Tous les chapitres de : Chapitre 501 - Chapitre 510

　翔の父親の竜一は一卵性双生児で、竜二という双子の弟がいる。鳴海猛は2人のうち、1人を鳴海グループの後継者にと考えていた。そして候補に挙がったのが次男である竜二であった。竜一は穏やかな性格であったが、弟の竜二は荒々しい性格で、少々強引な手を使っても無理を押し通すというまさに真逆な性格の2人であった。猛は会社を大きくする為には竜二のような性格の人間の方がトップに立つにふさわしい人間と考え、竜二を後継者に任命したのだった。　竜一も竜二もほぼ同じ時期に結婚し、翌年にはお互いに子供をもうけていた。それが翔と修也であった。2人は父親が双子と言うこともあり、顔立ちが良く似ていたが性格は違っていた。皮肉なことに翔は叔父である竜二に似た性格であり、修也は竜一のように穏やかな性格であった。そして翔と修也が小学1年になった時……事件が起こった。　当時、竜二は営業部の課長を務めていたが、部下である若手社員の営業成績が振るわなかったことに苛立ちを募らせていた。そこで竜二はその社員を個人的に呼び出し、ノルマを課した。それは到底若手社員には厳しすぎるノルマであった。竜二はその社員に、もし3カ月以内にノルマを達成できなければ毎月の給料から補填させると言ってきたのだ。その社員は言われた通り、寝る間も惜しんで得意先を必死になって頭を下げて回ったが、結局ノルマを達成する事が出来なかった。思い悩んだ末に、とうとう遺書を書いてビルから飛び降り自殺をしてしまったのだ。その社員は母と子の2人暮らしだった。息子の遺書を発見した母親は嘆き悲しみ、亡き息子の書いた遺書をマスコミに公表した。その事件はあっと言う間に世間に広がり、息子である竜二の失態に激怒した猛は後継者候補の座を剥奪し、グループ会社の最下層に位置する会社へ左遷させた。この事が原因で竜二は離婚することになり、修也は母親に引き取られて鳴海の姓から母方の各務の姓を名乗ることになった。修也親子は猛の恩情にあずかり、鳴海家の邸宅の近くのマンションを与えられて2人はそこで暮らすことになった。　竜二の失態は鳴海グループの汚点であり……竜二の妻と息子の修也は鳴海家の中で存在を抹消され、明日香にも修也の存在は隠されたのだった。だが、密かに翔と修也は家族には内緒で交流をしていた。2人は顔も良く似ていたし、互いに真逆の性格だったが気は合っ

現れた京極をじっと見つめる飯塚。（え……？　この人が京極正人……？　何て素敵な人なんだろう……）元々惚れっぽく、男性に目が無い飯塚は一瞬で京極に目を奪われてしまった。そこでいつも男性に向ける眼差しで京極に笑顔を向けた。「はい、私が飯塚咲良です。貴方が京極さんですか？」「ええ、そうです。お待たせしたようで申し訳ありませんでした」京極は自然な仕草で飯塚の向かい側に座った。「まずはコーヒーを飲んでからお話しましょう」そしてニコリと微笑んだ――「それで私、頭にきてその日のうちに退職願を書いて総務部の係長に叩きつけてやったんですよ。元々移動してきたばかりで引き継ぎも何も無かったので、さっさと私物を片付けて辞めて来ちゃいました。だって酷いじゃないですか！　私が今迄何の為に努力してここまでこれたか……あの女は全く分かっていないんですよ！」アルコールが入っている訳でも無いのに飯塚は興奮しっぱなしで、まるでマシンガンのように話し続けていた。京極は適当に相槌を打っていたが、話の半分も聞いてはいなかった。(全く、よく喋る女だ。甲高い声も耳障りだし。朱莉さんとは大違いだ。大体俺は昔からお喋りな女と見境なく泣く女は苦手だというのに……）しかし、そんな気持ちをおくびにも出さず京極は熱心に話を聞いているふりをした。（それにしても静香の奴……一体何を考えているんだ？　秘書をやめる？　そんな話は聞いたことが無いぞ？　まさか鳴海から手を引くつもりなのか……？　この俺を裏切るつもりか？）「あの……ところで京極さん。京極さんはおいくつなんですか？」突如飯塚がはにかみながら尋ねてきた。「え？　30歳ですよ」「へえ〜30歳ですか……。私は27歳です。それでお仕事は何をしてるのですか？」「IT関係の仕事を経営してますよ」「ええ！？　社長さんなんですか！？　すごい……」飯塚は目をキラキラさせながら京極を見つめる。（何だ？　この女。今度は俺に興味を持って来たのか？　冗談じゃない。俺が一番苦手なタイプの女に興味を持たれたらたまったものじゃない）そこで京極は話題を戻すことにした。「それで飯塚さん。貴女はその女性に何をしたいのですか？」すると飯塚は一瞬俯いたが、顔を上げた。「あの女は……私の今迄築き上げてきた会社での地位を一瞬で奪ったんです！　許せない！」「なるほど。

