All Chapters of 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Chapter 531 - Chapter 540

琢磨の喚きに動じることなく翔は訊ねる。「だが事実なんだろう？」「ああ……そうだよ。目が覚めたらベッドの中で…隣に見知らぬ女が眠ってた」ため息をつきながら琢磨は右手で頭を掻きむしった。「まあ……深くは聞かないが、どうりでお前の身体中から女の香水の匂いがしていると思ったよ」「……」琢磨は黙ってコーヒーを飲んでいる。「それで？　その後は？」「何だ？　その後って？」「だから、その女性と付き合うのかって聞いてるんだ」「はあ！？　付き合うはず無いだろう！？　名前だって知らないのに！」ダンッ！右手の拳で、琢磨はテーブルを叩いた。「え……？　お前……名前を知らないって……」「だから……女が目を覚ます前に逃げて来たんだよ。一応、ホテル代ってことで……2万円置いて……」徐々に声が小さくなっていく琢磨の様子に、翔の顔が呆れ顔に変化していく。「おい……お前……それって……」「ああ、分かってるって！　まるで金で女を買ったみたいだと言いたいんだろう？　だがな、俺が置いていった金はホテル代だからな！？」「しかし……名前も知らないって……」翔は頭を押さえた。「し、仕方が無いだろう？　大体俺は何一つ覚えていないんだから！」必死で弁明する琢磨。「何も覚えていないって……自分の身元を証明するような物……まさか渡したりしてないよな？」「あのなあ……何も覚えていないって言っただろう？　知るかよ！」「どうするんだ？　1年後とかにその女が子供を連れてお前の元に現れたら……」「お、おい……変なこと言うなよ……」琢磨は声を震わせた。「だけど……もし、そうなった場合……」翔は琢磨を見た。「その場合は……？」琢磨はゴクリと息を飲む。「相手が結婚を申し出てきたら受け入れ……認知を希望した場合も受け入れるしか無いだろう？」「そ、そんな……」琢磨はガックリと肩を落とした。そんな様子の琢磨を見ながら翔は思った。男でも、女に食われてしまう場合があるのだと……。「お、俺は……当分禁酒するぞ！」突如、琢磨は立ち上がると自分の鞄の中身をごそごそ漁るとスマホを取り出した。「おい？　どうした？　琢磨」「今からオハイオ行の飛行機があるか調べるんだよ！」琢磨はスマホをタップすると、航空会社のＨＰの画面を出した。「おい、今からオハイオ行の飛行機を探すって……本気で

一方の朱莉も翔の態度に戸惑っていた。（翔先輩一体どうしちゃったんだろう？　披露宴の時にも何となく翔先輩と各務さんの雰囲気が良くなかったし……。ひょっとするとあまり2人は仲が良くないのかな？　それで私と各務さんの話した内容を知りたいのかな？）そこで朱莉は素直に答えることにした。「各務さんからは翔さんの秘書をするまで、どんなお仕事をしていたかの話を聞きました。そして各務さんからは私の高校生の頃の話が聞きたいと言われたので、高校時代の話をしましたよ」「え？　修也は朱莉さんの高校生の頃の話を聞きたいって言ってきたのか？」「はい。そうですけど？」「修也が……」（何故修也は朱莉さんの高校生の頃の話を聞きたがったんだ？　他の話だって十分良かったはずなのに。そう言えば琢磨も朱莉さんと修也が高校生の時に出会ったことがあるのか尋ねてきたな……）「翔さん、どうかしましたか？」（吹奏楽部のことも琢磨は聞いてきたし……何かそこにあるのか？）「翔さん、大丈夫ですか？」（ん？　待てよ……吹奏楽部……。確かあの時……何かトラブルが……）翔はすっかり考え込んでしまい、先程から朱莉が呼びかけていることにも気が付いていなった。「翔さん！」突然朱莉から大きな声で名前を呼ばれ、翔は驚いて顔を上げた。「え？」気付けば朱莉の顔が眼前にあり、さらに翔は驚いた。「うわ！　な、何だい？　朱莉さん」「いえ、突然翔さんが黙り込んでしまったので。あの、すみません。私、何か翔さんのお気に召さないことを言ってしまったでしょうか？」朱莉が気落ちしたように翔に尋ねてきた。「い、いや！　まさかそんなはずないだろう？　蓮が高校生になったらどんなふうになってるのか、ちょっと想像していたんだよ」翔は咄嗟に嘘をついて胡麻化した。何となく、自分からは高校生時代の話に触れてはいけない気がしたからだ。「レンちゃんが高校生になったらですか……？　フフフ……きっとハンサムな男の子になって女の子からモテモテになるんじゃないですか？」（だけど私はレンちゃんが成長した姿を見ることは無いんだろうけど……）そのことが朱莉にはとても寂しかった。「朱莉さん、どうかしたかい？」翔は急に朱莉の表情が曇ったのを見て声をかけた。「い、いえ。何でもありません。私そろそろ母の面会に行こうと思うので、レンちゃんをお願い出来

