Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 921 - Bab 930

その時になれば、京弥も紗雪と手を組んで、加津也に対抗するはずだ。少し仕向けてやれば、自分が動く必要すらない。京弥ひとりいれば、十分に加津也を抑えられる。伊吹の自信に満ちた様子を見て、初芽の心にも少し喜びが芽生えた。本当に彼は頼りになるのかもしれない。だったら、自分は何を心配しているのだろう。流れに任せるしかない。二人はもう少し一緒に過ごした後、鳴り城の住処に戻った。初芽はスタジオに戻ると、すぐに加津也に電話をかけた。その頃、彼は二川グループの件で忙しくしており、このところ休む暇もほとんどなく、必死に働いていた。電話の着信を見て、加津也の胸は一気に高鳴った。初芽が出張から戻ったのだろうか。急いで応答すると、受話器の向こうから彼女の柔らかな声が届いた。「加津也、帰ってきたよ。一応知らせておくね。もう心配しないで」その声を聞くと、加津也の胸の中の喜びはさらに膨らんでいった。「そうか、いつ戻ったんだ？」初芽は適当に時間を作って答え、それ以上は深く問われなかった。これ以上問い詰めるのは無礼だと、彼も分かっていた。「分かった。仕事が片付いたらそっちに行くよ」今回は初芽も拒まなかった。何度も断れば、不審に思われるのは当然だ。今の彼女には、まだ加津也に紗雪を相手取って動いてもらう必要がある。だから、この駒を手放すわけにはいかない。紗雪が完全に倒れるまでは、安心などできないのだ。あの女がこれまであんなに傲慢でいられたのも、二川グループが後ろ盾にあったから。もし本当に会社が崩れたら、彼女はもう二度と威張れないだろう。その時、初芽は紗雪がすでに目を覚ましていることを知らなかった。だから今は、加津也がこの機会に二川グループをさらに追い詰めてくれると思っていた。そうすれば、仮に紗雪が意識を取り戻しても、もうどうにもならない。何一つ変えられはしない。そう考えると、初芽の顔には自然と笑みが浮かんだ。職場の同僚たちも、今日の上司の機嫌がやけに良いことに気づいた。以前とは大違いで、皆の作業もいつもほど萎縮することなく進んでいく。上司の機嫌が良ければ、自分たちにとっても楽なのだ。しかし、初芽自身はそれに気づかず、オフィスの中で最新のプロジェクト契約書に目を通していた。

時には、男女の関係において初芽はまったく快感を覚えないこともあった。だが、そのことはずっと胸の内に押し込めてきた。何しろ、加津也は典型的な男尊女卑の性格だからだ。ところが今は、彼がこんなにも変わるとは思いもしなかった。加津也は立ち上がって、自分と初芽それぞれに一杯ずつ水を注いだ。その様子に初芽は少し驚いたが、特に言葉を挟むことはなかった。相手がそうしてくれるなら、遠慮なく受け入れればいい。どうせ、自分にできないことではないし。少なくとも、受け止める度量ぐらいは持っている。とはいえ、彼の変化はやはり奇妙だった。本当に自分のために変わったのだろうか。初芽の心には、どうしても疑念が残っていた。加津也は彼女の手を握りながら、柔らかな声で問いかけた。「初芽、最近無理してない？なんだか俺たちの会話も減った気がする」その言葉に、初芽の胸は少し痛んだ。ここ最近、彼女は決して忙しくなどしていない。すべての時間を伊吹と過ごしていた。あの男は――認めざるを得ないが、以前の加津也よりもずっと魅力的だ。そして、確かに人の気持ちをよく見てくれる。男女の関係においても、互いが心地よくなることを重視していた。だから二人を比べる余地など、そもそも存在しなかった。しかし、加津也にはまだ利用価値がある。だから簡単に関係を壊すわけにはいかない。「最近は海外との契約のことで忙しかったの」初芽の声は、いつものように柔らかで甘やかだった。「知ってるでしょう？スタジオはまだ始めたばかり。ほとんどのことを自分でやらなきゃいけないのよ」その言葉を聞きながら、加津也の心にはすでに倦怠感が芽生えていた。「お金に困らせたことは一度もないだろ？どうしてそんなに稼がなきゃいけないんだ？」初芽は不満を含んだ声で返した。「もちろん加津也が私に優しいことは分かってるわ。でも、私の未来には加津也がいるの。加津也があんなに大変なのを見ていられない。少しでも負担を減らしたいよ」その言葉を口にしながら、初芽は心の中で思わず白目をむいた。まさか自分が、こんな本心にもないことを言わなければならない日が来るとは。それでも、無理やり言葉にしなければならなかった。加津也はその言葉を聞き、確かに目の奥の疑念を少し和

