Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 631 - Bab 640

　その頃、朱莉は修也と一緒に家具屋に来ていた。ここに来た目的は、蓮の本棚を買う為でった。明日香が隣の翔の部屋に借り暮らしをするようになってからは連日のように新しい絵本を蓮の為に持ってくるようになり、本棚がいっぱいになってしまったからである。「各務さん、申し訳ございません。折角のお休みの日なのに買い物に付き合っていただいて」朱莉は申し訳なさそうに謝った。「いいんですよ。そんなこと気にしないで下さい。僕の車は大きいので蓮君の本棚を買って持ち帰れますからね」修也が昨日朱莉に電話を入れた時に蓮の本棚の話になり、大きい本棚を買いたいと言う話を聞かされた。そこで買いに来る約束を交わしていたのだ。この家具屋は外国製の家具を扱っており、それぞれテーマ別ごとに売っている。朱莉と修也は今子供部屋コーナを見に来ていた。「あ、朱莉さん。この本棚どうですか？」修也がある一つの本棚の前で足を止めた。朱莉もその本棚を見て笑顔になった。「まあ……すごく素敵な本棚ですね。まるで図書館の絵本コーナーの展示用の本棚みたいです」修也が指示した本棚は木製の本棚ラックで、上段と下段に分かれている。上段はディスプレイとして見せられるように表紙を上にして収納でき、下段は縦置きですっきり収納できるデザインとなっている。本棚も低く作られているので小さな子供でも無理なく収納できる可愛らしいデザインだった。「へえ～この家具、北欧製ですよ。どうりでデザインが素敵なはずだ」修也は商品説明プラカードを見て納得している。「各務さん、私、この本棚が気に入りました。これにしたいと思います」「いいですね。どうやらこの本棚は組み立て式になっていますよ。それじゃ早速買いましょう。組み立てなら僕がやるので任せて下さい」修也は笑顔で言うと、商品番号を調べて梱包された商品を大型カートに詰め込み、2人でレジへと向かった。並んで歩きながら朱莉は尋ねる。「でもよろしいんですか？　本棚の組み立てなんて。そこまでお願いしても……」「ええ、いいんですよ。どうせ僕は暇な人間なので。それに朱莉さんは午後からお母さんの面会ですよね？」「はい、先週は母の面会に行くことが出来なかったので」「そう言えば、蓮君アスレチックから落ちて左腕を怪我したんですよね？　もう治ったんですか？」「ええ、思った以上に怪我の具合が軽かったんです。

　14時――朱莉は修也を玄関先まで見送りに出ていた。「各務さん。今日はお休みのところ色々ありがとうございました」「いいんですよ、どうせ暇だったんで。それより蓮君のあの本棚を見た時の反応が今から楽しみだな」修也は笑顔で朱莉を見る。「はい、そうだ、蓮ちゃんの素敵な表情カメラで撮ったら送りますね」「本当？　それは嬉しいな。それじゃ、僕は帰りますね。お母さんによろしく伝えてください」「はい、伝えておきますね」修也は玄関を開けた。「それでは失礼します」「はいお気をつけて」そして玄関は閉じられた。修也が帰ると、たちまち部屋の中は静かになる。「ふう…」…朱莉は溜息をつくと、後片付けを始めた――＊＊＊＊　17時――「ほんと、いきなりの呼び出しだったから驚いたぜ」上野にある焼き鳥居酒屋でお座敷席に向かい合って座るのは航と琢磨である。「まあ、いいじゃないか。こっちは帰国早々トラブルに見舞われて大変だったから、少しくらいは愚痴を言わせてくれよ。ほら、おごってやるから好きなもの頼め」Ｔシャツにジーンズ姿の琢磨は航にメニューを差し出した。「それにしても……琢磨は変わったよな？」メニュー表を受け取りながら航は琢磨を見た。「変わった？　どこがだ？」「服装だよ。以前ならＴシャツにジーンズなんて姿見せたことなかったからな」かくいう航もＴシャツにジーンズ姿である。「それはな……何年もアメリカに住んでると周りに感化されるんだよ」「へえ～やっぱりアメリカじゃ大体そんなスタイルなのか？」航はメニュー表を眺めながら適当に相槌を打つ。「ああ、そうだ。大体年老いた男性だってだなあ……」琢磨の話の途中で航は手をあげて店員を呼んだ。「すみませーん。注文いいですか？」「お待たせいたしました、ご注文は何でしょうか？」すぐに大学生くらいの若い男性店員がハンディターミナルを持って現れた。「えっと……生ビールジョッキ2つと、枝豆、焼き鳥盛り合わせ2皿と、手羽につくね……軟骨唐揚げに山芋焼きとお新香お願いします」「はい、かしこまりました！」店員が去ると琢磨は顔をしかめた。「おいおい……。お前、そんなにたくさん頼んで食べれるのかよ？」「ああ、別に問題ないね。大体俺の仕事はある意味肉体労働に近いからな。最低でもこれくらい食っておかないと体力が持たないんだ」

