All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 351 - Chapter 360

「ほら、これ食べてみて。特別にお願いした料理なの」深雪は色鮮やかで食欲をそそる魚の切り身を取り、延浩の器に入れた。「ありがとう」延浩は微笑み、魚を口に運んでゆっくりと味わった。「うん、美味しい。君のセンスはやっぱり間違いないね」「それは当然よ」深雪は得意げに眉を上げた。「この店は吟味して選んだの。料理に個性があるから、これから常連になってもいいと思う」「いいね」延浩はうなずいた。「でも、このところ忙しすぎるから、体を壊さないようにちゃんと休むんだよ」「大丈夫、ちゃんと自分で調整してるわ」深雪は答えた。「ところで、会社の今後の計画についてはどう思う？」「とてもいいよ。君の戦略は的確で、一歩一歩着実だ。この調子ならそう遠くないうちに、市場で確固たる地位を築けるだろう」「みんなのおかげよ」深雪は控えめに言った。「私ひとりじゃこんなにできないもの」「俺たちはチームなんだから、支え合うのは当然さ」延浩は言った。「ただし、静雄の報復には気をつけて。あいつは仕返しを必ず考える性格だ。君が案件を奪ったことを、絶対に黙っていないだろう」「わかってるわ」深雪の瞳は冷ややかに光った。「報復したいならすればいい。でも、その力が彼にあるかどうか......」「寧々の死に、彼が関わっていると知った時から」深雪の声には憎しみがにじんでいた。「私は必ず彼に代償を払わせるって決めたの」「深雪......」延浩は言葉を失った。彼は深雪の苦しみを思うと胸が痛み、同時に彼女の身を案じずにはいられなかった。「心配しないで」深雪はその不安を察して微笑んだ。「私は一人じゃない。君たちがいる」「そうだな」延浩は力強くうなずいた。「君が何をしようと、俺はいつだって味方だ」「ありがとう」深雪は柔らかく笑った。「さあ、食事を続けましょう」二人は料理を味わいながら、会社の将来について語り合った。食卓には和やかな空気が満ちていた。その頃、静雄はひとりオフィスで残業していた。パソコン画面の数字をにらみつけ、眉間に深いしわを刻んだ。最近、会社の業績は急激に落ち込み、いくつもの重要な案件を深雪に奪われた。株主たちの不満も募り、彼の重圧は増すばかりだった。こめかみを押さえると、疲労が一気にのしかかってくる。机上の写真立てを手に取った。そこには深雪と

「じゃあ、わかったわ」芽衣は言った。「ゆっくり休んでね、何かあったらすぐ電話して」「うん」静雄は短く答え、目を閉じた。芽衣はそんな彼を見つめ、胸に失望を抱いたまま、黙って荷物を片付けてオフィスを後にした。ドアが閉まる音を聞くと、静雄はゆっくりと目を開けた。その頃、大介が厳しい表情でたくさんの資料を深雪のデスクに置いた。「深雪様、これをご覧ください。最近調べた松原商事の帳簿です」深雪は手にしていたペンを置き、資料を開いてじっくりと目を通した。読み進めるほどに、眉間の皺は深くなっていく。「この帳簿......問題だらけね」声には厳しさがにじんでいた。「はい」大介はうなずいた。「内部で粉飾が行われている疑いがあります。しかも金額は莫大です」「静雄の抱える問題は、私たちが想像していた以上に深刻そうね」深雪の口元に冷笑が浮かんだ。「やっぱり運がいいね」「深雪様、次はどうされますか？」大介が聞いた。「今は騒ぎを起こさないで」深雪は少し考えてから言った。「証拠をさらに集めて、時が来たら一気に叩くのよ」一方その頃、延浩は高級レストランの個室で松原商事の株主たちをもてなしていた。「今日はどういうご用件ですか？」一人の株主が不思議そうに延浩に尋ねた。「皆さんは大先輩です。今日はある取引についてご相談したくて」延浩は穏やかに微笑んだ。「取引？どんな話です？」別の株主が興味深げに聞いた。「皆さんがお持ちの松原商事の株を譲っていただきたいのです」延浩は単刀直入に切り出した。株主たちは互いに顔を見合わせ、驚きを隠せなかった。まさか延浩がそんなことを言い出すとは思ってもいなかったのだ。「なぜですか？」一人の株主が尋ねた。「ご存じの通り、松原商事は最近業績不振で、株価も下落の一途です。このまま持ち続ければ、さらに損をするでしょう」延浩は冷静に説明した。「ごもっともです」一人がうなずいた。「だが、なぜ売らなければならないのですか？」「僕は市場価格より高く買い取ります」延浩はきっぱりと答えた。「さらに、買収後は会社を立て直すつもりです。皆さんの投資が無駄にならないよう、最大限努力します」株主たちは目を交わし合い、心を動かされていた。「はい、分かりました。この提案、少し考えさせてください」一人が言った。「もち

