Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 621 - Bab 630

15時――「ふう……やっと日本に帰ってこれた」羽田空港に降り立ったのは琢磨だった。そしてロビーを見渡して真っ先に思ったのは朱莉のことだった。（そう言えば…4年前、一度日本に帰国した時、朱莉さんが蓮を連れて出迎えてくれたんだっけ…）あの時はせっかく数年ぶりの再会だったのに、二次会で酔いつぶれた琢磨は見覚えのない内に見知らぬ女性にお持ち帰りされてしまい、目が覚めたらベッドの中だったと言う思いがけないアクシデント？　に見舞われ、早々に帰国することになってしまった。あの後……琢磨は1年間禁酒するほど、激しく後悔したのは言うまでも無い。（もうあんなへまは二度としない。それに……ついに今年で翔との契約婚は終了するんだ。だから……今度こそ自分の思いを朱莉さんに告げる……！）琢磨はグッと荷物を持つ手に力を込めると、出口へ向かって歩き出した――＊＊＊＊　同時刻――　1人で昼食を終えた朱莉はミシンで蓮の新しい手提げバックを作っていた。最近の朱莉はすっかりミシンでのモノづくりにはまってしまい、気付けばかなりの量の手作り品が増えていた。「フフフ……。我ながらなかなか上手に出来た」朱莉は満足気に呟いた時、スマホに着信を知らせるメロディが鳴った。「あ……各務さん」朱莉の顔に笑みが浮かんだ。朱莉は各務の優しい話し方が好きだった。聞いていると心が穏やかになってくる。ここ2週間一度も連絡を取り合っていなかったので、朱莉はウキウキした気持ちで電話に応対した。「はい、もしもし」『こんにちは。朱莉さん』電話越しから穏やかな修也の声が聞こえてくる。「こんにちは、お久しぶりです」『うん、久しぶりだね。蓮君は元気にしてる？』「はい、元気にしています。ただ……今日も出かけていないんですけど。明日の夜、帰ってきます」『ええ？　出かけてるって……一体どこへ？』「明日香さんと茨木の大きな水族館へ行ったんです。『え……？　茨木の水族館って……まさかアクアワールドのこと？』「ご存じだったのですか？」『うん、知ってるよ。あそこの水族館はとても大きいからね。そうか……蓮君出かけていないのか……』寂し気にポツリと言う声が聞こえてきた。「各務さんも……寂しいんですね」『え……？』「私……私も……蓮君がいなくてすごく……寂しいです……」朱莉はいつの間にか修也に本音を漏らして

「それで……その美和って友人の話の続きなんだけど、翌朝目が覚めたら男性の姿は消えていたそうよ。……テーブルに２万円残して」静香は眉を顰めた。「はあ？　２万円？　おいおい……もしかしてその男、２万円支払って女を買ったつもりだったのか？　しかし……どこの誰だか知らないが最低な男だな。逃げるなんて……どうした？　九条。さっきよりも顔色が悪いぞ？」二階堂は琢磨の顔を覗き込んだ。「本当だ。大丈夫ですか？　九条さん」修也も心配になって声をかける。「……」しかし、琢磨は凍り付いたまま動くことが出来ない。「九条さん、本当に大丈夫ですか？　え？　……ま、まさか……」そこで静香は何かに気付いたかのようにハッとなった。そして二階堂も気づいた。「お、おい……まさか……だよな……？」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 二階堂は声を震わせながら琢磨を見る。「は……はい……」琢磨は今にも消え入りそうな声で俯きながら返事をした。「九条さん……。その女性にお金を……？」修也は静かに尋ねると、琢磨は無言で頷く。「おいおい……勘弁してくれよ！」ついにたまらず二階堂は頭を押さえて、宙を仰いだ。「お金……渡してきちゃたんですか！？　九条さん！　一体どういうつもりなんですか！？」静香は琢磨に興奮気味に尋ねた。「か、勘違いしないで下さい！！」とうとう琢磨は声を荒げた。「い、いいですか？　俺が目を覚ました時……全く見知らぬ女性が隣に寝ていたんですよ！？　こっちは少しも記憶が無いのに……。だ、大体２次会の会場の途中で記憶が途絶えていたんですから！　そ、それで……気づいたらベッドの上で……もうこっちはパニックですよ！　だから逃げてきたんです！　でも……それだとあまりにも……相手の女性に失礼かと思って、とりあえずホテル代と言うことで２万円置いてきたんです！」最後は自棄になって叫ぶ琢磨。「「「……」」」３人の視線が一斉に琢磨に集中する。「これは……もう、アレだな……」二階堂は腕組みをした。「ええ、そうね……。間違いないわね……」静香は膝を組む。「九条さん……」修也の眼には同情が宿っている。「静香……その友達とは連絡取れるのか？」二階堂は尋ねた。「ええ、取れるわ。とりあえずメールを……」「

