Todos los capítulos de 私が去った後のクズ男の末路: Capítulo 1431 - Capítulo 1440

土曜日は、あっという間にやって来た。毎年、星耀エンターテインメントの年末パーティーは立光ホテルで開催される。岸本夕梨が経営するホテルだ。結安と想乃が会社のパーティーへ出席するのは、これが初めてだった。それはつまり、二人の存在が正式に認められたということでもある。例年なら、翔雅と澄佳はほとんど姿を見せない。芽衣も陽白も同じだ。所詮は社内の忘年会。食事を楽しみ、酒を酌み交わし、人気タレントを何人か招いて会場を盛り上げる程度の催しに過ぎなかった。しかし今年は違う。周防本邸の家族が、ほぼ全員顔を揃えていた。欠席したのは京介と舞だけ。孫がやらかした騒ぎなど見たくもない。見なければ腹も立たないと、二人は静かに身を引いていた。本来なら栄光グループの年末パーティーも同じ日だった。だが思慕はわざわざ1日延期した。従兄である章真の「晴れ舞台」を見届けるためだ。グループ社長に就任したばかりの思慕は、一人の秘書を伴っていた。黒縁眼鏡に濃色のニット。落ち着いたロングスカート。派手さとは無縁の、実に控えめな装いだった。だが、その名前だけは印象的だった。――氷室黛衣（ひむろ まい）。オックスフォード大学出身の秀才である。誰もが、結安と想乃の登場を待っていた。控室では、結安が最後の身支度を整えていた。淡いピンクがかったアイボリーホワイトのシルクドレス。ダイヤモンドのネックレスとイヤリング、ブレスレットを揃えたジュエリー。上品なクラシカルアップ。生まれながらの令嬢を思わせる気品が、その全身から自然と漂っていた。想乃はふんわりとしたドレスを着て、父の腕にちょこんと腰掛けている。章真は部屋の入口に立ち、静かに結安を見つめていた。彼女が美しいことは、昔から知っている。だが、ここまで華やかに着飾った姿を見るのは初めてだった。細い手首には、あのダイヤモンドの腕時計。18歳のあの日、自分だけが刻んだ証。今夜の結安は、誰が見ても彼の妻と変わらぬ存在だった。ヘアメイク担当は空気を察し、静かに部屋を後にする。章真は想乃を床へ降ろすと、ゆっくり結安の後ろへ歩み寄った。両手をそっと肩へ置く。切れ長の瞳には、滅多に見せない優しい光が宿っていた。この胸を打つ美しさ

校長たちは皆、百戦錬磨だった。この場で最も立場が高いのは、言うまでもなく章真である。だが、人を持ち上げるにも技術がいる。今この場で章真を直接褒めるより、結安を褒めたほうが、彼はずっと機嫌を良くする。その読みは見事に当たった。結安への賛辞を耳にした章真は、柔らかな笑みを浮かべて言う。「結安は、好きで芝居をしているだけなんです。皆様にそう言っていただけるなんて、本人にはもったいないほどです」少し間を置き、続けた。「ところで、結安の席はどちらでしょう。私は家族として同行していますので、隣に座らせていただければ」……物腰はどこまでも穏やか。品のある微笑みを絶やさず、誰に対しても丁寧で親しみやすい。思わず警戒心を解いてしまうような空気を纏っていた。だが、校長たちが彼を末席へ案内するはずもない。慌てて校長の隣の席を二つ空ける。「立花さんはこちらへ。葉山さんもご家族ですから、お隣へどうぞ」場には和やかな笑いが広がる。結安は居心地の悪さを覚え、本来の席へ戻ろうとした。その瞬間――章真の手が、そっと彼女の手首を包む。柔らかな仕草だった。だが逃れられないほど、しっかりと力が込められている。章真は結安を引き留めたまま、校長たちへ穏やかに微笑む。「そこまで言っていただけるなら、お言葉に甘えます。結安もこちらへ。社会に出てから恩師のお話を伺える機会なんて、そうありませんからね。勉強は好きだったでしょう？」結安は言葉を失った。……校長たちはすっかり恐縮してしまう。今夜だけでも、自分の知識を余すことなく伝えたい。そんな勢いだった。そして誰の目にも明らかだった。章真が結安をどれほど大切にしているか。結婚しないのではない。結安が芸能活動を続けるため、今は籍を入れることを望んでいないだけなのだろう。最近は「子どもだけを望む」という生き方も珍しくない。もっとも、その相手が章真というのは、あまりにも規格外ではあるが。結安は結局、その席へ腰を下ろした。静かに章真の隣へ座る。彼は校長たちと談笑を重ね、杯を交わしていた。普段なら、こういう席で酒を飲みすぎることはない。先ほどの年末パーティーでも口をつけたのはほんの数杯だけだった。それな