「そう言えば、朱莉さんと映画館で会ったって言ってたが……朱莉さんは1人で映画館に来ていたのか？」「いや、男と来ていたんだよ。そうだ……そのことをすっかり忘れていた！」「何？　男と来ていただって？　だ、誰だ！　その男は！」琢磨は興奮気味に航に問い詰める。「名前は各務修也って言ってたな。鳴海翔によく似ていた。いとこだって言ってたな……」「各務……修也……。やっぱり……」琢磨は茫然とその名を呟いた。「え？　琢磨、お前……ひょっとして各務修也って知ってるのか？」「ああ、知ってるも何も……今の鳴海グループの副社長を務めているんだよ。翔の代理でな。それに……今日朱莉さんに電話を入れたら、各務修也と一緒に家具を買いに幕張まで行ってたんだ……」その話を聞き、航の顔は青ざめるのだった――＊＊＊＊　20時――　朱莉はソワソワしながらダイニングテーブルの椅子に座り、蓮が帰宅するのを今か今かと待っていた。明日香からの連絡では19時半には帰ると言われていのに、すでに時刻は20時になろとしている。「蓮ちゃんに明日香さん……大丈夫かな？　ひょっとして何かあったんじゃ……？」朱莉は落ち着かず、時計ばかりを気にしていた。その時――――ピンポーンインターホンが部屋に流れた。「蓮ちゃん！？ガタンと音を立てて椅子から立ち上ると、朱莉は急いで玄関へと向かい、ガチャリとドアを開けた。「お母さん、ただいま！」すると足元には元気な蓮の姿がそこにあった。「お帰りさない、蓮ちゃん！」朱莉は思わず蓮を強く抱きしめると、明日香から声がかけられた。「ごめんなさいね。朱莉さん。遅くなっちゃって」明日香が謝ると蓮が小さな紙のバックを朱莉に差し出してきた。「お母さん、はい、お土産」「まあ……私に？　何かしら？」朱莉は紙バックを受け取ると蓮を見た。「あのね、チョコレートなの！」蓮が嬉しそうに言う。「え？　チョコレート？」朱莉は紙バックを広げてみると、そこには可愛らしい魚の絵が描かれた丸い缶が入っていた。「お母さん。チョコ好きでしょ？　だからお土産を買ってきたの。食べて？」蓮はにこにこしながら朱莉を見た。そんな蓮を見て朱莉の胸が熱くなる。「ありがとう、蓮ちゃん」朱莉は笑顔で蓮の頭を撫で、明日香に尋ねた。「明日香さん、お食事は済んだのですか？」「ええ、大丈夫。