「……美和、行ったわね」小百合が笑みを浮かべる。「疲れがたまっていたんじゃないの？　何せ看護師で夜勤も務めているからね」結衣はコーヒーを口にした。「え？　看護師……？　美和って看護師の仕事まだ続けていたの？　確か自営業の男性と結婚して仕事は辞めたって聞いたけど？」静香は首を傾げた。「あ～。あんなのは嘘。でたらめよ。美和ったら……昔から静香には異常なライバル心を持っていたからね。」小百合はケーキを食べながら、静香に視線を向ける。「そうよ～だって、3歳の娘を育てているんですものね～。未婚の母として。看護師の仕事をしながら娘と暮らしてるらしいから」含み笑いをする結衣。「え……ええ！？　み……未婚の母！？　そうだったの？　そ、それで……相手は誰なの？」静香は驚いて2人に尋ねた。「そうそう、それがね。どうも話によると……静香、貴女の結婚式の2次会でナンパした男らしいわよ？」小百合は小声になる。「え……ええ？　ナンパ？」「そうよ、何でも2人で飲んでいた男性がいたけど、1人酔いつぶれてテーブルで眠ってしまっていた男性がいたんですって。そのうちに……静香、貴女の夫がやってきて飲んでいた相手の男性を連れて席を立ったらしいの。それで酔いつぶれて残された男性を美和が介抱してあげようと近づいたんですって。相手の男性は完全に泥酔していたから、仕方なく自分の宿泊しているホテルに連れて行ってあげて、ベッドに寝かせてあげたら……」ますます小百合は小声になる。「あ……あげたら……？」静香は真剣な顔で聞く。「突然、相手の男性が目を覚まして……それでことを成したってわけ」「え……？」小百合の話に静香は絶句した。そして小百合の話はまだ続く。「どうもその男性は美和のことを別の女性と勘違いしていたみたいで、行為の間はずっとその女性の名を呼んでいたらしいのよ。それで翌朝目が覚めたら男性は消えていたんですって！」興奮気味に言う小百合の話に、静香はもはや完全に引いてしまっていた。すると結衣が口を挟んできた。「ねえねえ。それじゃ……朝起きたらテーブルの上に2万円置いてあったって話は聞いてる？」「「2万円？」」小百合と静香が声を揃える。「これは別の友達に聞いた話なんだけど……美和、すっごく怒りながらその話をしていたんですって。『私は商売女でもないし、2万円なんて

