Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 551 - Bab 560

（ナースステーションで看護師さんたちが噂していた人って、きっと翔先輩の担当看護師さんのことだよね）朱莉は考え込みながら自販機へと向かった。自販機の前でアイスティーを購入して、再びナースステーションの前を通り過ぎようとした時、まだ看護師たちが話をしていた。（え？　あの看護師さん達まだここで話をしていたの？）朱莉は何故か咄嗟に通路の角に隠れてしまった。そして、ナースステーションの様子をそっと伺った。4人の看護師たちはPCの前で噂話の続きをしている。「あんまり目に余るようなら看護室長に相談した方が良いわよね」「うん、本当。いくらこの病院の理事長が叔父さんだとしても、あれはいくら何でも無いわ」「藤井さんてお金持ちと若い男性に目が無くて困るわよ」「前回は大変だったじゃない、恋人を名乗る女性が現れてナーススーションに文句を言いに来たじゃないの……」「でも、結局あれは一方的に相手の女性がストーカーしてたのよね。結局その女性の方が訴えられたって話よ？」その時――「ダア､ダア」蓮が大声を出した。「え！？」「な、何！？」「赤ちゃん？」3人の看護師達はいきなり廊下で蓮の声が聞こ得たことに驚いたのか、全員が朱莉の方を振り向いた。「あ、あの……」朱莉はバツが悪そうに俯くと、看護師たちは慌てたように口々に言った。「あ、あの……今の話は……」「だ、大丈夫です！　鳴海さんと藤井さんのことは私たちが責任を持って、見張っておきますから！」「どうか……い、今の話は内密にお願い出来ますか？」思い切って朱莉は看護師たちに尋ねることにした。「あの、差支えなければ藤井さんという看護師さんの事教えていただけないでしょうか？」そこで看護師たちは藤井について語った。本名は藤井美奈代、年齢は23歳でこの病院に勤務したのは3年前。男性経歴が激しく、気に入った男性患者がいれば相手がいようが、既婚者だろうがお構いなしに声をかけると言うが、この病院の理事長が彼女の叔父にあたり、今まで隠蔽されてきたと言う。「そうだったんですか……」朱莉は複雑な心境で話を聞いていた。すると1人の看護師が慌てた。「大変！　藤井さんが戻って来たわ！」「すみません、今の話はここだけにしておいてくださいね！」「は、はい。分かりました」朱莉は急いで特別個室へと戻り、ドアを閉めるとソファに座っ

　18時半―ー味気ない全粥食を食べた翔はネット配信の海外ドラマを観ていた。ーーコンコンその時、ドアをノックする音が聞こえてきた。（きっと修也だな）先程、翔のスマホに修也から19時頃に病室に来れそうだと連絡を貰っていたのだった。「どうぞ、入って来いよ」するとガチャリとドアが開けられ……翔は中へ入って来た人物を見て息を飲んだ。「き、君は……っ！」　その頃、修也は翔の入院している病棟へ向かう為にエレベーターに乗っていた。会長から貰った電話の件で頭が一杯になり、少しの間考え込んでしまっていたので退社時間が遅くなってしまったのだ。やがて修也を乗せたエレベーターは翔が入院している７階で止まり、ドアが開いた。エレベーターから降りた修也は急ぎ足で翔が入院している特別個室へと向い、ドアの前に到着すると、ノックをした。ーーコンコン『だ、誰だ！？』部屋の中から翔の上ずった声が聞こえてきた。「修也だよ、面会に来たんだ」『修也なのか！？　今すぐ部屋の中へ入ってくれ！』翔の切羽詰まった声が聞こえたので、何事かと思った修也は急いでドアノブに手を掛けた。しかし……。ガチャガチャッ！幾らドアノブを回してドアが開かない。「え？　開かない……？」(何だろう？　病室に鍵を掛けるなんて……普通の状況じゃあり得ない！）「翔！？　翔！？　どうしたんだい！？」ドアをドンドン叩いても反応が無い。「おかしい……。何かあったのかもしれない！」修也は急いでナースステーションへと向かった。誰もいなかったらどうしようかと思ったが、そこには運よく男性看護師が１人いた。「あの！　すみません！」修也は男性看護師に声をかけた。「どうしましたか？　面会の方ですか？」修也達とさほど年齢が変わらないと見られる男性看護師が首をひねる。「はい、そうなんですが……特別個室の患者の面会に来たのですが、鍵がかかっていて中へ入れないんです。ドアをノックしても、中から返事が無いし。ひょっとすると何かあったのではないでしょうか！？」「患者さんに何かあったのかもしれません！　すぐに向かいましょう！」2人は急いで翔の入院している病室へと向かった――「特別個室は内側から鍵が掛けられるようになっているんですよ」男性看護師はガチャガチャと鍵を開けて、中へ飛び込むと青い顔をした翔がベッドの上にい

