All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 591 - Chapter 600

迅は茜の手を振りほどこうとしたが、茜はむしろ彼にしがみついた。「迅、もう部屋まで来たのに、まさか私を拒むつもり？私が欲しくないの？」迅は全身が火に焼かれているように熱く、骨の中を無数の蟻が這い回っているような感覚で、堪え難い苦しみに襲われた。そんな中、茜の女性的な体が彼に密着し、落ち着きなく動く手が、その苦しみを和らげてくれるように思えた。「私、本当に迅のことが好きなの。今夜、絶対に気持ちよくさせてあげるから、しようよ」茜は吐息に甘さを含ませながら、さらに誘惑を強めてきた。迅は身を翻し、艶やかな桃の花のように美しい茜を見つめた。確かに茜は美しい。実際のところ、今まで彼の周りにいた女性たちは皆、美人ばかりだった。茜の手が彼の端正な顔に触れた。「迅……」迅は彼女の手を拒まず、逆に彼女を抱き上げ、ベッドに向かって大股で歩いて行った。茜は柔らかいベッドに放り投げられ、そのまま迅の首に腕を回して一緒にベッドに引き込んだ。「迅、シャツを脱がせてあげる」茜は迅のシャツのボタンを外し始めた。だが、迅はそれを制止し、真っ赤になった目で茜を見つめた。「……先にシャワーを浴びてくる」茜「迅、一緒に入ろうよ」迅「……俺が先に行く」茜は体を翻して彼をベッドに押し倒し、思い切って彼の上に跨った。「迅、行かないで。今はあなたに離れてほしくないの」迅の喉仏が上下に動き、彼は手を伸ばして茜を自分の方へと引き寄せた。二人の顔が急接近した。茜の心は激しく高鳴った。こんなにも近くで迅と接するのは初めてだった。彼の野性的な顔立ちは彼女の心をドキドキさせ、茜は顔を下げて彼の薄い唇にキスをしようとした。しかし、迅の唇に届く前に、茜は首筋に鋭い痛みを感じた。迅が手を伸ばして彼女の首筋を手刀で打ったのだ。茜の視界が真っ暗になり、そのままベッドに倒れ込んだ。彼女は意識を失った。迅はベッドの上に座り直した。全身が灼けるように熱いが、理性はまだ失っていない。特に、さっき茜が彼の上に跨った時、頭に浮かんだのは佳子の小さな卵型の顔だった。彼女も、かつて同じように彼の上に跨ったことがある。迅は今、佳子に会いたくなった。外には黒服のボディーガードたちが見張っており、迅は外に出ることもできない。ボスと正面から対立するわけにはいかないのだ。彼はベ

佳子は迅を見つめながら言った。「迅、どうしたの？」そう言いながら、佳子の小さな手が彼の体に触れた。「体がすごく熱い……まるで燃えてるみたいに熱いけど」迅の瞳の奥では、赤く燃え上がる火花が揺れている。しかし、彼は必死にコントロールしようとしている。今夜、佳子のところへ来るべきではなかったと分かっているのに、それでも彼は我慢できずに来てしまった。「薬を盛られた」と、彼はかすれた声で言った。えっ？佳子は長いまつ毛を震わせ、大きな目を見開いて驚いた。「また薬を盛られたの？」「また」という言葉を使ったのは、迅が薬を盛られたのが今回が初めてではなかったからだ。「誰がそんなことを？桜井茜のお父さんなの？」と、佳子は推測した。迅は「うん」と短く返事した。「まさか彼は迅に、彼の娘と一緒にさせようとしてるんじゃ……」迅は黙って佳子を見つめた。佳子は呆れたように笑った。そして、軽く睨むような目つきで彼を見上げた。「迅の周りの女の人たちったら……本当に困ったものよ。お金持ちのお姉さんにお嬢様たち。迅を手に入れようと手段を選ばないんだから。薬まで使うなんて！」迅は黙ったまま、佳子の唇にキスをした。彼女のおしゃべりをそのキスで封じた。佳子の心の中は甘く満たされていった。彼の首に腕を回し、彼女もそのキスに応えた。今や、相手は自分が好きな女の子だ。迅の体の中は熱い血がたぎり、細胞一つ一つが叫んでいるようだった。佳子がちょうど風呂上がりで、体からいい香りが漂っている。迅はその熱い顔を彼女の首筋に埋めた。佳子の瞳は潤んでいる。「迅、これからどうするの？」迅は喉をゴクリと鳴らした。「まずは冷たいシャワーを浴びたい」「いいよ、私の部屋に来て」佳子は迅を連れて二階へと上がり、自分の部屋へと案内した。そこはまさにお姫様の部屋だ。どこを見てもピンク色で、少女らしい甘い雰囲気が漂っている。「シャワールームはこっちよ。中に入って浴びて」「どうも」と、迅は中に入った。中から水の音が聞こえてくると、佳子は一度部屋を出て、迅のために清潔なシャツとパンツ、そしてタオルを用意して戻ってきた。佳子はシャワールームのドアの前でノックした。「迅、服とタオル持ってきたよ。ドア開けて」中からは何の反応もなかった。佳子はもう一度ノックした

