All Chapters of 私が去った後のクズ男の末路: Chapter 1461 - Chapter 1470

夕暮れ時。1台ロールス・ロイス・ファントムがマンションの下に停まった。章真は顔を上げ、目の前の高層マンションを見つめた。ここがかなり高価な物件であることは分かっている。今の結安の収入や知名度を考えれば、ここに住んでいても何も不思議ではなかった。しばらく眺めた後、章真はエントランスへ向かった。このマンションは、カードキーがなければ上階へ上がれない造りになっている。結安は玄関で彼を待っていた。片手には想乃の手を握っている。昼間、どこかへ遊びに行っていたのだろう。結安は真っ黒なTシャツに、カーキ色のサロペットを合わせていた。黒い長髪は軽く巻かれていて、全体的に若々しく、可愛らしい雰囲気だった。まるで20歳そこそこの頃に戻ったように。一方、想乃は可愛らしいワンピース姿に、ぴかぴかの小さな革靴。愛らしさそのものだった。玄関上のシャンデリアが、柔らかな光を落としている。章真の瞳は、深い感情を隠したままだった。「パパ！」想乃が大きな声で叫ぶ。そして、まるで尻尾のない小熊のように、勢いよく彼の胸へ飛び込んだ。章真はしっかり受け止める。小さな身体を抱きしめながらも、視線はずっと結安に向けられていた。若く、美しく見える彼女を。考えてみれば、こんなふうに彼女をじっくり見るのは、随分久しぶりだった。結安は穏やかに微笑む。「先に上がって、ご飯食べましょう」完璧だった。まるで理想的な元妻のように。……実際には、二人は一度も正式な婚姻届を出していない。そして、もうすぐ彼女は別の誰かとそれをするのだ。章真は想乃を抱いたまま、結安の後についてエレベーターへ乗り込んだ。結安はわざと隅へ寄った。少しでも広く使えるようにと思ったからだ。けれど章真は、想乃を抱えたまま彼女の近くへ来た。近い。あまりにも近い。互いの体温や匂いまで感じられる距離。章真の身体には、ほのかな香水の香りが残っていた。――美玲のものだった。一方、結安からは汗の匂いがした。昼間、想乃を連れて遊園地へ行っていたからだ。想乃は本当は疲れていた。それでも父親の肩に顔を乗せ、楽しそうに今日の出来事を話し続ける。最後には、柔らかな声で言った。「今度はパパも一緒に行ってくれる？

章真は彼女を見つめていた。結安は、たくさんのことを話した。彼を傷つけないように。柔らかな言葉を選びながら。けれど、そのすべては想乃のためだった。葉山章真という一人の男のためではなかった。彼女は言った。「あなたは真剣な恋愛をしている」と。では、自分と一緒にいた時間は何だったのか。真剣ではなかったということなのか。それとも――藤堂駿のことだけを考えていて、もう自分のことなど一度も思い出さなかったのか。あの頃の優しさも。傷つけ合った過去も。幸せだった時間も。彼女はすべて忘れてしまったのか。章真は、ふっと笑った。そして、静かな声で言う。「覚えているか？あの夜、お前が俺の両親の前で、俺から離れると言った時。俺が何を考えていたか。俺は思ったよ。……なんて薄情な女なんだって。両親がお前をどれだけ大切にしているか知っていた。お前の事情なら、きっと二人も受け入れると分かっていた。それでも、お前はあんなにも残酷な選択をした。立花結安。俺は考えた。どうしてそこまでして、自分を愛していない女のために時間も気持ちも使う必要があるのかって。俺がどれだけしてやっても、お前が見ていたのは、俺が藤堂駿を追い詰めたことだけだった。俺が、あいつの病気を知っていたと思うのか？死ぬほど苦しんでいると分かっていたと思うのか？そもそも、俺の世界では弱肉強食が当たり前だった。俺が誰かに情をかけたことなんて、ほとんどない。俺が唯一、譲って、心を弱くした相手は――お前だけだった。でも、お前はそれを知らない。お前が知っているのは、ただ『葉山章真は想乃を返せ』ということだけだ。想乃は俺の娘じゃないのか？俺の身体から生まれた子じゃないから、大切じゃないとでも思っているのか？言っておく。立花想乃は、俺にとって唯一の子供だ。なぜなら――彼女は、立花結安という女が俺のために産んでくれた子だからだ。だから、もう諦めろ。子供が欲しいなら、藤堂駿との間で作ればいい。これから俺が誰を愛そうが。誰と付き合おうが。誰と結婚しようが。想乃の立場は変わらない。彼女は永遠に、俺――葉山章真の唯一の娘だ。立花という姓を持っている。それは、俺が一生かけても返