「修也……お前、その話受けたのか？」翔は青白い顔で尋ねた。「違うんだよ翔。受けたわけじゃなくて会長からの業務命令だったんだ。仕方なかったんだよ」「断ることは出来なかったって訳か？」翔は投げやりに言った。（くそっ！　やっぱり爺さんは始めから会社の跡継ぎに修也を考えていたって言うのか！？）「うん。それで会長から翔に伝えてくれって言われたんだよ。会社のことは大丈夫だから2週間はゆっくり過ごせって……」それを聞いた翔の顔色はますます青くなっていく。「修也……。会長は今、どこにいるんだ？　日本に戻っているのか？」「い、いや。日本にはいないよ。今はマレーシアにいるんだ。でも……」「でも、何だ！？」「近々帰国するかもしれないって言ってた……」「そうなのか？！　それはいつ聞いた話だ？」「今日だよ。今日会長から連絡が入ってきたんだから」修也は翔の勢いに押されながら返事をした。「翔。会長と直接話したらどうかな？　今回の翔の急性虫垂炎のこと心配していたよ？」「虫垂炎……そうだ！　修也……お前、何故会長に俺の病気の事を報告した！？　よくも余計な真似をしてくれたな！」翔は修也にくってかかってきた。「ち、違う！　僕じゃないって！　翔の性格のことだから、会長に病気になって手術になったなんて話、知られるのは嫌だと思ったから報告するつもりは全く無かったんだよ。会長に連絡を入れたのは、秘書課の課長なんだよ。しかも事後報告だったんだよ。だけどやっぱり僕の責任だね。秘書課の人達に会長には内密にして欲しいと伝えなかったんだから。本当にごめん」「いや……もうそれはいい」（そうだ……どっちみち、最初から俺を後継者にする気があるなら、こんなことを会長がするはずない……。俺がもっと会長の目に叶う人間だったら、例えこんな急病になったとしても修也を副社長の代理になんかするはずは無いんだ！）「悪かった…。お前のせいじゃない。責めてすまなかった…」「翔、一体どうしたんだい？」突然翔が謝ってきたので修也は戸惑ってしまった。（そうだ……俺に足りないのは他者への配慮なのかもしれない……）「そんなことより、翔。会長に直に電話して話をしてみたらどうかな？　翔の口から直接会長に話をしてみれば……」「そうだな。確か今、会長はマレーシアにいるんだっけ？」「そうだよ」「確か……日本と

