All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 961 - Chapter 970

孝寛がきちんと躾けられないというのなら、自分が警察署に行って、あの息子をしっかり管教してやればいい。「状況が少し複雑でして。詳しいことは、来てからお話しした方がいいでしょう」署長は言葉をかなり控えめにし、断言は避けた。何とかこの二人をスムーズに警察署まで来させるために、使える手はすべて使っている。仕方がない。あの二人をこれ以上ここに留めておくわけにはいかないのだ。時間を浪費するだけで、誰の得にもならない。しかも、どちらも人の言うことを聞くタイプではない。署長としては、この手しか残っていなかった。正直に言えば、この署長の手は確かに効果があった。美月も、辰琉が今どんな状態なのかかなり興味を持っていた。署長の言う通り、百聞は一見に如かず。やはり自分の目で確かめる方がいい。家の中でできることには、どうしても限界がある。外に出てこそ、より広い世界が見えるものだ。美月は署長の提案を受け入れ、午後には出発するつもりだと言った。署長は何度も頷き、「問題ありません」と応じた。彼がどれほどこの日を待ち望んでいたか、神にしかわからない。ようやく二人を対面させることができるのだ。電話を切った瞬間、署長はようやく息を吐いた。やっとこの問題に区切りがつきそうだ。これ以上引き延ばせば、自分の寿命が半分になる気がしていた。前にA国の署長はどうやって耐えていたのか、本当に理解できない。それどころか、あんな長期間よく面倒を見ていたものだと、署長自身も驚いている。とはいえ、すべては自分の一時の甘さが原因で、二人を呼び戻してしまった結果だ。だが今後は、同じことは起こさない。今回の件は、多少なりとも取り返せそうだ。人間というのは、自分のやったことに対して、結局は代償を払うものなのだ。署長がやっと一息ついたのも束の間、「二川緒莉がまた向こうで騒ぎ始めました」と報告が入った。署長は眉間を押さえた。「一体何をそんなに騒ぐ。まだ数日しか経ってないのに、どうして次から次へと問題が出るだ」報告に来た警官も困惑気味だった。「自分も知りません。とにかく、あの人はいつも何かしら騒ぎを起こすんです。なんでも、安東辰琉と同じ部屋にいたくないとか、臭くて我慢できないとか言ってるらしいです」署長は盛大に

その直後、背の低い小柄な老人が現れた。顔には無数の皺を刻んだ笑みを貼りつけ、いかにも人当たりのいい調子のへりくだった態度をしている。美月は眉根を寄せた。こういう人間は見慣れている。処世術には長け、表向きは穏やかで問題を起こさないが、結局は利害で動くタイプだ。信用して深く関わるような相手ではない。裏では計算高く、自分に必要なものだけを確実に取り込む。だが、その一方で妙な一線は守る。自分の領分でないものには安易に手を出さない、そういう種の人間だ。美月は顎を引いて言った。「人は？」無駄話をする気はなかった。時間を潰すより、核心に触れたほうが早い。紗雪からは何も聞き出せなかったが、まさかここへきて直接答えに辿り着くとは思っていなかった。せっかく転がり込んできた機会を逃す気はない。署長からの電話は、まさに望んでいたタイミングだった。孝寛は黙っていたが、その視線は明らかに同じ答えを求めている。署長をまっすぐに見据えながら、何かしらの情報をうかがおうとしていた。署長は終始、穏やかな笑みを浮かべたまま言った。「まあまあ、お二人とも焦らずに。こちらへどうぞ」美月と孝寛は一瞬だけ目を合わせ、互いに鼻で笑ってそっぽを向いた。文句を言い合うこともなく、黙って署長の後についていく。この道中、珍しく美月は孝寛に噛みつかなかった。警察署の中では、さすがに軽率な態度は控えるべきだと理解している。ここは鳴り城。変に騒ぎ立てて自分たちの顔に泥を塗るわけにはいかない。会社の株価に影響するなどとなれば、笑い話では済まない。その点については、二人とも暗黙のうちに考えは一致していた。大局の前では、多少の頭は回る。特に孝寛は会社のこととなれば敏感だ。最初に「辰琉を切り捨てる」と言ったのも本音ではあったが、それを知っているのは安東母だけで、他には誰も知らない。自分から口外するはずもない。そんなことを考えていたせいで、孝寛はだんだん歩調が緩み、ぼんやりし始めた。美月は苛立ちを隠さず言い捨てた。「あんた、自分の息子見に来たんじゃないの？そんなにのんびりして、あの子たち二人とも私の子供だったっけ？」心の中で盛大に白目を剥きたくなる。ここまで来て、まだ気楽な態度を崩さないとは