駿は驚いた。なぜなら、章真の声がわずかに震えていたからだ。まるで、自分に妻がいることそのものが信じられないとでも言うような声音だった。――そんなに意外なことなのか？駿は静かに答えた。「……ああ。彼女は俺の妻だ」だが、それ以上詳しく紹介するつもりはなかった。必要がないからだ。彼は妻と共に海外へ移住した。これから先、章真や結安と再び関わることはないだろう。良い意味でも、悪い意味でも。ただ、駿は嬉しかった。結安が自由になったことが。ようやく彼女が、自分の望む人生を歩めるようになったことが。しかし、結安がどれほど苦しみを抱えているのかを、駿が知る術はなかった。彼の妻は、あの時出会った看護師だった。二人の関係はとても良好だった。駿が立ち去ろうとした時、あの権力を持つ男が、再び震える声で問いかけた。「お前は立花結安に、恋愛感情を抱いたことがあるのか？」駿の妻は、とても物分かりのいい女性だった。夫が必要としている時間だと察し、何も言わず静かにその場を離れた。彼女は優しく、そして聡明な女性だった。ずっと分かっていたのだ。夫の心の中には、別の誰かがいることを。それでも、駿は彼女に優しく接してくれた。自分が知らなかった世界を見せてくれ、生活に不自由させることもなかった。移住してからは仕事を辞め、専業主婦として家庭を守っている。これから2年ほどの間に、子供を授かることも考えていた。彼女は十分に満たされていた。だから、夫の心の奥に残る想いまで無理に変えようとはしなかった。妻が離れていった後、駿は章真をまっすぐ見つめた。そして迷いなく言った。「そうだ。俺はずっと、結安が好きだった。この先も、若い頃に抱いたあの想いを忘れることはないと思う。でも、分かっている。結安が俺に向けていたものは、恋愛感情じゃない。ただの懐かしさだった。だから、俺は彼女に何かを求めるつもりはない。彼女には好きな人がいる。何年も想い続けてきた相手が――葉山章真。言わなくても、あなたには分かるだろう？だが、今さら口にしても意味はない。あなたたちはもう別れた。俺が願うのは、結安が自由になることだ。誰かを好きだという感情に縛られることなく、自分自身の人生を歩むことだ」そう言うと、駿は腰を屈め、想

けれど――結安が、どうして彼を受け入れられるというのか。彼女には、何が起きているのか分からなかった。ただ一つ、確かなことがある。章真は、駿のことを知ったのだ。彼女は無理やり男の腕の中に閉じ込められたまま、遠くを見つめていた。髪の上に置かれた手のひらは、あまりにも温かい。かつて彼が与えてくれた優しさと、あまりにもよく似ていた。けれど――もう、受け取ることはできない。彼と自分は、最初から同じ世界の人間ではなかった。愛というよりも独占欲だった。自分が彼のものではないと分かれば。彼はその男としての魅力を、好き勝手に振りまいた。数え切れないほどの女性がいた。そんな葉山章真を、どうしてもう一度受け入れられるというのだろう。結安の決意は揺らがなかった。そして章真も、その強さを分かっていた。腕の中の彼女は必死に抵抗していた。離れようとしている。だが、章真は手放さない。ただ強く、壊れそうなほど強く抱きしめる。彼女を胸の中に閉じ込めたまま、顔を伏せる。彼女の存在を確かめるように。やがて彼は彼女の首元へ顔を埋めた。何か温かなものが、首筋を伝って落ちていく。結安には、それが何を意味するのか分かっていた。彼は仲直りを求めている。もう一度、やり直したいと思っている。けれど、どうして、そんなことができるのか。結安は逃れられず、ただ彼の腕の中で声を出した。掠れた声。そこには深い悲しみが滲んでいた。「私たちの問題は、最初から藤堂さんじゃなかった。あなたが、私を尊重しなかったこと。藤堂さんは私を好きでいてくれた。私を守ろうとしてくれた。それなのに……私には、そんな友達を持つことすら許されないの？私は彼と、もう何年も連絡すら取っていない。葉山章真。あなたのそばにいると、私は自分が一人の人間じゃないような気がした。自分の感情も、自分の考えも。何も持つことを許されないような気がした。でも……」結安は顔を上げた。瞳には、わずかな涙が浮かんでいた。「葉山叔父さん。私はもう大人になったの。私には、私だけの世界がある。守りたい範囲がある。譲れない一線がある。たとえあなたでも、そこを越えることは許さない」……

男として、章真には、当然もう一つ深い疑念があった。――結安は、自分では満たされなかったのではないか。けれど、今、この場でそれを口にするのは相応しくない。今一番大きな問題は、結安が全世界に向けて、自分はいらないと宣言しようとしていることだった。しかも彼は、怒ることもできない。不満をぶつけることもできない。なぜなら、それは彼女の権利だからだ。彼女は言った。自分の人格を尊重してほしい、と。ならばまず、捨てられる側になるところから始めるしかない。章真は携帯電話を置いた。そして、ほんの少し微笑んだ。「結安が望むなら、それでいい。お前の好きにすればいい。俺は構わない」……こんな優しい態度を見せられれば、普通の女性なら心が揺れる。けれど、結安は彼と長く一緒にいた。知っている。これはただの手段だ。章真は、これまで数え切れないほどの女性と関係を持ってきた。女性の扱い方なら、誰よりも上手い。これは彼にとって駆け引きに過ぎない。結安は動じなかった。そして、考えを変えるつもりもなかった。広報対応は予定通り進める。だから、章真が優しい顔で料理を取り分けている頃、巨石エンターテインメントは声明を発表した。――自社トップに対する、まさかの公然たる否定だった。【声明弊社所属アーティスト、シェリーは葉山章真氏との復縁をしておらず、また現時点でその予定もございません。シェリーは今後も葉山章真氏と共に、お子様の養育について責任を果たしてまいります。なお、葉山章真氏の私生活につきましては、シェリーより心からの祝福をお送りいたします】――巨石エンターテインメントこの声明が出た瞬間、ネットは大きく沸いた。まさか、立花結安は、本当に葉山章真を相手にしていない。結安のファンたちは、完全に盛り上がった。【シェリー、安心して羽ばたいて。私たちはずっとついていく】【シェリーの老後まで私たちが支える】【青山は永遠にあり、シェリーも永遠に輝く】【今日ほどファンが爽快な日はない。クズ男を打ち負かして、元彼を蹴飛ばす。最高すぎる】……結安のファンの勢いは凄まじかった。彼女たちは、以前からあの若いモデルの存在に不満を持っていた。今回の件は、瞬く間に広まった。