บททั้งหมดของ クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: บทที่ 251 - บทที่ 260

彼女は一拍置いてから、急に顔を曇らせた。「あの日あなたをこんな風にしたのが誰だったか、まだ覚えてる？」「もちろんだ！」陽翔は奥歯を噛みしめた。「遥太だ！あのクソ野郎、絶対に許さない！」「それに深雪さんよ」芽衣が付け加えた。「彼女がいなければ、遥太は手を出すこともなかった」「俺はどうすればいい？」陽翔は芽衣を見つめ、問い返した。「やってもらいたいことがあるの」芽衣は陽翔の耳元に顔を寄せ、小声で数言囁いた。聞き終えた陽翔は、顔色を変えた。「......それは本当にうまくいくのか？」「心配しないで。全部私が手を打つわ」芽衣は彼の肩を軽く叩いた。「言った通りにやれば、深雪さんは必ず身も心もボロボロになる」陽翔は逡巡した末、結局頷いた。「......分かった。言う通りにするよ」芽衣の顔に、満足げな笑みが浮かんだ。病室を後にした彼女はすぐに電話を取り出し、遥太の番号を押した。「もしもし、芽衣です」電話越しの声は冷たく突き刺さった。「何の用だ？」「協力の話をしたいのですが」「協力？俺たちの間に、そんなものがあると思うのか？」遥太は鼻で笑った。「ありますよ」芽衣は即答した。「太田さんがずっと静雄に復讐したがってるのは知ってます。その手助けができますよ」「ほう？」遥太の声に、わずかな興味が混じった。「それで、どういう手助けだ？」「電話ではうまく説明できませんが、明日の午前十時、ブルーノートのカフェで待ってます」電話を切った芽衣の口元には、冷酷さが浮かんだ。必ず来るに違いない。静雄を憎む彼にとって、自分は最高の餌だ。翌朝、芽衣は指定のカフェに現れ、一杯のコーヒーを頼んでじっと待った。十時ちょうど、扉が押し開けられた。黒のスーツに身を包み、サングラスを掛けた遥太が姿を現した。「こんにちは、来てくださいましたね」芽衣は立ち上がり、笑顔を作った。遥太はサングラスを外した。彼の鋭い眼差しが芽衣に突き刺さった。彼女を頭からつま先まで値踏みするように見てから、席に腰を下ろした。「一体どう協力するのか？」彼は単刀直入に切り出した。「簡単ですよ」芽衣の声は低く冷たい。「太田さんが松原さんを潰したいのは分かっています。私は手を貸せるのですが、その代わりに

翌日、遥太は予定どおり病院にやって来た。彼の手にはバラの花束があり、顔にはどこか遊び人めいた笑みが浮かんでいて、まるで恋に夢中な人に見えた。深雪は病院着を身につけ、虚ろに病床に横たわっていた。顔は青白く、見る者が思わず憐れみを覚えるほどだった。遥太が入ってくるのを見るや、彼女はぱっと笑顔を咲かせ、まるで救いの手を見たかのように目が輝いた。「来てくれたのね！」深雪の声には驚きと甘える響きがあった。「この数日、どれだけ会いたかったか知っているの？」遥太は病床に近づき、花束を差し出すと、身を屈めてその額に軽く口づけした。「俺も会いたかったよ」その光景を、暗がりに潜んでいた静雄と芽衣がしっかりと目撃していた。静雄の顔色は青ざめ、握りしめた拳はぎしぎしと音を立てた。まさか深雪が本当に遥太とこんな関係を持っているとは！しかも、自分に堂々と見せた！一方、芽衣は勝ち誇ったように笑った。やっぱり深雪はろくな人間じゃない！ついに彼女の弱みを握ったのだ。「静雄、見たでしょ？」芽衣はさらに煽り立てた。「だから言ったじゃない、あの女はろくなやつじゃないって！あなたを裏切って他の男と浮気するなんて、恥知らずにもほどがあるわ！」静雄は何も言わず、ただ病室の二人をにらみつけていた。その目は、人を喰らわんばかりの鋭さだった。「静雄、このまま黙ってちゃダメよ！」芽衣はさらに火をつけた。「思い知らせてやらなきゃ！」「分かってる」静雄の声は歯の隙間から絞り出すように低く響いた。「必ず後悔させてやる！」そう言うと彼は踵を返し、病院を後にした。遥太の会社に向かうことになった。「俺の女に手を出すとどうなるか」を思い知らせるために。静雄は遥太のオフィスのドアを蹴り飛ばし、嵐のごとき勢いで踏み込んだ。「遥太、てめえ出てこい！」静雄が怒号を放った。ちょうど机で書類を処理していた遥太は、その姿を見ても驚きもしなかった。書類を置き、ゆっくりと顔を上げると、皮肉げに笑みを浮かべた。「おやおや、松原社長じゃないですか。今日は暇つぶしに、こんな小さな会社に寄ってくださったんですか？」「ふざけるな！」静雄は遥太の胸ぐらを掴み上げた。「お前と深雪はどういう関係だ！」「どういう関係って？もう見ましたでしょう？」

