Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 471 - Bab 478

真夕はびくりとまつ毛を震わせた。今夜、司は彩を家に連れて帰り、二人は一緒に寝るというのか？彩は満面の笑みを浮かべながら言った。「それじゃあ私と司は先に帰るわね。柳田院長とゆっくりお話しして」そう言いながら、彩は司を見て声をかけた。「司、行こう」司は真夕をじっと深く見つめたが、何も言わず、彩を連れてその場を後にした。柳田院長は二人の後ろ姿を見ながら呟いた。「堀田社長の見る目ってどうなってますね。あんな女に惚れるなんて」真夕は微笑んだが、何も言わなかった。恋愛のことなんて、誰にもわからない。彩は確かに愚かだが、司はそれでも彼女を愛している。それがむしろ、司の彩への愛を証明しているようなものだ。柳田院長は言った。「いつか彼女がボスの正体を知ったら、面白そうですね。養生薬局の創始者で、国内最大の上場医療会社の社長だって知ったら、きっと腰を抜かすのでしょう」真夕もその時の彩の顔を想像するのは難しくなかった。きっと、とても面白い表情をするだろう。「柳田院長、今日のところはこれで。私の正体はしばらく秘密にしておいて」「了解です」「じゃあ私はこれで」「お気をつけて」その後、真夕が星の宮レジデンスに戻ると、ちょう自分の部屋の前に着いたところで、司と彩も戻ってきた。三人は再び顔を合わせた。彩は得意げに笑いながら言った。「今夜は一人で過ごすの？」真夕は何も言わなかった。彩は続けた。「じゃあ私たちのこと、祝福してくれる？司と素敵な夜を過ごせるように」その言い方はとても意味深で、明らかに真夕を挑発するためだった。だが、真夕は少しも怒らず、むしろ笑った。そして淡々と答えた。「あら、奇遇ね。昨夜は私も堀田社長のマンションで寝てたのよ」え？彩の顔色が一瞬で変わり、呆然と立ち尽くした。「昨夜司はあなたと一緒に寝たの？」真夕はうなずいた。「どうしたの？堀田社長から聞いてないの？昨夜は彼のベッドで寝たのよ。もし気になるなら、今夜はそのベッドを使わないほうがいいわよ」彩「あなたって！」「そうだ、忘れてたわ。あなた、気にしないタイプだったわね。だって、いつも私の後を追っておこぼれ拾ってるもの。私が使ったもの、あなたが使うのが好きなんでしょ？」彩の怒りは頂点に達した。自分はいつも真夕に言い負かされ、悔しい思いをするばか

司はベッドの上にいる、妖艶で魅力的な彩をじっと見下ろし、ゆっくりと頭を下げた。……一方、その頃、真夕は自分のマンションに戻っていた。彼女はゆったりとお風呂に入り、心地よさそうに寝巻きに着替えたところだった。そのとき、「ピン」という音とともにスマホが鳴った。真夕がスマホを手に取ると、彩からのメッセージが届いていた。それは音声メッセージだった。何を送ってきたのか？真夕が再生ボタンを押すと、すぐに彩の甘ったるい声が響いた。「司、やさしくして……あぁっ……痛いよ……」真夕の小さな清楚な顔が一瞬で冷たくなった。まさか、彩があえぎ声の音声を送ってきたとは。今まさに彩と司がベッドで絡み合っている最中なのだろう。その場面の証拠を、わざわざ彩は真夕に送りつけてきたのだ。真夕は特に表情を変えず、スマホを置き、着替えを続けた。しばらく経った頃、「ピンポーン」というチャイムの音が鳴った。誰かがドアを叩いている。誰だ？真夕は玄関に歩いて行き、ドアを開けた。そこに立っていたのは、なんと彩だった。真夕は彩を見つめながら言った。「どうしてここに？」彩はまだ司の白いシャツを着たままで、得意げに口元を歪めた。「私が送った音声、ちゃんと聞いた？」真夕は淡々と答えた。「聞いたわ。上手に喘いでたじゃない」彩の顔が一瞬でこわばった。彼女は真夕の心を抉りたかったのに、あまりに冷静な反応に拍子抜けしてしまった。「他に用がないなら、ドア閉めるわよ」と、真夕がドアを閉めようとした。だがその瞬間、彩が一気に扉を押し開け、中へと入り込んできた。真夕は呆れたように言った。「出て行って。ここはあなたを歓迎しない。無断で入るのは不法侵入よ」彩はリビングに足を踏み入れた。つい先ほど司のマンションの豪華さに驚いたばかりだったが、真夕の部屋もそれに劣らず華麗で、彼女は驚きを隠せなかった。「あなたがどうしてこんないい部屋に住んでるのよ？」と、彩は嫉妬心をむき出しにした。真夕は冷たい目で彩を見つめた。「あなたも住めばいいじゃない。まあ、金銭的には無理そうね」彩「このっ！」真夕はもう一度きっぱりと言った。「最後の警告よ。すぐに出ていって。出て行かないなら、管理会社に通報する。前みたいに警備員に放り出されたいの？」前回、彩と華、藍はこのマンシ

