Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 371 - Bab 380

　21時半――会食も終わった頃、朱莉は猛に尋ねた。「あの、そろそろ失礼してもよろしいでしょうか？　レンちゃんを寝かせつけてあげたいので」「ああ、そう言えばそうだったな。すまなかったね、楽しくてついこんな時間まで引き留めてしまって」「いえ、こちらこそお陰様で素敵な時間を過ごすことが出来ました。ありがとうございます」朱莉は頭を下げた。「それでは僕も失礼します。朱莉さん、一緒に帰ろう」翔は朱莉に声をかけた。「おい？　翔。今の言い方は何だ？　夫婦なんだから一緒に帰るのは当たり前だろう？」猛に指摘されて、一瞬翔はハッとした顔つきになったが、すぐに冷静な表情になる。「いえ、今のはほんの言葉のあやですから、気にしないで下さい」「会長、それでは私も失礼いたします」姫宮は深々と猛に挨拶をした。「ああ、姫宮。これからも翔のことをよろしく頼む」「はい、承知いたしました」「ところで翔、明日のお宮参りは何処の神社に行くことになったんだ？」「え？　え……とそれは……」（しまった……まずいぞ。朱莉さんのことだからきっともう調べてあるだろうけど、何処の神社か確認していなかった）「水天宮に行く予定です」猛の突然の質問に翔は戸惑ったが、すぐに朱莉は答えた。「なるほど。水天宮か……うん。確かあそこは安産祈願で有名な神社だったな。それにしても翔……」猛はジロリと翔を見た。「お前……ひょっとすると朱莉さんに神社を探させたのか？」「あ……そ、それは……」翔が言い淀んだので、朱莉は咄嗟に口を出した。「翔さんはお忙しい方なので、私が自分で調べると申し出たんです」「なんだ。そうだったのか？」猛は朱莉に笑顔を向け、次に翔に視線を移す。「翔。お前は少しここに残れ。話がある」「はい……分かりました」翔はグッと歯を食いしばるように返事をした。そんな2人の様子を見て朱莉は心配になってきた。（大丈夫かな……？　翔先輩……）すると朱莉は突然姫宮から声をかけられた。「朱莉様、それでは私達はお先に失礼しましょう」「え？　で、でも……」すると猛が言った。「大丈夫だ、朱莉さん。車の手配は姫宮がしてくれた。多分もう玄関前に着いてると思うぞ」「え？　そうなんですか！？」（すごい姫宮さん。いつの間に……。やっぱりとても優秀な秘書なんだ）朱莉は隣に立っている姫宮を尊

　翌朝―- 「うわあ……レンちゃん。とってもよく似合ってるわ」朱莉は羽織付き袴のロンパースを着せた蓮を見て、微笑んだ。着物用ハンガーには事前にネット通販で購入したお宮参りに着せる黒の着物が掛けてある。背中に鷹をメインに宝船などが描かれた黒地の着物。柄は鷹を中心に松や小槌、軍配、飛翔鶴などの縁起の良い柄が描かれている。更にこの着物は仕立て直せば七五三の三歳時のお祝い着としても、袴を合わせて着用出来るようになっていた。「お天気にも恵まれて良かったね〜」手足をバタバタさせてこちらをじっと見ている蓮のほっぺにそっと触れた。朱莉はテーブルの上に置いたスマホに手を伸ばし、改めて内容を確認した。昨夜、日付が変わりそうな時間に翔からメッセージが届いたのだ。それは本日のお宮参りについての内容で、9時に迎えに行くから用意して待っていて貰いたいと書かれていた。時間を確認すると8時を過ぎていた。蓮のオムツの準備や、ミルクの準備は終わっている。ネイビーに水と餌をやり終えると朱莉は自分の準備を始めた。今日のスタイルは濃紺のワンピースに低めのヒール。朱莉は蓮の為にはお宮参りで色々と購入したが、自分の為には一切お金は使わなかった……とういうか使うことが出来なかった。翔にはカードで好きなだけ買い物をしても構わないと言われていたが、妻と言っても所詮偽装妻でしかない朱莉に取っては、どうしても遠慮せざるを得ない立場だった。　　やがて時間になり、玄関のインターホンが鳴らされた。ドアアイで確認するとそこにはいつものスーツ姿の翔の姿が写っている。「おはようございます」ドアを開けながら翔を見て、朱莉は笑顔で挨拶をした。「ああ、おはよう」翔は元気が無さげに挨拶を返してきた。「翔さん、今朝はどうしたんですか？　瞼は腫れぼったいし、目の下にクマが出来ていますよ？」朱莉は心配になって尋ねた。「ああ。分かってしまったかな？　実は昨夜あまり眠れなくてね」気恥ずかしそうに翔は笑う。「何かあったんですか？」「それは……い、いや。車の中で話すよ。蓮を連れて来てくれるかな？」「はい、分かりました」朱莉はスリングを付けると蓮を抱き上げ、ママバックと畳んだ着物が入っているケースを持って来た。それを見ると翔は慌てた。「あ、すまなかった朱莉さん。まさかそんなに荷物があるとは思わなかったから。全