もしかすると、紗雪も今ごろは同じように華やかな姿をしているのかもしれない。それが緒莉には到底受け入れられなかった。彼女は頭を抱えたが、手錠がそのまま頬に当たり、小さく苦しげな声を漏らす。その様子を見た美月の胸はさらに締めつけられる。「早く中に入れて。ここに座ってるだけなんて、おかしいでしょ？」娘に会いたかった。抱きしめてやりたかった。それのどこがいけないというのか。署長は鼻をさすり、気まずそうな表情を浮かべる。「止めているわけじゃありません。ただ、あなたが怖がるんじゃないかと......」「自分の娘の何を怖がるっていうの？」美月は訝しげに眉をひそめる。「そんなの笑い話にもならないでしょ？」彼女はぐっと強引に署長のそばまで歩み寄り、扉を開けるよう迫ろうとした。その様子を中で見ていた緒莉は、ゆったりとした態度で成り行きを見守っている。どうやら、ようやくここでの生活が終わるらしい。母親さえ来てくれれば、もう怯える必要はない。これまでは、立場を明かすことを躊躇っていただけだ。だが今となっては、明かしたほうが得策だと判断する。結局のところ、体面など大した問題ではない。生きている以上、自分の命こそが一番大事。見栄や外聞なんてものは、所詮は些細なことだ。それに、ここ最近、自分の情緒がどこかおかしいと自覚もしていた。理由もなく苛立ちが込み上げることが増え、とくに辰琉のあの狂ったような姿を見ると、怒りが沸点に達する。どうして紗雪の男はあんなに優秀なのか。しかも顔立ちまで辰琉より整っている。それに比べて自分はどうだ。無能な男を選んだだけでなく、今ではその両親にまで見捨てられかけている。そんな男を抱えていて、一体何の意味がある？連れて帰って飾り物にでもするのか？その飾りの顔が良いわけでもないのに。緒莉は大きく息を吸い、窓際に歩み寄る。母親の視界に自分の顔をはっきり映らせるためだ。今はただ、一刻も早くここから出してもらい、そのうえで辰琉に相応の罰を受けさせたい――それだけを願っている。あとのことは、外に出てから話せばいい。ここに長くいすぎて、このままでは本当に精神に異常をきたしそうだった。美月は痩せ細った娘の顔を見て、胸が張り裂けそうになる。