彼は彩を選んだ。そのとき、「カチャ」と、部屋のドアが開いた。真夕がドアの前に現れたのだ。ホールで騒がしい物音がしていたため、真夕は気になって扉を開けた。そして目にしたのは、司と彩がぴったりと抱き合っている姿だった。真夕は一瞬動きを止めた。その物音に気づいた司は、彩をそっと離し、扉の方へ顔を向けた。真夕と司、二人はしっかりと目を合わせた。その瞬間、司の胸が締めつけられた。なぜだろう。真夕を手放したはずなのに、心が痛んで仕方がない。彩はその視線に気づき、得意げに赤い唇を上げて微笑むと、「あっ」とわざとらしく声を上げた。司はすぐに彼女に視線を向けた。「どうした？」彩は弱々しく司を見上げながら言った。「、足が痺れちゃって、歩けないの……」そして彼女は彼に手を差し出した。「抱っこしてよ」司はもちろん拒まなかった。彼は彩を横抱きにした。彼はそのまま真夕の視線の中で、彩を自分の部屋へと運んでいった。彩は司の腕の中で、振り返って真夕に勝ち誇ったような視線を送り、そして得意気に眉を上げた。あなたは一生、私の足元にも及ばないわよ。パタン。司はドアを閉めた。二人の姿が視界から消えても、真夕の表情は静かで冷たく、何の感情も浮かんでいない。彼女の中ではもう、司との関係は終わったのだ。真夕はそっと手を伸ばし、自分のまだ平らな下腹部に触れた。それから静かに踵を返し、部屋の中へと戻った。部屋の中で、司は彩をベッドに寝かせた。すると彩が言った。「司、私を選んでくれたからには、私のこと、ちゃんと守ってくれるよね？私の心臓、最近本当に悪くなってきてるの……それに真夕が、私たちに父の死の真相を突きつけてきた。私たちが真犯人を差し出すから、今度はあなたが責任を取ってよ。彼女に私の治療をさせて」彩の心臓病の治療を真夕にさせることは今、一番の難題だ。司が彩を選んだということは、すなわち池本家の側に立つということになる。もし真夕が池本家と対立するなら、彼と真夕は、完全に敵同士になる。だが司は今回は迷わなかった。彼はうなずいた。「安心しろ、俺がなんとかする。彼女が嫌がっても、必ず治療させる」その答えに彩は顔を輝かせた。彼女は、すべてが思ったとおりだと確信した。司さえいれば、真夕がケー様だろうと何だろうと、何も怖くないのだ。

池本家の人間は真夕の父親に線香をあげようとしている。真夕はそれを拒まなかった。すると池本家の老婦人が皆を率いて線香に火をつけ、邦夫の墓前で手を合わせた。「邦夫、お母さんが会いに来たわよ」平祐も手を合わせた。「兄貴、平祐も会いに来たよ」忠行も頭を下げた。「兄貴、忠行もだ」皆が線香を邦夫の墓前に供えた。池本家の老婦人は真夕を見て言った。「真夕、私たちはやっぱり家族なのよ。邦夫は私が養子にしたけど、彼は私のことをお母さんと呼んでくれた。一家の間で、そこまで憎み合う必要はないわ。今この邦夫の墓前で、私たち、手を取り合って和解しない？」池本家の老婦人は和解を求めてきた。真夕は冷笑し、澄んだ目で池本家の老婦人をじっと見つめた。「そうね、お父さんはあなたをお母さんと呼んだ。でも、自分の子どもを手にかけるお母さんなんて、どこにいるの？あなたたちは私のお父さんを殺した。今、お父さんの墓前で、平気な顔して私と和解したいのか？」そう言って真夕の視線は平祐、藍、忠行、直子の顔の上をゆっくりと滑っていった。「聞くけど、もし私がケー様じゃなかったら、あなたたちはお父さんのお墓に来るのか？供養するのか？」この人たちが目を覚ましたわけでも、良心に目覚めたわけでもない。ただ、彼女がケー様であるからこそ来たのだ。池本家の人間には良心なんてない。強きを頼み、弱きをくじく者たちだ。だからこそ、真夕は決して許さない。平祐が口を開いた。「そんなに突っかからなくてもいいじゃないか。兄貴は本当に立派な娘を育てたな。君はH大の天才少女であり、有名な医者のケー様でもある。でもだからって、自分の家族にまで銃口を向ける必要はないだろう？」忠行「そうだよ。人としてそこまで冷酷になっちゃいけない。君だって池本の姓を名乗ってるんだから」彼らは真夕を言葉で縛りつけようとしている。真夕は冷笑した。「あなたたち、私とはもうとっくに縁を切ったはずよ。もしお父さんのことがなければ、私は絶対に名字を変えてたわ。池本という名字なんて、考えるだけで反吐が出る！」池本家の老婦人の顔色が変わった。「あなた！」その時、彩が前に出て言った。「私たちは礼儀正しく接してるし、和解も申し入れてるのに、それでも応じないの？」真夕は言い放った。「和解？ありえない！」華「そこまで言うなら、も