　あの当時の美和は、男と同棲していた。しかし、この男はどうしようもない人間で、美和の紐同然だった。働きもせずパチンコに明け暮れ、金銭を要求してくるような男だった。そこでついに我慢の限界に達し、男を自分のマンションから追い払ったのである。美和はいい加減その男にはうんざりしていたし、別れるには潮時だった。（そうよ……もうじき静香の結婚式の披露宴後の二次会に参加する……。きっとこの男なんかよりもずっとハイスペックの男が見つかるに決まってるんだから……！）　こうして琢磨はセレブ妻を狙っていた美和に、まんまとお持ち帰りされてしまったのだが――＊＊＊＊『全く……一体何よ……』美和はベッドの中でぼやいた。そして隣に眠る琢磨を恨めしそうに見つめる。やっとの思いでこのホテルまで連れてきたのに、ベッドに運んだ途端琢磨は完全に眠ってしまったのだ。いくら揺すぶっても、試しに頬を叩いてみても目を覚まさない。『もう……！　どんだけ酔ってるのよ！　折角好みのタイプの男を見つけたっていうのに、ちっとも目が覚めないし、時折他の女の名前をつぶやいているのも気に入らないわ！」美和はいら立ちながら、琢磨を睨みつけた。そして一つの悪だくみを思いついたのだ。（そうよ……服を脱がしてしまえばいいんだわ。そして私も服を脱いで何食わぬ顔で2人で同じベッドで寝ていれば……きっと目が覚めた時、この男は驚くはず。私と寝たと勘違いするはずよ……！）そこで、美和は正体をなくして眠っている琢磨の服を脱がし、ついでに自分の服も脱ぐと裸でベッドの中へ入ったのだった――（フフフ……明日の朝が楽しみ。きっとうまくいくはずよ……）美和はうっとりした目つきで眠りについている琢磨の髪を撫でた。すると眠りながら琢磨は呟いた。『朱莉……さん……』それを聞いて美和は苛立ちを覚えた。『もう……！　また、同じ名前を呟いて……！　一体誰なのよ……。もしかし恋人……？」でも構うものかと美和は思った。明日になれば目を覚ました男はさぞかし驚くだろう。そこで嘘の話をでっちあげるのだ。『大丈夫……きっとうまくいくわ……』美和は呟き、眠りについた――なのに、目が覚めた琢磨はあまりの状況にパニックを起こし、テーブルに２万円を置くと逃げ出したのだった。美和が悔しがったのは言うまでもない。『もう……何よ！』美和は持っていた

「……初めまして。今ご紹介にあずかりました九条琢磨です」琢磨は頭を下げた。（くそ……っ！　一体これは何の罰ゲームなんだ！？　何が悲しくてこんな見合いのような真似をさせられているんだ！？）「私は二階堂明で静香の夫です。初めまして」二階堂は笑みを浮かべながら美和に挨拶をするが、それすら琢磨を苛立たせた。（先輩め……高みの見物でもするつもりでわざわざやって来たに違いない……！）「それで、早速なんだけど美和の子供のＤＮＡ検査を……」静香が言いかけると、突如美和が頭を下げてきた。「ごめんなさい！」「え……？　どうしたの？　美和」静香だけでなく、琢磨も二階堂も首を傾げる。「私の産んだ子供……父親は九条さんではありません。当時交際していた……元カレとの……子供……なんです……」美和の言葉は最後の方はしりすぼみになってしまった。「え……？　そ、その話は本当なのか！？」琢磨は思わず、大きな声を上げてしまった。「はい。そうです……。すみませんでした」美和は素直に謝る。「ねえ、美和。なぜ九条さんが父親みたいな言い方をしたの？」静香は美和に尋ねた。「そ、それは……当時付き合っていた男は……そ、その……無職で私の紐みたいな男だったから……。周囲にそんな男を相手にしていたと思われたくなくて……」「それで、たまたま2次会で泥酔した九条をホテルに連れ込んで、既成事実を作ろうとしたのか？」二階堂が尋ねると、美和は頷いた。「はい、そうです。だけど、ホテルへ連れて行っても貴方は一度も目を覚まさなくて……。でも裸でベッドに入っていたら、目が覚めた時に勘違いしてくれるんじゃないかと思って……」「そ、それで……眠っている俺の服を……勝手に脱がした……のか？」琢磨の質問に少しだけ美和は頬を染めて頷く。それを聞いた琢磨は開いた口が塞がらなかった。（な、なんて女だ……！　これだから肉食系女は嫌なんだ！）そんな琢磨の怒りに美和は全く気付かない。「あの、九条さん。ここへ来てくれたってことは……私と子供の面倒を見てくれる覚悟があったってことですよね？」「「「え……？」」」3人は美和を見つめた。「娘は私と九条さんとの間にできた子供では無いけれど、ここで知り合ったのも何かのご縁だと思うんですよ。なので私と正式にお付き合いしていただけませんか？　これも何かの運命だと