Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 351 - Bab 360

　翌朝――　出社した琢磨は、もう1人の若き社長『ラージウェアハウス』を設立した二階堂晃の社長室に呼び出されていた。僅か24歳でこのネット通販会社を立上げ、30歳になった今では知らない人はいないほどの一流大手企業に成長させた人物である。容姿端麗で独身と言うこともあり、多くの有名女性達からの人気も非常に高い。「九条、今日呼び出したのは他でもない」二階堂は椅子に座り足を組んだ。「実は来年、アメリカに支社を作ることに決めたんだ。九条、お前来週からオハイオ州に行ってくれ。連れて行くメンバーは20名でお前が自由に選出してくれて構わないぞ？　そうだな……軌道に乗るまで最低3年は行って貰う」「な、何ですって！？　どうしてそんないきなり……！」あまりにも突然の話で琢磨は驚いた。確かに以前から海外にも拠点を置き、現地で人気商品をリサーチして商品として売る話は計画に浮上していたが、まさか自分が選ばれるとも思っていなかったし、正に寝耳に水だ。「どうしてかって？　そんなのは九条、お前だから任せたいんじゃないか。学生時代からお前は俺の後輩としてずっと見てきたが、人一倍優秀だったからな。だからお前があの鳴海翔の専属秘書になった時は正直驚いたよ。勿体ないなって思ったな。俺だったらもっとお前の才能を伸ばしてやれたのにって」「それは買いかぶり過ぎですよ。俺はそんなに大層な人間じゃありませんから。とにかくこの話はお断りします。俺は日本を離れるつもりは無いです。では失礼します」一礼して背を向けて去りかけた時、二階堂が声をかけてきた。「九条。恋は盲目って言うけど……事実だったのか？」「え……？」琢磨はその言葉に凍り付いて、思わず振り向いた。「何だ？　その顔は……やはり図星だったのか？」「……おっしゃっている意味が……よく分かりませんが……」なるべく冷静さを保ちつつ、琢磨は返事をする。すると二階堂は溜息をつきながらA4サイズの封筒を引き出しから出して、デスクの前に置いた。「今朝匿名で社長室宛てに届いたんだよ」「中を見ても？」「ああ」琢磨は茶封筒から用紙を取り出した。「え……？　九条琢磨の報告書……！？」琢磨はざっと書類に目を通し、見る見るうちに顔色が青ざめていく。　九条琢磨は以前秘書として働いていた『鳴海グループ総合商社』の副社長、鳴海翔の妻である、鳴海朱莉に恋

　明日香は朱莉に親切にして貰って以来、少しずつ朱莉に対して思う所が出てきていた。沖縄では翔の浮気疑惑が浮上した時、身重の明日香に変わって朱莉がわざわざ東京まで足を運んでくれたし、今だって蓮の子育てを一生懸命やってくれている。そのことは1週間ごとに報告してくる朱莉のメールで良く分かっている。まだ素直になれない明日香ではあったが、いずれはきちんと心からの謝罪とお礼を述べたいと思っていたのだ。それなのに、翔の態度は相変わらずだ。朱莉に対する扱いは、かつて自分が鳴海家で受けてきた扱いを彷彿とさせ、明日香にとって非常に嫌な気分にさせる。「明日香……それじゃお宮参りには……？」「行かない、と言うか行けないわ。来月『独身イラストレーターの座談会』というイベントが開催されるのよ。私はそこに呼ばれてるの。『独身』の私が蓮を連れてお宮参りになんて行けるはずないでしょう？そんなに行きたいなら、朱莉さんと2人で行けばいいでしょう！？」明日香はそこまで言って気が付いた。以前の明日香なら翔と朱莉の中を激しく嫉妬していたが、朱莉に対する思いの変化に、翔の冷たい態度。さらに一時的に10年分の記憶を失って琢磨を好きだった頃の自分の記憶を取り戻し、少しずつ翔に対する依存度が減ってきていることを今更ながら自覚したのだ。一方の翔は明日香に思いがけない言葉を投げつけられ、酷く傷ついていた。そして深いため息をついた。「……分かった。お宮参りの件は……断るよ」「え？」明日香は一瞬顔を上げたが……そっぽを向いた。「勝手にしたら？」そしてグラスをテーブルに置くと明日香は仕事部屋へと戻って行った。そんな明日香を見届けながら翔は朱莉に電話を掛けた。呼び出し音の後、朱莉が電話口に出た。『はい、もしもし』「こんばんは。朱莉さん」『はい、こんばんは』「蓮は今どうしてる？」『フフ……今はお目目パッチリ開いてベビーベッドに取り付けたメリーを見つめています。この頃ってまだ殆ど目は見えていない様なんですけど、うっすらと見えているんでしょうね？』電話口からは穏やかな朱莉の声が聞こえてくる。「そうか……。それで、お宮参りの件なんだけどね……悪いけど行けないんだ。だから朱莉さん1人で行ってきてくれるかい？」『え……？　1人で……ですか？』「何だ？　無理かい？」『い、いえ！　そんなことはありませ

