All Chapters of 私が去った後のクズ男の末路: Chapter 311 - Chapter 320

男の瞳は、墨を垂らしたように深く染まっていた。しばし見つめ合ったのち、京介はふっと手を離し、淡々と言った。「……なんでもない。ただ、ふと男女のけじめを思っただけだ」舞が小さくつぶやいた。「……私たち、夫婦よ」京介はそれ以上何も言わず、身を横たえ、舞に体を拭かせた。清め終わると、舞は彼のズボンの紐を整え、洗面所へ向かった。背後から、男の視線が何かを探るように追ってくる。舞が病室に戻ると、京介の掛け布団が半分ほどめくれていた。直そうと身をかがめた瞬間、手首を掴まれ、低く囁かれた。「……今夜は、一緒に寝よう」舞は意図を測りかねる。「……私たち、夫婦だろ？」その声は低く掠れ、反論の余地を奪うようだった。舞は拒まなかった。「……じゃあ、ちょっとお風呂に入ってくる」浴室で、わざと時間をかける。三十分——できれば、その間に眠っていてほしい。今日、石川が来てからの京介は、どこか違っていたからだ。湯を浴び、バスローブに袖を通して病室に戻る。京介はまだ起きていた。ベッドに凭れ、医学誌をめくっている。右腕の動きは以前より滑らかで、額の包帯も外され、短く伸びた髪が影を落としていた。舞は隣に腰を下ろし、そっと雑誌を取り上げる。「もう休みましょう」京介は仰いで彼女を見上げ、やがて横になった。部屋は暗闇に沈む。夜は、人の感覚を研ぎ澄ます。背後から抱き寄せられ、清冽な男性の香りが全身を包む。耳元で、ほとんど囁きにも満たない声がした。「……お前、俺のこと……本当に愛してるのか？」舞は一瞬ためらい、軽く頷いた。次の言葉を待つ——が、背後から聞こえてきたのは、穏やかな寝息だった。振り返ると、京介は眠っている。——考えすぎ、か。……翌日。舞には会議があったが、心ここにあらずで何度も意識が飛んだ。中川が何度か声をかけてくれる。会議後、中川が机を整えながら微笑む。「葉山社長、何かお悩みですか？」「……わかる？」舞は苦笑するがすぐ首を振った。「昨夜ね、京介が……いや、なんでこんな話、あなたにしてるんだろう」中川はいかに忠義を尽くそうと、元をただせば京介の側の人間だ。——妙に含まれた一言に、中川としては内心チクリ。話していると、秘書室の二番手がドア

少なくとも、彼が愛する女は——心から愛している相手だった。京介がウォークインクローゼットに入ってくると、鏡越しに舞が気づき、柔らかく笑った。「もうすぐ終わるわ。これから白金御邸に帰りましょう。あなたが倒れる前まで、ずっとあそこに住んでいたのよ」京介はどこか上の空の様子で、ふいにその細い腰を抱き寄せた。舞は驚き、彼の手の甲を軽く叩く。「京介！」男は顎を彼女の華奢な肩に預け、鏡に映る二人を眺めながら、まるで天気でも話すように口を開く。「もう体は大丈夫だ……今夜、夫婦らしいことをしないか？」舞は意外に思った。大手術をしたばかりで、しばらくはそういう欲求も湧かないだろうと思っていたのに——退院初日からそんなことを言い出すとは。はっきり拒むことはせず、「夜にね」と曖昧に答える。その時、外から山田の声が響いた。「手続き終わりました……」だが、目に飛び込んできたのは親しげに抱き合う二人。結婚経験のない山田は、顔を真っ赤にして慌てて引き下がる。廊下で中川と鉢合わせると、彼女がくすりと笑ってからかう。「山田さんって、そんなに純情だったんですね」ますます赤面した山田は、適当な口実をつけて階下へ消えていった。クローゼットでは、京介がゆるく舞を放し、黒い瞳を細める。「山田さんも四十二だろ。まだ独り身なんだし、中川とお似合いじゃないか」舞は最後の衣服を畳みながら、静かに答える。「でも、それはお互いの気持ちが通じてこそよ」男の目はさらに深くなる。「じゃあ俺たちは？……両想いか？」舞は手を止め、真っすぐに見返した。「あなたはどう思うの？」……午前十時。数台の黒塗りの車列が、白金御邸の門をくぐった。礼夫妻はすでに子どもたちと共に玄関先で待っており、使用人たちは縁起を担いで大きな火鉢から香ばしい煙を立ちのぼらせ、玄関前に漂わせていた。その煙を何口か浴びれば、厄が落ち、家運が開け、夫婦も仲睦まじく、無病息災で過ごせると信じられていた。京介はこうした縁起事を信じてはいなかったが、母に腕を取られ、「皆の気持ちなんだから」と促されるまま、香煙の立ちのぼる火鉢の前に立った。結局、彼は静かに煙を何度かくぐり抜けた。澄佳と澪安が、嬉しそうに「パパ！」と飛びついてくる。六か月になる

