Todos los capítulos de 私が去った後のクズ男の末路: Capítulo 1411 - Capítulo 1420

午前3時。ようやく章真の動きが止まった。結安は広いベッドの上に静かに身を横たえ、身体を横向きにして黙ったまま動かなかった。身体には満たされたあとの気怠さが残っている。それなのに、心だけは何も満たされていなかった。章真への想いは、一度無理やり呼び覚まされ、そして容赦なく踏みにじられた。あんな映像を見せられたあとで、なお彼と向き合える女性などいるはずがない。それでも彼は、彼女を離そうとはしなかった。すべてが終わると、章真は驚くほど優しく彼女の身体を整え、丁寧に汗を拭き、腕の中へ抱き寄せる。幼い頃と変わらぬように、穏やかな声で寝かしつけるようにあやしてくれる。けれど結安は、もう18歳の少女ではなかった。今の彼女が望むものは、たった一つ。――自由。それだけだった。章真のそばにいる限り、その自由だけは決して手に入らない。外で働くことを許されていても、心はずっと檻の中だった。それは、美しい籠で飼われる小鳥だけが知る息苦しさ。4年前と何も変わっていない。違うのは、想乃という娘が生まれたことだけ。章真は時折、想乃のために父親らしい顔を見せる。娘の気持ちを気遣うこともある。けれど、結安自身へ向けられることは一度もなかった。彼にとって彼女は、今も昔も、籠の中で飼われる一羽の小鳥に過ぎないのだ。その夜、結安は夢を見た。18歳だった頃の夢。想乃を産んだ日の夢。そして、形を成した小さな命が、血に濡れたまま自分の目の前へ投げ出される夢だった。夢の中で彼女は恐怖に震え、必死にもがきながら後ずさる。あの恐ろしい場所から逃げようと、何度も何度も。はっと目を覚ますと、背中は冷や汗でびっしょり濡れていた。結安は身を起こし、大きく息を吸い込む。夢に現れたあの亡くなった命が、哲乃のお腹にいた子だとすぐにわかった。章真も目を覚ましていた。彼女の様子を見るなり、悪夢を見たのだと察する。しかも、その原因が哲乃であることまで。章真は何も言わず彼女を抱き寄せると、タオルを取って汗を優しく拭い、濡れた寝間着を着替えさせる。最後は自分の胸へ寄りかからせ、その身体を静かに包み込んだ。夜の静けさの中、彼はどこまでも穏やかだった。けれど結安は知っている。その優しさの裏にある

再び駿と向き合う。結安の胸には、言葉にならない想いが込み上げていた。もし章真と出会わなかったなら。もしあの日々がなかったなら。自分は今も立花家の娘として穏やかに暮らし、きっと少しずつ、駿のような人を好きになっていたのかもしれない。けれど、人生に「もし」はない。両親も、自分も。章真と出会ってしまった。両親は命を落とし、そして自分は章真との間に想乃を授かった。運命とは、なんと皮肉なものなのだろう。2人はしばらく言葉もなく見つめ合う。やがて駿が静かに数歩近づいた。その眼差しは、昔と何一つ変わらず優しかった。まるで、学生時代に恋をしていたあの少女を見つめるように。どれほど傷つき、どれほど人生が変わってしまっても。彼にとって結安は、今も変わらず穢れのない存在だった。猫の餌を抱えて笑っていた、あの頃の少女のまま。そして実際、彼女は今も変わっていない。こんなに寒い日にさえ、困っているおばあさんへ迷わず手を差し伸べる人なのだから。駿は穏やかな声で尋ねた。「……最近は、元気にしてる？」結安は迷うことなく頷く。嘘ではなかった。暮らしに不自由はない。衣食住は満たされ、望むものは何でも手に入る。だから自分だけが不幸だなどと口にしたくはなかった。この世には、もっと苦しんでいる人が大勢いる。家族を失った人だって、自分1人ではない。それに――駿を巻き込みたくなかった。彼はそんな結安の気持ちを理解していた。静かに頷き、微笑む。「それならよかった」三浦先生が亡くなったことは、世間では大きな話題にならなかった。けれど、彼らが通っていた立都第一高校では長く噂になっていた。噂というものは、いつだって罪のない女性へ向かう。結安を妬んでいた女子生徒たちは、三浦先生の死を彼女のせいにした。そうすれば、自分たちの心が少し楽になるから。結安を貶めれば、家族を失った少女が自分たちより遥か遠くへ行ってしまった現実を受け入れられるから。駿はその話には一切触れなかった。創立記念式典のことも。彼にも招待状は届いていた。結安にも届いていることくらい、想像がつく。本当は行ってほしくなかった。好きだった人には、静かで穏やかな毎日を送っていてほしかった。たとえ

