こえてくる。最初は聞き間違いだろうと自分に言い聞かせていたが、数日続いたことで、さすがに違和感を覚えた。しかも、今日の会話を聞いてしまった今では、地下室には明らかに「見られてはいけない何か」があると確信してしまった。しかもそれは、坊ちゃんに関係している。でなければ、どうして二川さんが来たとたん、あの二人があんなに焦った様子を見せる必要がある？家政婦は拳

「じゃあ聞くけど、何をもって時間がもったいって言うの？」緒莉が問い返す。「二人で一緒に座って話してるだけで、時間の無駄なの？」そう言われて、辰琉は何も言い返せなかった。「でも......せっかくだし......」辰琉はうつむいたまま、声がどんどん小さくなる。自分でも理由はわからなかったが、今日の緒莉はやけに厳しく感じた。まるで、自分にだけ冷たくしているようで。実際、辰琉のその感覚はまったくもって正しかった。今日、緒莉がここに来た本当の目的。それがまさに、彼に対するこの詰問だった。せっかくだなんて、笑わせる。緒莉の冷たい視線に晒され、辰琉はついに観念して白状した。「......わかったよ、あの日、俺が彼女と一緒だったのは、ただの食事だけだ。やましいことは何もしてない！」彼は早く信じてもらいたくて、右手を上げて誓うように言った。「緒莉、信じてよ。本当に、何にもなかったんだ」「俺が彼女にちょっと優しくしたのは、全部君の顔を立てたかったから。それがなけりゃ、紗雪なんか俺にとっちゃただのゴミだ！」緒莉に信じてもらうためなら、辰琉は紗雪の悪口を言うのにも一切の躊躇がなかった。しかも、彼の心には罪悪感なんてひとつもない。どうせ紗雪にはバレない。緒莉の前なら、どんな嘘でも言いたい放題だった。彼の口調と表情には、必死な真剣さすらあった。それを見て、緒莉は信じてしまった。「......本当に何もなかったのね？」緒莉が確認するように問うと、辰琉は勢いよく頷いた。「もちろんさ。君に嘘をつく必要なんてないよ。それに、俺が好きなのは、最初から緒莉だけだよ」その言葉に、緒莉の心はすっかり満たされた。ほらね？紗雪がどんなイケメンのヒモを捕まえようと関係ない。自分の男は、お金もあって、顔も良くて、それにちゃんと自分のことを愛してるんだから。この点においては、紗雪なんて足元にも及ばない。緒莉は心からそう思っていた。そう思うと、目の前の辰琉がさらに魅力的に見えてきた。彼女はそのまま手を伸ばし、彼の首に腕を絡め、自分の方へと引き寄せた。「......それを聞きたかったんだ。じゃあ、次に進みましょ」その言葉に、辰琉の目に欲望が宿る。緒莉の唇をじっと見つめるその目は、完全

一家の様子は、表面上はとても和やかに見えた。辰琉も終始、緒莉の気持ちを気遣い、彼女の好きな料理を取り分けてやっていた。安東家の両親も時折冗談を交わし、家政婦の目には、とても良い雰囲気に映った。前にあったことは知らなかったことにしておこう。家政婦はそう思った。自分には大した関係もないし、任された仕事をきちんとこなせばそれでいい。余計なことに首を突っ込む必要はない。そう思ったら、仕事にもますます精が出た。自分さえ巻き込まれなければ、それでいいのだ。緒莉も、その雰囲気に引き込まれ、思わず笑みを漏らした。彼女は最初こそ心配していた。というのも、辰琉と上の階でかなり長い時間を過ごしていたから、二人の親にどう思われるか気がかりだったのだ。けれど今の様子を見る限り、二人ともとても寛容で、まったく責めるような態度はなかった。そう考えると、緒莉もほっとした。「おばさん、この酢豚、とっても美味しいです」安東母は笑いながら言った。「そんなに畏まなくても......もう少ししたら、私たち皆、家族になるのに」そう言いながら、安東母は意味深な眼差しで緒莉の首元にある痕を見つめた。もう大人同士なのだから、安東母の言葉が何を意味しているのか、皆なんとなく察していた。だから誰も驚くことはなかった。緒莉の頬がうっすらと赤くなり、気恥ずかしそうに目を伏せた。「おばさん、このことは、あとで母と相談してから......私一人じゃ決められないことですから」「わかってるわよ、急かすつもりはないの」緒莉も頷いて応じた。「はい、おばさん。この件については、私も急いでるわけじゃないですから」この一言で、安東父の表情がさっと曇った。緒莉が焦る必要はない。今の二川グループはまさに飛ぶ鳥を落とす勢いで、日に日に業績も好調だ。彼女が焦る理由など、どこにもない。だが、安東家はまったく逆だった。日を追うごとに事業は下り坂で、多くのプロジェクトが停滞していた。もし二川グループとの縁談を早くまとめなければ、状況はますます悪くなる。今の二川家と安東家は、比べるまでもない。できることなら、安東父は今すぐにでも結婚してほしいと願っていた。余計な時間をかけるほど、不確実な未来が増えるだけだ。それに、辰琉