車内には静かな空気が流れていた。結安は章真の隣に座ったまま、ずっと口を開かなかった。章真は横目で彼女を見つめ、声を落として尋ねる。「どうした。まだ藤堂のことを考えているのか？」「違う。私と藤堂さんは、何もない。……あなたは最初から知っていたでしょう？」「だが、彼はお前を想っている」――その一言だけだった。それ以上、章真は何も言わない。自分でも分かっていた。いつまでも年下の青年相手に張り合っていては、あまりにも子どもじみている。彼は目を閉じた。休んでいるように見えたが、実際は酒がかなり回っていた。清酒をかなり飲んでいた。酔いがじわじわと全身を巡り始めていた。無意識に、結安の手をそっと握る。最初は控えめだった。だが、その温もりに触れているうちに抑えが利かなくなる。大きな手が彼女のうなじへ回り、ゆっくりと引き寄せた。章真は顔を寄せ、静かに口づけを重ねる。何度も、何度も。そして唇を離すと、そのまま額を寄せ、頬を寄せる。酒に熱を帯びた彼の肌は驚くほど熱く、結安の少し冷えた肌へじわりと伝わってくる。高揚しているのが分かった。彼女の手を包む力も、少しずつ強くなっていく。こんな強引な章真は珍しい。結安は少しだけ身じろぎした。力が強すぎることもあったし、何より前には運転手がいる。口づけだけとはいえ、どうしても落ち着かなかった。しかし章真は、それだけでは足りなかった。スイッチを押すと、前席との間にあるパーティションが静かに上がり始める。後部座席は外界から切り離された空間になった。わざと羞恥を誘うような水音を立てながら口づけを重ねると、そのまま結安を腕の中へ抱き寄せた。淡い蓮色のワンピースの裾にそっと指先を添え、額を軽く寄せ合う。「そのワンピース、よく似合ってる。脚がすごく綺麗に見える」36歳になった章真は、なお端正な容姿を保っていた。だが結安は12歳年下。腕の中へ抱けば、その若さが嫌というほど伝わってくる。だからこそ、先ほど駿へあんな言葉を口にした。年齢差を、彼自身がどこかで気にしていたのだ。そのもどかしさを振り払うように、結安を抱き締める腕へ少しだけ力がこもる。結安は静かに彼の肩へ額を預けた。何も言わない。酒の

