Lahat ng Kabanata ng 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Kabanata 751 - Kabanata 760

　3人は驚愕の表情で琢磨を見つめている。琢磨は平静を装っているが、内心は焦りしかなかった。（皆驚いているな……。彼女だって凄い目で見ている。まあ無理も無いか。何しろ言い出したこの俺が一番驚いているんだからな）「お、おい……その話は本当なんだろうな？　レンを俺に渡さない為に口から出まかせを言ったんじゃないよな？」「ええ。当然ですよ。出まかせでこんなこと言える人間がいると思いますか？　そうですよね？　舞さん」琢磨は舞の名を呼んだ。「え？　あ、は、はい！」一方の舞は咄嗟に名前を呼ばれて思わず返事をしてしまった。それがレンの父親を勘違いさせてしまったのだ。「な、何だって……お前。まさか本当にこの男と……？」レンの父親はぎらつく目で舞と琢磨を交互に睨み付けた。「ええ、分かりましたか？　近いうちに私たちは入籍し、レン君を正式に自分の子供として養子に迎えるつもりです。それに貴方は随分暴力的な男だ。そんな貴方の元に大切なレン君を渡すわけにはいきませんからね」琢磨はこの男からレンを諦めさせるにはなりふりなど構っていられないと思い、出まかせを言った。（何、この場限りの嘘だ。それに……）舞となら別に嘘から始まっても家庭を築いていいと半ば心のどこかで思っていた。自分の子供でもないのに、レンを我が子のように愛情を持って育てている姿は好ましかったし、何よりかつて自分が思いを寄せた朱莉を彷彿させたからだ。「く、くそ……っ！　このままで済むと思うなよ！」場が悪いと思ったのか、レンの父親は立ち上がると逃げるように部屋を出て行き、後に残されたのは琢磨に舞、そして園長の3人だけであった。「あ、あの……九条さん……」舞が何か言いたげに琢磨を見た時。「まあ……でもとにかくあの男性がいなくなってくれて本当に良かったわ……。それに貴方は……」園長は琢磨を見た。「九条です、九条琢磨と申します」琢磨は頭を下げた。「そう、九条さんとおっしゃるのね……。まさかこんなり立派な方とお付き合いしていたなんて。でももうじき入籍されるのね？　おめでとう」園長は舞に笑顔を向けた。「は、はい……」舞はひきつりながら返事をした――＊＊＊＊「どういうつもりですか？　九条さん！」車の中で舞は琢磨を問い詰めた。「すみません……あの男からレン君を守るにはああするしかないと思ったので」

「ほらほら白状しろ～お前、ついに朱莉さんを吹っ切れて好きな女が出来たんだろう？」二階堂はわざわざ弁当を持って琢磨のデスクに移動すると、オフィスに置いてある椅子を持ってきてドカリと座った。「な、何なんですかっ！　俺は今忙しいって言ってるでしょう！？」琢磨は二階堂から距離を取った。「まあ、そう言うなって……で、どんな物件を探してるんだ？」「あーっ！　ちょ、ちょっと！　勝手に見ないで下さいよっ！」琢磨の制止も聞かず、二階堂は琢磨の見ているPC画面をのぞき込んだ。「ふ～ん……どれどれ……うん？　何だ？　部屋の間取り……随分多い部屋を見ているんだな？1　人暮らしならこんなに2つも3つもいらないだろ？あ、それとも一緒に住むつもりか？」「何言ってるんですか。俺はあのタワマンは出ないと言っているでしょう？」琢磨はもう観念して答えた。「フム……そうだな。それにあのタワマンなら後1人位増えたって、一緒に暮らす分はどうって事は無いし……あ！　もしかしてお前……！」「な、何ですか！？」「ひょっとして子持ちの女にでも引っかかったか！？　ほら！　以前俺と静香の結婚式でお前がお持ち帰りされてしまったあの夜みたいに……」「もういい加減にして下さい！　あの話は思い出したくも無いです！　とにかく……そんなんじゃないですからっ！」琢磨は危うく子供が出来たと言われて騙されそうになった過去を思い出し、身震いした。「そんなんじゃないって……それじゃ一体何だよ？」二階堂は不思議そうな顔をして琢磨を見た。「さっき掃除に来ていた女性……彼女の為にマンションを借りてあげようと思ったんですよ」「は？　お前……何言ってるんだ？　今日あったばかりの女性に。それにあの子はどう見ても女子大生くらいにしか見えなかったぞ？」「女子大生じゃありません。彼女は去年大学を卒業していますよ」「ふ～ん……それじゃ最低でも23歳にはなってるってことか……あ、いやいや！　その彼女の為に借りるって言うのか？　ひょっとして我がまま女だったのか？　部屋が沢山無いと嫌だとか注文を付けて来たのか？」「そうじゃないですよ！　少し落ち着いて下さい。実は今4歳の子供がいるんですよ」「はあ！？　何だ、それは！　それじゃ女子大生の時に子供を産んだのか！？　未婚の母なのか！？」「違いますよ。その子は亡くなったお姉さんの

