Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 941 - Bab 950

京弥のその言葉を、紗雪もきちんと受け止めていた。彼が願っているのは、この一か月の間、会社が何事もなく無事であること。誰にも狙われずにいられたらと。紗雪も同じ思いだった。意識を失う前は、会社のために全力を尽くしていた。だから一か月も昏睡していた今も、以前と同じ状態であってほしいと願わずにはいられなかった。何も変わらずにいてくれれば、それがみんなにとって一番良いことになる。それに、美月の体調も以前よりかなり悪くなっている。もし会社に何かあれば、彼女こそ真っ先に受け入れられないだろう。そう考えた紗雪は、すぐに内線を取り、吉岡を呼び出した。吉岡はちょうど会社の案件で忙しくしていた。紗雪が不在になってから、彼の仕事も一気に増えたのだ。他人に任せるのが心配で、ほとんどのことを自分の手で処理してきた。最初の頃は確かに大変で、考えるべきことも山積みだった。さらに紗雪の体調がいつ回復するかも気にかかり、一人で二人分の働きをしたいと思うこともあった。ようやく最近になって、美月が会社に戻り大局を仕切るようになり、加えて一人を解雇して見せしめとしたことで、社員たちも少しは従うようになった。それぞれが自分の立場を理解し始めたため、管理もしやすくなった。しかし所詮は一時しのぎであり、紗雪が戻らない以上、多くの人間は依然として吉岡に従う気がなかった。だからこそ、吉岡は自分の力を証明するために、リーダーとしての能力も含め、より多くのことを背負わざるを得なかった。そうして初めて、周囲に認めてもらえるのだ。そんな中、久しぶりに鳴り響いた内線電話に、吉岡は自分の耳を疑った。そのベルの音に、頭の中が「ガーン」と爆発したようになった。震える手を伸ばして受話器を取ろうとするが、どうしても現実感が持てない。この内線が鳴るのは、ほぼ一か月ぶりのことだ。一瞬、自分の幻聴ではないかとさえ思った。もし紗雪が戻ってきたなら、どうして自分に知らせてくれなかったのか。それでも「本当だといいな」と思い直し、吉岡は電話を取った。「もしもし、吉岡？」耳に届いた懐かしい声に、吉岡の目に一気に涙が滲んだ。勢いよく立ち上がったものの、どう反応していいか分からない。返事を待ちきれず、受話器の向こうの紗雪は不思議そうに京弥

彼らも、無理に急ぐ必要はなかった。時間が、答えを示してくれるのだから。一方その頃、吉岡は紗雪のオフィスの前に立っていた。目の前の閉ざされた扉を見つめながら、急に足が止まる。この瞬間、吉岡はどう彼女と向き合えばいいのか分からなくなった。会ったあと、自分は何を言えばいいのか。この一か月、本当に心身ともに疲れ果てていた。自分でも「うまくできなかった」と思うことが多々ある。ましてや、それを全部紗雪に説明しなければならない。オフィスの外で行ったり来たりしながら、吉岡の胸の内には恐れが広がっていた。だが、逃げることなど不可能だ。深く息を吸い込み、ついにドアをノックした。「どうぞ」内側から聞こえた紗雪の声に、吉岡の胸が震えた。この懐かしい声を、もう一か月も聞いていなかった。どれほど恋しく思っていたことか。この一か月、外からの重圧も耐えきれないほどだった。だが、もう大丈夫だ。紗雪が戻ってきた。自分も少しは肩の荷を下ろせるし、社員たちにもようやく顔向けできる。吉岡はためらいを捨て、ドアを押し開けて大股で中に入った。目に映ったのは懐かしい紗雪の顔と、真っすぐ自分を見つめるその眼差し。瞬間、吉岡の目が潤んだ。慌てて背を向け、彼女に気づかれまいとした。せっかくの再会だ。こんな姿を見せるのは縁起が悪い、あまりにも情けない。「どうしたの、吉岡？」紗雪の問いかけに、京弥も視線を向け、一目で理由を察した。「いえ、何でもありません。ただ、あまりにも感激して......」吉岡は背を向けたまま、顔をぬぐった。声は震え、喉の奥がつまる。「すみません。すぐに落ち着きますから......」自分でも感情が制御できないのが分かっていた。とくに紗雪の前では。抑えられると思っていた涙も、ここまで来てしまうと溢れて止まらなかった。紗雪は繊細な人だ。吉岡の様子を見れば、何が起きているかなど察しないはずがない。彼女はそっと唇を噛み、隣の京弥を見やった。彼が小さくうなずいたのを見て、気持ちが固まる。紗雪はためらわず、机を回り込んで吉岡のそばへ。彼はまたも顔を背けたが、その肩は大きく震えていた。身長180センチの大の男が、まるで子どものように泣いている。紗雪は思

