Semua Bab 굿바이 쓰레기: Bab 621 - Bab 630

비서가 배서준이 중상을 입었다는 소식을 전했을 때 남설아는 아무런 반응도 보이지 않았다.“알았어요.”남설아는 담담하게 한마디만 하고는 다시 일에 집중했다.비서는 남설아의 냉정한 표정을 보며 섬뜩함을 느꼈다.그는 오랫동안 남설아 곁을 지켜왔지만 이렇게 차가운 모습을 본 건 처음이었다.응급실 불이 마침내 꺼졌다.의사가 마스크를 벗고 나와 피곤이 가득한 얼굴로 앞에 서 있었다.“의사 선생님, 우리 아들 괜찮은 거죠?”윤화진이 달려가 의사의 팔을 붙잡고 다급하게 물었다.의사는 그녀를 바라보며 조심스럽게 말했다.“환자는 중상을 입었고 머리에 심각한 손상을 입었습니다. 생명에는 지장이 없지만...”“하지만요?”윤화진의 목소리가 떨렸다.“하지만 후유증이 남을 가능성이 큽니다. 정확한 상태는 더 지켜봐야 합니다.”의사는 그렇게 설명했다. 그 말을 들은 윤화진은 힘이 빠져 그대로 주저앉을 뻔했다.천기준이 급히 그녀를 부축했다.“사모님, 괜찮으세요?”배서준은 병상에 누워 있었다.머리에는 두꺼운 붕대가 감겨 있고 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했다.“서준아! 내 아들아!”윤화진은 침대로 달려가 오열했다.서유라도 병실 안으로 달려들어 왔다. 의식을 잃은 배서준을 보자 눈물이 왈칵 쏟아졌다.“서준아, 제발 눈 좀 떠봐...”그녀는 배서준의 손을 잡으려 했지만, 윤화진이 그녀를 세게 밀어냈다.서유라는 바닥에 넘어졌다.그녀는 더 이상 다가갈 엄두를 내지 못한 채 벽 구석에 주저앉아 조용히 눈물을 흘렸다.“여기가... 어디지?”배서준이 흐릿한 목소리로 물었다.“서준아, 너 깨어났구나! 드디어 정신을 차렸어!”윤화진은 감격한 표정으로 침대 앞으로 달려갔다.배서준은 윤화진을 바라보며 혼란스러운 눈빛을 보냈다.“엄마... 여기 왜 있어요?”“서준아, 너 교통사고 났던 거 기억 안 나?”윤화진이 말했다.“교통사고...?”배서준은 미간을 찌푸리고 기억을 더듬었다.“나... 내가 누굴 구하려다 그랬던 거 같은데...”그리고 곧 남설아가

서유라는 윤화진의 고함에 놀라 몸을 움찔하더니 급히 물컵을 내려놓고 하이힐도 신경 쓸 겨를 없이 휘청거리며 복도로 달려나갔다. 병원 복도 특유의 울림 속에서 그녀의 걸음은 더욱 허둥지둥했다.“남설아! 거기서 멈춰!”서유라의 날카로운 목소리가 병원 복도를 울렸다. 지나가던 환자들과 간호사들이 하나둘씩 시선을 돌릴 만큼 귀에 거슬리는 소리였다.남설아는 발걸음을 멈추고 천천히 몸을 돌려 팔짱을 낀 채 여유롭게 서유라를 바라봤다. 눈빛은 차갑고 입가에는 비웃음을 띠고 있었다.“부대표님, 또 무슨 일이지?”서유라는 남설아의 냉정한 표정을 보자 질투와 당혹이 뒤엉킨 감정을 주체하지 못하고 마침내 분노를 터뜨렸다.“남설아, 네가 뭘 잘했다고 그렇게 잘난 척이야! 서준이는 지금 네 헛된 감정에 휘둘려서 착각하고 있을 뿐이야. 이 뱀 같은 여자야! 너는 서준이의 사랑을 받을 자격 따위는 없어!”그녀의 목소리는 날이 서 있었고 감정이 완전히 무너진 듯 이성을 잃어가고 있었다.남설아는 피식 웃으며 마치 우스꽝스러운 광대를 바라보듯 서유라를 쳐다보았다.“부대표님, 본인 걱정이나 해. 지금 회사에서 당신 입지가 어떤지 잘 알고 있을 텐데?”“너...!”서유라는 분해서 온몸을 떨었다. 한동안 숨을 크게 들이마시며 감정을 진정시키려 애썼다.지금 이 자리에서 남설아와 맞붙으면 손해 보는 건 자신이라는 걸 그녀도 알고 있었다.잠시 후, 그녀는 울상 짓고 목소리를 한껏 낮췄다. 눈물은 금세 눈가에 맺혔다.“설아 씨, 설아 씨가 아직 서준이한테 화난 거 나도 알고 있어. 하지만 지금 서준이는 다쳤고 설아 씨만 바라보고 있어. 제발... 조금만 곁에 있어 줄 수는 없어? 서준이는 정말 설아 씨가 필요해...”남설아는 눈썹을 살짝 치켜올리고 서유라의 어설픈 연기에 비웃음을 감추지 않았다.‘참 대단하다, 이 여자. 이런 상황에서도 굽히는 법을 안다니.’“부대표님, 지금 말하는 거 보면 마치 나랑 배 대표님 사이에 뭔가 있는 것처럼 말하네?”남설아는 가볍게 어깨를 으쓱