「……さん、朱莉さん……」「え……？」誰かに揺さぶられる気配を感じ、朱莉は目を覚ました。するとそこには驚くほど至近距離で朱莉を見つめている翔の姿があった。「え……？　え！？　しょ、翔さん！？」あまりにも驚いたので、朱莉の頭は一瞬で覚醒した。「ごめん、朱莉さん。驚かせてしまったようだね？　いくら呼び掛けても目を開けなかったものだから」「あ、いえ。私の方こそ、レンちゃんの様子を見ないで寝てしまって……」朱莉はそう言ったが、新生児がまとめて眠れるようになったり、ミルクを飲めるようになるにはまだ月齢は足りない。この頃の新生児を育てる母親は数時間ごとにお世話をしなくてはならないので、朱莉が寝不足気味になるのは致し方ないことだった。「大丈夫かい？　もしかして疲れがたまっているのかい？　何か助けが必要なら相談に乗るけど？」「翔さん……」朱莉は今迄翔から辛辣な言葉は浴びせられたことはあるけれども、労いの言葉をかけて貰ったことが無いので正直、驚いてしまった。以前の朱莉なら盲目的に翔に恋焦がれていたから、この言葉だけで自惚れてしまっていたかもしれないが……今の朱莉は違う。あれ程恋い焦がれていた気持ちは、徐々に消え失せていたのだ。（駄目……もう翔先輩の言葉で浮かれては。後で冷たい言葉を投げかけられた時、それだけショックが強くなってしまうんだから）朱莉は自分に言い聞かせると、翔に返事をした。「いえ、大丈夫です。車内があまりにも心地よくてつい、眠ってしまったんです」「ハハハ……そうなのかい？　それならまた言ってくれれば乗せてあげるよ？　勿論蓮も一緒にね」あまりにも想像もしていない返しをしてきたので、朱莉は驚いた。（え？　う、嘘でしょう……？　うううん、きっと冗談に決まってる）「そうですね。いつか機会があれば」朱莉は曖昧に言うと、蓮をチャイルドシートから降ろし、ベビーカーに乗せると翔にスリングを渡した。「翔さん。これはスリングと言って、抱っこ紐のようなものです。最初は慣れないと使いにくいかもしれませんが、使いこなせると本当に楽に抱っこできるようになるんですよ」「ええ？　これが抱っこ紐なのか？　初めて見る形だ」帯状に広がった大きな布にリングが通った形状の抱っこ紐を翔は今迄見たことが無かった。「私は普段は横抱きにしているんですけど、今日はレンちゃんに着