この恩はいずれ返すのだろう。しかし美月は孝寛の言葉などまったく恐れず言い返した。「今や刑の重さは被害の程度で決めるの？」と彼女は吐き捨てるように言った。「もし過ちの大小を見ないのなら、あなたが先に私を殴ったとして、私があなたより強く殴ったら、私も刑に服すっていうの？で、問題を起こしたあなたは何も問われないと？」と美月は孝寛に耳元で陰険に囁いた。その言葉に孝寛は言葉を失い、どう返していいかわからなくなった。署長は二人が取っ組み合いになりそうなのを見て、慌てて仲裁に入った。「待ってください、ここで殴り合っても意味がないですよ」と署長は間を取り持とうとする。美月と孝寛は同時に署長を見たが、署長は少し照れくさそうに鼻をかいた。「実はお二人を呼んだのは、別の用件もあるのです」と言って、署長は資料を二人に渡した。署長は淡々と説明を始めた。「辰琉さんの現状があるため、こちらとしてもどう判断すべきか悩んでいるのです。とはいえ、彼の犯した過ちは明白です」と。美月は拍手して賛同した。「そうでなくては。あんなことをしたのなら、相応の代償を払うべきよ」と彼女の言葉は鋭い針のように辰琉の心に刺さった。辰琉の瞳は揺れ、唇がかすかに震えた。誰にも見られない角で、その瞳は陰を帯びている。この面々の顔ぶれは、彼の記憶に刻まれている。かつて「狂ったふり」をすれば逃げ切れるとでも思っていたが、現実は何も変わらなかった。いつの時も、この人たちの要求は容赦がないのだ。孝寛は力なく椅子に座り込み、言葉を失った。今の状況が自分と息子に不利なのは明らかだ。とくに美月を前にすると理が立たないことを痛感していた。このままでは何の得にもならないと悟り、孝寛は美月に懇願するように目を向けた。「二川会長、これは両家に関わることです。騒ぎを大きくしても誰の得にもなりません。まずは内々で解決し、子供たちを連れ戻して落ち着かせましょう。もしそれでも納得できなければ、改めて連れて来ます」美月は緒莉の方を見て、視線が合った。緒莉は小さく頷き、孝寛の言葉に反論はしなかった。ここを早く出られるなら、それが一番だと彼女は思っていた。彼女はもう十分に耐えたのだ。ここにいると、全身がむず痒くなるような気持ちで、何か汚れたものが這い回って

役立たずめ。緒莉は大きく息を吸い、これまでの自分の見る目のなさに心底うんざりした。どうしてあんなものを好きになったのか。自分はいったいどうやって今まで過ごしてきたのか。よくもまああんなに長く我慢できたものだ。ときどき、緒莉は過去の自分を逆に褒めたくなる。でも今となっては、すべて過ぎた話だ。言ったところで何の意味もない。自分の声はもう......そう思った瞬間、緒莉はそっと喉に手を当て、瞳の奥にかすかな翳りを落とした。その仕草を美月がちょうど目にしてしまい、胸が締め付けられるほど痛んだ。まだ二十代。こんな若さで、どうしてこんな目に遭わなきゃいけないのか。喉だって何の問題もなかったのに、なぜこんな理不尽な被害に遭わされる必要があったのか。そう思うと、美月の胸の奥からこみ上げる痛みが今にも溢れそうだった。彼女は深く息を吸い、孝寛のほうを見て言った。「行きましょう。そっちの家？それともこっちの？」孝寛は少し考え込み、やがて答えた。「うちに行きましょう。距離も近いですし。それに、二川会長も早く結論をつけたいでしょうから」美月は珍しく反論せず、軽くうなずいた。それほどまでに怒りが溜まっていたのだ。もし秘書の山口が止めていなかったら、辰琉は既に何発か平手を食らっていただろう。まさか、このろくでなしが一度海外に行っただけで、帰ってきたらこんなふうに馬鹿になっているとは。まったく、どんな報いを受けてきたのやら。一行は二台の車に分乗し、それぞれ孝寛の家へ向かった。辰琉は目の前に広がる見慣れた別荘を見つめ、胸の奥で小さく嘆息した。ようやく、生きてこの場所に戻ってこられたのだ。以前は何も感じなかったこの家も、あんな出来事を経た今では、まるで別世界のように思える。見慣れた木や芝生を目にしただけで、涙がこぼれそうになった。玄関先で突っ立っている息子を見て、孝寛は心底うんざりしたように言った。「何突っ立ってる。入るぞ」そう言って屋内へ向かう。辰琉は反射的にぎこちない動きでその後ろに続いた。このところ、馬鹿の真似をしすぎて、自分でも本当にそうなんじゃないかと思えてくるほどだった。まさか生き延びるために、狂人のふりを続ける日が来るとは。もしあのとき判断が遅れてい