All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 601 - Chapter 610

迅は自分がとても身勝手だと分かっている。何ひとつ彼女に与えられないくせに、それでも彼女を抱きしめた。自分は、彼女を失うのが怖くて仕方がなかった。佳子は腕を伸ばして彼の首に回し、こう言った。「迅は私だけのもの。分かった？」迅は私だけのもの！それは、佳子が迅に抱いている独占欲だ。迅は佳子の後頭部に手を添え、その唇に口づけをした。だが、それはほんの一瞬の軽いキスだった。すぐに唇を離すと、佳子はおとなしく彼の胸に頬を預けた。迅「佳子、もう寝よう」確かに眠くなった佳子は、そっと目を閉じた。佳子が目を覚ましたとき、迅の姿はすでになかった。その日から高校の入学試験が始まり、佳子は奈苗を試験会場まで送り届けた。初日の試験はとても順調で、奈苗は採点予想で満点近い点数を出した。かつて迅も理系トップ成績で県の一位となった過去があり、奈苗はまさに兄にそっくりだ。したがって佳子は、奈苗には大きな期待と自信を抱いている。翌日も、佳子は奈苗を試験会場に送り届けた。佳子が外で待っていると、突然一台の派手なスポーツカーが近づいてきた。車から降りてきたのは逸人だった。逸人は佳子の前に駆け寄った。「君、なんでまだここにいる？」佳子は彼に構いたくなくて言った。「私は奈苗の試験が終わるのを待ってるの。ここは試験会場よ。騒いだり、関係ない人がうろつくのは禁止されてるの。すぐに帰って」佳子の冷たい態度に、逸人は怒るどころか、にやっと笑った。「これは古川の妹だよな？君、彼の妹にこんなによくしてどうする？古川が今何してるか知ってるか？君ってほんと、哀れで笑える大馬鹿じゃん！」逸人の告げ口はこれが初めてではなかったので、佳子はすっかり慣れた。彼女は目線すら上げずに答えた。「また何を言うつもりなの？今も迅はカジノにいるんでしょ。分かったから、もういいよ。言わなくていい」逸人は冷たく笑った。「違うんだよ。古川は今カジノになんかいない。じゃあ、君当ててみろよ。彼が今どこで何をしてるか」佳子は逸人をちらっと見ただけで言った。「何を言いたいか知らないけど、私は聞くつもりはない。だから今すぐ帰って！」逸人は佳子を見つめた。「本当に聞きたくないのか？でも俺はどうしても言いたいんだよ。今日は、古川のおめでたい日なんだよ！」おめでたい日？佳子は眉をひそめて聞い

広間の入口で、佳子は完全にその場に固まってしまった。彼女の瞳は信じられないものを見たように、広間の中の光景をじっと見つめている。迅が、本当に茜と結婚している。どうして……そんなはずがない！逸人が横から冷たく言った。「これが現実だ。今、自分の目で見たよな？これは古川と桜井の結婚式だ！」佳子はかぶりを振り、一歩後ずさった。その時、広間の中で司会者が舞台に上がり、マイクを手に話し始めた。「ご来賓の皆様、お忙しい中、古川迅様と桜井茜様のご結婚式にお越しいただきありがとうございます。ただいまより、式を正式に開始いたします。新郎新婦のご入場です！」照明が一斉に落とされ、ゆったりとした結婚行進曲が流れ始めた。茜は迅のたくましい腕に手を添え、二人でゆっくりとレッドカーペットを進んでいった。そして、牧師の前に立った。牧師は二人を見て口を開いた。「桜井茜さん、あなたは古川迅さんを夫として迎えることを自ら望みますか？貧しくても、裕福でも、健康でも、病に倒れても、決して離れないと誓いますか？」茜は頬を赤らめながら答えた。「はい、誓います」牧師は続け、迅を見つめた。「古川迅さん、あなたは桜井茜さんを妻として迎えることを自ら望みますか？貧しくても、裕福でも、健康でも、病に倒れても、決して離れないと誓いますか？」その瞬間、佳子は自分の心が砕ける音を聞いた。鋭い刃物が胸に深く突き刺さったかのような痛みだった。まさか、迅が茜と、本当に結婚式を挙げているなんて。迅が、本当に茜と結婚するのだなんて。逸人が冷笑を漏らした。「ようやく目が覚めたか？君、古川の母を世話して、妹の世話までしてきたのに、古川は別の女と結婚してるんだ。ずっと君を騙してたんだよ。あいつは最低の男だ！」迅は自分を騙していたの？迅は本当に、茜を娶るつもりだったの？佳子はどうしても信じられなかった。彼女はポケットからスマホを取り出し、迅に電話をかけようとした。逸人「もうここまで来て、まだ諦められないのか？」「これは私と迅の問題だ。あなたには関係ない！」その言葉に、逸人は拳を強く握りしめた。佳子はもう自分のことが好きじゃないと、逸人ははっきり分かった。佳子の心は、完全に迅に向かっている。佳子は、迅のことが本当に、本当に大好きみたいだ。佳子は迅の電話番号を開き、通話ボタ

