All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 481 - Chapter 490

「池本さん、今おっしゃったのは、白术と黄芪を一緒に使うという意味ですか？」「そう」「池本さん、もしかして妊娠されていますか？」妊娠？その二文字が彩の全身を凍りつかせた。彼女はスマホを握りしめながら、震える声で聞いた。「小川先生、今なんて言った？」「池本さん、白术と黄芪はどちらも安胎の薬草です」安胎？真夕が安胎の薬草を使っている？真夕が妊娠しているの？彩の脳内が一気に真っ白になった。真夕が妊娠するなんて考えたこともなかった。真夕と司が関係を持っていたことは知っているが、司は子どもが好きではない。堀田家の長男ともなれば、司はそう軽々しく妊娠させるはずがない。にもかかわらず、真夕は妊娠している！彩は数歩後ずさりし、やっとのことで壁に手をついて立ち直った。真夕が妊娠している。それは司の子なのか？いや、逸夫の可能性もある。だが、女の直感というのは恐ろしいほど当たる。彩には分かっている。真夕のお腹の中の子は、司の子だと。どうすればいいの？彩の心は一瞬で混乱に包まれた。その後、彩は急いで家に戻った。その蒼白な顔色を見て、藍はすぐに彼女のもとに駆け寄った。「彩、どうしたの？何があったの？手がこんなに冷たいじゃない！」藍は彩の手を取ってみたら、その冷たさに驚いた。彩「お母さん、大変なの。事件よ」「何があったの？堀田社長とはうまくいってるんじゃないの？堀田社長はもう完全に彩を選んだはずよ」彩は藍の手を握り返しながら、声を震わせた。「お母さん、真夕が妊娠してるの。司の子よ！」藍の顔色が一変し、声を上げた。「何だって？真夕が妊娠？彩、それ本当なの？まさか真夕が……堀田社長の子どもなんてあり得ないでしょ？」藍はどうしても信じられなかった。「お母さん、間違いないの。真夕が妊娠してるの。どうしよう……もし司がこのことを知ったら、あの子を欲しがるかもしれない。司は子どもを好まないかもしれないけど、それでも彼にとって初めての子どもなの。お父さんになるんだから！」司が父親になるのだ。藍の顔は険しくなった。男にとって最初の子どもがどれほど特別な存在か、彼女も知っている。たとえ司がこの子を望まなくても、真夕への感情が揺れるのは間違いない。時として、男の罪悪感こそが一番深い愛になる。賢い女はその罪悪感を一

司は彩を見つめながら、首を横に振った。「ありえない！あれは島田の子じゃない、俺の子だ！」彩は、両手を拳に握りしめたまま震えた。彼女は歯茎が痛むほど奥歯を噛みしめた。なんで彼が自分の言葉にあんなに激しく反応したの？なんで彼はそこまで確信を持ってそれが自分の子だと言えるの？「司、どうしてそんな反応をするの？あなた、子供は好きじゃなかったんじゃないの？もしかして、あの子が自分の子であってほしいと思ってるの？彼女に産んでほしいの？」司の切れ長の目尻に、怒りと混乱が滲んだ。自分でも分からない。ただ……真夕が自分の子を身ごもっている気がしてならない。そうであってほしいと、心から思っているのだ！その時、彩はバッグから一枚の紙を取り出した。「司、これは真夕の妊娠報告書よ。ここに週数も書いてある。彼女は今、妊娠してまだ二週間よ。自分で計算してみて。この子、あなたと時期が合うの？」司はその用紙を見下ろし、手を伸ばして受け取った。「池本真夕」という名前が記載されている。これは確かに彼女の妊娠報告書だ。報告書には、彼女の妊娠期間が「2週3日」であると明記されている。二週間。これは明らかに自分の子ではない。自分と真夕が最後に関係を持ったのは、一ヶ月前だ。その前だって、すでに二ヶ月近く経っている。この一ヶ月、真夕はずっと逸夫と一緒にいた。答えは明らかだ。この子は自分の子ではない。逸夫の子だ。真夕は逸夫との間に子供ができたのだ。道理であの日、養生薬局に連れて行った時、彼女は妊娠していないと嘘をついたのだ。実は妊娠しているが、それは自分の子ではなかった。勝手に期待したのは自分だった。司は手に持っていた妊娠報告書を勢いよく破り捨てた。破れた紙片が空中で舞い、無数の鋭い刃のように空を裂いた。司は腰に手を当て、隆々とした胸が激しく上下した。彼は全身から怒気があふれている。その時、彩がそっと抱きついてきた。「司、今真夕の恋人は島田さんよ。島田さんの子を妊娠してるなんて当たり前じゃない？私たちが島田さんに手を出した時に、真夕があそこまで怒った理由も分かったよ。だって、それは彼女の赤ちゃんのお父さんなんだから」司は冷たい表情のまま、唇をきつく結び、一言も発さなかった。彩はさらに言った。「司、どうせ他人の子供なんだから、もう放ってお