　家族写真を撮り終え、朱莉が蓮のオムツを交換する為に席を外していた。「翔。昨夜の話、ちゃんと理解したんだろうな？」猛は険しい顔で翔と話をしていた。「はい。勿論です」「もう本人には伝えてあるが……お前の代わりになれる者は、まだ他にもいると言うことを忘れるなよ？」「……はい、分かっています」（あの時……たまたま思いついて俺が写真を手にしたのは、このことを予兆していたのか……？　俺はいつまでお前の影に怯えていないといけないんだ……？）翔は唇を噛みしめ、グッと拳を握りしめたその時――「すみません。お待たせいたしました」ママバックを下げた朱莉が蓮を抱いて戻って来た。「朱莉さん、重かっただろう？　荷物持つよ」翔がサッと荷物を預かる。「え？　あ、はい……」（やっぱり会長の前だと翔先輩は、すごく態度が変わるんだ）翔の様子を厳しい目で見守っている猛の視線に朱莉は気が付いていなかった——＊＊＊＊「それじゃ、翔。朱莉さん、元気でな。必ず写真のデータを送って来るんだぞ？」車に乗り込んだ後も猛は何度も念を押してきた。「はい、大丈夫です。ちゃんと送らせていただきます」朱莉が答えると、ようやく猛は納得した。「そうだ。来年は我が会社が設立後40周年を迎えるんだ。そこで代表社員だけでなく他社のＣＥＯにも出席してもらう新年会を兼ねた大規模記念式典を開催するからな？」（え！？　記念式典！？）朱莉はその様な話は初耳だったので驚いて翔を見た。しかし翔は朱莉に視線を合わすことなく返事をした。「はい、大丈夫です。朱莉さんも承知しているので」（ええ！？　そ、そんな……！）「そうか、それでは2人供。今度会う時は来年の記念式典だな。ちゃんと蓮も連れて来るんだぞ？」「はい。勿論です」翔はにこやかに返事をするのを朱莉は呆然とした思いで聞いていた。「それでは朱莉さん、元気でな」不意に猛に声をかけられ、朱莉は慌てて挨拶をした。「はい。わざわざお宮参りに来てくださって、ありがとうございました」朱莉は丁寧に頭を下げると、猛は一瞬笑みを浮かべた後に険しい顔で翔を見た。「翔、上に立つ者は確かに強くなくてはならないが、守らなくてはならない者には親切にしてやらないと駄目だ。分かったか？」「はい。承知しております」「？」朱莉は何処か緊張感が漂う2人の様子を怪訝そうに見

「朱莉さん、それじゃ先に蓮を連れて自宅へ戻って待っていてくれるかな？　車を駐車場へ入れて来るから」翔はエントランス前で車を停車させた。「はい、分かりました」チャイルドシートで眠っている蓮を朱莉はそっと抱き上げると、翔が車から降りてドアを開けてくれた。「あ、ありがとうございます」「ああ、足元気を付けて」「はい」朱莉は戸惑いながらも返事をした。「それでは先に部屋に戻っていますね」「ああ。荷物は俺が持って行くから、そのままでいいよ」「ありがとうございます」頭を下げて朱莉がエレベーターホールへ向かうのを見届けると翔は運転席に乗り込み、駐車場へと向かった。（明日香と俺はひょっとしたらも駄目かもしれない。あれから全く連絡がないし。そうなるとやはりこれからは朱莉さんとの未来を考えた方が良さそうだ。彼女には酷いことばかりしてきたから、親切にして少しずつ信頼を勝ち取っていかないとな）しかし、当の朱莉は翔がこのようなことを考えているとは思いもしていなかった——＊＊＊＊　朱莉は蓮を連れて自宅へ戻るとすぐにベビーベッドへ寝かせ、スマホをカバンから取り出すと着信が入っていたことに気が付いた。その相手は何と明日香からだったのだ。（明日香さん……一体何て書いてきたんだろう？）朱莉は明日香のメッセージを目を通した。『朱莉さん、今日は蓮のお宮参りに行ったのかしら？　もし写真を撮ったなら画像を送って貰える？　蓮の様子を知りたいから。私はまだ長野県にいるわ。ここは田舎だけど、都会にいたら経験できないことで満ち溢れているのね。気に入ったわ。だから1週間くらいの予定だったけど、イラストが完成するまでは長野にいることにしたの。お土産は送らせて貰ったわ。東京に帰るのは半月後位になるかも。翔には私から連絡したくないから、朱莉さんから伝えておいてくれる。嫌なことを頼んでしまうかもしれないけど、よろしくね』そしてメッセージと共に1枚の画像ファイルが貼り付けてある。それを開いてみるとそこには満点の星空と駅が映し出されていた。「わあ……素敵な写真。それにしても何だか不思議。初めて会った時と、今の明日香さんはまるで別人みたい。それに翔先輩に私から伝えてって……。一体どうしたんだろう？　2人は恋人同士なのに」しかし朱莉自身も、翔に対する恋心がすっかり消えていることに気付いていない