偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした のすべてのチャプター: チャプター 581 - チャプター 590

「各務さん。花束を預からせてください。花瓶に水をいれてきますので」朱莉は部屋に置いてある空の花瓶を持ってくると修也に声をかけた。「朱莉さん。僕が水を入れてこようか？」「いえ。大丈夫です。お部屋の椅子、どうぞ使って下さい」朱莉は修也から大きな花束を受け取ると、病室を出て行った。病室で2人きりになると洋子は修也に話しかけた。「どうぞ、各務さん。そちらの椅子をお使いください」洋子窓際に立てかけてある折り畳み椅子を指さした。「ありがとうございます。お借りします」修也は2つの椅子を持って広げると、ベッドの傍へ並べて座ると改めて挨拶した。「3年前から副社長代理を務めていたのですが、ご挨拶へ伺うのがすっかり遅くなってしまい、申し訳ございませんでした」「い、いえ。そんなとんでもありません。わざわざ殆ど接点の無い私のところにまでお見舞いに足を運んでいただくなんて、本当にありがとうございます」「あの……実はずっと須藤さんのご家族のことを気にしていたんです。尋ねたいこともあって本日伺わせていただきました」「え？　尋ねたいことですか？」「随分ご苦労されたんですね。朱莉さんが高校を突然辞めたと知った時は本当に驚きました」「え？　各務さん……？」「あの時、お会いしたとき……まさかご主人が重い病に侵されているなんて思いもしませんでした」洋子は修也が何を言っているのか理解できなかった。「一体、何のことでしょうか……？」すると修也は真剣な眼差しを向けてきた。「あの、今から話すことは朱莉さんに内緒にしていただけますか？」「……分かりました」頷く洋子。「実は、僕は……」洋子は修也の話を聞いて息を飲んだ――＊＊＊＊　17時――修也は談話室でコーヒーを飲んでいた。親子水入らずでの話もあるだろうと思い、かれこれ30分ほど前からここにいたのだ。すると朱莉が談話室へ入って来きた。「各務さん、もう17時になりましたのでそろそろ帰りませんか？」「え？　朱莉さん。もういいの？」談話室に置いてあった雑誌を読んでいた修也はページを閉じると朱莉を見上げた。「はい、もう今日は十分母と話が出来ましたから」「そうなんだね。それじゃ最後にご挨拶して帰ることにしようか」修也は立ち上がると朱莉に言った。「そうですね。母ももう一度各務さんにご挨拶したいと言っていましたから

「でも、本当に久しぶりだね。同じ東京に住んでいても4年も会わなかったんだものね」朱莉は歩きながら航を見上げた。「そうだな……」だが、本当のことを言うと今迄航は朱莉に会わないように避けていたのだ。あの日……航が朱莉を抱きしめている姿を翔に見られてしまった。姫宮からの提案で朱莉が航との関係を翔の追及から免れるには航が一方的に朱莉に付きまとっていたストーカーだと思わせるしか方法は無いと言われ、航はその提案を受け入れた。もっとも過去において、バレンタインの日に美由紀と会っていた航は翔が別の女性と食事をしている現場を見てしまい……思い余って美由紀を店に残したまま朱莉の住むマンションへ行ってしまったことがあった。それがきっかけで美由紀と付き合うことになった――「航君、着いたよ」考えごとをしていた航は朱莉の呼びかけに顔を上げた。「朱莉。ついたのか？」そこは赤いレンガ造り風のおしゃれなカフェだった。ガラス窓から見える店内はアンティーク風なテーブルセットが並べられ、10人前後の客がいた。「へえ～なかなか雰囲気のある店だな。よし、入るか？」「うん。そうだね」そして朱莉と航は店内へと足を踏み入れた。店の中へと入った2人は一番奥の窓際の席に座り、とりあえずコーヒーを注文した。店内には若いカップルしかいない。（へえ～ふつうはこういう店でデートとかするものなのか？　そういえば俺は美由紀とデートしていた時こんな店入ったことなかった。いつもラーメン屋かカラオケ店ばかりだったし……）航はキョロキョロしながら思った。そんな航を朱莉は不思議そうに見つめている。「ねえ、航君。どうしたの？　さっきからキョロキョロしてるけど」「あ……いや。雰囲気があっていい店だなと思って」ちょうどその時、タイミングよく2人の前にコーヒーを持って店員が現れた。「お待たせいたしました」カチャリと2人の前にコーヒーが置かれると、店員は頭を下げて戻って行く。朱莉はコーヒーの香りを吸い込むと笑顔になった。「うん。いい香り……。航君は美由紀さんとのデートでカフェとかに来たことはなかったの？」「ゴホッ！」航はいきなり美由紀の話が朱莉の口から出てきて、むせてしまった。「航君、大丈夫？」「あ、ああ……平気だ…」航はむせながらも何とか答えた。朱莉は航の咳が収まるまで静かに待っていたが、や

