All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 581 - Chapter 590

佳子はさっきまであんなに嬉しそうだったのに、今は同じくらい落胆している。まさか来たのが逸人だったなんて、彼女はどうしても信じたくなかった。その時、千代が駆けつけてきて、一着のコートを佳子の肩に掛けた。「お嬢様、早くコートを羽織りましょう。風邪ひきますよ」佳子は千代を見つめながら尋ねた。「千代、さっき私を訪ねてきたのって、やっぱり彼なの？」千代はうなずいた。「そうですよ、お嬢様。千代田さんがお嬢様に会いに来たんです。さっき私が話している途中で、お嬢様が急いで飛び出していったから……」佳子「彼以外に、私を訪ねてきた人はいなかった？」千代は首を振った。「いませんよ、お嬢様。誰かをお待ちだったんですか？」迅は来なかったの？逸人が佳子を見ながら言った。「君、迅が来ると思ってたのか？」佳子「そうよ。何しに来たの？」逸人は不機嫌そうに顔をしかめた。「君が熱を出してるって聞いたから、様子を見に来たんだ」「死にゃしないわ。ご心配どうも」と、佳子はドアを閉めようと手を伸ばした。しかし、逸人はドアを押し返してきた。「どういうつもりだ？君が病気だって聞いてすぐに駆けつけたのに、俺が来たのがそんなに嫌なのか？」佳子は真っ直ぐ逸人を睨んだ。「はっきり言うけど、あなたに会いたくないの」逸人は怒りを露わにした。「君ってやつは……ほんと恩知らずだな！」佳子「あなた、今の彼女は堀田舞でしょ？何度言わせれば気が済むの？元カレってのは死んだようにおとなしくしてなさい。ゾンビみたいに蘇ってこないで、お願いだから二度と私に近づかないでよ」逸人は一歩踏み出し、佳子との距離をぐっと縮めた。彼は佳子の小さな卵型の顔を見つめた。彼女はピンクのシルクのネグリジェを着ており、黒くて長い髪を無造作に垂らし、大きくて輝く瞳が愛らしくも艶っぽい。まるで柔らかく甘い香りを纏っているようだ。佳子は常にすっぴんだ。それでも十分美しい。それに対し、舞はいつも化粧をしている。逸人は、最初は舞のほうが綺麗だと思っていたが、次第にその人工的な美しさに飽き飽きしてきた。人工と天然の美しさには、決定的な違いがある。逸人が一歩近づいた途端、佳子は驚いて二歩ほど後退した。「何よ、急にそんなに近づいてきて……何するつもり？」逸人は真剣な表情で言った。「話があるんだ」「何の

佳子は迅を待っても来なかったため、彼女は自分から彼を探しに行くことを決めた。迅が会いに来ないなら、それでもいい。自分が動けばいいだけのことだ。佳子はカジノへ向かい、そこで一人の男に声をかけた。「こんにちは。古川迅はいますか？」その男はニヤッと笑った。「また一人兄貴を探しに来た綺麗なお嬢さんだな。悪いけど、今日は兄貴はいないよ」佳子「彼はどこに行ったの？」「今日はうちのお嬢様と一緒にバーに遊びに行ってるよ」お嬢様？あのスタイル抜群でセクシーな大人の女性のことなの？迅が茜を連れてバーに行ったっていうの？佳子の顔に失望の色が浮かんだのを見て、男はまた笑った。「お嬢さん、まさか兄貴のこと好きなのか？諦めなよ、兄貴にはもう彼女がいるから」佳子は戸惑った。「……え？どういうこと？彼は彼女できたの？」「そうだよ。兄貴とうちのお嬢様は正式に付き合ってるって、みんな知ってるよ」佳子の心は一気に谷底に沈んだ。迅と茜が……付き合ってるの？どうりで迅が会いに来なかったわけだ。恋愛中だったんだ。じゃあ、自分は何なの？佳子はすぐさまバーへと向かった。彼を見つけ、直接話さないとダメだ。バーに着いた佳子は、すぐに豪華なソファ席で迅を見つけた。今日の迅は白いシャツを着ている。そのシャツが彼の引き締まった腰と筋肉のラインをはっきりと浮かび上がらせ、加えて彼の短髪のハンサムな顔立ちを引き立てた。それは、人混みの中でもすぐに見つけられる存在感だった。彼が白いシャツを着るのを見るのは、佳子にとって初めてだった。彼はいつも黒い服ばかりだったから。……白いシャツもすごく似合ってる。佳子はこっそり思った。バーの中はそれほど混んでいない。今日は迅が貸し切りにしたからだ。迅はソファにくつろいで座り、その隣には茜がぴったりと寄り添っている。二人の周囲には、裏の世界の人たちが集まっている。「はい、兄貴、タバコどうぞ」誰かが迅にタバコを差し出した。しかし、茜がすぐに止めた。「ダメよ、迅にタバコ吸わせないで」「なんでだよ、お嬢様？」茜は恥ずかしそうに迅を見つめながら言った。「だってもうすぐ私たちは結婚するの。結婚したら赤ちゃん作るから、禁煙よ、禁煙！」ハハハッ！場がどっと笑いに包まれた。「なるほど、兄貴とお嬢様、もうすぐゴ