　その頃、翔は朱莉の部屋へ来ていた。今夜はたまたま仕事が早く終わったので、朱莉と引っ越しの件について話し合いをしていたのだ。その時、突如翔のスマホに着信が入ってきた。「ん？　何だ？　この番号は……全く知らない相手からだ」翔は着信先を見て首を傾げる。「翔さん。でも念の為に出たほうが良いのではないですか？」お茶を出しながら朱莉は言った。「あ、ああ。そうだね」朱莉に促されて、翔は電話に出た。「はい、もしもし……。ええ！？　姫宮さんが……刺された！？」「え！？」（そ、そんな……姫宮さんが刺された……一体誰に……？）朱莉は足が震え、自分の身体を抱え込んだ。翔の電話はまだ続いている。「はい……はい。分かりました。すぐに向かいます！」電話を切った翔は朱莉を見た。「朱莉さん……大変だ。姫宮さんが何者かに刺されたらしい。道端に倒れていた処を近所の人が見つけて救急車を呼んだそうだ。今、広尾の救急病院で手術を受けているらしいからすぐに行ってくる」翔が席を立った時、朱莉がその腕を掴んだ。「待って下さい！　私も……私も一緒に連れて行って下さい！」その眼はいつになく真剣だった。「あ、朱莉さん……だけど……蓮が……」翔はベビーベッドで眠っている蓮を見た。「レンちゃんは……連れて行きます！　お願いです……どうか私も姫宮さんの傍に……」朱莉は翔の腕に縋りつき、涙を浮かべている。「！　分かった。一緒に行こう」「はい！」朱莉は急いで蓮の為に準備してあるママバッグを持ってくると、ベビーベッドで眠っている蓮をそっと抱き上げた。「ごめんね……レンちゃん。一緒に病院へ来てね？」そして3人は翔の運転する車で姫宮が救急搬送された病院へと向かった――＊＊＊＊　広尾にある救急病院へ着くと、既に二階堂が到着していた。実は車の中で翔が朱莉に頼んで二階堂に連絡を入れるように頼んでいたのだった。「鳴海！　朱莉さん！」二階堂は手を振ると2人に駆け寄って来た。「先輩、姫宮さんの様子はどうなんですか！？」翔は二階堂に詰め寄った。「二階堂さん……姫宮さんは無事……なんですよね？」朱莉は目に涙を浮かべながら二階堂を見た。「あ、ああ。命に別状はないみたいなんだが……まだ手術中なんだ。それで京極が……今手術室の前に来ている」「「！」」翔と朱莉に衝撃が走った——＊