茜は赤い唇を吊り上げ、勝者の笑みを浮かべた。迅と茜は再び牧師の前に立ち、牧師が改めて尋ねた。「古川迅さん、あなたは桜井茜さんを妻として迎えますか？貧しくても、裕福でも、健康でも、病気でも、永遠に共に歩んでいくことを誓いますか？」迅は牧師を見つめながら答えた。「はい、誓います」誓います、と、迅は言った。その言葉が佳子の耳元で炸裂し、彼女の頭の中は真っ白になった。逸人「見ただろ？古川は本当に桜井と結婚したんだ。彼は君のことなんて好きじゃなかった。君がずっと一人で勘違いして、一方的に追いかけてただけなんだよ！」佳子の涙が止めどなく溢れ落ちた。中では牧師は宣言していた。「儀式は終了しました。これより、古川迅さんと桜井茜さんが正式に夫婦であることを宣言します。では、指輪の交換を」フラワーガールがダイヤの指輪を運んできて、茜はその指輪をゆっくりと迅の指にはめた。迅も同じように、指輪を茜の指にはめた。正隆が率先して拍手し、周囲も一斉に祝福の声を上げた。「お似合いの夫婦だ！ご結婚おめでとう！」「すぐに子宝に恵まれるように！」今日が人生で最も幸せな日だと感じた茜は、手を伸ばし、迅を抱きしめた。外にいた佳子は、中で抱き合う二人の姿を見つめ、心が粉々に砕けた。そしてゆっくりと背を向け、その場を離れた。佳子は、去った。逸人がすぐに佳子の後を追いながら言った。「これでもう諦めがついただろ？古川はもう既婚者なんだ。もう関わるのはやめろよ！俺は確かに堀田舞と付き合ってた。でも今は目が覚めたんだ。君と古川は終わったんだし、これからは俺と一緒にいよう。絶対に君を幸せにするから」その瞬間、佳子の視界が真っ暗になり、彼女はそのまま倒れ込んだ。逸人はすぐに彼女を抱きかかえた。「佳子！佳子、大丈夫か！」一方その頃、迅と茜は式を終えて降壇していた。正隆は上機嫌で言った。「これで君は俺の婿だ。これからは茜としっかり家庭を築けよ」迅は胸の痛みを堪えながらうなずいた。「はい、ボス……分かりました」茜が笑いながら口を挟んだ。「迅、まだボスなんて呼んでるの？もうお父さんって呼ばなきゃ」迅はそれに従って口を改めた。「……お父さん」正隆は満足げにうなずいた。「うむ、いいだろう」迅は続けた。「お父さん、そろそろ鬼爺に会わせてもらえない