彼女の読みは当たっていた。加津也はやはり、彼女の生理のことなど知らない。もし知っていれば、今のような態度は取らないだろう。やはり、この男の「好き」だとかいう言葉は全部嘘なのだ。初芽は前から分かっていた。彼が典型的な男尊女卑の人間だということを。それでも加津也は納得せず、どうしても飲み物を注文してやると言い張った。仕方なく、初芽は押し付けられた愛情を受け取った。彼女が飲み干すのを見届けて、加津也の胸はようやく落ち着いた。飲み終えてから、初芽はやっと本題を切り出した。「加津也、実は私にも聞きたいことがあって」加津也は彼女の手を取り、うなずいて答える。「初芽が知りたいなら何でも話すから」「じゃあ」初芽も頷き、遠慮なく口にした。「前に二川グループに仕掛けてたでしょう。今、進捗は？」その言葉を聞いて、加津也は悟った。やはり初芽は、すべてを把握している。だから隠さずに答えた。「最近、あの土地を落としたんだ。紗雪の妨害がなかったから、すごくスムーズに進んでる」それを聞いて、初芽の胸は思わず躍った。まさか本当にやり遂げるとは。彼のことをただの放蕩息子だと思っていた。父親から任された会社も、端に追いやられた小さなものにすぎなかった。それなのに、この調子で進められるのなら、これから先も確実に稼げるだろう。そう考えると、初芽の態度も以前より柔らいだ。「よくやった最近はちゃんと体に気をつけて。それと二川グループの動きには気を抜かないでね」加津也は大きくうなずく。「任せろ。ちゃんとわきまえてるから」二人は寄り添った。けれど、話すのはほとんど加津也の方だった。彼は真剣な顔で初芽の細い指を弄び、その瞳には愛情が溢れていた。「でもドアのパスワード、俺に相談もなく勝手に変えただろ？あれ、本当にちょっとムカついたんだ」初芽は眉をひそめた。まさかまだその件を気にしているとは思わなかった。深呼吸して説明を繰り返す。「言ったでしょ？掃除のおばさんが番号を覚えにくいって。でも手際はいい人だから、そのままにしただけよ」彼女は慌てて言い訳する。理由としては苦しいのを自分でも分かっていたが、他に言えることはなかった。加津也は頷き、不満を残しながらも口を開いた。

