Semua Bab One Fateful Night With My Ninong: Bab 11 - Bab 20

Celeste's POV Nakaharap ako ngayon sa isa sa pinakamalalaking kaso sa career ko. Isang high-profile corporate dispute na halos tatlong buwan ko nang hinahawakan. Lahat ng atensyon ng media at legal industry ay nasa amin, lalo na’t ang clients ko ay isa sa mga pinaka-influential na negosyante sa bansa. Pero ngayong nasa loob ako ng courtroom, habang pinapakinggan ang mga argumento ng kabilang kampo, isang bagay ang napansin ko—hindi ako makapag-focus. Lahat ng naririnig ko ay parang ingay lang sa background. Madalas, ang ganitong klaseng setting ay ang mundo kung saan ako nag-e-excel. Ang bawat galaw sa korte ay parang isang chess game, at ako ang master strategist. Pero ngayon, hindi ko magawang ituon ang isip ko sa laro. Dahil sa isang dahilan—Chester Villamor. Ang aroganteng, cold-hearted billionaire doctor na napilitan akong pakasalan. Ang lalaking hindi ko dapat iniisip ngayon, pero patuloy na sumasagi sa utak ko sa pinakamasasamang pagkakataon. Muling bumalik sa isip ko ang

Celeste's POV Pagkatapos ng gabing iyon, mas lalo akong naging determinado na panatilihing propesyonal ang lahat sa pagitan namin ni Ninong Chester. He could dictate the terms of our marriage all he wanted, pero hindi niya ako mapipilit na hayaan siyang kontrolin ang buhay ko. Kaya nga nang bumalik ako sa trabaho kinabukasan, ginawa ko ang lahat para ibalik ang focus ko sa aking legal career. I was handling a high-profile case, something that could push my name further as one of the most formidable lawyers in the industry. But no matter how much I tried to immerse myself in my work, my mind kept drifting back to him—to us. At ang mas lalong nakakainis? Parang hindi ako iniistorbo ng konsensya ni Ninong Chester. He went about his life like nothing had changed, like our secret marriage was just another business transaction. Then, the inevitable happened. *** “Celeste, hija! Bakit ngayon ka lang? Akala namin hindi ka na dadalo.” Pagkapasok ko pa lang sa ancestral house ng mga Alca

Celeste's POV Nagbukas ang pinto ng courtroom at agad kong naramdaman ang bigat ng bawat hakbang ko papasok. Ang mga mata ng lahat ay nakatutok sa akin, tila inaasahang makakakita ng isang matinding laban. Sa likod ng korte, nakaupo ang media, nakahanda ang mga camera at recorder para i-cover ang isa na namang high-profile case. Ang kliyente kong si Mr. Sebastian Go, CEO ng isang kilalang tech company, ay inakusahan ng insider trading at financial fraud. Huminga ako nang malalim bago tumayo sa harapan ng korte. Ito ang mga sandaling pinaghahandaan ko buong buhay ko. Sa kaliwang bahagi ko, nakaupo si Attorney Martin Velasco, ang paboritong prosecutor ng gobyerno para sa mga kasong may kinalaman sa corporate crimes. Matagal ko nang alam na balak niyang gamitin ang kasong ito para sirain ako—pero hindi ako magpapatalo. Hukom: "Let’s begin. Attorney Velasco, you may proceed." Tumayo si Velasco, lumapit sa witness stand kung saan nakaupo si Mr. Jonathan Lao—ang dating empleyado ng ku

Celeste's POV Hindi pa ako nakakalayo sa korte nang maramdaman kong may humabol sa akin. "Celeste, huwag mo akong takbuhan." Napahinto ako sa gitna ng hallway nang marinig ko ang mababang, authoritative voice ni Ninong Chester sa likuran ko. Maraming tao ang dumadaan, mga abogadong abala sa kanilang kaso, ngunit hindi ko mapigilan ang mabilis na pagtibok ng puso ko. Huminga ako nang malalim at lumingon. "Hindi kita tinatakbuhan, Ninong. Nagtatrabaho ako." Tinaasan niya ako ng kilay habang naglalakad palapit. "Talaga? Dahil ang nakita ko lang ay isang babaeng matigas ang ulo na patuloy na pinapahirapan ang sarili niya." Napairap ako. "Wala kang pakialam kung paano ko gustong gawin ang trabaho ko." "Actually, meron." Inilagay niya ang mga kamay niya sa bulsa ng mamahalin niyang suit at lumapit sa akin. "Dahil asawa kita. At buntis ka. I’m not going to just stand by and watch you collapse in court dahil sa katigasan ng ulo mo." "Huwag mong gamitin ‘yang papel ng kasal natin para

Celeste's POV Pagkatapos ng final deliberation, tuluyang idineklara ang panalo sa panig ng aking kliyente. Tumayo ako mula sa aking upuan, pinanindigan ang pagiging isang de-kalibreng abogado. Alam kong nakatingin si Ninong Chester mula sa likod, pero hindi ko siya binigyan ng kahit isang sulyap. Kasabay ng paglabas ko ng courtroom, bumungad sa akin ang media. Ilang reporters ang agad na lumapit, bitbit ang kanilang microphones at cameras. "Attorney Rockwell, can you give a statement regarding the case?" Ngumiti ako nang propesyonal. "Justice has been served today. My client was wrongfully accused, and we were able to prove his innocence beyond doubt. I am grateful to the court for giving us a fair trial." Nagpatuloy pa ang ilang tanong, pero hindi ko na tinugunan ang iba. Alam kong hindi lang media ang nakatingin sa akin. May isa pang taong kanina ko pa nararamdaman ang presensya. Sa gilid ng aking paningin, nakita kong nakasandal si Ninong Chester sa pader, naka-cross arms at