30分後――結安はベッドに倒れ込み、虚ろな目で天井を見つめていた。章真はベッドの傍らに立ち、そんな彼女を見下ろしている。痛々しいほど無理をして、自分に媚び、機嫌を取ろうとした彼女の姿を見ても、少しも満たされなかった。胸に込み上げるのは、喜びではなく、苛立ちと怒りだけだった。藤堂のためなら、普段なら決してしないことまで受け入れる。結安を折れさせられるのは、あの男だけなのか。彼女の心の中で、藤堂はそこまで特別な存在なのか。結安は込み上げる吐き気に耐え切れず、バスルームへ駆け込んだ。洗面台に身を預けるようにして何度も吐き続け、胃の中が空になり、ついには胆汁まで込み上げそうになって、ようやく両手でカウンターを支えながら浅く息を整える。いつの間にか、背後に人の気配があった。章真は静かに立ち尽くし、冷え切った声で告げる。「結安。まだ分からないのか。お前がそこまで藤堂駿を気にかけるほど、俺はあいつを見逃せなくなる。俺は十分満足した。だが、それとこれとは別だ。あいつだけをのうのうと生かしておくつもりはない。立都市に居座って、俺の目障りになることは許さない」そう言い残し、章真は立ち去ろうとした。「待って」結安は洗面台に手をついたまま、ゆっくりと身体を起こす。鏡越しに章真を見つめ、静かな声で言った。「どうして最初から言ってくれなかったの？もし先にそう言っていたら、私は絶対に応じなかった。いいわ。章真、彼を潰したいなら好きにすれば。でも、そのついでに私も潰せばいい。あなたは昔からそうだったでしょう。私を愛してくれた両親は、あなたが原因で二人とも命を絶った。藤堂駿だって、ただ私を好きになって、1通のラブレターを書いただけ。それなのに、あなたは彼を転校に追い込んだ。あなたは他人の未来も人生もどうでもいいのよ。私に優しくしてくれる人が現れるたび、行き場を失うまで追い詰める。それで、自分がこの世界の支配者だと証明したいだけ。昔からそう。三浦先生も、哲乃も、あなたのせいで死んだ。ええ、あなたは『欲をかいたのは彼女たちだ』『偉大な葉山社長に恋なんてするからだ』って言うでしょう。でも、最初に近づいたのはあなたじゃない。哲乃を囲い込んだのも、三浦先生に期待を抱かせるような態度を取ったのも、全部あなた。そん

翌朝。会社で片づけなければならない仕事が残っていたため、章真は一足先にホテルを後にした。部屋を出る前、ベッドの縁へ腰掛けると、今にも眠りに溶けてしまいそうな結安を見つめる。甲でそのきめ細かな頬をそっとなぞり、心の中で苦笑した。本当に弱い。昨夜、何度も身体を重ねただけで、すっかり力を使い果たしてしまっている。喧嘩をして、ぶつかり合って、そして仲直りをしたあとの甘さは、これまでとは比べものにならないほど深かった。章真は身をかがめ、低く囁く。「昼に迎えに来る。一緒に昼飯を食おう」……結安は目を閉じたまま、小さく首を横に振った。「もう少し寝たら帰るわ。運転手を九時半に迎えに来させて。想乃をあまり長く大人なしにしておけないから」章真は露骨に不満そうな顔をした。それでも、これ以上空気を悪くするつもりはなかった。結局は何も言わず、そのまま部屋を出ていく。章真が去ると、結安はしばらく眠り直し、時間を見計らって起き上がった。シャワーを浴びて身支度を整え、着替えを済ませるとホテルを出る。楓ヶ丘邸へ戻るためだった。エレベーターへ向かう途中、脚に鈍い痛みが走る。昨夜だけで、章真は5度以上も彼女を求めた。女性の身体には、明らかに負担が大きすぎる。何度も眉をひそめ、彼の肩を押し返して「もう嫌」と訴えた。それでも彼の渇きは癒えず、ただひたすら彼女を求め続けた。ホテルのエントランスには、黒いロールス・ロイス・ファントムが静かに停まっていた。運転手は結安を見るなり後部座席のドアを開け、深々と頭を下げる。「立花様、どうぞ」結安は軽く頷き、車へ乗り込んだ。身体は重く、疲労が抜けない。誰かと話す気分にもなれなかった。後部座席にもたれ、窓の外を流れていく街並みをぼんやり眺める。景色だけが次々と移り変わっていく。昨夜の疲れで思考する力さえ残っておらず、何も考えたくなかった。その時だった。道路脇に、一組の中年夫婦が座り込んでいるのが目に入る。着ているものは擦り切れ、薄汚れていた。女性は顔色が悪く、長く病を患っていることが一目で分かる。夫の膝へ頭を預け、その瞳にはほとんど生気が残っていなかった。その女性を、結安は見覚えがあった。哲乃の母親だった。以前、章真は哲