正隆はすぐさま頭を激しく振り、忠誠を誓おうとした。「違います、鬼爺。俺ではありません！俺は長年鬼爺に仕えてきたのではないか！どうして警察なんかと組むことがあるでしょうか！」「……君じゃなかったら、残るは君だ！」と、鬼爺の指が迅をまっすぐに差した。迅はその場に静かに立ったまま、冷たい光を宿した毅然とした眼差しで鬼爺を見据えた。そして彼は、後頭部の髪から小さな隠し型の追跡の盗聴器を取り出した。「その通りだ！さっきお前が言ったこと、すべて一言一句漏らさず警察に送られた。何年もお父さんに着せられてきた麻薬の密売人の汚名も、これでようやく晴れるぞ！お父さんが死ぬまで言えなかった言葉、今、俺が代わりにこの世界に伝える。俺のお父さんは、警察だった！」正隆は愕然とした。「君……君の父ってまさか！」鬼爺の顔も青ざめた。「だからあの眼つきに見覚えがあったのか……君があいつの息子だったとはな！」迅はきっぱりと答えた。「そうだ！彼は俺のお父さんだ！」正隆は目を見開いた。「君、まさか最初から俺を騙していたのか？本気で娘と結婚するつもりなんかじゃなかったんだな！鬼爺に近づくために俺を利用しただけだったのか！」正隆はようやく事実に気づいた。すべては迅の計画だったのだ。その時、屋外には何十台ものパトカーが停まり、重武装の警察たちが銃を構えてここを包囲した。先頭に立つベテラン警官の松本忠志（まつもとただし）が拡声器で叫んだ。「鬼爺、桜井正隆、君たちはすでに包囲された！大人しく武器を捨てて投降しろ！法の裁きを受けろ！」黒服の手下がパニックになって駆け込んできた。「鬼爺、どうしましょう！完全に包囲されました！」鬼爺は険しい顔で迅を睨みつけた。「このガキめ……まさか俺がこんなところで足元をすくわれるとはな……だがな、俺は絶対に捕まらん！行くぞ！撃ち抜いてでも脱出だ！」こうして、激しい銃撃戦が始まった。忠志は迅を見つけ、彼の腕を掴んで叫んだ。「君、早く撤退しろ！ここは危険だ！」迅は鬼爺の方を一瞥した。鬼爺は手下と共に重火器を使って突破口を開き始めていた。迅の眼差しが鋭く光った。「俺は行かない。当時、お父さんはあいつを逃がした。その結果お父さんは命を落とした。今回は絶対に逃がさない！」それに対し、忠志は焦るように言った。「君の父は俺の戦友だった。あの時、

奈苗の白い目元が、ふと赤く染まった。母親を亡くしてからというもの、彼女には帰る家などないと思っていた。でも今、突然、家族ができた。お姉さんも、お父さんもできた。こんな日が来るなんて、奈苗は夢にも思わなかった。「佳子姉さん、私……」佳子は微笑みながら手を伸ばし、奈苗の涙を優しく拭った。「奈苗、これからは私が奈苗のお姉さんだよ。ようこそ、私たちの家族へ。これからはお姉さんが奈苗を守るから。そして、奈苗が大きくなって立派になったら、今度はお姉さんを守ってくれるんでしょ？私たちはもう家族だよ」奈苗は涙を流しながら、大きくうなずいた。「うん！」門の外、迅はその光景を見つめながら、目を真っ赤に染めた。まさか佳子が、自分の妹を本当に林家の一員として迎えてくれるなんて、彼は到底思ってもみなかった。ちょうどその時、二人の使用人が歩いてきて話しているのが聞こえてきた。「古川さんって本当に運がいいわよね。お嬢様に出会って、さらに林家のお嬢様になれるなんて、まさに人生逆転劇だわ」「女の子にとって、林家みたいな後ろ盾があるって、本当に幸せなことよ」「これからは古川さんじゃなくて、お嬢様って呼ばなきゃね」二人の使用人は笑いながら去っていった。迅の目にはいつの間にか涙が滲んだ。彼の視線は深く、真っ直ぐに佳子の姿を捉えた。この、突然彼の人生に飛び込んできた女の子が、彼にも、妹にも、どれだけの温かさをもたらしてくれたのか。迅はスマホを取り出し、佳子の番号を押した。佳子に電話をかけたいのだ。佳子に伝えたいことが山ほどある。父親のこと。茜とのこと。彼のすべて。今まで話せなかったことを、全て話したい。自分のすべてをさらけ出し、佳子に見せたい。そして言いたい。もうすべては終わった、と。これからは俺は君だけのものだ、と。愛している、と。誰よりも君を愛している、と。その頃、屋敷の中で、佳子はちょうど奈苗と話していた。そこに着信音が響いた。佳子はスマホを取り出すと、迅の名前が表示された。迅からの電話だった。佳子のまつ毛が小さく震えた。脳裏には、結婚式での出来事が次々と蘇ってきた。自分が必死に、一緒に帰ろうと言ったのに、迅は立ち止まらなかった。今さら彼は、何のために電話をかけてくるの？あれほどのチャンスを与えたのに、