　翌朝――　朝の食事と回診が終わると、すぐに翔は祖父にメールを入れた。すると5分も経過しない内に翔のスマホが鳴った。着信相手は勿論会長からである。「もしもし！？」『おお……翔、元気そうじゃないか。いやあ驚いたよ。秘書課の課長から連絡を貰った時はな。まさかお前が急性虫垂炎にかかるとはな。でも手術は大ごとにならなかったそうじゃないか。しかし医学は発達したものだ。昔は開腹手術じゃ無ければ手術等出来なかったからなあ……』翔の焦りとは裏腹に、電話越しから聞こえて来る会長ののんびりした口調に苛立ちを募らせながら翔は言った。「会長！　それよりもどういうことですか！？　修也に副社長代理をまかせるなんて……！　私には2週間程休暇を取るように言ったそうですね？　言っておきますが私は本来なら休暇をとるつもりは無いのですよ！？　ですが、会長の命令とあれば受けるしかありませんが……」『翔……そんなにいやなら休暇はもういい。実はお前にはやって貰いたいことがあってな。お前には4年間カルフォルニア州へ行って貰う。そこで研修を受けてくるんだ。無事に研修期間を乗り越えられた上で、お前か修也のどちらかを後継者にする』「な、何ですって……！？」翔は耳を疑った。そんな話がまさか会長の口から飛び出してくるとは夢にも思わなかった。「ど、どういうことですか！？　うっ……！」あまりに大声をあげたので手術の痕がズキリと痛み、翔は呻いた。『ほら、あまり興奮するな。傷に障るぞ？　良いか翔。人は競争してこそ成長する。お前は今迄自分が後継者に選ばれるのは当然と思っていたようだが、それに奢るな。鳴海家の地を引く人間なら誰だって後継者候補にあがるし、能力を兼ね備えている人物なら外部の人間が選ばれる可能性だってあるのだ。修也は本当に優秀な人物だ。お前だってそのことは知っているだろう？　それに修也は経験も豊富だ。色々な場所や部署で仕事をしてきたのだからな。そこへ行くとお前はどうだ？　ずっとトップの地位に座り続けているだけで下の者の苦労も知らない経験不足だ。そのような人間にこの巨大グープを任せるわけにはいかんのだよ』「そ、それは……」確かに祖父の言葉は的を得ている。だが、どうしても翔は納得出来なかった。『異論があるなら、この話やめてもいいぞ。その代わり出向は確実だ。もう二度とトップに昇れることはないと思え

　4月――今日は今年4歳になる蓮の幼稚園の入園式。「おかあさーん。まだあ～？」幼稚園の制服に身を包み、園指定の靴を履いた蓮が玄関から朱莉を呼んでいる。「ごめんね～。蓮ちゃん。もうすぐ出かけられるから待っていてくれる？」上品なフォーマルスーツを着た朱莉が蓮に声をかけた。「うん……よし、戸締り大丈夫！　お待たせ、蓮ちゃん」朱莉はショルダーバックを下げると、パンプスに足を通した。「お母さん、とっても今日は綺麗」蓮はニコニコしながら朱莉の手をギュッと握りしめる。「蓮ちゃん……」朱莉は思わず頬を染めて蓮をギュっと抱きしめた。「蓮ちゃんも今日は一段と格好いいわよ」「えへへ……」「さて、それじゃ行こうか？」「うん！」朱莉は右手を差し出すと蓮は小さな手で朱莉の手を握りしめてきた――　マンションのエレベーターに乗り込んで外へ出ると、修也が待っていた。「え……？　各務さん？」「あ！　修ちゃん！」蓮が嬉しそうに修也に駆け寄って行く。蓮は優しい修也が大好きなのだ。「蓮君。おはよう、いよいよ今日から幼稚園生だね」修也は蓮の前にしゃがむと笑顔で頭を撫でた。「うん！　僕ね。今日から幼稚園生だよ」蓮は胸を張って笑顔で言う。修也はそんな蓮を愛おしそうに見つめ、立ち上がると朱莉に視線を移した。「あ、あの……各務さん。お仕事はどうされたのですか？」朱莉は戸惑いながら尋ねた。「いえ、実は会長に頼まれたんです。今日は蓮君の幼稚園の入園式だから、翔の変わりに参加するようにって……。あの……僕、ひょっとして迷惑……でしたか？」「うううん。そんなこと無いよ。だって僕修ちゃんのこと大好きだもん」蓮は修也に抱きついた。「そうかい？　そう言って貰えると嬉しいな。よし、それじゃあ3人で行こうか？」修也は蓮の左手を握りしめた。「うん、お母さんも手、繋ごう？」蓮は小さな右手を差し出してきた。「そうね。行きましょう？」朱莉は蓮の右手を握りしめると、3人は蓮を真ん中に駐車場へと向かった――＊＊＊＊　蓮が通う事になる幼稚園は朱莉たちが住むマンションからスクールバスで15分程の距離にある。今日だけは入園式なのでスクールバスは利用しないが、明日から蓮はバスに乗って登園することになっている。　今年入園する園児は合計120人。この地域では稀にみないマンモス幼稚園