佳子は物音に起こされた。隣にいる迅が起き上がろうとしているのを感じ、彼女はぼんやりと目を開けた。昨夜二人はベッドで始まり、バスルームへ移り、最後はソファでも……二人は体力を使い果たすまで愛し合った。今、少し動くだけでも佳子の体は火がついたように痛み、まるでバラバラになりそうなほどだった。「迅……もう行っちゃうの？」佳子は迅の胸に顔を埋めるようにして眠っていた。迅はずっと佳子を抱きしめていた。しかし、どれだけ静かに動いても、迅が動くと佳子は目を覚ましてしまった。迅は優しい眼差しで彼女を見つめた。「佳子、行かなきゃ」「今何時？」「もうちょっと寝てて。まだ朝の四時だよ」佳子は手を伸ばして彼を抱きしめ、小さな子猫のように彼の胸元に潜り込んだ。「まだ四時なら、もう少し一緒にいてよ……」しかし、迅はホテルに戻らなければならないのだ。茜が目を覚ました時に彼がいなかったら不自然だし、彼自身もやるべきことがある。だが、佳子がこうして甘えてくると……迅は、自分も彼女には逆らえないと気づいた。彼はベッドに戻り、彼女の額にキスを落とした。「いいよ。もう少しだけ……佳子は寝ていいよ」佳子は彼の端正な顔にキスをし、疲れ切っているため、すぐに再び眠りに落ちた。迅は目を閉じることもなく、彼女を長い間抱きしめた。昨夜の感覚はまだ体の芯に残っており、思い出すだけで痺れるような甘い感覚が蘇った。あの絡みつくような熱は、今でも骨の髄まで染みついている。昨夜の衝動は強すぎた。自分は佳子を、こんなに美しく純粋な温室育ちの花を、自分のものにしてしまったのだ。迅は愛おしそうに佳子の卵のような顔を見つめ、そっと顔を近づけてキスをした。その唇にも、長い髪にもキスを落とした。ずっと心に抑えていた想いを一度解き放ってしまうと、止められなかった。迅は本当に心の底から、佳子を好きになっていた。ずっと一緒にいたいと、彼は強く思った。迅は佳子を強く抱きしめた。だが、あまりに強く抱きしめすぎたのか、彼女は繊細な眉をひそめ、かすかにうめくように呟いた。「痛いの……」迅はすぐに腕の力を抜き、もう無理はさせまいと自制した。やがて佳子が深い眠りに落ちたのを見届けると、迅は静かに布団をめくってベッドを下り、服を身につけた。そしてもう一度、彼女にキスをしてから部屋を後にした。