佳子は俊哉を睨みつけながら、その手から自分の細く白い手首を引き抜こうとした。「私はただのスタッフだ。お酒の相手なんてしないで、離して！」だが、俊哉は手を離さなかった。むしろ、佳子の抵抗が彼の興味をさらに掻き立てたようだった。「お嬢さん、どうせお金稼ぎに来たんだろ？俺たちと一杯飲んでくれたら、お金あげるよ」佳子は頭を振った。「いらないってば！」すると、俊哉は指を鳴らした。彼の手下があるスーツケースを抱えて現れた。俊哉はスーツケースを開けると、中には札がぎっしり詰まっている。彼はその中から一束取り出して言った。「お嬢さん、ここに二十万円あるぞ。これで一杯どう？」佳子「いらないって言ってるでしょ！」「じゃあ値を上げよう。百万だ。これで一杯飲んでくれ」「いらない！」「フフッ……お嬢さん、欲しがってるくせに手に入らないふりして、俺の興味を引こうって作戦だろ？なら、こっちはすっかりその気になっちまったんだぜ！」周りの人々も面白がって口を挟んだ。「お嬢さん、千代田さんと一緒に飲みたくても飲めない女なんて山ほどいるんだよ？今がチャンスだ。逃すなよ？」「そうそう、千代田さんがここまで気に入るなんて珍しいぞ。この子、かなりタイプみたいだな！」ソファの上でこの様子を見ていた茜は、隣の迅に目を向けた。「迅、見て、俊哉にまた新しいお友達ができるかもね？」迅はソファにゆったりと寄りかかりながら、グラスを指先で軽く揺らしている。真紅の酒がグラスの中で波打っている。彼の視線は、俊哉と佳子に向けられている。「迅？どうしたの？黙っちゃって」茜は迅の変化に気づいた。迅はいつも感情を表に出さない男だ。交際を承諾してくれたものの、彼が何を考えているのか、茜には読めない時が多かった。迅は常に冷たい人間だ。しかし、今、俊哉と佳子を見つめている彼は、体から発せられる空気が一変し、底冷えするような冷たい圧が漂っている。茜は再び佳子に視線を移した。この女……いったい何者なの？俊哉は口を開いた。「お嬢さん、この箱ごと全部あげるよ。さあ、一緒に一杯飲もう？」彼はそう言いながら、今回は佳子に拒否させる間もなく、ぐっと力強く引き寄せた。すると、佳子の体はバランスを崩し、そのまま彼の膝の上に倒れ込んだ。その瞬間、佳子の体はピクリと固まった。見知