入札会前夜、深雪の病室には淡い消毒剤の匂いが漂い、窓の外からは街の喧噪がかすかに届いていた。延浩はベッドのそばに腰掛け、手に一冊の資料を持ちながら、眉間に皺を寄せて何やら思案していた。ベッドに凭れている深雪は、まだ顔色こそ青白いものの、その瞳はひときわ明るく冴えていた。「これが最終のプランだ。もう一度見てくれる？」深雪は資料を受け取り、丁寧に目を通した。「もう確認したわ。問題ないと思う」そう言って資料を閉じ、延浩を見上げた。「今回の入札会、勝つ自信はどれくらい？」「百パーだ」延浩は迷わず答えた。「技術面でもブランド力面でも、うちの案は他の競合を圧倒している。特に君の改良提案はまさに神懸かりだったよ」深雪は少し笑みを浮かべた。「でもこれは大介のおかげよ。もし大介がいなかったら、松原商事の内部資料を手に入れることはできなかったもの」入札会当日。会場の空気は張り詰め、重苦しい緊張感に包まれていた。各会社の勢力が一堂に会し、それぞれの顔には厳しい表情、そして期待と不安が入り混じった眼差しが浮かんでいる。深雪と延浩は肩を並べ、きちんとしたビジネススーツに身を包み、自信と知性を漂わせていた。「準備はいいか？」延浩が小声で尋ねた。「ええ」深雪は静かにうなずいた。「大丈夫、準備はできてるわ」「よし、じゃあ始めよう」延浩は深く息を吸い込み、壇上へと足を踏み出した。深雪の発表はわかりやすくて、専門能力と案件に対する深い理解も余すことなく示された。彼女は自らの提案を詳しく説明し、さらに松原商事の案に潜む数々の問題点を具体的に指摘した。その論理の確かさに、審査員たちは何度も頷き、明らかに感心した様子を見せた。ところが次の番になった陽翔が、突如立ち上がった。「審査員の皆さま！」彼は声高に叫んだ。「深雪さんが松原商事の機密情報を盗んだと強く疑っています！」そして一枚の資料を掲げた。「こちらが証拠になります！この資料には、我が社の案と深雪さんの案を詳細に比較した結果が記されています。類似度は実に九割以上！これは偶然ではなく、明白な盗作なんです！」その言葉が終わるや否や、会場はざわめきに包まれた。驚愕、疑念、同情、さらには嘲笑......すべての視線が一斉に深雪へと向けられた。しかし

