All Chapters of นลินดา แค้นรักสองวิญญาณ: Chapter 21 - Chapter 30

ไม่กี่นาทีต่อมา ลินดาก็ได้รับโทรศัพท์จากพีระให้เข้าไปหาเข้าในห้องทำงาน เธอลุกขึ้นหยิบแฟ้มเอกสาร ยิ้มบางๆ ให้มีนาที่หน้าห้องรองประธาน ก่อนจะเคาะประตู“เข้ามาได้”หญิงสาวเดินเข้าไปด้วยท่าทีมั่นคง เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาด กับกระโปรงทรงสอบสีน้ำเงินเข้มยังคงสะท้อนภาพของผู้หญิงที่ควบคุมทุกอย่างได้อยู่หมัด เธอหยุดยืนตรงหน้าโต๊ะ ก้มศีรษะเล็กน้อยอย่างสุภาพแสงแดดอ่อนยามบ่ายลอดผ่านกระจกบานใหญ่ของห้องทำงาน สะท้อนลงบนโต๊ะไม้โอ๊คที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ พีระนั่งอยู่ที่ปลายโต๊ะ มือข้างหนึ่งวางอยู่บนแฟ้มเอกสาร อีกข้างหมุนปากกาคลายความคิดที่วนเวียนในหัวเค้กส้มชิ้นหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะทำงานอย่างไม่ค่อยเข้ากันเท่าไรนักมันคือเค้กชิ้นสุดท้ายที่เหลืออยู่หลังจากมีนานำมาแจกจ่ายทุกคน ลินดาอมยิ้มมองมันด้วยแววตาแฝงปริศนาดูจากระยะเวลาแล้ว เลขาสาวคนนั้นคงเพียงแค่เอาเค้กมาส่งโดยไม่ได้พูดคุยอะไรกันเพิ่มเติมพีระไม่ได้สังเกตแววตาของเธอแม้แต่นิดเดียว เขาผายมือไปทางแฟ้มตรงหน้า สั่งงานทันที “ผมอยากให้คุณช่วยสรุปรายงานฉบับนี้ภายในวันนี้...”“แน่นอนค่ะ” ลินดาตอบรับเสียงนุ่ม หญิงสาวไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อยตอนที่ยื่นมือไปรับแ

กลางคืนคลี่คลุมบริษัทขนาดใหญ่ราวกับม่านสีหมึก ชั้นบริหารที่เคยเต็มไปด้วยเสียงสนทนาและฝีเท้า ตอนนี้เหลือเพียงแสงจากโคมตั้งโต๊ะบางดวง และเสียงแป้นพิมพ์เบาๆ จากห้องหนึ่งลินดายังไม่กลับบ้าน เธอนั่งอยู่เพียงลำพัง โดยมีเพียงเสียงคลิกเมาส์ที่ดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ กับแสงจากหน้าจอที่สะท้อนเงาบนใบหน้าเรียบนิ่งหญิงสาวมักอยู่ทำงานล่วงเวลาเสมอ นั่นทำให้ทุกคนไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ แม้แต่ตัวพีระเองก็ตาม“รีบกลับบ้านนะครับผู้ช่วยคนเก่งของผม”น้ำเสียงทุ้มนุ่มดังขึ้น พร้อมกับที่ริมฝีปากของเจ้าของเสียงโฉบลงมาข้างแก้มเนียนอย่างแผ่วเบา และน้ำแก้วหนึ่งที่ถูกวางไว้ให้อย่างใส่ใจตั้งแต่เขาออกตัวว่าจีบเธอ พีระก็เริ่มทำอะไรให้ลินดามากขึ้น ปฏิกิริยาตอบสนองของเธอยังคงเป็นอาการเขินอายหน้าแดง แต่พีระก็มองออก ว่าเธอกำลังหวั่นไหวให้เขาทีละน้อยพีระมองหญิงสาวอย่างอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย เขาไม่สามารถอยู่ทำงานเป็นเพื่อนเธอได้ ก็เพราะเขายังต้องคอยหลบซ่อนความสัมพันธ์กับลินดาไม่ให้มีนาจับได้นั่นเองลินดาหัวเราะคิกคักเล็กน้อยกับการหยอกล้อของชายหนุ่ม ก่อนจะมองส่งเขากลับบ้านไปจนลับสายตาที่ผ่านมาเธอแกล้งทำตัวเป็นเพียงผู้ช่ว