茜は拳をぎゅっと握りしめ、目には嫉妬の色が浮かんだ。たとえ迅と婚約しているとしても、迅の心にはずっと佳子がいることを、彼女は女の直感で感じ取った。今佳子がまた現れたため、茜の危機感は一層強まった。茜は本当に迅のことが好きで、彼を失いたくないのだ。「茜さん、一体どうされたのですか？」茜は不機嫌そうに怒鳴った。「みんな出て行って！」その場の人々はすぐに散っていった。その時、正隆が現れた。彼は茜を見て声をかけた。「茜、どうしたんだ？誰かに嫌なことでもされたのか？」茜は手を伸ばして父親に抱きついた。「お父さん、来てくれたの？」正隆は周囲を見回して言った。「茜、古川は？彼と一緒に遊びに来たんじゃなかったのか？彼はどこに行ったんだ？どうして君ひとりなんだ？」茜は迅の悪口を言いたくなかった。「お父さん、迅はトイレに行ったの……お父さん、私、迅を失うのが怖い。できるだけ早く彼と結婚したいの」「茜、そんなに焦って結婚する必要があるのか？」「だって、どうしても迅と結婚したいの。でも彼、あまりその気がなさそうなの。だから、お父さん、なんとか彼が早く私と結婚するようにしてほしいの」そして、茜は甘えるように続けた。「お父さんは迅のことを高く評価してるでしょ？婿っていうのはもう半分息子みたいなものよ。私が結婚したら、お父さんの事業も迅に任せられるし、私は何人か子どもを産んで、お父さんは引退して孫と毎日遊べるじゃない」正隆は豪快に笑った。「娘は嫁に行ったら戻ってこないっていうけど、しょうがないな。じゃあ、お父さんが一つ策を考えてやろう」「どんな？」正隆は意味深な笑みを浮かべた。「もちろん、迅と既成事実を作ることさ」茜の顔が真っ赤になった。「お父さん！」「茜、嫌なのか？」「そんなわけないでしょ！」迅の女になれば、きっと彼は自分と結婚するはずだ。そうなれば、もう佳子なんて怖くないだろう。……迅は佳子の白く細い手首を掴み、彼女を回廊へと引っ張っていった。彼の歩幅は大きく、佳子はつまずきそうになりながら後ろに続き、もがきながら叫んだ。「迅、放して！」迅は足を止め、手を伸ばして佳子を壁に押しつけた。そして、彼は彼女のマスクを外し、卵型の小さな顔をあらわにした。「君、誰に言われてここに来た？」佳子は彼を見つめ

ダメだ。迅は心を固くし、佳子を押しのけた。「言っただろう。俺たちには未来がないんだ。さっさと家に帰れ」佳子はまだ何か言おうとした。「でも、私……」「佳子」と、迅は声を強めて彼女の名前を呼んだ。「余計なことをするな。早く帰れ」迅は佳子に、余計なことをするなと言った。もし別のことを言われたら、佳子は帰らなかったかもしれない。しかし彼は、余計なことをするなと言った。佳子はようやく彼の腕を離し、振り返らずに去っていった。数歩歩いた後、彼女は名残惜しそうに迅を一瞥し、手を小さく振った。「迅、またね。何かあったら電話して。ずっと待ってるから」佳子の柔らかな姿は迅の視界から消えた。迅は彼女の後ろ姿を見つめた。そんなに素直で従順な佳子を、彼は本当に手放したくなかった。しかし、彼には自分のやるべきことがある。その時、スマホの着信音が響いた。電話は茜からのだった。迅はボタンを押して通話を開始した。すると、茜の声がすぐに聞こえた。「迅、今どこにいるの？お父さんが来て、迅を探してるの。早く戻ってきて」正隆が来たのだ。迅は電話を切り、スマホをポケットにしまい、足早に戻った。茜は早くも出迎えた。「迅、帰ってきたの？あの女は？なんで連れて行ったの？彼女とはどういう関係なの？」迅は茜を見て答えた。「俺は……」「シッ、何も言わなくていいの。迅が私のものならそれでいいの。お父さんの前でチクったりもしないから」迅はもう何も言わなかった。彼は茜と共に正隆のもとへ行った。「ボス」「帰ってきたか。今日は娘と遊びに行って楽しそうだったな」茜が笑顔で言った。「お父さん、じゃあもっと迅に休みをあげて、私と一緒にいてもらわないと」正隆は笑いながら言った。「見ろよ、娘の心はもう君に傾いてるぞ、ハハハッ」そう言って正隆は二つの酒を手に取り、一つを迅に差し出した。「さあ、乾杯しよう」迅はグラスを受け取り、正隆と合わせて一気に飲み干した。彼の豪快に酒を飲み干す姿に、茜は心が踊った。なぜなら、その酒には薬が入っており、今夜は彼女が迅の女になる予定だったからだ。迅はグラスを置いた。「ボス、そろそろ帰ろうか」正隆は頷いた。「そうだな、行こう」三人はバーを出た。外には二台の高級車が停まっており、路肩には多くの黒服のボディー