Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 951 - Bab 960

そう言い終えて、紗雪は立ち上がり、美月の方をまともに見ることもせずに口を開いた。「それ以外のことは、本当に何も知らない。聞かれても困る。本当に知りたいなら、自分で調査した方が早いじゃない？」そう告げると、紗雪はそのまま部屋を出ようとした。美月は彼女の背中を見つめながら、ようやく気づきはじめる。さっきの自分のやり方は、本当に紗雪の気持ちを考えていなかったのではないか、と。けれど......これも仕方のないことだった。もうどうしようもなかったのだ。どちらも我が子。どちらを切り捨てればいいのか、自分にもわからない。問いただせば紗雪を傷つけると分かっていても、緒莉が命を落とすよりはまだましだと思ってしまう。それに安東家のことも、見過ごすつもりはない。美月はそっと目を閉じ、美しいまつ毛の陰から一筋の涙が頬を伝って落ちた。その瞬間を、紗雪は見ていない。彼女が美月の執務室を出ると、外でうろうろしていた吉岡の姿が目に入った。紗雪が声をかける。「まだいたの？」吉岡は紗雪が出てくるのを見るなり、少し興味ありげに駆け寄ってきて、部屋の中を示すように目配せした。「どうでしたか？」紗雪の表情が一瞬固まり、先ほどまでの余裕は消えていた。吉岡は場数を踏んだ人間だ。どうやら話し合いが円満に終わらなかったことはすぐ察したらしい。そうでもなければ、その話題を出した途端にこんな顔になるはずがない。職場で長く生きてきた分、人の表情を読む力には自信がある。「まあまあかな。さっきはありがとう」紗雪は微笑んでみせた。だが、誰が見てもその笑みは目元まで届いていない。「それよりですが」吉岡は気まずさを察して話題を切り替える。「西山家の件はどう動くおつもりです？」紗雪は小さく咳払いをし、意識を仕事に戻した。「西山の資料をまとめて。それから西山加津也の最近の動きも調べて」吉岡は迷うそぶりも見せず、頷いた。「わかりました。すぐ取りかかります」紗雪は軽く顎を引いて労いの意を示した。再び自室に戻る頃には、頭の中で美月の言葉が何度も反芻されていた。――やっぱり、原因は自分なのか？緒莉がああいう態度をとってきた以上、こちらが寛大に接するなんて不可能だ。そもそも話し合いでどうにかなる問

電話のベルがせわしなく鳴り響くたびに、匠の胸までざわつき、落ち着かなくなる。このタイミングで、社長が電話をかけてくる理由とは一体何だ。彼は受話器に手を伸ばしたものの、その右手は受話器の上で長く宙づりになった。頭の中では「取るべきか、取らざるべきか」がぐるぐると渦巻き、妙な不安が胸を支配する。そしてもう一つ――何か大事なことを見落としている気もする。その「何か」が思い出せず、指先は電話機の上で固まったままだ。そんなふうに逡巡しているうちに、着信音はぷつりと途切れた。その瞬間、匠の心臓も一緒に止まった気がした。頭に浮かんだのは、たった一言――終わった。電話に即座に出なかった。京弥がこれで黙っているはずがない。そう思った矢先、まるで予想をなぞるように、彼の執務室の扉がノックされた。びくりと椅子から飛び上がりかけた匠は、体勢を整える間もなく声を聞く。「井上さん、いらっしゃいますか？」何度か深呼吸して心を落ち着かせたあと、匠は外に向かって答えた。「はい。何か」中に入ってくる様子はなく、扉越しに用件だけが告げられる。「井上さん、社長がすぐに来るようにとのことです。急ぎで、との伝言です」そして相手は、親切心からか一言付け足した。その声音からも、社長の機嫌が良くないのは明らかだった。その言葉を聞いた瞬間、匠の背筋はさらに冷え込む。終わりだ、本当に今回はまずい。たった一度電話を取り損ねただけでこの事態。どう考えても、軽く済むようなことではなさそうだった。彼は慌ただしく執務室のドアを開け、伝言役の社員がまだ廊下にいることに気づく。思わず問いかける。「その......伝言を頼まれた時、社長の様子はどうだった？」相手は匠の青ざめた顔を見て一瞬言葉に詰まりながらも、期待を裏切らぬよう正直に答えた。「機嫌、かなり悪そうでしたよ。気をつけてください」その瞬間、匠は足元をもつれさせ、肩から力が抜ける。助かる見込みは薄い、と顔に刻まれていた。何度も深く息を吸い込み、自分を奮い立たせる。そして死地に赴く兵士のような足取りで、ついに京弥のオフィスの前へと辿り着いた。後ろで見ていた伝令の社員は、思わず目に哀れみを浮かべる。「はあ......よくもまあ社長に逆らうこ