　電話を切った航は項垂れてスマホを強く握りしめた。「あ……朱莉……。ごめん……」その上にポタポタと涙がこぼれて落ちてゆく。今までこんなに誰かを好きになったことは無かった。過去に何回か交際したことはあったが、誰とも長続きはしなかった。なのに朱莉にだけは強く惹かれた。背負っているものが重過ぎて、年上なのに何所か守ってやらなければと思わせる儚さ。朱莉本人は全く自覚していないようだが、美しい容姿……優しい心……そのどれもが航の心を鷲掴みにしてしまっていたのだ。出来ることなら自分の思いを告げたかったが、朱莉はあの鳴海翔の人妻だ。例えそれが嘘にまみれた偽装結婚でも、書類上はれっきとした婚姻関係を結んでいる。不倫の代償は……大きい。おまけに朱莉は契約書に決して浮気をしてはいけないとサインまでさせられているのだ。朱莉にその気が無くても自分が周りをうろついていた為に第三者に付け込まれてしまった。「俺も琢磨も……朱莉のことを遠くから見守っていれば……別れを告げずに済んだのか……？」航は自問自答した。「朱莉……お前が俺のこと、弟としか見ていなくても……お前のことが大好きだったよ……」航はいつまでも泣き続けるのだった——＊＊＊＊　電話が切れた後も、朱莉は暫くの間呆然としていた。（航君……さよならって言ってたけど……もう二度と連絡を取り合わないってことなの？　それに九条さんがオハイオ州に行くなんて……）何もかも初めて聞かされたことなので、とてもではないが朱莉はすぐに受け入れられずにいた。「フエエエエ……」その時、蓮がむずかった。その声に朱莉は我に返り、慌ててベビーベッドへ向かうと蓮を抱き上げた。「よしよし……レンちゃん。どうしたの？」蓮を胸に抱きしめ、あやしながらだんだん朱莉は冷静さを取り戻してきた。（航君、彼女が出来たんだ。航君はいい子だから彼女が出来ても当然だよね。少し寂しいけど、応援してあげなくちゃ。その為には私は邪魔しちゃいけないものね。それに九条さんがオハイオ州に行くなんて……。最後にお礼を言いたかったけど航君に連絡をしないように言われたから諦めなくちゃ）朱莉にあやされているうちに、いつの間にか蓮は眠りに就いていた。その姿を見ながら朱莉は思った。（そうよ、私にはまだレンちゃんがいる。それに、もともと私は1人きりだったんだから。それが