紗雪もついに我慢できなくなり、口を開こうとした瞬間、吉岡が思い切って全部吐き出した。「実は......主に西山グループです。最近ずっと、私たちと案件を奪い合っています」その言葉に、紗雪の表情が一瞬で硬直した。会社にちょっかいを出す相手がいることは想定していたが、まさか顔なじみの相手だとは思いもしなかった。「あの西山加津也が？人違いじゃなくて？」紗雪は彼をよく知っている。あの弱気な性格で、どうして二川に手を出すなんてことができるだろうか。力量以前に、そもそも度胸がないはずだ。だからこそ、紗雪は衝撃を受けた。心の中では、吉岡が何か勘違いをしているのではとさえ思った。これは軽々しく断定できる問題ではない。一度巻き込まれれば、二つの会社の争いに発展するからだ。一方、京弥は黙って考え込んでいた。もし二川グループに問題があったのなら、なぜ自分の側近は報告してこなかったのか。出発前に匠へ、二川グループをしっかり見張るように言い含めたはずなのに。これが、その「見張る」の結果か？京弥の瞳が鋭さを増す。時期が来れば、必ず匠にけじめをつけさせなければならない。どうやら、自分の言葉を心に留めるどころか、ますます好き勝手をしていたようだ。二川に大きな問題が起きていないことを祈っていろ――そうでなければ、十人の匠でも償えない。京弥は心の中で固く決意した。調査の結果、本当に匠の不始末が原因と分かれば、即刻F国送りだ。居場所はもう決めてある。紗雪はといえば、未だに「その相手が西山加津也」という事実に衝撃を受けていた。加津也の実力など、彼女が一番よく分かっている。だから、吉岡の口からその名前を聞いた時の動揺も本物だった。吉岡は苦しげに頷き、しかし一字一句を噛みしめるように言った。「本当のことです。私が紗雪様を騙す理由なんてありません。資料も全部ここにありますから、ご確認を」その言葉に、紗雪は資料を開き、一枚一枚真剣に目を通していく。吉岡の胸は不安でいっぱいになった。特に紗雪の険しい表情を見れば、この件がいかに厄介か分かる。とはいえ、こんな大きな案件を一人で抱え込むには限界があった。彼自身も心身ともに疲れ果て、どう動くべきか分からなくなっていた。これまで頼りにしていた