真夕の身体が一瞬固まった。彼女は司を見上げて言った。「今なんて言った？誰の子だって？」司は冷笑を浮かべた。「誰の子なのかわざわざ俺が教える必要あるか？君が一番よくわかってるはずだろ。島田の子だ！」真夕のまつ毛が小さく震えた。彼女は司に子供の存在を知られたくなかったが、知られてしまった以上、子供の父親を誤解されたくはない。「よく聞いて。この子は逸夫の子じゃない。あなたの子よ！」真夕は、身ごもっている子が司の子供だと、はっきり言った。司は一瞬驚いたような表情を見せ、それからゆっくりと笑った。「何笑ってるの？冗談なんか言ってないよ。この子は本当に、あなたの子なの。私……」「もういい！」と、司は彼女の言葉をさえぎり、手を伸ばして彼女の小さな顎を掴んだ。「島田の子供を妊娠しておいて、それを俺の子だなんて言いやがって。俺を何だと思ってる？騙されるほどバカだとでも？それとも哀れに見えるのか？」「私は……」「はっきり言っとくが、俺は君の腹の子なんか欲しくない！誰の子だろうが関係ない！」真夕の心は瞬時に凍りついた。言いたかった言葉は喉の奥に詰まり、何も言えなくなった。彼がここまで言うなら、もう何を言っても無駄だ。彼はこの子に、少しの興味も持っていないのだ。真夕は手を伸ばし、彼の胸を押した。「だったら私を放して。もう帰れ！」司は彼女の冷たく突き放すような態度を見て、なぜか耐えられなくなった。実は墓地でも彼女に同じ目で見られた時、すでに限界だった。「島田は君にとって、そんなに大事なのか？」「そうよ！千回でも一万回でも聞けばいい。私の中では逸夫の方があなたより大事よ！」彼女は、逸夫の方が彼よりも大事だと言った。司は舌先で右の頬の内側を押し、苛立ちと怒りが入り混じった笑みを浮かべた。「そんなに島田が大事なら、今そいつは俺の手の中にいる。彼のために何かすべきじゃないのか？」「どういう意味？」司「例えば、俺に島田を解放してくれって頼むとか」「私が頼めば、あなたは逸夫を放してくれるの？」「さあな。でも少なくとも試してみる価値はあるだろ」真夕は彼を見つめた。「わかった。じゃあお願い、彼を放して」司は冷笑した。「こんな形で人に頼むやつ見たことねえよ。適当にもほどがあるだろ。女が男に頼む時、どうするか教えないとダ