「まあまあかな」静雄は答えた。「お医者さんは何を言ったの？」芽衣が尋ねた。「酒をやめて、しっかり休めと言われた」静雄は淡々と答えた。「それなら安心ね」芽衣は微笑んだ。「私がちゃんと看病するから」静雄は黙ったまま、車窓に流れていく景色を見つめ、思索に沈んだ。彼の脳裏には、深雪が自分を世話してくれた数々の場面がよみがえっていた。酔いつぶれたときは必ずお粥を作ってくれ、眠りにつくまで寄り添ってくれた。一方、芽衣はせいぜい水を差し出すだけで、あとはスマホをいじって自分のことなど気にも留めない。静雄はふと、自分が滑稽に思えてきた。深雪を自ら突き放したのは自分なのに、いまさら懐かしむ資格がどこにあるのか。そのとき携帯が鳴った。大介からの電話だった。「社長、大変です！また大口の顧客を失いました！」大介の声は切羽詰まっていた。「何だと？！」静雄の顔色が一変した。「どういうことだ！」「詳しい事情はまだ分からないですが、先方は突然契約を打ち切り、深雪様の会社と取引すると......」静雄の拳が車窓を叩き、鈍い音が響いた。かつての思い出が美しいほどに、いまの憎しみは深い。「深雪！よくもここまで......！」彼は歯ぎしりして吐き捨てた。そんな彼を見て、芽衣は内心ほくそ笑んだ。今こそ、優しさと気遣いを示して、彼の心を自分に縛り付ける時だ。「静雄、怒らないで」芽衣は背を軽く叩いて宥めた。「まだチャンスはある。顧客を取り戻せるわ」「口にするのは簡単だ！」静雄は荒く言った。「今や深雪は延浩と手を組んでいる。俺たちでは太刀打ちできない！」会社に戻った静雄は、オフィスを荒れ果てさせた。机の上の書類もパソコンも写真立ても、すべて床に叩き落とした。ドア口で大介はその惨状を見つめ、胸の奥でため息をついた。いまの彼は痛みに沈んでいる。落ち着くまでそっとしておくしかない。大介はそっとオフィスを後にし、静雄に空間を残した。やがて芽衣が会社に駆けつけ、荒れ果てたオフィスに息を呑んだ。中に入ると、静雄は椅子に崩れ落ち、虚ろな目をしていた。「静雄、どうしたの？」芽衣は駆け寄り、心配そうに声をかけた。静雄は答えず、ただ彼女を見つめた。その瞳には痛みと絶望が漂っていた。芽衣は彼を抱きしめ、わざと切なげに言っ

