All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 241 - Chapter 250

芽衣の母はその言葉を聞くなり、大股で近づいて芽衣に平手打ちを浴びせた。「どうりで何年経っても子どもができないと思ったら......お前が欲しがらなかっただけなのね！」彼女の目は氷のように冷たく、娘を敵のように睨みつけていた。「もし子どもさえいれば、たとえ夫婦仲が悪くても二人の絆は残るでしょう。そうすれば一生困ることなんてない。弟だってもっと楽ができた！それなのになんでそんなに自分勝手なの！」「口から出てくるのは弟のことばかり！」芽衣はとうとう堪えきれず、絶叫した。「私のことはでもいいの？どれほど辛い思いをしてきたか、少しでも気にしたことある？」母と娘の激しい応酬を見かねて、陽翔が口を開いた。「母さん......姉さんはもう十分苦労してきたんだ。第一、今日のことだって姉さんのせいじゃない」その言葉に、芽衣の胸は少しだけ温かくなった。彼女が弟に尽くしてきたのは義務ではない。ただ、弟が姉を慕い、愛してくれていると知っていたから。陽翔の頭はそんなに良くないかもしれない。だがその姉への想いだけは、偽りではなかった。芽衣は弟を見つめ、低い声で聞いた。「......誰にやられたのか、分かる？」「遥太だ」陽翔は奥歯を噛みしめて答えた。「あいつ、深雪と何かあるらしい。二人は妙に親しげだった」その名を聞いた瞬間、芽衣の胸に怒りが走った。この間は金を受け取りながら何もせず、今度は弟を狙った？いったい何のつもり！？芽衣はすぐにスマホを取り出し、遥太に電話をかけた。だが相手は代わりに一つの住所を送ってきた。画面を見つめ、芽衣は深く息を吸い、弟の頭を軽く撫でた。「もう何も考えなくていいわ。ここでちゃんと休んでなさい。私は行かなきゃ」「待ちなさい！」芽衣の母が慌てて呼び止めた。「子どものことはどうするつもり？本当に産む気がないの？」その問いに、芽衣は冷え切った心を抱えながら母を見た。少しの沈黙の後、冷静に答えた。「いま子どもを産むつもりはない......それに、静雄が自分の子どもをどう扱ったか寧々を見れば分かるでしょう。私が産んだ子は、幸せになれると思う？」もし生まれた時から苦しむ運命しかないなら。そんな子は、いらない。一方その頃。深雪はプログラムの修正に集中していた。だが突然スマ

遥太は足を組み、冷ややかな眼差しを浮かべていた。その全身から放たれる冷気と嘲りの気配は、深雪の前で見せる顔とはまるで別人のようだった。その態度に、芽衣の怒りはさらに募った。「私はちゃんと金を払ったわ！」「遥太、あんた本当に筋が通らない奴ね。金だけ取って仕事しないなんて、最低よ！」差し出した金を思い出すだけで、芽衣の胸は痛んだ。その様子を見た深雪は、笑いをこらえるのに必死だった。これまで常識のある女だと思っていたのに。まさか、遥太の前でそんな言葉を吐くなんて。愚かすぎだ。芽衣が取り乱すのを前にして、遥太は冷淡に口を開いた。「俺はもともと汚れ仕事を請け負う人間だ。だがお前は無垢なお嬢さまだろう？ もし静雄が今のお前の姿を見て、本性を知ったら......それでも変わらず可愛がると思うか？」その一言で、芽衣の表情は凍りついた。静雄は彼女の唯一の弱点だ。他の人の前では荒れ狂っても、彼の前だけは従順でなければならない。「......私を呼び出して何を望むの？ 欲しいものがあるなら言いなさい。渡せるものは渡すわ。無理なものは諦めて」芽衣はこれが脅しであることを承知の上で、取引に応じる覚悟を決めていた。「俺が知りたいのは静雄がどうして娘の死を見過ごしたのか、それだけだ」遥太の視線が、無意識のうちに深雪のほうへ向いた。その言葉を耳にした瞬間、深雪の手がぎゅっと強張った。熱いコーヒーでカップが熱くなり、手が焼けそうになったが、痛みすら感じなかった。「そんなこと......君に何の関係があるの？」芽衣は呆然とし、思わず声を荒らげた。彼が訊いてくるのは、もっと金や権力に関わることだと思っていたのに。「それは彼の娘のことでしょ？ 私に分かるわけないじゃない」「誠意がないなら、話はここまでだ」遥太が立ち上がろうとした瞬間、芽衣は慌てて声を上げた。「待って！話せば長いのよ」彼女は苦渋の息を吐き、知っていることを打ち明けた。「あの子は生まれつき遺伝病を抱えていた。実は産前検査の段階で静雄はすでに知っていたの。性別も、病気も。それでも産ませたのよ。なぜなら、その子がいなければ静雄は松原商事の社長にはなれなかったから。あの子が十八歳になるとき、会社に入り、静雄の持つ株を奪う権利を持つようにな