彼女は加津也から離れてみて、ようやく「本当に快いもの」というのを実感した。女だって自立できるのに、どうして男に頼ってそれを叶えなきゃいけないの？冗談みたいな話だ。それに、加津也が与えてくれるものなんて、せいぜいお金くらい。他には、本当に何の役にも立たない。時刻も遅くなっていたので、初芽は加津也を泊まらせることはしなかった。加津也はまだ未練がましく、「本当に俺が一緒にいなくていいのか？」と聞いてきた。「でも、私、生理で......」初芽の耳の先がほんのり赤く染まり、どこか恥ずかしそうな様子を見せる。その可憐な顔立ちに、加津也の心は少し乱れた。だが「生理」という言葉は、彼に冷水を浴びせたような衝撃を与えた。それならどうしようもない。さすがに何も言えなかった。それでも、彼は気遣うように言った。「俺が行っても別にそういうことをしに行くわけじゃない。看病するくらいならできるし、分別くらいはついてるから」その言葉を聞き、初芽は「この人、本当にしつこい」と思わずため息をつきそうになった。はっきり断っているのに、どうしてまだ食い下がるのか。自分の気持ちは十分に伝わっているはずなのに。初芽は深く息を吸い、表情を少し和らげた。「加津也が心配してくれるのはわかってる。でも、私だって加津也を気遣ってるの。一日中働いて疲れてるのに、また私の世話までさせたら可哀想だもの」彼女はうつむき、長いまつげで瞳の感情を隠した。「それにね、おじさんとおばさんはいつも私にいい顔をしてないでしょう。もし加津也がこんなに苦労してるのを知られたら、また何を言われるかわからないよ......」その言葉に、加津也も「なるほど」と思い、仕方なく引き下がった。帰る前に、彼は初芽のために滋養品をたくさん買ってきた。それを見た初芽は、どこか可笑しくなった。今さらこういう気配りができるようになったの？前はそんな素振り一つなかったのに。やはり、本気で気遣う人間は誰に教わらなくても自然と学べるのだ。初芽は手を伸ばし、その高価そうな品々に触れた。包装を見るだけでも値打ちがありそうで、中身はさらに豪華に違いない。だが、彼女はこんな些細な贈り物に心を奪われたりはしない。むしろ、彼を踏み台にして、国内でもっと

その言葉を聞くたびに、緒莉の心は張りつめていた。どう声をかければいいのか、どう話を合わせればいいのか、彼女自身も分からない。そもそも、辰琉がどうしてこんなふうになってしまったのかすら、理解できなかった。それに、たとえ愚かになったとしても、口から出るのは自分への非難ばかり。これは一体どういうことなのか。同行していた坂井は、最初はあまり気乗りしていない様子だった。だが結局のところ、緒莉の顔を立てることにした。かつて多少なりとも好意を抱いていた相手だ、ここは面子を立ててもいいだろうと。坂井は辰琉の口にした言葉を耳にし、つい視線を緒莉に向けた。すると緒莉は、まるで心を刺されたかのように身を震わせ、今にも飛び上がりそうな勢いだった。「坂井さん？」彼女は自分を指差し、不満げに言った。「この人の精神は不安定です。まさか彼の言葉を信じるつもりですか？」坂井はその言葉を聞き、なるほど一理あると感じた。この辰琉が今どんな状態か、警察である自分たちは誰より理解している。気づけば、本筋を見失っていたようにも思えた。鼻をかきながら、横顔の緒莉に目をやるが、何を言えばいいか分からない。こんな人間に、果たしてどれほどの支持者がいるのだろうか。緒莉は口を開いた。「これが普通だよね。誰がこんな精神障碍者と本気でやり合うのよ」その一言で、坂井もはっと気づいた。そうだ、辰琉の状態は警察内でも広く知られている。なのに、自分は彼の言葉に一瞬でも頷きそうになった。もしそうなら、精神障碍者の言葉を正常な人間の言葉より信じたことになる。そんなこと、ありえるはずがない。そう思うと、坂井の顔には気まずい色が浮かんだ。緒莉はその表情を逃さず捉え、口元に得意げな影を浮かべた。やはり、自分が冷静でさえいれば、必ず味方は現れる。馬鹿一人など、取るに足らない。一方の坂井は、なおもぶつぶつと呟き続ける辰琉に、つい苛立ちを覚えた。彼に歩み寄り、声を荒げた。「もうすぐ家だ、大人しくしてろ！ここがどこか分からないのか！」その一喝に、辰琉は椅子に縮こまり、頭を抱えて震え出した。「やめてくれ、殴らないで！悪かった、俺が悪かった、ごめんなさい、ごめんなさい......」必死に頭を覆い、椅子の中に潜り込もうと