延浩は入札会の詳細を深雪に伝えたあと、こう言った。「試してみる価値があると思う。もしこの案件を取れれば、僕たちの会社の発展に大きな助けになるはずだ」深雪はうなずき、「言う通りね。このチャンスは逃せない。でも、静雄の状況もかなり悪いみたいで、追い詰められて何をするかわからないわ」と言った。延浩は優しく深雪を見つめ、「心配はいらない。僕が守るよ。それに、今は静雄のことよりも、入札会に集中すべきだと思う」と言った。深雪は少し考え、彼の言葉にうなずいた。「確かに静雄のことで心を乱されるべきじゃない。今一番大事なのは、入札会の準備を万全に整えることだわ」その頃、芽衣は自宅で静雄の携帯を見ていて、嫉妬と不満で胸がいっぱいになっていた。ふとした拍子に写真フォルダを開き、深雪に関するニュース記事のスクリーンショットを見つけた瞬間、怒りが込み上げてきた。まさか、静雄がいまだに深雪の写真をこっそり残しているなんて！芽衣は強い不安を覚えた。静雄の心には、どうしても深雪しか埋められない場所があるのだと悟ったのだ。ならば、変えてみせる。静雄に深雪を完全に忘れさせ、自分だけを見させるのだ。芽衣は深雪の真似をし始めた。栄養バランスのとれた食事を用意し、マッサージをしてやり、物語を聞かせる。そうして少しずつ、深雪が果たしていた役割を自分に置き換えようとした。だが静雄は、その細やかな気遣いにどこかぎこちなさを感じた。芽衣の献身は確かに行き届いている。でも、深雪のそれには自然体の温かさがあった。静雄はいつもそれを思い出してしまう。簡単だが家庭の温もりがこもった深雪の料理。ちょうど良い力加減で心を解きほぐしてくれた、彼女の手のぬくもり。芽衣の努力は認めながらも、彼女はどうしても深雪の代わりにはなれないと痛感していた。彼の胸は混乱でいっぱいだった。自分が何を求めているのかすら、もうわからない。ただ、心が乱れて仕方がない。一方、深雪は入札会の資料作りに取りかかっていた。仲間を率いて連日残業を重ねた。この入札会は落とせないため、全力を尽くさなければならなかった。その頃、静雄もまた、会社で下瀬産業の動向に神経を尖らせていた。下瀬産業の実力は計り知れず、もし深雪が案件を勝ち取れば、松原商事への打撃は計り知れない。

芽衣は冷蔵庫を開け、ぎっしり並んだ食材を見つめて頭を抱えた。「......やっぱり、出前にしよう」彼女は小声でつぶやいた。スマホを手に取り、静雄が好きそうな料理を数品注文した。「静雄、あなたの好きな料理を作ったのよ。さあ、食べてみて」芽衣は甘えるように声をかけた。静雄はテーブルの上の料理を見たが、まったく食欲が湧かなかった。「いらない。お前が食べろ」とだけ言った。「静雄、どうしたの？」芽衣は心配そうに尋ねた。「具合が悪いの？」「何でもない。放っておいてくれ」静雄は冷たく答えた。その態度に芽衣は胸が締めつけられた。自分は何を間違えたのだろう。どうして彼はこんなに冷たいのだろうか？「静雄、まだ怒ってるの？」芽衣はおそるおそる尋ねた。「私、この前、深雪さんのことを口にしたのは悪かったと思ってるの。でも、あなたのためを思ってのことだったのよ」「怒ってはいない」静雄は言った。「......ただ、気分が沈んでいるだけだ」「静雄、最近とても無理をしてるでしょう？」芽衣は優しく言った。「だからって体を壊すようなことはだめよ」「俺は......」静雄は言葉を探したが、続けられなかった。「お願い、少しだけでも食べて」芽衣は料理を一口分すくって彼の口元に差し出した。「私のため......ね？」静雄は芽衣の潤んだ瞳を見て、胸が少し緩み、口を開けて食べた。味は悪くなかったが、喉を通すのが苦しかった。「どう？美味しい？」芽衣は期待を込めて尋ねた。「......ああ、美味しいよ」静雄は上の空で答えた。芽衣の顔には笑みが浮かんだが、心の中では不安が広がっていた。静雄の心は、ますます自分から遠ざかっている。その頃、深雪は入札会の準備だけでなく、チームを率いてポテンシャルのあるパートナー企業を訪ね歩いていた。彼女自ら各社の責任者と会い、商談を進める。その専門的な手腕と人柄の魅力により、各社から次々と信頼を勝ち取った。「社長、本当に頼もしいです！」ある担当者は感嘆した。「深雪さんなら安心して協力できますね」「お褒めいただき光栄です」深雪は謙虚に微笑んだ。「一緒に頑張れば、きっと良い成果が出せると思います」延浩は陰ながら深雪を支え続けた。人脈と資源を駆使し、彼女に必要な支援をし、成功の道を整