紗雪がまだ京弥と数言交わしただけで、部屋の扉が再びノックされた。紗雪は眉を寄せ、「入って」と声をかける。吉岡が戸を押し開け、どこか気まずそうな表情で紗雪を見た。「その......お邪魔してすみません。美月会長が紗雪様のご帰還を知って、お呼びだそうです」その言葉を聞いた瞬間、紗雪の胸の奥でドクンと音がした。美月のもとへ戻っていながら、真っ先に顔を見せなかったのは、どう考えても筋が通らない。けれど、緒莉という人の性格や、あの人がしてきたことを考えると......どう美月に向き合えばいいのか、彼女には分からなかった。行けば、美月が口にすることはだいたい予想がつく。京弥は沈黙する紗雪を見て、彼女の心にある迷いを悟った。そして彼女の頭にそっと手を置き、優しく撫でる。「大丈夫だよ」京弥は柔らかく微笑んだ。「きっと乗り越えられるさ。ましてや君たちは親子なんだ。話せば、きっと分かり合える」紗雪が顔を上げると、彼の優しい瞳とぶつかる。その奥に宿る愛情の深さに、危うく溺れてしまいそうになる。少し気を抜けば、彼が紡ぐ温もりの網に絡め取られてしまう。慌てて視線を逸らし、彼女の耳はほんのり赤く染まった。「......母のところに行ってくるね」立ち上がった紗雪は、そのまま会長室へと足を向ける。京弥も後を追うように廊下へ出た。「ちょっと、なんでついてくるの？」紗雪は戸惑いを隠せない。「母さんが呼んだのは私だけよ。大丈夫、会うだけだから。京弥まで一緒に来なくていいのに」京弥は鼻を軽くこすり、彼女とは逆の方向を指さす。「いや、俺は先に帰ろうと思っただけなんだが......」その言葉を聞いた途端、紗雪の頬は一気に真っ赤になった。くるりと背を向け、大股で会長室へと歩き出す。その勢いのまま、思わず小走りになってしまうほど。最初は面白そうに眺めていた京弥も、次第に心配の色を浮かべる。「ちょっと、落ち着けって。足元に気をつけないと、ちゃんと前を見て」紗雪は振り返りもせず、片手をひらひらと振って応える。もう分かってる、と。ただ、彼女の心の中は「早くここから逃げたい」という思いでいっぱいだった。穴があれば入りたい。さっき自分が真顔で言っていたことを思い返すと、顔から火が出そうだ。

「黙ってないで𠮟って。娘の私が不孝なの。すぐに帰って母さんに会いに来なかったから」美月は涙を湛えながら首を振った。「紗雪、そんなこと言わないで」彼女は紗雪の手をぎゅっと握りしめる。「紗雪はお母さんの大事な娘。お母さんが支えるから。自分のために生きるのよ。誰にも紗雪の選択を邪魔させてはいけないの」その言葉に、紗雪の胸は強く揺さぶられた。母娘の間には言えずにきたことが多すぎた。けれど今、こうして面と向かって言葉を交わし、誤解も解けたように思える。紗雪は美月を見つめ、自分が美月を誤解していたことを痛感した。そして心の中で、吉岡に感謝する。もし彼が背中を押してくれなかったら、こんなに早く美月と和解できなかっただろう。彼女は美月の手を引いてソファに座らせ、しっかりと手を握ったまま離そうとしなかった。美月もまた、娘の寄り添う気持ちを感じ取り、ようやく表情に笑みを浮かべる。まさかこんな日が来るとは。娘と向かい合い、穏やかに語り合える日が訪れるなんて。紗雪が昏睡したと聞いて以来、幾度も再会を夢想してきたが、実際はこんなにも突然だった。「紗雪が昏睡してから、話したいことがたくさんできたのよ」美月はため息をつきながら、紗雪の手を撫で続けた。失ったものを取り戻したような感覚が、彼女の胸を安堵で満たしていく。紗雪も素直に応える。「うん」彼女も薄々察していた。だが美月が切り出さない限り、自分から先に口に出すのは避けようと思った。順序というものがあるし、早まって憶測を言えば、余計にこじれるかもしれない。商売と同じで、常に余地を残して動くべきだと知っているからこそ、紗雪は相手の言葉に合わせて対応を変えることに慣れていた。美月はそんな娘の落ち着いた様子を見つめ、視線を揺らす。そしてついに、観念したように息を吐いた。どちらも自分の娘、見捨てられるはずがない。だが、もし外に知られれば、世間から非難されることは目に見えていた。「実は......」美月は視線を逸らし、言いづらそうにした。だが紗雪は急かさなかった。美月が何を言おうとしているのかはわかっていた。けれど、それを口にするのは美月自身でなければならない。だから彼女はただ、じっと美月の顔を見つめ続けた。そこ