深雪は真剣な眼差しで遥太を見つめ、心から感謝した。遥太は驚いた。長い時間を費やして綿密に仕組んできたこと、だが返ってきたのは「ありがとう」という言葉だけ。「......お前、本気で勘違いしてないか？ 俺が誰のために動いていると思ってる？」眉をひそめ、信じられないというように彼女を睨んだ。深雪は穏やかに微笑んだ。「理由なんてどうでもいいわ。真実を教えてくれてありがとう」そして冷静に言い続けた。「君と私は似ている。君は両親のため、私は娘のため。背負っているのは血の恨み。敵も同じだよ」その声はどこか高揚していて、遥太は確信した。この女にはやはり価値があるのだ。彼が言葉を紡ごうとした時、二人の間に割り込む人が現れた。延浩だった。彼は二人を見比べ、顔を強張らせたまま、深雪の前に立ちふさがった。「......俺が言ったこと、まるで聞く気がないようだな」「俺が誰と接触しようと、お前に関係あるのか？」遥太は腕を組み、壁に背を預け、冷ややかに見返した。「延浩、気にしないで。彼は私に危害を加えてないわ......今、痛むの。送ってくれない？」深雪は二人の間に火花が散るのを恐れ、慌てて口を開いた。遥太はどうでもいい。しかし延浩の会社はいま岐路にある。この場で争いになれば、致命的な傷になる。深雪の声に、延浩の表情が変わった。彼はすぐに彼女を抱き上げ、冷たい眼差しを遥太に向けた。「お前と彼女は違う。二度と近づくな」それだけ言い残し、深雪を抱えたまま大股で去っていった。二人の背中を見送りながら、遥太の瞳に淡い陰りが宿っていた。延浩の言葉は正しい。自分はすでに戻れぬ道を選んだ。彼女を巻き込むべきではない。本来、彼女と並ぶべきなのは延浩なのだ。車内。延浩の表情は険しいままで、深雪は居心地悪そうに口を開いた。「......怒ってるの？ 私のせいで？」「なぜ言うことを聞かない？」眉を寄せ、真っすぐに彼女を射抜いた。深雪は一瞬言葉を選び、やがて小さく笑った。「私は聞き分けのいい子でいるべきなの？ ずっと従ってきたわ。......でも、その先に何があった？ 今は自分に従いたいの」そう言うと、彼の袖を弱々しく引き、か細い声で願った。「...... 寧々に会いに行きたいの」