その一言に、匠は尻もちをつくほど怯えた。まさか事態がここまで進んでいるとは思ってもみなかったのだ。「それは......本当にちゃんと見ていたんです！」匠は這うように少しずつ近づき、京弥のズボンの裾を掴んで自分に目を向けてくれるよう必死に懇願した。だが京弥は鼻で笑うと、匠を容赦なく蹴り飛ばした。「今日の件に関しては、きちんと筋の通る説明をしてもらおう」細めた眼で鋭く見据え、低い声で言い放つ。「さもないと......」最後まで聞かなくても、京弥の言いたいことは匠にはわかっていた。さもなければ、H州行きだ。あそこはどこの支配も及ばない無法地帯。何をしようが誰も口を出さない。素性も後ろ盾もなく、ましてやしくじった人間が放り込まれたら、どんな末路になるかなど語るまでもない。胸の奥で何度か深呼吸を繰り返し、ようやく今自分がやるべきことを匠は悟った。資料を手に取り、この期間の経緯を京弥と共に真剣に洗い直し始める。「どうして西山加津也が隙を突けたのかは本当にわかりません。ただ一つ言えるのは、西山グループ自体はちゃんと監視していました」資料に目を通しながら、その会社名にどこか違和感を覚える。まさかこんな展開になるとは思いもしなかった。西山グループさえ見張っておけば大丈夫だと踏んでいたのだ。だが加津也は裏口を一つ仕込んでいた。この子会社など、本当に聞いたこともない。ゆえに警戒する発想すらなかった。匠はどこか腑に落ちず、そして動揺を隠せないまま口を開く。「本当に理由がわからないんです......」頭を垂れ、心の中は焦りと不安でいっぱいだった。確かに以前はちゃんと目を光らせていたはずなのに、西山グループの子会社という存在をすっかり失念していた。自分の不注意が招いたものだ。用心に用心を重ねたつもりが、肝心な小さな穴を見落としていた。それに、以前の加津也はこんな攻撃的な態度ではなかった。少なくとも様子を見ていた限り、二川グループへの敵意はそこまで強くなかったはずだ。今回だけは、何が引き金になったのか本当に読めなかった。匠の悔しげな表情を見て、京弥も彼が本当に知らなかったのだと察する。そして心の中で一度思案する。自分がかけていた圧も大きすぎたのかもしれない。しか

