Todos los capítulos de 私が去った後のクズ男の末路: Capítulo 1441 - Capítulo 1450

章真は顎をわずかにしゃくった。宇佐美は床に這いつくばったまま、まるで死んだ犬のようになっている王城を一瞥し、冷ややかに笑うと部屋を出た。廊下へ出ると壁にもたれ、ポケットから煙草を取り出す。1本咥えて火をつけ、ゆっくりと煙を吐き出した。淡い紫煙が立ち上り、宇佐美の表情をぼんやりと覆い隠す。――王城。本当なら、横領した金を全額返済させて見逃してやっても、別に構わなかった。だが、社長の狙いはそこではない。狙いは――あの娘婿だ。長年章真に仕えてきた宇佐美には、そのやり方がよくわかっていた。これは最初から、藤堂駿を狙った布石なのだ。社長自ら藤堂に手を下せば、結安は間違いなく悲しむ。だが第三者が法に則って動けば、それは章真とは無関係になる。しかも、すべて合法。どこにも落ち度はなく、章真自身は完全に手を汚さずに済む。結安との関係にも傷はつかない。まさに隙のない一手だった。……だが、本当に容赦がない。宇佐美は藤堂と何度か顔を合わせたことがある。優秀で誠実な男だった。結安を心から大切にしていることも伝わってきた。だからこそ――その存在を、章真は許せないのだろう。――藤堂は、おそらく終わりだ。そこまで考えたところで、宇佐美は静かに眉を寄せた。その時だった。頬を押さえた王城が部屋から出てきた。顔中が青紫色に腫れ上がり、まるで豚の頭のようだ。宇佐美と目が合うと、慌てて視線を逸らす。その様子だけで、相当きつく締め上げられたことがわかった。宇佐美は煙草を揉み消し、後ろから現れた章真を迎えた。王城とは対照的に、章真はスーツ一つ乱れておらず、相変わらず隙のない身なりだった。彼は宇佐美に言う。「お前は会社に残れ。邸宅へはついて来なくていい。それと、よほど急ぎの用件でなければ電話もするな。今年は結安と想乃と三人で、ゆっくり年を越すつもりだ」宇佐美は微笑みながら頷いた。「承知しました。社長、よいお年を」……章真はそのまま一人でビルを後にした。街へ向かい、想乃のために大きなぬいぐるみを1つ買う。それから車を走らせ、楓ヶ丘邸へ戻った。屋敷へ着いた頃には、午後1時を少し回っていた。邸内は静まり返っている。使用人に尋ねると、「奥様

大晦日。駿は金融監督当局へ連行され、正式な調査を受けることになった。銀行本店は大きく揺れた。誰一人として、駿が私利私欲のために銀行へ巨額の不良債権を背負わせるような人間だとは信じていなかった。だが駿は静かに言った。「融資承認は私の判断です。誰の責任でもありません。最終的な決裁も、私自身が問題ないと判断して署名しました」そのまま7日間。駿は金融監督当局で事情聴取を受け続けた。目の前には湯気の立つ1杯の煎茶。1本の煙草。そして向かい側には、何人もの厳しい表情をした調査官たち。駿は彼らの質問に応じながら、できる限り自分の責任を限定しようと努めた。しかし、総額1300億円にも及ぶ不良債権だ。誰かが責任を負わなければ終わらない。完全に潔白を証明することなど、もはや不可能だった。夜も眠れない日々が続いた。わずか1週間。体重は5キロ近く落ち、一時的に監督当局の建物を出た時には、二人の先輩ですら、一瞬誰なのかわからなかった。頬はこけ、別人のように痩せ細っていた。駿はそんな二人の前まで歩いていき、ただ穏やかに言った。「一人で背負えば済むなら、その方がいい。三人とも共倒れになるより、ずっと」二人は言葉を失った。喉の奥が熱く締めつけられる。「まだ何か方法があるはずだ……」そう言いかける二人に、駿は静かに微笑んだ。「仮に方法があったとしても……結果は、きっと同じだよ」そう言って胸ポケットから一枚の診断書を取り出し、二人へ差し出した。先輩たちは、その場で固まる。――肝細胞がん。中期から後期。文字を読み終えた瞬間、二人は信じられないというように駿を見つめた。目は赤く充血し、震える声で問いかける。「……どうして今まで黙ってたんだ」駿は相変わらず穏やかに笑う。「早く言っても。今言っても。結局は同じだよ。先輩。今日からは、できるだけ私とは距離を置いてください。私はもう本店へ戻れない。これまで通り働くことも、おそらく無理でしょう。調査はこれからも続く。年明けには正式な処分も出るはず。少なくとも、職務停止のうえで調査継続でしょうね。私のことで悲しまないでください。私はもう、こういう運命だ。でも、お二人は違う。家庭もある