　それは昨夜の出来事だった。朱莉が病院の面会から帰って来ると、翔に頼みごとをしてきたのだ。「翔さん。来週の日曜日ですけど、母の日なので少し長い時間面会に行っても大丈夫でしょうか？」「え？　母の日？」丁度その時、翔は蓮に離乳食を食べさせている処だった。「はい、そうなんです。病院の方でもお祝いしてくれるそうなので」「あ……そうか。母の日があったのか……」翔には母親がいない。だからすっかりその事を今まで失念していたのだ。（いや。失念じゃすまされないぞ。朱莉さんと契約婚を交わして2年が過ぎたって言うのに、俺は今まで一度も朱莉さんのお母さんにプレゼントを渡したことも無ければたった1度しか会ったことがないんだからな……）改めて自分は何て最低な男なのだろうと思った。これでは今更朱莉の愛情を求めたとしても相手にされなくても当然だろう。なら、まずは朱莉の母親から好印象を持ってもらえるように演じればひょっとすると朱莉もその姿を見て、自分に好意を持ってくれるようになるのではないかと翔は考えたのだ。しかし、中高年の……しかも入院している女性に対して、どんな送り物をすればよいのか翔には皆目見当がつかなかった。朱莉に尋ねれば、贈り物はしなくても良いと断られるのは目に見えていた。そこで思いついたのが修也であった。母親思いの修也なら、恐らく毎年母の日にプレゼントを贈っているに違いない、なにか良いアドバイスを貰えるのではないだろうかと言う考えに至ったのだ。＊＊＊＊「うん。いいよ。それじゃ昼休みになったら一緒にどんな贈り物が良いか考えよう」修也は笑顔で返事をした————昼休みオフィスでは翔と修也がランチを食べていた。「へえ～最近はキッチンカーではハンバーガーも売るようになったのか……」翔はボックスに入ったダブルチーズハンバーガーを見つめた。「うん、たまたまビルの外に出たら止まっていたんだよ。丁度お客さんも数人しか並んでいなかったからね。普通のチェーン店のハンバーガー屋とはまた違った美味しさがあるね。中のパテもすごく肉厚でジューシーだし」修也はおいしそうにハンバーガーを食べている。「そうだな、中にはさんであるトマトも厚みがあるし……今度の休日にでも自分でハンバーガーを作ってみるのもいいかもしれないな」「翔は昔から料理が得意だったからね」「そういう修也

