Semua Bab Dinikahi Kaisar Iblis dan 9 Putranya: Bab 51 - Bab 60

Api merah yang menyelamatkan Arcelia belum sepenuhnya padam.Asap hangat menyelimuti tubuhnya seperti pelindung, namun dari tengah cahaya membara itu, perlahan, siluet seorang pria muncul. Langkah demi langkah ia menjadi nyata. Rambut gelap sebahu, mata menyala merah menyala, jubah panjang berkibar pelan seperti bayangan neraka. Wajah dingin dan agungnya muncul dari balik cahaya api—Azrael.Tubuhnya berdiri kokoh di belakang Arcelia. Satu tangannya terulur, melingkari pinggang sang ratu, menariknya mendekat ke sisi kirinya. Perlindungan yang sekaligus menjadi pernyataan: ini milikku.Eden menatap tak percaya, gemetar. “Siapa… siapa kau?”Azrael menatap Eden tanpa berkedip. Sorot matanya tajam seperti pisau yang tak perlu bergerak untuk menyayat.“Aku adalah Kaisar dari Neraka,” katanya pelan, namun suaranya menggema ke segala arah, “Dan kau baru saja mencoba menyakiti Ratuku.”Nada bicaranya tidak meninggi. Tapi bumi di bawah kaki Eden retak pelan.Eden mundur, napasnya memburu. “Kau…

Sebuah gerakan secepat kilat menyambar ke arah Arcelia yang tengah terhuyung, nyaris kembali terjerembab ke tanah. Seseorang menangkap tubuhnya sebelum jatuh.“Ratuku... apa yang terjadi?” suara itu terdengar panik, gemetar, seolah ketakutan kehilangan sesuatu yang sangat berharga.Arcelia menatap wajah Azrael yang pucat karena cemas. Ia melingkarkan lengannya di leher sang Kaisar, mencoba tersenyum meski tubuhnya masih diliputi nyeri yang membakar.“Yang Mulia...” napasnya berat, namun suaranya terdengar tegas dalam kelemahan, “...apakah kau pernah mendengar tentang Wakil Bayangan Dunia?”Azrael menyipitkan mata, rahangnya mengeras. “Penjaga dunia?” gumamnya. “Mereka adalah penakluk dari para iblis perusak yang mencoba menaklukkan dunia fana.”“‘Mereka’? Jadi jumlah mereka lebih dari satu?” tanya Arcelia, bibirnya bergetar namun matanya tetap tajam.Azrael mengangguk pelan. “Ya... mereka bukan satu. Tapi mereka memiliki seorang pemimpin—selalu seorang wanita. Karena hanya kelembutan

Ruang Paviliun Ratu – Sore Hari Sebelum Upacara Pengangkatan.Langit Dunia Bawah tampak redup keunguan, menandai datangnya sore. Cahaya dari kristal gantung di langit-langit paviliun menyebar lembut. Di sudut ruangan yang penuh tanaman eksotis dan aroma rempah, Arcelia duduk di kursi panjang, mengenakan jubah dalam berwarna biru malam, rambutnya disanggul setengah.Vareth masuk dengan langkah teratur, membawa gulungan berita di tangan.“Hormat kepada Yang Mulia Ratu,” sapa Vareth dengan membungkuk sopan. “Izinkan hamba menyampaikan hal yang perlu diketahui sebelum Upacara berlangsung malam ini.”Arcelia mengangguk tenang. “Silakan, Tuan Vareth. Malam-malam begini datang, pasti ada yang penting,”Vareth berdiri tegak, matanya tajam dan serius. “Mengenai Lady Lyrienne… sesuai perjanjian leluhur, beliau tidak akan menetap di Istana Dunia Bawah. Ia akan kembali ke dunia fana setelah pengangkatan sebagai selir selesai.”Arcelia tak memberi reaksi. Ia hanya mendengarkan dengan kepala tegak.

Keesokan paginya, Kaisar Azrael melangkah cepat menuju paviliun pribadi sang Ratu. Pikirannya tak bisa tenang sejak matahari dunia bawah menampakkan cahaya samar-samarnya. Bayangan wajah Arcelia terus menghantui benaknya.Begitu pintu paviliun terbuka, Lira langsung memberi hormat dengan menundukkan tubuhnya dalam-dalam.“Hormat kepada Yang Mulia,” ucapnya penuh hormat.Azrael memandang sekeliling. Matanya menyapu seluruh ruangan yang sunyi.“Kenapa... sepi?” tanyanya pelan, namun terdengar jelas. Biasanya, ia akan mendengar suara lembut Arcelia berceloteh kepada tanaman-tanamannya, menyiram bunga dengan senyum kecil yang tak pernah gagal melembutkan hatinya.“Yang Mulia Ratu masih tidur,” jawab Lira hati-hati.“Tidur?” Azrael mengerutkan dahi. “Itu tidak seperti biasanya…”Memang, meski kini berada di dunia iblis, kebiasaan Arcelia sebagai manusia fana belum pudar—ia selalu bangun pagi.Lira menunduk lebih dalam, suaranya gemetar saat ia melapor, “Ampuni hamba, Yang Mulia. Hamba tida

Malam itu, aula jamuan utama Istana Bawah Tanah dipenuhi cahaya merah keemasan dari ribuan lilin iblis yang menggantung di udara, berputar perlahan seolah menari mengikuti musik lembut yang dimainkan oleh para pemain harpa siluman. Suasana hangat namun megah menyelimuti ruangan. Meja panjang dari obsidian hitam dipenuhi hidangan khas Dunia Bawah—daging naga asap, buah darah rubi, anggur abadi, dan roti roh yang hanya muncul di malam-malam penuh perayaan.Di ujung meja, Kaisar Azrael duduk dengan anggun, mengenakan jubah hitam berhiaskan benang perak yang berkilau. Di sisi kanannya, Arcelia, sang Ratu Iblis, tampil memukau dalam balutan gaun merah marun yang seolah menyala. Di seberangnya, Lyrienne duduk dengan anggun, sementara Pangeran Lucien, Kaelthor, dan enam pangeran lainnya menempati kursi-kursi penting di sepanjang meja.Azrael mengangkat cangkir anggurnya. “Malam ini adalah malam perpisahan sementara, tapi juga malam penghormatan bagi Lady Lyrienne, yang telah menunjukkan kehor