Lahat ng Kabanata ng 元夫、ナニが終わった日: Kabanata 481 - Kabanata 485

「池本さん、今おっしゃったのは、白术と黄芪を一緒に使うという意味ですか？」「そう」「池本さん、もしかして妊娠されていますか？」妊娠？その二文字が彩の全身を凍りつかせた。彼女はスマホを握りしめながら、震える声で聞いた。「小川先生、今なんて言った？」「池本さん、白术と黄芪はどちらも安胎の薬草です」安胎？真夕が安胎の薬草を使っている？真夕が妊娠しているの？彩の脳内が一気に真っ白になった。真夕が妊娠するなんて考えたこともなかった。真夕と司が関係を持っていたことは知っているが、司は子どもが好きではない。堀田家の長男ともなれば、司はそう軽々しく妊娠させるはずがない。にもかかわらず、真夕は妊娠している！彩は数歩後ずさりし、やっとのことで壁に手をついて立ち直った。真夕が妊娠している。それは司の子なのか？いや、逸夫の可能性もある。だが、女の直感というのは恐ろしいほど当たる。彩には分かっている。真夕のお腹の中の子は、司の子だと。どうすればいいの？彩の心は一瞬で混乱に包まれた。その後、彩は急いで家に戻った。その蒼白な顔色を見て、藍はすぐに彼女のもとに駆け寄った。「彩、どうしたの？何があったの？手がこんなに冷たいじゃない！」藍は彩の手を取ってみたら、その冷たさに驚いた。彩「お母さん、大変なの。事件よ」「何があったの？堀田社長とはうまくいってるんじゃないの？堀田社長はもう完全に彩を選んだはずよ」彩は藍の手を握り返しながら、声を震わせた。「お母さん、真夕が妊娠してるの。司の子よ！」藍の顔色が一変し、声を上げた。「何だって？真夕が妊娠？彩、それ本当なの？まさか真夕が……堀田社長の子どもなんてあり得ないでしょ？」藍はどうしても信じられなかった。「お母さん、間違いないの。真夕が妊娠してるの。どうしよう……もし司がこのことを知ったら、あの子を欲しがるかもしれない。司は子どもを好まないかもしれないけど、それでも彼にとって初めての子どもなの。お父さんになるんだから！」司が父親になるのだ。藍の顔は険しくなった。男にとって最初の子どもがどれほど特別な存在か、彼女も知っている。たとえ司がこの子を望まなくても、真夕への感情が揺れるのは間違いない。時として、男の罪悪感こそが一番深い愛になる。賢い女はその罪悪感を一

司は彩を見つめながら、首を横に振った。「ありえない！あれは島田の子じゃない、俺の子だ！」彩は、両手を拳に握りしめたまま震えた。彼女は歯茎が痛むほど奥歯を噛みしめた。なんで彼が自分の言葉にあんなに激しく反応したの？なんで彼はそこまで確信を持ってそれが自分の子だと言えるの？「司、どうしてそんな反応をするの？あなた、子供は好きじゃなかったんじゃないの？もしかして、あの子が自分の子であってほしいと思ってるの？彼女に産んでほしいの？」司の切れ長の目尻に、怒りと混乱が滲んだ。自分でも分からない。ただ……真夕が自分の子を身ごもっている気がしてならない。そうであってほしいと、心から思っているのだ！その時、彩はバッグから一枚の紙を取り出した。「司、これは真夕の妊娠報告書よ。ここに週数も書いてある。彼女は今、妊娠してまだ二週間よ。自分で計算してみて。この子、あなたと時期が合うの？」司はその用紙を見下ろし、手を伸ばして受け取った。「池本真夕」という名前が記載されている。これは確かに彼女の妊娠報告書だ。報告書には、彼女の妊娠期間が「2週3日」であると明記されている。二週間。これは明らかに自分の子ではない。自分と真夕が最後に関係を持ったのは、一ヶ月前だ。その前だって、すでに二ヶ月近く経っている。この一ヶ月、真夕はずっと逸夫と一緒にいた。答えは明らかだ。この子は自分の子ではない。逸夫の子だ。真夕は逸夫との間に子供ができたのだ。道理であの日、養生薬局に連れて行った時、彼女は妊娠していないと嘘をついたのだ。実は妊娠しているが、それは自分の子ではなかった。勝手に期待したのは自分だった。司は手に持っていた妊娠報告書を勢いよく破り捨てた。破れた紙片が空中で舞い、無数の鋭い刃のように空を裂いた。司は腰に手を当て、隆々とした胸が激しく上下した。彼は全身から怒気があふれている。その時、彩がそっと抱きついてきた。「司、今真夕の恋人は島田さんよ。島田さんの子を妊娠してるなんて当たり前じゃない？私たちが島田さんに手を出した時に、真夕があそこまで怒った理由も分かったよ。だって、それは彼女の赤ちゃんのお父さんなんだから」司は冷たい表情のまま、唇をきつく結び、一言も発さなかった。彩はさらに言った。「司、どうせ他人の子供なんだから、もう放ってお

真夕の身体が一瞬固まった。彼女は司を見上げて言った。「今なんて言った？誰の子だって？」司は冷笑を浮かべた。「誰の子なのかわざわざ俺が教える必要あるか？君が一番よくわかってるはずだろ。島田の子だ！」真夕のまつ毛が小さく震えた。彼女は司に子供の存在を知られたくなかったが、知られてしまった以上、子供の父親を誤解されたくはない。「よく聞いて。この子は逸夫の子じゃない。あなたの子よ！」真夕は、身ごもっている子が司の子供だと、はっきり言った。司は一瞬驚いたような表情を見せ、それからゆっくりと笑った。「何笑ってるの？冗談なんか言ってないよ。この子は本当に、あなたの子なの。私……」「もういい！」と、司は彼女の言葉をさえぎり、手を伸ばして彼女の小さな顎を掴んだ。「島田の子供を妊娠しておいて、それを俺の子だなんて言いやがって。俺を何だと思ってる？騙されるほどバカだとでも？それとも哀れに見えるのか？」「私は……」「はっきり言っとくが、俺は君の腹の子なんか欲しくない！誰の子だろうが関係ない！」真夕の心は瞬時に凍りついた。言いたかった言葉は喉の奥に詰まり、何も言えなくなった。彼がここまで言うなら、もう何を言っても無駄だ。彼はこの子に、少しの興味も持っていないのだ。真夕は手を伸ばし、彼の胸を押した。「だったら私を放して。もう帰れ！」司は彼女の冷たく突き放すような態度を見て、なぜか耐えられなくなった。実は墓地でも彼女に同じ目で見られた時、すでに限界だった。「島田は君にとって、そんなに大事なのか？」「そうよ！千回でも一万回でも聞けばいい。私の中では逸夫の方があなたより大事よ！」彼女は、逸夫の方が彼よりも大事だと言った。司は舌先で右の頬の内側を押し、苛立ちと怒りが入り混じった笑みを浮かべた。「そんなに島田が大事なら、今そいつは俺の手の中にいる。彼のために何かすべきじゃないのか？」「どういう意味？」司「例えば、俺に島田を解放してくれって頼むとか」「私が頼めば、あなたは逸夫を放してくれるの？」「さあな。でも少なくとも試してみる価値はあるだろ」真夕は彼を見つめた。「わかった。じゃあお願い、彼を放して」司は冷笑した。「こんな形で人に頼むやつ見たことねえよ。適当にもほどがあるだろ。女が男に頼む時、どうするか教えないとダ