松岡主任の言葉はちょうど奈苗に聞かれてしまった。奈苗はまだ母親のガンのことを知らず、今はとても動揺している。佳子が近づいて言った。「奈苗、しっかりして。実はおばさんの体はずっと前から具合が悪かったの」当時、迅の母親は佳子にこのことを迅と奈苗に知らせないように言っていた。奈苗は間もなく高校の入試で、今が正念場だったからだ。奈苗は涙をこらえきれなかった。これは彼女にとって大きなショックだった。彼女は嗚咽しながら泣いた。「どうしてこんなことに……お母さんの体はずっと元気だったのに。信じられない……受け入れられないの。お母さんがあと二日もたないなんて……考えられないよ……」佳子は手を伸ばし、奈苗の細い体を抱きしめた。「奈苗、悲しまないで。辛くない、辛くないよ。おばさんが奈苗に知らせたくなかったのは、奈苗が泣くのを見たくなかったからなんだもん」「佳子姉さん、私はお兄さんとずっと前にお父さんを亡くして、この何年もお母さんが私たちを育ててきたの。お母さんは目が見えないけど、ちゃんと私たちの面倒を見てくれて、クラスメートもみな、私にはお父さんがいないって言うけど、私は誰よりも何かが足りないなんて感じたことはないの。だって、私には私を大切に思ってくれるお兄さんも、お母さんもいるから。でも今はお母さんが私から離れるなんて……」と、奈苗は涙が止まらなかった。今はどんな慰めの言葉も虚ろに感じられ、佳子はただ奈苗をぎゅっと抱きしめ、背中を優しく叩きながら寄り添い慰めた。松岡主任「お嬢様、患者さんにはすでに最善の薬を使っています。ここ数日はたくさん側にいてあげてください」そう言い終えると、松岡主任は立ち去った。奈苗は涙を止めた。泣きたくなかった。母親に、自分が泣いているところを聞かれたくなかった。自分は、強くならなければならないのだ。「佳子姉さん、ありがとう。家で何かあった時はいつも助けに来てくれるのね」佳子は奈苗の小さな手を握りしめた。迅と奈苗は心の底から強いと、彼女は知っている。試練は彼らをもっと早く成長させるだけだ。「奈苗、お兄さんは来てないの？」奈苗は首を振った。「お兄さんに電話したけど、ずっと繋がらないの。最近お兄さんはいつも忙しくて、数日に一度しか家に帰らないの」奈苗は迅が外で何をしているのか知らない様子だ。佳子ももちろん

迅の目は赤く腫れ上がった。この間、彼はほとんど家に帰っていなかった。母親や妹に自分のしていることを知られたくなかったし、外の人にも母親や妹の存在を知られたくなかった。彼は自分の家族を守ろうとしているのだ。しかし、今日は突然、母親が倒れてしまった。迅「お母さん、具合が悪いのにどうして教えてくれなかったんだ？」迅の母親は答えた。「迅、お母さんは苦しまずに済んだよ。佳子さんがよく世話してくれて、先生からも一番いい薬をもらったからね。迅、お母さんは迅の負担になりたくないの。迅には楽しく平穏に生きてほしい。もしお父さんがまだいたら、きっと同じ願いを持っているはずよ、わかる？」迅の母親は迅に、彼の父親の辿った道を歩ませたくなかったので、ずっとそう諭していた。迅は母親の手を握った。「お母さん、安心して。今回の結末は絶対に違う」迅の母親の涙が頬を伝い落ちた。「みんな」佳子と奈苗が前に出てきて、二人とも迅の母親の手を握った。迅の母親は三人の手を重ね合わせた。「お母さんはもう行くよ。悲しまないでね。お母さんはお父さんのところへ行くの。あの人はずっと一人でいるし、私はここで一人であなたたちを育ててきた。きっとすごく寂しかったはずなの」佳子の涙がぱらぱらとこぼれ落ちた。「迅、お母さんは奈苗をあなたに託すわ。奈苗はあなたの妹よ、しっかり面倒を見てあげて。それから佳子さんだ。佳子さんは本当に良い子だ。彼女があなたのそばにいるのは幸運なことよ。大切にしなさい」迅は嗚咽しながら言った。「お母さん、わかってる」迅の母親は微笑みを浮かべた。「お母さんは一生幸せだったよ。若い頃はお父さんがいて、後はあなたたちがいてくれた。人生に完璧はない。まずまずが大事さ。お母さんは行くね」すると、迅の母親はゆっくりと目を閉じ、穏やかに息を引き取った。実際のところ、迅の母親にはまだ言えないままの心残りや未練があった。夫への未練、子どもの成長を見届けられなかったことへの後悔。しかし、時間はなかった。彼女はやがて旅立った。迅と奈苗は声をあげて泣いた。「お母さん！」迅の母親は世を去った。しばらくすると、佳子は迅を見つけた。彼は暗い廊下の中、一人で立っており、凛々しい背中を壁に寄せている。コートは着ておらず、中に黒いニットを着ている。青年の引き締まった体が