舞は目を閉じ、かすかに笑った。「……忘れちゃったの？」彼女はくるりと振り返り、京介の唇にそっと指先を触れさせる。白く細い指が、ゆっくり——本当にゆっくりと唇をなぞる。そして、切れ長の水を湛えた秋の瞳が、まっすぐに京介を射抜くように見つめていた。含みを持たせた仕草は、あまりにわかりやすい。記憶を失っても、男としての本能は消えない。京介は一瞬でその気配を嗅ぎ取り、彼女の手首を掴んだ。黒い瞳が深く沈み、声はさらに低く落ちる。「……意外だな。葉山社長、そういう少数派の趣味もあったとは」視線が絡み合い、互いにすべてを察している。舞はふっと笑みを浮かべた。「……気づいてたのね？」京介は何も言わず、ただその目を離さない。舞はドレッサーに背を預け、もう隠そうとはしなかった。「そうよ。私たちは離婚してる。あなたが思ってる通り、最初から愛し合う夫婦じゃなかった。始まりはパートナー……途中で色々あってね」苦みを帯びた笑みのまま、真剣な声音になる。「京介、全部知りたいなら話すわ。そのうえで、どうするか決めればいい。ただひとつ——栄光グループは今、渡せない。周防家と株主のため、そして昔のあなたのためにも」京介は黙ったまま。水晶のシャンデリアが煌めき、光の粒が二人を包む。舞はゆっくりと語り始めた。良い思い出も、悪い出来事も、甘さも苦さも——すべて。わずか三十分で語り終えたが、傷ついた場面を口にする時の微かな震えが、彼女がまだすべてを許しきれていないことを物語っていた。彼が失ってしまった記憶の中心で、彼女はまだ立ち止まっている。舞の中のわだかまりは、結局わだかまりのまま、飲み込むしかなかった。静寂が流れ、やがて京介はそっと手を伸ばし、彼女の目尻の涙を拭った。「……泣いてる」「泣いてないわ」だが、白く柔らかな頬と、ほんのり赤い鼻先は、十分に彼女の脆さを示している。そんな姿が、どうしようもなく愛おしい。——きっと俺は、彼女を愛していた。でなきゃ栄光を託すはずがない。彼は本当の自分を取り戻したいと思っていた。だが、それがこの瞬間を妨げることはない。男は身を寄せ、そっと彼女の唇をなぞり、かすれた声で囁いた。「……じゃあ、俺に泣いてみせろ」そのまま彼女を流し台の上に抱き上