ビデオ通話を切った後、翔は椅子の背もたれに寄りかかるとフウッと息を吐いた。その様子を離れたデスクで見守っていた姫宮が声をかけてきた。「会長からお電話だったんですね」「ああ、そうなんだ。だけど……あまりにも偶然と言うか……」「会長は日本の伝統的行事を重んじる方ですよ。私が秘書をしていた時から翔さんにお子さんが生まれたら伝統行事に参加したいと常日頃から仰っておられましたから」「……そうなんだが……。朱莉さんを明日鳴海家に連れて来るように言われてしまった。……色々とまずいな」「まずいと仰いますと？」「朱莉さんに妊娠中のこととか、出産のことについて根掘り葉掘り聞かれても朱莉さんは何一つ答えられない。きっと会長に疑われてしまう」「……会長に疑われるよりも前に朱莉様が心配にはなりませんか？」姫宮の言葉に翔は顔を上げた。「え？」姫宮は頭を下げた。「差し出がましい事を申し上げますが、会長と会われて一番困ることになるのは朱莉様だと思います。初めて鳴海家へ行くわけですし。恐らく翔さんとの結婚生活について会長が尋ねられるのは朱莉様の方だと思います。出産時の苦労話とか、それらを未経験の朱莉様に答えられるとお思いでしょうか？」「確かに……。どうしよう、必ず連れて行くと答えてしまったが、朱莉さんには急に具合が悪くなったとか理由を付けて、蓮だけ連れて行けないだろうか？　恐らく会長のお目当ては蓮だと思うし」「……僭越ながらそれでは根本的解決にはならないと思いますが？　蓮君はゆくゆくはこの鳴海グループの跡継ぎとなられるお子さんです。恐らく今後も会長は蓮君の行事の祝い事には予定を開けて参加されることになると思います。その度に朱莉さんを会長から遠ざける等、難しいと思います」「困ったな……八方塞がりだ……」片手で頭を支えながらため息をつく翔。「もしよろしければ私も明日、鳴海家へ伺ってもよろしいでしょうか？」「え？　姫宮さんが……？」「はい。会長の質問で朱莉さんが困るような場面があった場合、私が会長の気を引きますので。私は会長の秘書をしておりましたので、お2人の力になれると思います」そして姫宮はにっこりと微笑んだ——＊＊＊＊――14時　蓮の沐浴を終えて、ミルクを飲ませている所に突然インターホンが鳴った。「え？　誰かな……？」朱莉は哺乳瓶をテーブルに置くと、

　朱莉は英会話の勉強をしていた。——ピンポーンその時、玄関のインターホンが鳴り響いた。「え？　ひょっとして翔先輩？」朱莉は玄関へ行き、ドアアイを覗きこむと思っていた通り、翔の姿があった。だが……何か様子がおかしい。鍵を開けてドアを開けると、そこには険しい顔つきの翔が何も言わずに靴を脱ぐと上がり込んできた。「こんばんは、翔さん」朱莉は挨拶をしたが、翔はチラリと朱莉を一瞥しただけで前を素通りし、リビングのソファに座ると低い声で朱莉を呼んだ。「朱莉さん……来てくれ。大事な話があるんだ」「は、はい……？」朱莉は言われた通り翔の向かいのソファに座ると、いきなり翔は切り出してきた。「朱莉さん……やり方が汚いと思わないのか？」「え？　何のことですか？」朱莉は訳が分からず首を傾げた。「とぼけるのはやめてくれないか？　そんなに俺が蓮のお宮参りを1人で行くように言ったのが気に入らなかったのか？」翔は苛立ちを隠す素振りも無く朱莉を睨み付けるように言う。しかし、一方の朱莉には今の状況が分からなかった。「あ、あの……私には何のことかさっぱり分からないのですけど……？」身を縮こませながら尋ねる朱莉は激しく動揺していた。（分からない……何故翔先輩はこれ程迄に私に対して怒っているの……？）すると翔はますます機嫌が悪くなっていく。「何だ？　君が蒔いた種なのに説明が必要なのか？　……全く嫌みな態度だな。朱莉さん、君が祖父にお宮参りのことで連絡を入れたんだろう？　それで祖父が中国から明日帰国することになったんだぞ？　どうするんだ？　一時の感情に任せて祖父を日本へ呼び出せば不利な立場になるのは朱莉さん、君の方なんだぞ？　そのあたりのことは理解出来ているんだろうね？　祖父から色々質問をされて、一つでもきちんと答えられるのか？」「え？　会長が……日本へ戻って来るのですか？」朱莉は驚いて尋ねた。「朱莉さん。君は随分演技がうまいんだな？　自分から祖父に連絡を入れたくせに……」翔は溜息をついた。「そ、そんな！　私は何も知りません。会長が日本に来るなんて今初めて聞きました。それに……第一私は会長の連絡先を知らないんですよ？」朱莉は必死で訴えた。「君の話を信じろと言うのか？」「そうです、お願いですから信じて下さい」「……悪いが、今回の件は流石に信用するのは無理