「おーい、栞ー！」金曜日の仕事帰り、二階堂栞は同じ営業部員の九条簾と会社前のエントランスで待ち合わせをしていた。「簾、遅かったじゃないの？　何していたの？」栞は待ち合わせの時間よりも20分も遅刻してきた簾を恨めしそうに見た。「わ、悪い……先輩に厄介な仕事押し付けられてその処理に時間がかかちゃったんだよ……」「ふ～ん。仕事なら仕方ないか……。それじゃ行きましょ」そして栞と簾は2人連れ立って居酒屋へと向かった―― ＊＊＊＊「栞、お前、何飲むんだ？」いつもの2人が行きつけの無国籍料理居酒屋のお座敷席に座ると簾が注文用タブレットを栞に渡した。「う～ん……そうだな……。今夜はとことん飲みたい気分だから普段飲んだことのないお酒にしようかな。よし、それじゃハイボールにしよっと「へえ～珍しいな。いつもビールかチューハイなのに。一体どうしたんだよ？」簾は自分の分の生ビールジョッキと、２人で来るときに頼む定番メニューを次々と注文した。「お酒飲み始めたら話すよ。……シラフじゃ話しにくいからね……」栞は窓の外を眺めながらポツリと言った。「ふ～ん。まあ、どっちみち話してくれるんなら俺は別に構わないけどな」＊＊＊＊「お待たせいたしました」若い男性店員が栞の前にはハイボール、簾の前にはビールを置いた。他にお通しを乗せると「ごゆっくりどうぞ」と言って去って行く。「それじゃ、乾杯しようぜ」簾がジョッキのビールを持った。「うん、そうだね」栞もハイ・ボールを手にすると「乾杯」と２人はグラスを打ち付けた。「ングッングッ」いきなり栞はグラスを手に取ると、ハイボールをまるで水の様に飲み始める。「お、おい！　栞！　何一気飲みしてんだよ！」「ふう～…」栞は半分以上飲みほすとグラスをドンと置いて溜息をついた。「実はさ……私、お父さんの命令で来週の土曜日、お見合いすることになっちゃったんだよね」「は……？」簾はあまりにも突然のことに固まった。「全く本当にお父さんは強引だよ……。やっと仕事が面白くなってきたところだっていうのに」栞はもう酔ったのか、白い肌を赤く染め、目をトロンとさせながらため息をつく。「う……」その姿を見て動悸が激しくな簾。二階堂栞――栞ははっきり言ってしまえばかなりの美女である。大学時代は美人コンテストで優勝したこともあ