紫苑は結安の顔色を見て、不安を覚えた。「……どうしたの？」そう言って箱の中を覗き込み、次の瞬間、息を呑む。「なっ……！」顔色を変えた彼女は慌ててスマートフォンを取り出し、警察へ通報しようとした。しかし結安がその手を押さえる。「だめ！警察には連絡しないで……これは、章真の……あの人の関係者が送ってきたものだから」紫苑はしばらく言葉を失った。ようやく意味を理解すると、結安を呆然と見つめる。芸能界で数え切れないほどの修羅場を見てきた彼女ですら、これほど背筋が凍る出来事は初めてだった。結安はすぐに章真へ電話をかける。必死に平静を装っていたが、声はわずかに震えていた。箱の中身を説明すると、電話の向こうは5秒ほど沈黙した。やがて章真の低く抑えた声が響く。「結安、今から俺が迎えに行く。それまで絶対にそこを動くな。部屋にいて、紫苑と一緒に待っていろ。誰が来てもドアを開けるな。……いいな」最後の「いいな」という一言。それはもう何年も聞いていなかった言葉だった。結安はもう子どもではない。彼に守られるだけの「アヒル」ではなくなっていたから。何か言おうとした時には、すでに通話は切れていた。力なく手を下ろす結安。紫苑もまだ動揺が収まらず、部屋の中を落ち着きなく歩き回る。「お願いだから、ここで待ってて。葉山さんの言うとおりにしましょう。全部片づいたら迎えに来てくれるから」最初の数分、結安はその言葉どおり待っていた。けれど――ふと、胸騒ぎが走る。母親の勘だった。どうして章真は、あんなにも怯えていたのだろう。――想乃。哲乃は想乃を狙う。あの標本は、自分への警告だった。本当の標的は想乃。全身を凄まじい恐怖が駆け抜ける。結安はドレスのまま、髪もほどかず、スマートフォンだけを握り締めて部屋を飛び出した。「結安！」紫苑が慌てて追いかける。「葉山さんは待てって――」結安は震えながら呟く。「想乃が危ない……あの人は想乃のところへ行く」想乃は自分の娘だ。あの狂気に呑まれた哲乃と2人きりになど、絶対にさせられない。その必死な様子を見て、紫苑も止めることを諦め、一緒に車へ乗り込んだ。向かった先は、章真が自ら選んだ名門幼稚園だった。……