結安は反論しかけたが、少し考え、結局何も言わなかった。章真は12本の中から一本を選び、自ら彼女の腕につけてやる。眩い輝きを放つその時計は、紫色のドレスによく映えていた。ベルリン国際映画祭の主演女優賞については、確かに章真が裏で手を回していた。だが、結安の演技が素晴らしかったことも紛れもない事実だった。彼女は「蒼穹の花」の主人公が抱える忍耐と意地を、余すところなく演じ切っていた。もしかすると、この役は初めから結安のために用意されたものだったのかもしれない。結安が歩んできた人生と、主人公の境遇には7割ほど重なる部分がある。役が彼女を輝かせ、彼女もまた、役に命を吹き込んだのだろう。ましてや、この作品の撮影中、彼女は何度も手足を擦りむき、傷だらけになっていた。午後、章真には重要な商談が入っていた。それでも彼は自ら車を運転し、結安を会場まで送り届けた。上映後にはファン向けのサイン会があり、夜には祝賀パーティーも予定されている。章真は参加しない。結安の女優としての将来を考え、公の場で自分との関係を必要以上に露出させるつもりはなかった。それは彼女にとって、決して得策ではないからだ。プレミアイベントは滞りなく終了した。そして「蒼穹の花」は、公開初日から驚異的な興行成績を叩き出した。午後7時の時点で、1日の興行収入は40億円に達していた。時代劇要素を含む文芸作品としては、まさに最高水準と言える数字だった。同時公開された北米でも、興行収入は2千万ドルという驚異的な額に達したという。国産映画としては、他の追随をまったく許さない圧倒的な成績だった。祝賀パーティーでは、プロデューサー自らが結安へ酒を注ぎ、受賞と大ヒットを祝った。林は早くも、次回作のスケジュールを押さえようとしている。SNSのトレンドには、立花結安の名とともに3つもの「ヒット」が並んだ。彼女は一夜にして、押しも押されもせぬトップ女優となった。――今、最も注目を集める存在だった。パーティーが終わる頃。本来なら章真が迎えに来る予定だった。しかし急遽、外せない会食が入ったため、代わりに運転手を寄越すことになった。ところが、その車が途中で故障してしまう。結局、結安は自分の送迎車で帰ることになり、里奈が付き添った。

