Lahat ng Kabanata ng Love Under Legal Terms: Kabanata 61 - Kabanata 70

Sa himpilan ng pulisya, ibinaba ni Lazaro ang kanyang cellphone at tumingin kay West.“Bakit ko pa ba kailangang patunayan? Ikaw talaga ang pinakamahusay, Mr. Lancaster. Napaintindi mo kay Amber ang lahat nang walang kahirap-hirap.”Hinila ni Lazaro ang isang upuan at umupo sa harap ni West. “Sa estado ninyong dalawa ngayon, kailangan ko na bang maghanda ng pulang sobre?”Nakapatong ang sigarilyo sa pagitan ng mga daliri ni West habang bahagyang tinapik ang abo nito sa ashtray. “Wala akong pakialam sa maliit mong pera.”“Kung malaman kaya ni Miss Harrington, na may galit pa sa buto’t laman, na ginamitan mo siya ng sarili niyang estilo, hindi ka ba niya papatayin?”“Malamang hindi naman niya malalaman,” malamig na sagot ni West sabay bigay ng matalim na tingin kay Lazaro.Ang walang puso’t tusong kapitalistang si West ay talagang walang awa minsan. Kukuha ng empleyado ngayon, tapos iiwan kinabukasan.Kung kailan may kailangan, si Zac ang tinatawag; kung kailan wala, si Yanna naman ang

Sa villa, nakabalot ng puting tuwalya si Amber habang naka-upo sa sofa. Basang-basa pa ang buhok at masuyo niyang minamasahe ang kanyang binti na may bahid na ng panggigigil.Lumapit si Manang Fe, may dalang mainit na itlog, binalatan at marahang ipinatong sa namumulang bahagi ng binti ni Amber.“Nako, sino naman ang may lakas ng loob na kagatin ka nang ganyan? Ang kinis-kinis ng balat ng batang ito, ang dami sigurong nagtatangkang saktan siya.”“Si Atty. Lancaster…” bulalas ni Lilith bago pa niya mapigilan ang sarili.Nagpanting ang tainga ni Amber.“Lilith!” sigaw niya. “Gusto mo bang tanggalin kita? Gusto mo talaga akong patayin sa kahihiyan, ano?”Galit na galit si Amber. Hindi lang dahil sa kagat, kundi sa kawalanghiyaang ginawa ni West. Ang binti niya ang kanyang ipinagmamalaki ay kinagat nito nang wala man lang pag-aalinlangan.-Kinabukasan, kakarating lang ni Amber sa opisina at naghahanda na siyang magpa-makeup para sa isang roadshow sa hapon, nang bigla siyang nakatanggap n

“Malas niya lang,” sambit ni Edward, ang kanyang tono’y bakas ang pagkadismaya. “Kung iba sana ang kinalaban niya, pero hindi, kinailangan niya talagang salungatin si Amber. Hindi man lang siya nagdalawang-isip na targetin siya sa likod.”Nanikip ang lalamunan ni Eva. “Daddy, si Nathan ay si Nathan. Si Soren ay si Soren. Hindi dapat natin sila pinagsasama.”Maingat namang nilapag ni Edward ang pinag-inuman niyang baso at matalim na tumingin kay Eva. “At bakit hindi? Ang magkapatid na ‘yan ay parehas ng tapos. Ang panganay ay binuntis ang sekretarya niya, at ang pangalawa’y baliw sa kanyang idolo. Ngayon mo sasabihin na hindi sila dapat pinagsasama? Bakit? May iba-iba na bang flavor ang kabobohan ngayon?”Natahimik si Eva. Ang galit ng kanyang ama’y umabot na ng sukdulan, at ayaw niyang mas palalain pa ito.Masakit pa rin sa pride ni Edward ang nangyari kanina, naipahiya siya ni West sa harap ng publiko, isang lalaking mas bata pa kaysa sa sariling anak niyang babae. Sa dami ng taon ni

 “Anong tinitingnan mo?” “Kilala mo ba si Amber?” Lumapit si Alina, tila kaswal ang tono, pero hindi maikakaila ang kuryosidad sa boses niya. Dumaan siya roon para sa ibang pakay, ngunit napahinto nang mapansin ang kapatid niyang nakatayo sa may pintuan, hindi kumikibo. Kumatok siya kanina, at nang walang sumagot, dahan-dahan niyang binuksan ang pinto. May naaninag siyang pigura sa loob ng banyo, ngunit sa halip na umurong, pumasok pa siya, nakatitig. Nakatayo si Dash sa may bintana, hawak pa rin ang cellphone na nakabukas. Nakatutok ang mga daliri niya sa screen, eksaktong nasa pangalan: Amber. May bumabalang ideya sa isipan niya, hindi ito pagmumuni o pagnanasa. Para itong istratehiya, isang planong unti-unting nabubuo sa pagitan ng katahimikan. “Kanina ko pa lang siya nakilala,” tugon ni Dash, sa wakas. 

 Nagmadaling dumating si Blake, hingal at namumula ang pisngi sa pagmamadali. Halos hindi pa siya nakakabawi ng hininga nang iwagayway niya ang mga kamay sa harap ni Amber, bahagyang nanunukso at bahagyang iritado. “Hindi ba dapat sabay kayong dumating?” tanong ni Mikael, bahagyang tinaas ang kilay habang pinagmamasdan ang gusot na itsura ni Blake. Napabuntong-hininga si Amber, para bang pinipiga na ang huling hibla ng kanyang pasensya. “Dapat sana. Pero may isang—” “Okay, tumigil ka na,” putol ni Blake, mabilis niyang tinakpan ang bibig ni Amber ng kanyang palad bago pa ito makapagsalita. Alam na niyang walang mabuting susunod doon. Nag-aasaran pa rin sila nang lumitaw ang isang mataas at mahinhing babae. Dumating si Helena, ang presensiya niya ay agad na umagaw ng atensyon. Nakasuot ito ng itim na cheongsam, tradisyunal ang hiwa at kilos, simpl