真夕は怒りで震えている。お腹がまたじんわりと痛み始めた。真夕は自分で注射を打ち、横になって休もうとした。その時、スマホの着信音が鳴り響いた。電話がかかってきた。親友の幸子からのだった。真夕は通話ボタンを押した。「もしもし、幸子？」幸子の声がすぐに聞こえてきた。少し慌てた様子だった。「もしもし、真夕、大変なの」真夕の胸がぎゅっと締めつけられた。「どうしたの？」「真夕、仕事が終わって家に帰ったんだけど、突然家に何人かの人間が押し入ってきて……怖くて部屋に隠れてるの」「えっ？それって何者？幸子、警察には通報した？」「もう通報したけど、その人たち、家の中を探し回ってて……『堀田社長を怒らせたらどうなるか分からない』なんて言ってたのよ」司？真夕は指の関節が白くなるほどスマホをぎゅっと握りしめた。逸夫に手を出したばかりなのに、今度は自分の大切な親友である幸子にまで手を出すつもりなのか？司は、自分がどれだけ周囲の人を大切に思っているか知っているからこそ、こんな手段で自分を追い詰めようとしているのだ。「真夕、堀田社長との間に何かあったの？あの人たち、『浜島市は堀田社長の縄張りなんだから言うことを聞け』って言ってるのよ……」真夕はすぐに言った。「幸子、今すぐそっちに行く！」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、向こうから幸子の悲鳴が聞こえた。「きゃあっ！」真夕の顔色が変わった。彼女はスマホを握りしめて叫んだ。「幸子！どうしたの？幸子！」電話の向こうから騒がしい物音が聞こえ、その後、電話は切れた。真夕の心は冷たくなった。幸子が何かに巻き込まれたのは間違いない。彼女はすぐに立ち上がり、服を着て部屋のドアを勢いよく開けた。そして、彼女は司の部屋の前まで行き、何度もインターホンを鳴らした。すぐにドアが開き、真夕は拳を握りしめて言った。「あなた、良心ないの？幸子にまで手を出したら、私！」「池本真夕！」と、彩が彼女の言葉を遮った。真夕は一瞬戸惑った。ドアを開けたのは司ではなく、彩だった。彩は扉を開け、今、ドア口で楽しそうに彼女を見下ろしている。真夕「堀田司はどこ？」彩は唇を上げて微笑んだ。「まあ、司は中でシャワー浴びてるわよ。何か用？」その曖昧な一言に、真夕は多くの意味を感じ取った。

真夕は意識が朦朧としたまま目を覚ました。目を開けると、白く眩しいライトが彼女の目を刺し、まともに開けられなかった。医者である彼女は、すぐに自分がどこにいるのか理解した。今、手術台の上だ。真夕は冷たい手術台の上に横たわっており、周囲には白衣を着た何人かの医者たちが立っている。パキッ、パキッ、パキッ。医者たちは小さな薬瓶の蓋を何個も開け、長い注射器に薬液を吸い上げた。医者の一人が言った。「すぐに麻酔を打って、流産手術を始めます」流産手術？幸子の家で襲われた時、真夕はすでに気づいていた。この連中の狙いは自分だ。いや、正確にはお腹の中の子供なのだ。真夕は体を動かそうとしたが、全く力が入らなかった。さっき首に喰らった一撃があまりに強烈で、今の彼女には全身の力が抜けている。近くの看護師が訊いた。「先生、この患者さんのご家族は？流産手術なのに付き添いがいないなんて……」医者は答えた。「君、知らないのか？彼女の夫は堀田社長だよ。でも堀田社長は来ないさ。さっき電話で、すぐに手術を始めて堕ろせって指示があった」もう一人の医者が真夕を見ながら、残念そうに言った。「誰に逆らうか考えればよかったのに。堀田社長と池本彩さんに逆らうなんて、無謀すぎるよ。彩さんが堀田社長の最愛の女だって、誰でも知ってる。そんな彼女に喧嘩売るなんてさ……言っておくけど、これ全部堀田社長の段取りだよ。まず君の親友の家に手を出して、君を誘い出して、こうやって手術台に乗せた。全部計画通りだ！」真夕は冷たい手術台に横たわりながら、まるで底なしの深淵に突き落とされたような気分だった。司がどうして、そこまで冷酷になれるの？彼が彩のためなら何でもするとは知っているが、ここまでとは思わなかった。こんなことになるくらいなら、最初から彼と出会わなければよかった！真夕はわずかに体を動かし、手を自分の平らなお腹の上に置いた。そこには自分の赤ちゃんがいる。ダメだ。この子だけは、絶対に守らなきゃ。絶対に。その時、近くの医者が言った。「さあ、麻酔を打ちますよ。すぐに流産手術を始めます。堀田社長が我々の報告を待ってるのでね」医者が少しずつ真夕に近づき、長い注射針が彼女の腕に迫った。真夕は全身の力を振り絞った。ダメ、ダメだ。お願い、この子を傷つけないで。真夕は必死に