「二階堂社長、その話……本当ですか？」「ああ。あくまで噂だが、何でも会長は体調不良気味で休養を望んでいるらしい。次期会長には現社長がなるが、次の社長をそろそろ決めるらしい。今までは鳴海翔が社長になると誰もが思っていたが……もう、そうも言ってられなくなってきたようだな」二階堂は食事を終え、口元をナフキンで拭いた。「今の新しい社長候補は鳴海翔と……」二階堂の言葉の後に琢磨は続けた。「各務……修也……ですか？」「そうだ。今頃は鳴海グループは大変な騒ぎになっているかもしれないな？」二階堂はにやりと笑った。「と言うことは……ひょっとすると翔が帰国してくるのも……そろそろなのかもしれない……」琢磨は得体のしれない胸騒ぎを覚えるのだった――＊＊＊＊　同じ頃、航は父に事務所に呼び出されていた。弘樹は神妙な面持ちでデスクの前に座っている。長椅子に座った航は尋ねた。「何だよ、俺に話って。もしかして依頼人が何か文句でも言ってきたのか？　だけど俺は金曜日の張り込みは問題なくやってるからな？」「いや……その話じゃない。別件だ」「別件……何だよ？」「実は…昨日、美由紀さんから連絡が入ってきたんだよ」「え……？　一体どんな要件だったんだよ！？」「DV相談だ」「は？」「美由紀さんは……今DV被害で苦しんでいる」弘樹の言葉に航は耳を疑った。「……何だよ！　そのＤV被害って言うのは？　誰からだ？」航は興奮気味に尋ねた。「いや……相手は美由紀さんの恋人だ」「え？」耳を疑う航。「DV相手は……美由紀さんの新しい恋人だ」淡々と語る弘樹を前に航は信じられない気持ちだった。「う、嘘だろう？　美由紀に新しい恋人が出来ていて……その男からDVを受けているっていうのか？」「ああ。俺もその相談を聞かされた時は正直驚いた。しかもよくよく話を聞いてみると……この事務所を訪れたすぐ後に付き合うことにしたらしい」「は？　何だよ、その話は……」「おそらく美由紀さんは新しい恋人ができたから朱莉さんの調査依頼を取り下げてきたのだろうな……。ところが今度は新たにその男からのＤＶで苦しんで連絡を入れてきたんだよ」「……っ」琢磨は唇をギュッと嚙み締めた。「最初は警察に相談したらしいんだが……相手は暴力ではなく精神的暴力で美由紀さんを追い詰めているようで、あまり相手にし

　だが実際に美由紀の顔色は非常に悪く、女性社員はすぐに頷いた。「そうした方が良さそうだわ。今日はもうあがっていいわよ。主任はら……あら、いないわね？　いいわ。後で私から話をしておくから」「すみません……ありがとうございます」美由紀は頭を下げると、てきぱきと帰り支度をはじめ……一瞬先ほどの女性先輩と目があってしまった。（い、いけない！　具合が悪い人間がこんなに素早く動いていたら……怪しまれる！）そこで今度はわざとゆっくり帰り支度を始めた。ＰＣの電源を落とす頃には17時50分を指していた。（どうしよう……大変！　後10分で達也さんが……！！）美由紀はガタガタ震えながら、隣の女性社員に声をかけた。「あ、あの……それではお先に失礼します……」「え、ええ。お大事にね」女性は心配そうな表情で挨拶を返してくれた。美由紀はお辞儀をし、バックを抱えるように持ち、そろりそろりと部屋を出た途端……勢いよく廊下を走り出した。（早く……早く急がなくちゃ！！　達也さんに怒鳴られる！！）美由紀の部署のフロアは7Ｆにある。エレベーターホールに行ってみると、運の悪いことに3基あるうちの2台が点検中だった。稼働しているのは1基のみで8階に上って行っている。（そんな……！　このエレベーターを待っていたら……間違いなく18時過ぎちゃうよ！！）美由紀は再び泣きたくなってきた。でもここで泣いても何も始まらない。美由紀は身を翻すと、階段へと向かった。「ハアッハアッ！」息を切らせながら階段を駆け下り、残りあと1階分迄下りてきた時。「キャアアッ！！」あまりにも気が急いて焦っていた為に美由紀は残り3段目の階段部分で足を踏み外してしまったのだ。ドサッ！！数段上の高さから落ちてしまった美由紀は一瞬何が自分の身に起きたのか理解出来なかった。ただ、気づけば自分が床の上に倒れていたのだ。慌てて起き上がろうと右手を床に着いた途端に痛みが走り、立ち上がった瞬間に左足首に酷い激痛に襲われた。「う……。いった……」美由紀は階段から落ちた衝撃で右手首と左足首を痛めてしまったのだ。「どうしよう……これじゃ……もう歩けないよ……」涙目になったその時。「誰だ？　こんなところで何をしているんだ？」階段の上から声が聞こえてきた。慌てて振り向くと、そこにはスーツ姿の琢磨が立っていたのだ。「あ…