「終わったな。これで全て……」去って行く京極の背中をじっと見届けながら二階堂が言った。「ええ、そうですね」頷く翔。「もう京極はお前や朱莉さんを脅迫することは無いだろう。九条もな。安西と言う名前は知らないが……」そして二階堂はチラリと朱莉を見た。「あ……」朱莉は二階堂と翔に見つめられて視線を逸らせた。「朱莉さん……安西って誰だい？」翔が朱莉に尋ねる。「あ、あの……その人は……」朱莉が言いよどむと二階堂が間に入ってきた。「まあまあ。もう済んだ話だからいいじゃないか。ほら、2人はもう帰れよ。子供連れなんだから」「分かりましたよ。朱莉さん、それじゃ……帰ろうか？」「はい、そうですね」そして2人は二階堂に何度も頭を下げると帰って行った。「……」1人残された二階堂はナースステーションで姫宮が運ばれた部屋を聞きだし、付き添いをさせて欲しいと願い出た。「申し訳ございませんが、身内の方以外の面会は出来かねます」「それなら心配無用です。僕は彼女の婚約者ですから」そこでようやく看護師は納得し、二階堂に姫宮が入院した個室を教えた。二階堂は礼を述べ、すぐに病室へと向かった。「入るよ。姫宮さん」二階堂は姫宮が眠っているのは知っていたが、ノックをするとドアを開けた。ベッドには寝かされて、点滴を打っている姫宮の姿がある。二階堂は椅子をベッド脇に寄せると、そっと姫宮の右手を握り、静かに語りだした。「姫宮さん……。君が刺されたと連絡を貰った時、俺がどれ程驚いたか君には分かるか？　本当に……今でも思い出すと心臓が苦しくなってくる。君は頭が良くて切れ者だし、そして美人だ。……どうやら俺は……君に恋してしまったようだよ」そして二階堂は笑みを浮かべると、姫宮の手の甲にキスをした――＊＊＊＊　帰りの車の中で翔は朱莉に声をかけた。「朱莉さん、引っ越しの件だけど……どうする？」「そうですね。今住んでる部屋は正直に言うと私にとっては贅沢です。それに折角姫宮さんが探してくれたんです。引っ越したいと思います」「うん。そうだな。実は俺も同じことを考えていたんだ。良かった……朱莉さんも同じ考えで」翔は朱莉を見て笑みを浮かべた。「そうですね。新しく引っ越して……私と翔さんの再スタートですね」「再スタートか……うん、いい言葉だね。俺達の再スタートだ」「多分、

「朱莉さん！　蓮……食べたよ、俺の手から美味しそうに離乳食を食べてくれた！」その姿があまりにも可愛くて翔は嬉しそうに朱莉を見て振り向いた。「ええ、見ました」まるで子供の様に喜ぶ翔を見つめる朱莉。（翔さんてやっぱり子供が好きなんだ……。きっと翔さんなら私がいなくなってもレンちゃんを大切に育ててくれるはずね。後、残るのは明日香さんの問題だけ……）朱莉はまだ明日香のことは諦めていなかった。やはり蓮には幸せになってもらいたい。片親だけではなく、両親が揃った環境で一緒に暮らすのが本当の家族の在り方だと朱莉は常日頃から考えていたのだ。（そうよ、私は翔先輩の仮初の妻で、レンちゃんの代理のお母さん。やっぱり明日香さんと翔さんが元通りになって家族になるのが本当の形だもの）翔が蓮に離乳食を与えている姿を見つめながら朱莉は思うのだった―＊＊＊＊「ところで翔さん。今夜は突然どうしたのですか？」離乳食を食べ終えた蓮が寝ると、朱莉はお茶を出しながら翔に尋ねた。「突然で驚かせてしまったかもね。実はこれを朱莉さんに渡したいと思ってね」翔は朱莉にラッピングされた手のひらサイズの四角い箱をテーブルの上に置いた。「え？　これは何ですか？」首を傾げる朱莉に翔は照れたように笑う。「開けてみてもらえるかな？」「は、はい……」朱莉は丁寧にラッピングをはがし、箱の蓋を開けると中にはレディース用の腕時計が入っていた。「え……？　腕時計？」朱莉は戸惑いを隠せず、翔を見上げた。「これは朱莉さんの為に買った結婚記念日のプレゼントだよ」「え？　結婚記念日？」「ああ。丁度2年前のこの日所に婚姻届けを出したからね」「！　そうだったんですね……」（だけど私は翔さんの書類上の妻……こんなことをしてもらう訳にはいかないのに……）一方の翔は朱莉があまり喜ばず、表情が陰ってしまったのが気がかりだった。（どうしたんだ？　もしかしてプレゼントの中身が気に入らなかったのか　？ネットで調べて結婚記念日に適したプレゼントを探して手に入れたのに……）そこで翔は朱莉に尋ねた。「朱莉さん……ひょっとすると腕時計は気に入らなかったのかい？」すると朱莉はパッと顔を上げた。「いいえ！　そんな事はありません。腕時計は以前から欲しいと思っていましたし、とっても嬉しいです。けど……私は翔さんには何もプレ