「で、でも何で今年で終わるんだ？」動揺を隠しながら航は尋ねた。「それはね、翔先輩が今年日本に戻って来るからだよ。そしたら翔先輩に蓮ちゃんを託しておしまい。だけど場合によってはもっと早く終わりになるかも…」「え？　どういうことだ？　そう言えば蓮は今どうしてるんだ？」「蓮君はね、今……明日香さんと一緒にいるの」「な、何だって！？　長野から戻って来たのか？　明日香には恋人がいただろう！？」「うん……そうだよね。だけど別れたのかも…」「何だって？　それじゃあひょっとして自分の心の隙間を埋める為に蓮といるのか？」「そんなつもりじゃないと思う。だって明日香さん本当に変わったんだよ？　まるで別人みたいに。それに今は絵本作家なんだから。きっと明日香さんも長野で苦労したんだよ」「そうか……」航は椅子の背もたれに寄りかかるとため息をついた。「朱莉は本当に4年間で色々なことがあったんだな」すると朱莉は頬杖をついて航を見つめる。「それじゃ、今度は航君の番だよ？」「え？　俺？」「うん、そう。今度は航君の話を聞かせて」「俺の話なんて大したことは無いよ。別に話すほどじゃ……」「でも、私は航君の話が聞きたい。駄目？」「だ、駄目って……」（う……そ、そんな可愛らしい顔で聞かれたら……断れるはず無い！）そこで航は咳ばらいをした。「ゴホン！　そ、それで……俺のどんな話を聞きたいんだ」「そんなのはもう決まってるじゃない。彼女のことだよ」「え……か、彼女！？　彼女って、まさか美由紀のことか！？」「そう、美由紀さんのこと」「俺と美由紀なんて……別に大した話は無いよ……」「でも4年間もお付き合いしていたんでしょう？　気が合わなければそこまで長続きしないと思うけど？」朱莉に指摘されて、その時航は気が付いた。（あれ……そう言えば俺……こんなに誰かと長く付き合ったのは美由紀がはじめてだったかもしれないな）今まで航は美由紀の前に何人かの女生と交際したことがある。だがどれも長続きせず、半年も持たなかったことばかりだった。（俺は……美由紀のことを大切にしたいと思っていたのか……？）思い起こせば今まで交際してきた女性とは付き合って１ヶ月程で深い仲になっていた。だが美由紀に関しては交際して10カ月目で深い仲になったのだった。しかし、航はその考えを否定した。（い