その場の空気は、一瞬にして凍りついた。洗面室には白い照明が明々と灯り、隠し立てできるものは何ひとつなかった。結安は冷たいカウンターに身体を預け、顔を上げて章真を見つめる。その頬には、自分がつけたくっきりとした指の跡が残っていた。結安はどこか現実味のない気持ちでそれを見つめる。章真の前では、自分はずっと弱い存在だった。抗う力もないほどに。それなのに、自分は彼を平手打ちしたのだ。章真はじっと結安を見据える。だが、結安は視線を逸らさなかった。しゃがれ切った声で、静かに言い放つ。「三浦先生も……哲乃さんも、その子どもも……短い間に、あんなにたくさんの人が死んだのよ。哲乃さんの遺体だって、まだ冷たくなりきっていないのに……どうして、そんなことをする気になれるの？章真……あなた、本当に人間なの？」章真は怒るどころか、ふっと笑みを浮かべた。長く大きな手で彼女の頬を包み込み、親指が柔らかな肌へ深く食い込む。その笑みは穏やかで、どこまでも淡々としていた。「どうしてお前の両親のことは言わない？お前だって、両親が亡くなって1年も経たないうちに、俺のベッドで眠っていたじゃないか。そうだ。俺はこういう人間だ。自分に関係ないことには興味がない。ただの最低な男だ。でも結安――どうしてお前は、藤堂みたいな立派な男じゃなく、こんな最低な俺を好きになった？俺の腕の中で童話を聞くのが好きだったからか。それとも甘やかされるのが好きだったからか。……それとも、俺に抱かれるのが好きだったからか。最低な男は、最低なことしかしない。そして俺たちは、最低な子どもを何人も作るんだ」そう言い終えると、章真は彼女を強く抱き寄せた。その後に残ったのは、ただ耐え難い屈辱だった。章真は表面上こそ冷静だったが、胸の内では激しく動揺していた。これまでは、結安はどうにか彼のそばにいてくれた。だが、哲乃の一件を経た今――彼女はきっと、自分のもとを去ろうとする。大切だからこそ冷静さを失う。彼女がまだ自分の隣にいるのだと確かめるための、何か決定的な証が欲しかった。その思いだけが先走り、彼は彼女の気持ちさえ顧みず、かつてないほど乱暴になってしまう。まるで、もう一度彼女との間に子どもを授かれば、その絆を繋ぎ止められるとでも思うか

章真が翔雅と話をしている頃――結安は主寝室の洗面室で、ようやく洗面台につかまりながら身を起こした。全身にはまだ痛々しい痣が残っている。先ほどの章真は、加減というものを完全に忘れていた。そのとき、屋敷の外から車が到着する音が聞こえた。翔雅たちが来たのだと、結安はすぐに察する。章真とは正式な夫婦ではない。それでも同じ屋根の下で暮らし、想乃という娘もいる。傍から見れば、もう夫婦と変わらない関係だった。このまま顔を出さないわけにはいかない。結安は急いで身体を洗い流し、着替えを済ませると、子ども部屋へ向かった。部屋には澄佳が想乃を抱いて座っていた。結安が近づく。身なりはきちんと整えていたが、目尻に残る赤みだけは隠しきれていない。澄佳は一目見ただけで悟った。泣いたのだ。おそらく、また章真に泣かされたのだろう。あの馬鹿息子。いい歳をして、こんな時にまで結安を困らせるなんて。結安はまだ24歳。感情を抑えきれなくても無理はない。それに対して章真は36歳。年が明ければ37歳になり、あと数年もすれば40代だというのに、少しも落ち着きがない。とはいえ、男女の寝室でのことに、義母である澄佳が口を挟むわけにもいかない。見なかったことにするしかなかった。想乃の背中を優しく撫でながら、小さくため息をつく。「全部、章真が招いたことよ。想乃までこんなに怖い思いをさせて……本当に、一度きちんと反省させないと」そう話している最中だった。子ども部屋の扉が開く。入ってきたのは章真だった。どうやら母の言葉を聞いていたらしく、ごく自然な口調で言う。「それなら、お祝い事でもしようか。この家もしばらく慶事がなかったし」そして何でもないことのように続けた。「俺と結安が結婚する」その一言に――結安はもちろん、澄佳まで思わず眉をひそめた。結安が一言でも結婚したいと言っただろうか。それに哲乃が亡くなったばかりだ。まだ遺骨も納められていない。1人の命が失われたというのに、それも章真自身が招いた結果なのに、この人は何も感じないのだろうか。昔、翔雅ですら女性との別れには涙ぐんでいたというのに。結安は当然ながら賛成しなかった。だが澄佳の前では、言葉を選んで穏や