「とにかく、もう遅いから今夜はここに泊って行ってもいいけど明日はちゃんと家に帰るんだよ？　父さんと母さんが心配するから」「分かったわよ」まどかは口をとがらせながらクッションを抱えた。「そういえば、まどか。夜ご飯は食べたのかい？」「ううん、まだよ。だって帰ったら早々にお父さんとお母さんからお兄ちゃんのお見合いの話聞かされたんだもの」「もう20時だっていうのにまだ食事をしていなかったのか？　それじゃ何か用意するから待っておいで」蓮は対面式のキッチンに立つと食事の用意を始めた。「本当？　やったー！　お兄ちゃんの料理はおいしいからね。あ、もちろんお母さんもおいしいけど」「まどか、なんで夜ご飯まだだったんだ？」料理をしながら尋ねる蓮。「今日はね、突然シフトが変わってバイトの時間が変更になっちゃったのよ」まどかは大企業の社長令嬢でありながら、ゲームセンターでアルバイトをしているのだ。バイト仲間にはもちろんそのことは秘密にしてある。「そうか、偉いな。バイトして……。でも勉強も頑張るんだぞ？」「うん。だけどお兄ちゃんも学生時代ずっとファミレスでアルバイトしてたじゃない」「まあね。父さんから社会勉強の為に自分でバイトを探して働くように言われたからね。でもそのおかげで料理の腕が鍛えられたよ」料理を続ける蓮。「そうだよ……これだよ……」唇を尖らせるまどか。「何が？」「お兄ちゃんが格好良すぎるのいけないんだよ！　顔もよし、性格も頭もよし！　おまけに背は高くて女性に優しく、料理も得意。だから私はその辺の男の子たちじゃ物足りないんだよ！　今まで男の子と付き合っても3か月持ったことないんだからね！？　やっぱり責任取って結婚してよ！」「無茶言うなよ………」蓮はため息をつく。「だったら一生誰とも結婚しないで独身でいてよ！　そしたら許してあげる！」「……結婚か……。う～ん…そればかりは相手次第だからな……」真面目な蓮は真剣に考えながら答える。別に蓮は今すぐ誰かと結婚をしたいわけではないが、何年たっても仲睦まじい両親を見ていると、自分もああいう夫婦関係になれればと憧れはある。「はい、出来たよ」蓮は対面式のキッチンから腕を伸ばし、カウンターテーブルの上に料理の乗った皿をトンと置いた。「嘘！？　もう出来たの！？」ソファから降りてきたまどかはテーブルの上

　栞がカフェにやってくる5分ほど前――（あ、あの席ね！）蓮の姿を見つけたまどかは彼のテーブルから1席分開けたテーブル席を陣取ると、雑誌を取りだして顔を半分隠すような姿で蓮の様子をうかがっていた。そこへウェイターが水を持ってやってきた。「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか？」「アイスコーヒー1つ」まどかはウェイターの顔も見ずに素早く応えた。「かしこまりました、アイスコーヒーですね？」ウェイターは頭を下げるとすぐに下がって行った。「全く……本当にお見合いにやってくるなんて……」ぶつぶつ言いながらまどかは蓮の様子をうかがっていると、ふとあることに気がついた。蓮の周囲に座る女性客が熱い視線で蓮を見つめているのである。その時、不意にまどかの耳に2人組の女性客の会話が飛び込んできた。「ねえねえ……あの男の人見て？」「うん。すっごいイケメンだよね？」「背も高いし、着ている服もすごいよ？」「どこかのモデルか芸能人かな？」そんな会話をまどかは誇らしげに聞いていた。（当然よ！　私のお兄ちゃんなんだから！）しかし、そのうちにとんでもない内容を話し出してきた。「ねえねえ、声かけてみない？」「そうね……1人で来ているみたいだし……」「うん、お金持ちそうだし、どこかに遊びに連れて行って貰えるかもしれないものね？」（な、何ですって～！）思わず、その女性客をキッと睨みつけた時……。「あ！　見てよ！　あの女……彼に近づいてる！」「え～あ……何だ……デートだったのね」残念そうに言う2人の会話にまどかは慌てて、蓮のいるテーブルを見た――＊＊＊＊「こんにちは。各務さんですね？」不意に窓の外を眺めていた蓮は声をかけられて振り向いた。するとそこには本日の見合い相手である二階堂栞が立っていた。蓮は立ち上がると挨拶をした。「初めまして、各務蓮です。どうぞ掛けてください」「はい、失礼します」栞は椅子を引くと、蓮の向かい側の席に座った。そしてテーブルの上にはまだ水しかのっていないことに気が付き、ちらりと蓮を見た。すると蓮も栞が何を言いたいのか理解した。「まだ何も頼んでいないんです。二階堂さんが来てから一緒に注文しようかと思って……何にしますか？」蓮はメニューを栞の前に置いた。「ありがとうございます」栞はメニューを広げると、少しの間眺めてい