「あんたの負けよ」深雪の声は静かだった。「調子に乗らないで！」芽衣は歯ぎしりしながら叫んだ。「絶対にあんたを許さない！」「そう？」深雪は微笑んだ。「じゃあ、待っているわ。でも言っておくけど、無駄なことはやめた方がいい。あんたは私の相手にならないから」芽衣は怒りで全身を震わせたが、言い返す言葉が見つからなかった。「警告するわ。もう姑息な手を使わないことね。次に仕掛けたら、容赦しない」そう言い残して深雪は背を向け、部屋を出て行った。去っていく背中を睨みつけながら、芽衣の目には怨念と悔しさが宿っていた。今回は完膚なきまでに敗北した。だが、このまま終わるつもりはない。「深雪......覚えてなさい！必ず代償を払わせてやる！」芽衣は歯を食いしばり、そう呟いた。だが、どれほど悔いても憎んでも、この結果は変わらない。深雪はプロジェクトを勝ち取り、この戦いの第一幕に完全な勝利を収めたのだ。勝利を手にした深雪はその喜びに浸ることはなかった。これはただの序章に過ぎない。復讐の計画は、今ようやく幕を開けたばかりだった。寧々のために。また、正義を取り戻すために。病室に戻った深雪は、ベッドに腰を下ろし、手に寧々の写真を握りしめた。その瞳には優しさと深い恋しさが滲んでいる。「寧々......ママは勝ったの。少しだけど、あなたのために正義を取り戻したのよ」声は嗚咽に震えていた。「見てくれてる？ママはあなたを失望させなかった」しかし、深雪の瞳はやがて鋭く光を帯びた。「でも、これだけじゃ足りない。全然足りないわ。私は静雄と芽衣に、もっと惨い代償を払わせる。彼らに自分の罪を一生後悔させてやる！」会社に戻った深雪は、すぐにメンバーと会議を開いた。会議室の空気は張りつめ、誰もがこれからの戦いの厳しさを理解していた。「皆さん、プロジェクトは落札できたことは嬉しいですが、本当の戦いはこれからです」会議卓の先頭に座った深雪は、一人ひとりを鋭く見渡した。「松原商事は必ず報復してきます。私たちはただこの案件を守るだけではなく、この機を利用して市場シェアを拡大し、松原商事を競争の舞台から追い落とさなければなりません」「ご指示ください！」若いプロジェクトマネージャーが勢い込んで尋ねた。「まず、プロジェ

芽衣が泣きながら出て行ったあと、静雄の胸は何かに塞がれたように重く、息苦しかった。彼は一人でバーに向かい、薄暗い灯りと騒がしい音楽の中に身を沈めた。そうした喧噪の空間でしか、鬱屈した気持ちをほんの束の間でも忘れられない気がした。グラスを次々と空け、酒で自分を麻痺させようとした。だが頭の中には、どうしても深雪の顔が浮かんでくる。彼女の笑み、涙、そしてあの決然とした眼差し。「くそっ......」静雄は低く呟き、グラスを飲み干した。どうしてこんなことになってしまったのか。かつては深雪のことなど憎しみしかなかったはずなのに、今はなぜか、思い出してしまう。いや、むしろ......懐かしさすら感じている。一方その頃、深雪のオフィスでは、彼女と遥太が次の行動計画を練っていた。「静雄という男は、疑い深いわ」深雪は言った。「この性格を利用して、彼と芽衣の間に亀裂を生じさせられる」「どうやって？」遥太が尋ねた。「簡単だわ」深雪の口元に冷たい笑みが浮かんだ。「ただ......」彼女は耳元に顔を寄せ、数言ささやいた。遥太は眉を上げた。「おいおい、随分とえげつない手を考えるな」「こういう連中には非常手段しか通じない」深雪の瞳に鋭さが宿った。「裏切られる痛みを、奴ら自身にも味わわせてやるの」ちょうどその時、延浩から電話がかかってきた。「今どこ？一緒に食事でもどうだ？入札の成功を祝おう」「いいわよ」深雪はすぐに応じた。「どこにいるの？私が行くわ」「君の病院の近くの洋食屋だ。待ってるよ」「分かった、すぐ行く」電話を切ると、深雪は遥太に向かって言った。「ちょっと出てくるわ。計画の件はまた連絡する」「分かった。気をつけて」遥太は頷いた。深雪がレストランに着くと、延浩はすでに料理を頼んで待っていた。「この店のステーキはなかなかだぞ」延浩は笑顔を見せた。「わざわざ、ありがとう」深雪は席につき、心から礼を述べた。「入札を勝ち取れたのは、先輩のおかげだわ」「馬鹿だな。俺に礼なんて要らない」延浩は優しく言った。「これは君が当然得るべき結果なんだ。君の力は誰もが認めている」二人は食事を楽しみながら談笑し、久しぶりに穏やかな時間が流れた。延浩は深雪の笑顔を見て、胸の奥に温か