　月日は流れ、彼らは高校3年生になっていた。修也は必死で独学でホルンの練習をし、いつしかその腕前は翔の実力を上回っていた。「修也、俺達ももう3年生だ。1学期が終われば3年は引退だ。今までご苦労だったな」ある日、いつものように翔の部屋へ呼び出された修也は珍しく労いの言葉を貰った。「そうなんだね。それじゃあ、僕の役目ももう終わりだね」やっと月に数回の部活動の代理参加が終われる……そう思うと自然に修也の顔に笑顔が浮かんだ。「だから最後に、お前にやってもらいたいことがある」「え……？　何？」「実は6月に吹奏楽部のコンテストが開かれるんだ。そこで問題が起きた。今年入部した1年の女子で俺と同じホルンの演奏をしているのだが、なかなか上達しなくて足を引っ張られて困っているんだ。それで土日に俺が練習に付き合うことにしたんだよ」「へえ～翔、なかなかいいところがあるね」すると次に翔がとんでもないことを提案してきた。「だから修也。お前が代わりに付き合ってやれ」「ええ！？　な、何故僕が！？」「何の為にお前にホルンの練習をするように言ったと思う？」翔がジロリと修也を睨み付けた。「翔……」「俺は自分の周囲の評価を上げておかなくてはならないんだ。言ってる意味……分かるよな？」もうここまで言われれば、修也は逆らえない。「分ったよ。それで僕が一緒に練習をする相手は誰なの？」「え……と……確か須藤っていう地味な女子だったかな？　とにかく、今週の土曜日10時に音楽室の前に立って待っていろ。須藤って女生徒が現れるから」翔はそれだけ言うと、後は修也に背をむけて英語の勉強を始めた。まるでその姿は用事が済んだならさっさと帰れと言わんばかりの態度に見えた。「翔、安心して。僕は立派に翔になりきって、その子の練習に付き合うよ。それじゃあ僕は帰るね」修也はそれだけ言うと、翔の家を後にしたのだった。＊＊＊＊　そして土曜日——修也は翔の学生服を着て、音楽室の前で楽譜を見ながら待っていると、不意に声をかけられた。「すみません、お待たせいたしました」見下ろすとそこには眼鏡をかけ、髪を三つ編みにした女子生徒が立っていた。「本日はお忙しいところ、練習に付き合っていただくなんて本当に有難うございます」少女はぺこりと頭を下げて、次に修也をじっと見つめた。黒ぶち眼鏡の奥には大きな

朱莉の母、洋子は5Fの病棟に入院している。本日は母の日のイベントを病院側が主催してくれるということなので、いつもはパジャマを着ている洋子も本日だけは洋服を着ていた。談話室でお祝いをすることになっており、15時に看護師が車いすを持って部屋まで迎えに来てくれるので、それまで洋子は朱莉が買って来てくれた小説を読みながら呼ばれるのを待っていた。——コンコンその時、部屋のドアがノックされて朱莉が顔を覗かせた。「お母さん、きたよ」「いらっしゃい。朱莉」母は笑顔で朱莉を迎えた。いつもはパジャマ姿の洋子も今日は薄いサーモンピンク色の品の良いニットの上下のツーピースを着ている。これは以前に朱莉が母の為に購入した洋服である。「うわあ……お母さん、その洋服着てくれたんだね？」朱莉は笑顔で病室にある椅子を母のベッドの側へ寄せて座った。「ええ。初めて着るのだけど、どうかしら……？」洋子は少し恥ずかしそうに尋ねた。「素敵、とってもよく似合っているよ。久しぶりだな。お母さんがパジャマ以外の服を着ている姿を見るのは」「ええ私も久しぶりだわ。でも不思議なものね。パジャマを着ていないせいかしら？　いつもより体調が良い気がするのよ」それを聞いた朱莉は、母の顔をまじまじと見た。「うん、そう言えばいつもより何だか元気に見える気がするよ？」「フフ……それなら普段からパジャマ以外に服もこれからは着ていた方が良いかもね？」「あ、そう言えばお母さん。今日ね、翔さんがお母さんに渡してくださいって母の日のプレゼントを用意してくれていたんだよ？」朱莉は母のベッドの上に紙バックを置いた。「まあ……翔さんが？」結婚して2年が経過するけれども、今迄一度も翔から贈り物をもらったことが無かった洋子は驚き、そして思った。（こんな風に私にまでプレゼンをしてくれるようになったっていうことは、ひょっとすると朱莉のことを今は大切に思ってくれているのかしら？）洋子は朱莉の顔をチラリと見ると、そこには以前のような陰りの表情は無かった。明るく、生き生きと輝いて見える。しかし、朱莉のその輝きが翔ではなく、蓮のお陰だと言うことを洋子は知らない。なぜなら朱莉が翔の子供を育てている事実を洋子は一切聞かされていないからだ。「お母さん、翔さんからの贈り物開けて見てもい？　私も実はまだ見てなくて」「ええ、そうね