남설아는 걸음을 멈췄다. 병실 문 앞에서 그녀의 발걸음이 잠시 머뭇거렸지만, 고개는 끝내 돌리지 않았다. 그 가녀린 뒷모습은 병실의 조명과 그림자 속에서 더욱 단호하고 결연해 보였다.“배 대표님이 말씀하신 게 그 다이아몬드 반지인가요?”남설아의 목소리는 담담했고 어떤 감정도 읽히지 않았다.“부대표님께서 벌써 그 반지를 자랑하러 오셨더라고요. 배 대표님, 참 안목 좋으시네요. 깜짝 선물이었을 텐데, 엉뚱한 사람한테 갔나 봐요.”그 말은 마치 얼음물처럼 배서준의 가슴을 차갑게 적셨다. 조금 전까지만 해도 조심스럽게 피워 올랐던 희망이 순식간에 꺼져버렸다. 그는 벼락을 맞은 듯한 얼굴로 굳어졌고, 입술이 파르르 떨렸다.“서유라...”배서준은 이를 악물고 이름을 짜내듯 불렀다. 그 목소리에는 얼음처럼 날카로운 분노가 서려 있었고 그간 남아 있던 미안함이나 연민은 온데간데없이 사라져 버렸다. 오직 혐오와 분노만이 그의 눈동자에 남아 있었다.그가 평소보다 몇 배는 더 신중하게 준비하고 자신을 낮추어 남설아에게 전하려 했던 그 반지가, 서유라 같은 여자의 손가락에 끼워져 남설아 앞에서 자랑까지 했다는 사실은 참을 수 없는 굴욕이었다.“서유라가... 감히...”믿을 수 없다는 듯 혼잣말을 내뱉는 그의 목소리는 분노로 떨리고 있었고 들숨마다 상처가 욱신거렸다. 하지만 지금의 통증은 육체가 아니라 마음이 찢겨 나가는 고통이었다.남설아는 그의 그런 몰골을 차갑게 지켜보았다. 입꼬리를 가볍게 말아 올리며 비웃음 섞인 말투로 말했다.“의외인가요? 전 그 반지, 부대표님한테 주신 줄 알았거든요. 아무래도 어울리는 상대에게 준 거잖아요?”“아니야! 설아야, 오해하지 마. 그 반지는... 정말로 네 주려고 준비한 거였어!”배서준은 황급히 부정하며 급하게 변명했다. 목소리는 초조함으로 갈라졌고 이마에는 식은땀이 맺혔다.그는 몸을 일으키려 했지만, 상처가 발목을 잡았다. 그는 그저 그녀의 옷자락이라도 붙잡고 싶다는 듯 허공에 손을 허우적거렸다.남설아는 그 광경이 우