「本当に、何もないのか？痛みに耐えきれず気を失ったんだぞ」延浩の顔は憐れみに満ちていた。「自分をこれ以上痛めつけるな。そんなふうに追い詰めるな......頼む。君が望むものなら何でも与える。だから、こんなことをしないでくれ。苦しんでいるのは君だけじゃない、俺も同じなんだ。どれだけ自分を責めても、寧々は戻ってこない。天国で君の姿を見たら、あの子はきっと胸を張り裂けさせるほど悲しむ」延浩は分かっていた。深雪の心に自分はいない。彼女はいま、自己を罰することで娘への贖いを果たそうとしている。その言葉を聞いて、深雪の胸はさらに締めつけられた。「寧々は世界で一番いい子だった。私の大事な娘だったのに......私は母親でありながら、守ってやれなかった。まだ幼い子なのに......あんなに私を愛してくれたのに......何の罪もないのに......どうしてあんな目に遭わなくちゃならなかったの？どうして............私がどれだけ憎んでいるか、分かる？」深雪は延浩の手を掴み、嗚咽で声を震わせた。娘を失ってからというもの、彼女は毎日のように涙でご飯を流し込んでいた。仕事に没頭することで少しは紛れたが、今はまた溢れ出していた。その姿に延浩は奥歯を食いしばり、低く問いかけた。「......遥太に、何を聞かされた？」「大したことじゃないわ。芽衣が教えてくれたの。寧々の誕生自体が最初から仕組まれた陰謀だったって」深雪は鼻で笑った。何年も静雄はこの子のせいで自分が苦しんでいると彼女を責め続けた。だが、もし寧々がいなければ彼は総裁にすらなれなかった。静雄の理不尽な姿を思い出すだけで、深雪は吐き気を覚えた。延浩は深いため息をつき、真剣な声で言った。「今は何より療養だ。一か月後には入札会がある。あれに出られなければ、君の望む復讐も果たせなくなる」深雪は黙って頷いた。「愚かなことは一度で十分......これからはちゃんと休む」そう言ってベッドの端に身を寄せた。「......少し横になって休んで？」「いいや、俺はここにいる。君を見守ってる」延浩は決して離れる気配を見せなかった。その言葉に、深雪の胸は温かさに満たされ、やがて静かな眠りへと落ちていった。そのころ。静雄は知らせを受けて病室へ駆けつ

延浩は深雪をそっと支えながら病室へ戻った。壊れ物を扱うかのように細心の注意を払い、彼女をベッドに横たえ、掛布を整え、さらに枕元の照明を調整した。淡い光が深雪の蒼白な顔に落ち、その儚げな姿をいっそう浮き立たせていた。「君は......本当に頑固すぎる」延浩は小声で叱るように言ったが、その声音には溢れるほどの憐れみが滲んでいた。「静雄にどうして本気でぶつけるんだ？そんな価値なんてない」深雪はかろうじて笑みを浮かべたが、その瞳には光がなかった。「私は大丈夫。心配しないで」そう口にしながらも、固く握りしめた拳と小さく震える体が、言葉の嘘を暴いていた。延浩はその姿を目にし、胸の奥で痛みを覚えた。彼は分かっていた。深雪の静かな仮面の下には、荒れ狂う激流が潜んでいることを。寧々にまつわる真実は、鋭利な刃となって彼女の心を何度も切り裂き、耐えがたい苦しみを与えていた。「......辛いのは分かってる」延浩は彼女の手を取り、優しく親指で撫でた。「でも忘れるな。君は一人じゃない。俺がいる。ずっとそばにいる。支えて、君の無念を必ず晴らす」その低く柔らかな声は、不思議な力を帯びて深雪の荒ぶる心を鎮めていく。彼女は顔を上げ、延浩の深い眼差しを見つめた。そこには惜しみない慈しみと温もりが宿っていた。「......ありがとう」声は嗚咽に震えていた。「馬鹿だな。俺たちの間で礼なんて要らないだろう？」延浩は甘えるように彼女の鼻先を軽くつまんだ。「俺たちの関係に、そんな言葉はいらない」少し間を置き、彼の眼差しは熱を帯びた。「......俺はずっと君が好きだった。大学の頃から、ずっとだ。でも、分かってる。君の心は寧々だけで満たされ、復讐しか見えていない。だとしても構わない。俺は待つ。すべてを乗り越え、君がもう一度歩き出すその日まで」その告白は雷のように深雪の胸を打った。彼女は呆然と延浩を見つめ、言葉を失った。彼の想いに気づいていなかったわけではない。ただ、いまの自分にそれを受け入れる資格はないのだ。「......そんなのをやめて。今の私には......本当に無理なの」深雪は伏し目になり、視線を逸らした。「分かってる。全部分かってる」延浩は苦く笑った。「無理強いはしない。ただ知っ