京介の声は涼やかだった。「全部売れ。お前の手数料は、会計士に振り込ませる」石川は深く頭を下げるような声で応じた。「周防社長、ありがとうございます」「いいさ」通話を切ると、横で聞いていた輝が目を剥く。「お、おまえ、そんな金どこから……」京介は相変わらず悠然とコーヒーを口にする。「輝は俺を自分と同じ役立たずだと思ってたのか？じゃなきゃ、なぜ栄光グループを託されたのが俺で、お前じゃなかったと思う？」輝は顔を引きつらせた。「病人のままでいてくれよ、その方が可愛げある」「輝を苛立たせられるなら、俺は十分に満足だ」京介ってやつは、まさに害悪界の王様だな。悪運だけは筋金入りだと、輝は心の中で毒づく。そこへ寛の妻、つまり輝の母が茶を足しに入ってきて、会話の一部を耳にした。「京介はまだ頭が回らないんだから、兄なんだから少しは気を遣いなさいよ」——頭が回らない？脳みそ、豆腐でも詰まってんのかと輝は内心で吠える。「俺があいつを苛めるわけないだろ！会社じゃ舞に締め上げられ、家じゃ京介に皮肉言われ、やってらんねえ！」京介は春風のような顔で言う。「じゃあ、兄貴のために口添えしてやる」「……ほら、京介みたいに優しくしなさい」と輝の母は満面の笑みで言った。輝が諦めかけたところに、京介がさらに一刺し。「兄貴のことは、しっかり教育するよ。さっさと茉莉ちゃんを連れ戻して、瑠璃を嫁にもらい、周防家の跡継ぎを増やしてもらわないと」輝の母はますます上機嫌になり、輝は吐血寸前。京介は機嫌よく子どもたちを迎えに出かけた。彼が出た後、輝の母は息子を見つめ、柔らかく言う。「兄弟でこうして冗談を言い合えるなんていいじゃない。前みたいに殺伐としてないし。昔のことを京介も舞も許して、あんたを栄光の中枢に迎えてくれたのは感謝すべきことよ。少しは譲ってあげなさい、頭がまだ回らないんだから」「……わかったよ」輝は気のない返事をした。しばらくして、ぽつりと言う。「俺は別に張り合うつもりはない。でも……あいつ、本当に記憶を失ってても腹の中は真っ黒だぞ。舞なんて、売られても喜んで手伝いそうだ」輝の母は笑って首を振る。「二人、とても仲が良さそうじゃない。昔の京介は重苦しかったけど、今はずっと楽しそう」輝はなるほ

シャワーを終えた京介は、真っ白な浴衣に袖を通した。右腕に視線を落とす。手術で損なわれたその腕は、今ではかなり動くようになり、署名もできるまでに回復していた。寝室へ戻る前に、まず願乃の様子を見に行く。淡いピンクのベビーベッドで、小さな娘は安らかに眠っていた。——自分の娘だ。そっと身をかがめて頬に口づけると、願乃はうっすらと笑みを浮かべた。父のぬくもりを感じ取ったのだろう。京介は思わず、軽く背を撫で、子守唄を二節ほど口ずさんだ。願乃はさらに深く眠りに落ちていった。——この子、パパが大好きね。舞は書類から目を離さず、ふっと言った。「この前、母が言ってたわ。家にいると退屈じゃないかって。でも……あなた、子どもと一緒に過ごすの、結構気に入ってるみたいね」朝はコーヒーを飲み、雑誌をめくり、願乃の相手をする。夕方になれば二人の子どもを迎えに行く。それが今の京介の充実した一日だった。彼は願乃をそっとベッドに戻し、舞の手元から書類を抜き取った。——英達商事による入札案件だった。英達は五千億円もの遊休資金を抱え、AIロボット開発のパートナーを探している。競合十二社の中で、有力なのは栄光グループと翔和産業。翔和産業の岸本社長とは過去に面識があるが、今では完全にライバル同士だ。舞が低く告げる。「最近、奥さまを亡くされたそうよ。前回の入札の時も、ずっと苛立っていて……」「……岸本夫人が？」「ええ。急に病気で亡くなったんだって。岸本さん、またお嫁さんをもらうつもりらしいよ。この人、風水を信じてて、奥さんが亡くなってから半年以内に新しい奥さんを見つけたいんだってさ。で、社交界の令嬢は一通り見たけど、ピンとくる人はいなかったみたい。でもね、岸本さんって条件は悪くないんだよね」京介の目が鋭くなった。「……お前、惹かれたのか？」「そうね。明日にでも結婚届を出そうかしら」冗談めかした言葉に、京介は笑みを零す。舞は、彼がどこかおかしいと感じた。以前とは何かが違う。けれど、はっきりとは言えない。京介は書類をぱらぱらとめくり、何度も言葉を選んだあと、ふと顔を上げた。「俺をお前のアシスタントに雇わないか？絶対に岸本健司（きしもとけんじ）開発部員あの犬野郎みたいに主人を裏切ったりしない。給料は…