“배서준 이번에는 진짜 끝난 것 같아.”강연찬이 단호한 어조로 말했다.남설아는 창밖을 바라보며 깊은 눈빛으로 담담하게 답했다.“그 사람이 무너지든 말든, 내 알 바 아니야. 난 그냥 그가 저질렀던 일들에 대해 마땅한 대가를 치르게 하고 싶은 것뿐이야.”“참, 서유라는?”강연찬이 무언가 떠오른 듯 고개를 돌려 물었다.“그쪽은 요즘 어때?”남설아는 피식 웃으며 말투에 짓궂은 기색을 담았다.“어쩌겠어, 지금쯤이면 어디 구석에 숨어서 울고 있겠지.”강연찬도 덩달아 웃었다. 그 웃음에는 싸늘한 기운이 묻어 있었다.“울어? 그 여자는 원래 눈물로 생존하는 애잖아. 근데 이번에는 연기도 못 해?”“이젠 연기할 여유도 없나 보지.”남설아가 어깨를 으쓱이며 여유롭게 말했다.“배서준한테 이번엔 꽤 크게 배신당했거든.”“크게 배신당했다고?”강연찬이 눈썹을 치켜올리며 흥미로운 듯 되물었다.“나는 오히려 아직 부족하다고 생각하는데.”강연찬은 룸미러로 남설아의 눈빛에서 번뜩이는 장난기를 읽고 피식 웃었다.“설아야, 너... 점점 악마 같아지는 거 알아?”남설아는 그를 흘겨보며 억지로 뿌듯한 척 말했다.“원래 나 좀 악마야.”강연찬은 웃음을 터뜨렸다.“그래그래, 넌 악마, 난 그 악마 지키는 기사님. 알겠어.”남설아도 그의 장난에 웃음이 터졌고 차 안에는 오랜만에 가벼운 공기가 감돌았다.하지만 곧 강연찬은 웃음을 거두고 진지한 표정으로 말했다.“근데 설아야, 나 좀 신경 쓰이는 게 있어. 배서준 말이야... 그놈이 갑자기 너 대신 사고를 당한 거, 아무래도 수상하지 않아?”남설아는 고개를 천천히 저으며 담담하게 말했다.“별로. 나한테 동정심 유도해서 마음 약하게 만들어 보려는 수작이겠지. 그 사람, 그런 쇼 잘하잖아.”“그렇게 단순하면 다행인데.”강연찬은 여전히 찜찜한 표정이었다.“배서준이 어떤 인간인지 모르진 않잖아. 이번 사고도 혹시 뭔가 더 숨겨진 게 있는 건 아닐까 해서.”“걱정하지 마.”남설아는 자신만만한 미소를 지으며

두 명의 보안 요원이 즉시 앞으로 나와 윤화진의 양팔을 붙잡고 강제로 회의실 밖으로 끌어냈다.“남설아! 이 못된 계집애! 절대 가만두지 않을 거야!”윤화진의 날 선 비명이 복도에 길게 메아리쳤다.회의실 안은 다시 조용해졌다.남설아는 이사들을 바라보며 차분히 입을 열었다.“이제 표결을 진행하겠습니다. 제가 배건 그룹 신임 이사회 의장직을 맡는 데 동의하시는 분은 손을 들어주세요.”회의실 안에는 일제히 손이 올라갔다. 압도적인 찬성 표결이었다.천기준은 얼굴이 잿빛으로 질려 떨리는 목소리로 발표했다.“표결 결과... 남설아 씨가 배건 그룹의 신임 이사회 의장으로... 공식 선임되셨습니다...”그 순간, 배서준은 완전히 실권했다.겉으로는 여전히 총괄대표직과 일정 배당권을 유지했지만, 실질적인 권한은 모두 박탈된 것이었다.이사회가 끝나자 이사들이 앞다투어 남설아에게 다가가 축하 인사를 건넸다.“남 의장님, 축하드립니다. 자격 충분하십니다.”한 이사가 가장 먼저 다가와 웃으며 손을 내밀었다.“그러게요, 남 의장님처럼 젊고 유능한 분이라면 배건 그룹도 곧 새롭게 도약하겠지요.”또 다른 이사가 재빨리 맞장구를 쳤다.“앞으로 저희 같은 늙은이들, 필요하신 일 있으시면 뭐든 말씀만 하세요.”한때 중립적이었던 이사들조차 다투듯 인사를 건네며 예전과는 사뭇 다른 태도를 보였다.남설아는 정중하고 절제된 미소를 머금은 채 이들과 차례로 악수하며 인사를 나누었다.“지지해 주셔서 감사합니다. 저는 최선을 다해 여러분의 기대에 부응하겠습니다.”그녀의 목소리는 또렷하고 당당했으며 겸손하면서도 단호한 리더십이 느껴졌다.“여러분과 함께라면, 배건 그룹은 반드시 이 위기를 넘고 더 큰 미래를 향해 나아갈 수 있을 거라 믿습니다.”회의실에 있던 모든 이사는 그녀의 의지와 결단력을 실감했다.그 순간, 천기준이 조용히 다가와 남설아 옆을 스쳐 지나가며 낮은 목소리로 말했다.“남 대표님, 모든 게 계획대로 됐습니다.”남설아는 시선을 주지 않은 채 입꼬리만 살짝