Lahat ng Kabanata ng Consultant Turned Contracted Wife: Kabanata 271 - Kabanata 280

Magsasalita sana si Selena nang biglang muling sumalita si Clarissa at inilabas ang cellphone. “May ebidensya ako na nagpapatunay sa lahat ng sinasabi ko. May mga voice recordings ako ng lahat ng pag-uusap namin. Naramdaman ko agad na madidiskubre din ang ipinagagawa niya sa akin, kaya nag-record ako—para na rin sa sarili ko!”Sa simula’t sapul, alam ni Clarissa na mali ang ginagawa niya. Ngunit dahil sa matinding pangangailangan noong panahong iyon, wala siyang nagawa kundi kumapit sa patalim. Paulit-ulit niyang kinumbinsi ang sarili na para sa kapatid niya ang lahat ng sakripisyong iyon—kahit kapalit ay ang konsensya niya.Ngayon na nabunyag ang lahat, tanggap na niya ang anumang magiging kaparusahan. Pero hindi siya papayag na siya lang ang masisi, lalo na’t hindi siya ang utak sa likod nito.Mabigat ang paghinga niyang binuksan ang cellphone at hinanap ang folder ng mga voice recording. Isang pindot, at saka narinig ng lahat ang pamilyar na boses nina Clarissa at Daryun.[“Ano, ma

Matapos marinig ang buong pag-amin ni Daryun, natahimik ang silid. Lahat ng mata ay ngayon nakatuon kay Anne, na halos maubos ang luha sa kaiiyak. Nanginginig ang balikat nito habang pilit na pinipigil ang sarili.Tumaas ang kilay ni Selena. Sa ekspresyon niya, malinaw na wala siyang pakialam sa nakikitang pagkapraning ni Anne—lalo pa’t unti-unti na itong nadidiin sa mga alegasyong dulot ng pag-amin ni Daryun.“Director Summers, tapos na nating pakinggan ang panig ni Daryun,” mahinahong wika ni Selena. “Ngayon, ikaw naman ang may pagkakataong ipaliwanag ang sa’yo.”Halos mabasag ang ngipin ni Anne sa higpit ng pagkakakagat. Hindi na niya naitago ang galit—namumula ang mukha, nanginginig ang panga—hanggang sa tuluyan siyang sumabog.“Mrs. Strathmore, plinano mo na ang lahat mula sa simula!” singhal ni Anne. “Ginamit mo lang ang emergency board meeting na ’to para magkahiwa-hiwalay kami at magturu-turuan!”Dahil naroon ang mga pulis, halata ang intensyon—sinadya ni Anne na ganoon ang sa

“Nasisiraan ka na ba?!” galit na singhal ni Emmanuel bago niya itulak si Anne palayo. Muling napaupo si Anne sa sahig, nanginginig at namumula ang balat sa lakas ng pagkakabagsak.Agad na humarap si Emmanuel sa kanyang misis. Halos magmakaawa ang boses niya habang inaabot si Pearl.“Pearl, makinig ka naman sa ‘kin. Hindi totoo ang video na ‘yon. May naninira lang sa ‘kin, gusto lang nila akong siraan. Hindi ka dapat basta naniniwala sa mga nakikita mo online.”Pilít niyang ipinapaliwanag, umaasang may matitira pang puwang para maayos ang sitwasyon. Ngunit si Pearl ay hindi naaantig—at ang ngising nasa labi nito ay hindi galit… kundi pagkayamot at pagkamuhi.“Hindi ako tanga, Emman!” bulyaw ni Pearl, nangingislap ang mga mata. “Akala mo porket tumatanda, naluluma pati utak ko? Che! Huwag mo akong ginagawang tanga!”Napaurong si Emmanuel, natigilan.Humugot ng malalim na hininga si Pearl bago muling nagsalita—ngayon ay malamig, matatag, at puno ng finality.“Simula ngayon, tapos na tayo

Umiikot ang mata ni Anne, nakangisi pa rin. “Okay, sabi mo, eh.”Naiirita na si Maverick sa inasal ni Anne. “Director Summer, kung ginagawa mo lang na biro ang pagbanggit ng pangalan ko para idawit kay Mr. Ventura, mabuti pang mag-isip ka nang mabuti. Nagsimula kay Clarissa na idawit si Daryun, tapos idinawit ka ni Daryun, ngayon dahil ikaw ang nadidiin, magdadawit ka rin ng ibang tao? Sa tingin mo ba—”“At sa tingin mo, wala kang kinalaman sa mga ito?” mabilis na putol ni Anne, tumatawa pa. “Director Rowan, nakuha ko ang contact number mo mula mismo sa cellphone ni Emmanuel. Nabasa ko ang conversation ninyo. Itatanggi mo pa rin kung sabihin kong nakita ko kayong dalawa—kayong dalawa lang—na nagkikita?”Mariing napairi si Maverick. “Ano naman ang malisya ro’n? Kahit dalawa lang kami, wala namang mali. Pareho kaming lalaki. Imposibleng may namumuo sa amin dahil pareho kaming may asawa! O baka gano’n kadumi ang utak mo, Director Summers?”Napakunot ang noo ni Anne sa pasaring ni Maveric

“Ahhh!” Napasigaw si Pearl nang lumagapak sa sahig, tinulak pababa ng sobrang lakas ng sampal na ibinigay ni Emmanuel. Tumama ang ulo niya sa malamig na marmol. Nanlabo ang paningin niya, halos mawalan ng malay. Ang buong conference hall ay napasigaw din, ang iba’y napaatras sa gulat.Mabigat ang paghinga ni Emmanuel, nanlilisik ang mga mata, pero hindi na siya nakausad pa.“P-Pearl…” tangkang lalapitan ni Emmanuel ang asawa, pero bago pa siya makagalaw, mabilis siyang itinumba ng mga pulis. Idiniin siya sa sahig, ang magkabila niyang braso ay brutal na iniikot pabalik bago pinosasan.“Bitawan mo ako! Ano sa tingin n’yo ginagawa n’yo?! Tanggalin n’yo ’to sa ’kin! Tanggalin n’yo!” sigaw ni Emmanuel habang nagpupumiglas, nangingitim ang mukha sa galit at desperasyon.“Sir, huwag ka nang magpumiglas,” mariing sabi ng pulis. “May karapatan kaming arestuhin ka. Lakas-loob mong sinaktan ang misis mo—sa mismong harap pa namin.”Pero parang bingi si Emmanuel. “Hindi ko naman sinasadya! Nadala