　航の言葉に、朱莉は首をひねった。「う～ん……奪ったかどうかは良く分からないけど。でも二階堂社長の働きで、京極さんの件が全て明るみになったんだよ？　本当にすごい人だと思う。そしてそれが縁で静香さんと二階堂社長は結婚することになったの。私と翔先輩は2人の結婚式にも参加したんだよ？　あ、そういえば九条さんも一時日本に帰国して結婚式に参加したよ？」「何だって！？　琢磨の奴、日本に帰国していたことがあったのか？　くそっ……薄情な奴だ。俺に連絡の一つ位よこせばいいのに……」「うん……それがおかしな話なのよ。披露宴の終わった翌日、突然飛行機に乗ってまたすぐにオハイオに飛び立ってしまったの。何か急用でも出来たのかな？」朱莉はまさか琢磨が2次会で女性にお持ち帰りされてしまい、酔っていた勢いで女性と関係を持ってしまったことを悔やむあまりにオハイオに戻ってしまったなど知る由も無かった。「それにしても……はあ~……。駄目だ……朱莉。俺にはもう理解できないわ。でも……そう言えば似たような話を美由紀から聞いたっけな」「え？　美由紀さんから？　どんな話なの？　聞かせてくれる？」「ああ、いいぜ。確か美由紀はＩＴ関連の会社で働いていたらしいんだけど、社長が急に辞めて会社が吸収合併されてしまったらしい。確か今は大手通販会社に席を置くことになったって言ってたな……。それが今から3～4年前の話だったな。時期的にも合うし……え？　まさか……」そこまで考え、航はある一つの記憶が蘇ってきた。（そういえば……美由紀はあの時、鳴海グループの本社で行われたクリスマスイブのイベントを何処で知ったんだ？　自分で調べたのか？　それとも誰かにそこへ行くように言われて……？　もしかすると朱莉とあの場で出会ったのは偶然じゃなかったのか……？）航の顔が青ざめていく。「え？　航君。美由紀さんが勤めている会社の名前とか……知らないの？」「あ、ああ。そうなんだ。そういう話、したことなかったしな……」「そうなんだ……」朱莉はじっと、航を見ている。航は朱莉が何を言わんとしているか分かっていた。（そうだ……俺は美由紀のこと、殆ど知ろうとしていなかった。会社のことに限らない。よくよく思い起こせば家族構成のことだって……俺は何も知らなかったじゃないか！）航はため息をついた。「朱莉……俺は最低な彼氏だったよ。付

　航は暗い気持ちで電車に揺られていた。明るい車内でドアの窓に映る自分の顔はとても暗い表情をしていた。（全く……何て顔してるんだ……）朱莉と別れて、こうして電車に乗っていても頭の中は朱莉のことで一杯だった。結局航は4年という歳月が流れていても、朱莉を忘れられないでいたことを改めて思い知らされた。（俺は最低な男だ。朱莉のいない寂しさを埋める為に美由紀を利用したようなものだ……）でも朱莉に対する自分の気持ちにはっきり気がついてしまった今となっては、これ以上美由紀と付き合うわけにはいかなかった。美由紀が自分を本気で好きなことが良く分かるからこそ、別れるべきなんだと航は思ったのだ。（せめて美由紀がもっと軽いタイプの女だったら、俺もこんな風に悩むことは無かったのに……。いや、そもそもこんな考えを持つこと自体が駄目なんだ。俺は本当に何て最低な男なんだ……）航は決めた。今夜の仕事が終わったら、美由紀に別れを告げるのだと。（そうだ……美由紀はいい女だ。俺みたいな不誠実な男より、もっといい相手がきっとすぐに見つかるに決まっている……）そして航は目を閉じた――＊＊＊＊　20時過ぎ――今にも雨が降りだしそうな上野駅に航は降りたった。空を見上げながら航は呟いた。「チッ……。この分だと夜分には雨が降ってきそうだな……。全く。23時から対象者を外で見張っていないとならないのに……」とにかく雨が降るまでにアパートに帰らなければ。航は急ぎ足で自分の住む雑居ビルのアパートへと急いだ。カンカンカンカン……雑居ビルの狭い階段を上り、アパートがある階まで登ってきた航は自分の部屋のドアの前で美由紀がまるでうずくまるように座り込んでいるのを見て驚いた。「み……美由紀！」「航君……？」美由紀は顔をあげて航を見上げた。「良かった……航君。部屋に帰って来てくれたんだ……」「何言ってるんだ？　ここは俺の部屋だ。帰ってくるに決まっているだろう？　とりあえず中に入れよ」折角ここまで美由紀がやってきたのだ。帰らせることは出来ず、航は美由紀を部屋に上げることにした。「今コーヒー淹れてやるから、座って待ってろよ」1DKの古びたアパートに美由紀を招き入れると、美由紀は小さく頷き部屋の隅に置かれたローソファに座った。そんな様子の美由紀を見ながら航は小さなキッチンへ向かい、ヤカンに水を