雨の夜。一ノ瀬邸の門前には、華奢な女がひとり、いつまでも跪き続けていた。初めのうち、執事はさほど気に留めていなかった。精神を病んだ者でも迷い込んだのだろうと思っていたのだ。だが傘を差して様子を見に行き、それが結安だと気づいた瞬間、顔色を変えた。章真様が何よりも大切にしている女性ではないか。ドレスはとうに雨を吸って全身へ張りつき、濡れた髪が頬にまとわりついている。結安は顔を上げ、門の向こうにそびえる屋敷を見つめていた。執事は肝を潰し、慌てて彼女を立たせようとした。だが、結安は拒んだ。頑なに地面へ跪いたまま、堅牢な門扉に向かって掠れた声を張り上げる。「叔父様、叔母様……お願いです。藤堂さんを助けてください。どうか、何もしていない人をこれ以上苦しめないでください……」それを聞いた瞬間、執事にはわかった。また章真様が何かしでかしたのだ。執事はどうしたものかと、気を揉むばかりだった。さすがにこれだけの騒ぎになれば、屋敷の中にもすぐ伝わる。翔雅と澄佳は眠りから起こされ、互いに支え合いながら玄関先へ出てきた。結安の姿を目にした二人は、心底驚いた。今夜は「蒼穹の花」のプレミアイベントに出席していたはずだ。それがなぜ、こんな雨の中で跪いているのか。二人の姿を見つけると、結安は涙を流しながら地面へ深く身を伏せた。「もう……私には、どうすることもできないんです。このままでは、藤堂さんが死んでしまうかもしれません。想乃まで奪われるのが怖いんです。叔父様、叔母様……お願いします。私を行かせてください。章真から離れさせてください。想乃を連れて、ここから出ていかせてください……お願いします……」……苦しくてたまらなかった。幼い頃、両親を奪われた。18歳になったばかりの頃には、何も知らないまま恋心を踏みにじられ、初めてさえも奪われた。そして今は、罪のない一人の人間すら守ることができない。それなのに、名声など何の意味があるというのだろう。どうして何事もなかったような顔で、章真の傍らにいられるのか。もう出ていきたい。一刻だって、あの男のもとにはいたくない。翔雅に頼んで駄目なら、周防本邸へ赴き、京介様に縋ってでも助けを求めるつもりだった。章真から

結安は俯いた。自分の手首を掴む、章真の手を見つめる。「いいえ、後悔しない。絶対に後悔しないわ」そう言うと、彼の手を静かに振り払った。もう二度と触れられたくないとでもいうように。これから先、彼とは何の関係もないと告げるように。ほんの数日前まで、二人はあれほど親密に寄り添っていたというのに――今の結安は、そのすべてを忘れてしまったかのようだった。雨の夜。結安は一ノ瀬邸の門を出ていった。章真は玄関前の石段に立ち、彼女が送迎車へ乗り込むのを見ていた。ドアが閉まる。車がゆっくりと走り去っていく。結安は最後まで、一度も振り返らなかった。名残惜しそうな素振りすら見せなかった。――結局、初めから最後まで、自分一人で演じていた芝居だったのだろう。ふっ。これで幕は下りた。屋敷の中では、想乃がまだ泣き続けている。結安は本当に残酷な女だ。外の男のために、実の娘まで捨てた。彼女がそれを望むのなら、好きにすればいい。自分が指を少し動かすだけで、喜んで擦り寄ってくる女など掃いて捨てるほどいる。望めば、どんな美しい女だって手に入る。それなのに――章真は降りしきる雨を見つめたまま、何度も喉を鳴らしていた。頭に浮かぶのは、ただ1つ。――結安が行ってしまった。その肩を、平手が勢いよく叩いた。翔雅だった。冷ややかな声で息子を叱りつける。「いつまでそこに突っ立って格好つけてる！さっさと想乃をあやしに行け！お前が普段からもう少し気取らず、素直にしていれば、結安だって出ていかなかったんだ！何不自由なく暮らしていたのに、どうして藤堂なんかを陥れた！平穏に暮らしていると、1日でも誰かを苦しめずにはいられないのか！俺も母さんも、いい年をしてまだお前の尻拭いだ。37にもなって、とうとうひとり親か。人に知られたら、俺の方が恥ずかしい！」章真は地面に残されたタイヤの跡を見つめ、低く呟いた。「……彼女は、俺を愛したことがあったのか？」翔雅は鼻で笑った。「愛していなかったら、想乃を産むわけがないだろう。少しは頭を使え。6年前がどんな状況だったか、お前だって知っているはずだ。お前を好きでもない女が、どうして想乃を産もうと思う？今日の結安の覚悟を見ただろう。