緒莉はもう、自宅の大きなベッドや、使用人に世話をされる感覚が恋しくなっていた。だが今あるのは、薄汚れた布団が二枚、三方を囲むコンクリートの壁、一面の鉄の扉、そして精神の壊れたような辰琉だけ。ここまで辛い日々を送ることになるなんて、緒莉は生まれて初めて思い知らされた。けれど今の彼女には、どうすることもできない。持ち物はすべて警官に押収され、電話をかけようにも手段がない。一方、鳴り城警察署では、緒莉と辰琉の家族を探し続けていた。こんなにも長く留め置いているのに、誰ひとり迎えに来ない。警官たちも首をひねっていた。たしかに辰琉はどこかおかしいが、服装や雰囲気からしてただ者ではない。どうしてこんな状態になっているのか見当がつかない。緒莉もまた、普通の人間とは違う存在感をまとっていた。しかも、彼女の顔にはどこか見覚えがある気がするのに、誰も思い出せない。署長も頭を抱えていた。そもそも緒莉の件は、まだ完全に固まっているわけではない。銀行の取引記録は見つかったが、今後いくらでも言い逃れされる可能性がある。本人に犯行を認めさせるには、あの証拠だけでは到底足りない。だが辰琉は違う。彼のやったことは誰の目にも明らかだった。だから仮に家族が来ようと、刑務所での期間が多少短くなる程度の話で、それ以上の望みはない。署長は眉間を押さえ、苛立ちが限界まで膨れ上がる。そしてA国の警察署長に電話をかけ、ようやく二人の素性を聞き出した。さらに関連資料一式を送るよう頼んだところ、A国側は何の躊躇もなく即座に送ってきた。隠す気など一切なかった。この二人という厄介者を押しつけられていたA国署長にしてみれば、送り返せるのは願ってもないことだったのだ。とくに緒莉は、とにかく問題が多すぎる。辰琉もまた、精神がおかしいな状態で、問いかけにもまともに答えない。事件の進展にも役立たず、置いておくだけ無意味だった。そこでA国署長は思いついたのだ。二人まとめて本国へ送り返すのが一番だと。そうすれば、誰にとっても面倒が減る。それに、あちらは彼らの故郷だ。何かあっても家族が動くだろう。A国のように、連絡一つ取るのも困難にはならない。A国署長はふと思い出し、以前に孝寛から電話があった件も鳴り城の署長へ伝え

署長は両家それぞれに電話をかけた。まず安東家のほうだが、鳴り城からの電話を受けた孝寛は、最初は状況が飲み込めず茫然とし、そのあと一気に怒りに傾いた。「はあ？」孝寛は立ち上がり、声を荒げる。「もう鳴り城に着いてるだと！？」鳴り城署長はその反応に少し面食らい、わけが分からない様子で口ごもりながら答える。「え、ええ......もう送還されまして。今はうちの警察署で預かってます」「だったらなぜそっちから連絡をよこさなかった！」孝寛は目を見開いて怒鳴った。彼の部下はすでにA国に向かっていて、警察署の場所までほぼ突き止めていたのだ。それなのに、気づけば当人は鳴り城に戻ってきているという。孝寛の胸中には苛立ちと戸惑いが渦巻く。ふざけているのか？さらに、鳴り城に戻されたということは、今後の醜聞はこの土地の人間すべての耳に入るということでもある。そうなれば、自分の笑いものになるのは目に見えている。そこまで考えた瞬間、孝寛は呼吸すら苦しくなった。一方の鳴り城署長はその剣幕にすっかり怯えてしまい、どう答えればいいのか分からない。彼としても不満はあった。そもそもこちらから問い合わせをしなければ、A国側は何の情報も寄越さなかったのだ。被害者はむしろ自分のほうだ、と言いたいくらいである。情に絆されたせいで、とんでもない厄介事を背負う羽目になった――署長は半ば泣きたい気持ちで、事の経緯を孝寛にかいつまんで説明した。「こちらとしても最初は令息だとは存じ上げませんでしたし、ご本人も名乗りませんでしたので......」そこまで言うと、署長の胸にはさらにやるせなさが募る。何しろ、あの二人はひとりは錯乱、もうひとりは支離滅裂。どちらにしても扱いづらく、関わりたくても関われる状態であった。特に辰琉に至っては、問いかけても返事らしい返事もなく、警察署内でも石像のように役立たずだったのだ。そう思い返し、署長は心底参っていた。孝寛もその説明を聞くと、さすがにこの先は署長との関係を悪くできないと悟ったらしい。何度か深呼吸をして気持ちを落ち着ける。感情的になっている場合ではない。まだ片付けなければならないことが山ほどある。「わかってる。署長のせいではない」孝寛は態度を切り替え、公的な口調