ในขณะที่การเก็บหลักฐานของลินดาเป็นไปอย่างราบรื่น ความสัมพันธ์กับพีระก็คืบหน้าอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน“คุณลินดาครับ”พีระเอ่ยขึ้นขณะยื่นช่อกุหลาบสีชมพูอ่อนให้เธอ หลังจากที่เรียกเธอให้เข้ามาหาในห้องทำงานดอกไม้สดช่อใหญ่บรรจงจัดอย่างประณีต กลีบดอกเรียงตัวอย่างสวยงาม แฝงด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ อบอวลอยู่ในห้องทำงานที่ปกติแล้วมักจะมีแต่กลิ่นของกาแฟและหมึกพิมพ์ มันเปลี่ยนบรรยากาศให้ดูอ่อนหวานอย่างน่าประหลาดลินดาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาไหวระริก ก่อนจะรับช่อดอกไม้จากมือเขาด้วยรอยยิ้มบางเฉียบ“ขอบคุณค่ะ... แต่วันนี้ไม่มีโอกาสพิเศษอะไรนี่คะ” เธอว่า พลางเบี่ยงสายตาหนีความอบอุ่นในดวงตาของเขา“บางครั้งโอกาสพิเศษก็เกิดขึ้นเพราะคนพิเศษ... ไม่ใช่เพราะวันพิเศษ” พีระตอบกลับทันควัน น้ำเสียงของเขานุ่มนวลแต่หนักแน่นในความรู้สึก รอยยิ้มบนใบหน้าเขาไม่ได้แสดงออกอย่างหวือหวา ทว่าแววตาของเขาชัดเจนจนลินดาเผลอกระพริบตาถี่เธอพยายามกลั้นลมหายใจ ฝืนยิ้ม ก่อนจะเบือนหน้าซ่อนมือที่บีบก้านดอกไม้อย่างแน่นราวกับระบายความรู้สึกบางอย่างที่เริ่มปะทุในใจ“คุณเอาดอกไม้มาให้ฉันแบบนี้ ฉันก็... ฉัน”หญิงสาวหลุบตาแสร้งเอ่ยเสียงอ้ำอึ้ง

เสียงลูกบิดหมุนเบาๆ ก่อนประตูจะเปิดออกอย่างเงียบงันพีระก้าวออกมาจากห้องทำงานด้วยใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มจางจากบทสนทนาเมื่อครู่กับลินดาเขายังไม่ทันได้ปรับอารมณ์จากความหวานละมุนภายในห้อง สายตาก็ปะทะเข้ากับร่างหนึ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้ามีนาเธอยืนอยู่ตรงนั้น บรรยากาศรอบกายเงียบงัน ดวงตาของเธอจ้องตรงมาอย่างเรียบนิ่ง แต่มันไม่ใช่สายตาเดิมที่เขาเคยรู้จัก ไม่มีแววอ่อนโยน ไม่มีความไว้ใจเหลืออยู่สิ่งที่สะท้อนออกมาจากดวงตาคู่นั้น มีเพียงความเจ็บลึก ความผิดหวัง และโทสะที่อัดแน่นจนแทบระเบิดกอปรด้วยความเย็นชา และคำถามนับพันที่ไม่ต้องพูดออกมา“มีนา...”เขาเอ่ยชื่อเธอเบาๆ สีหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นตกใจและระแวดระวังเหมือนคนที่เพิ่งรู้ตัวว่าทำบางอย่างพลาดไปเจ้าของชื่อไม่ตอบ เธอเพียงยืนมองเขา มองด้วยสายตาของผู้หญิงที่เพิ่งเห็นทุกอย่าง ทั้งความจริง ทั้งคำโกหก และคนที่เธอเคยรักหมดหัวใจ“คุณบอกฉันว่ากับเธอไม่มีอะไร”เสียงของเธอเอ่ยขึ้นในที่สุด เสียงเบาและเรียบ แต่มีน้ำหนักยิ่งกว่าคำใดในโลกพีระเบือนหน้าหลบเล็กน้อย สีหน้าซับซ้อนด้วยความรู้สึกเหมือนถูกจับได้ว่าทำเรื่องผิดๆเขาไม่คิดว่าเธอจะได้ยิน ไม่คิดว่าเธอจะอยู่

ลินดาเดินถือแฟ้มเอกสารผ่านโถงทางเดินในช่วงสายแสงแดดที่ลอดผ่านกระจกส่องกระทบแก้มเธอพอดี เผยให้เห็นรอยยิ้มบาง ๆ ที่แต้มอยู่บนใบหน้า ท่าทีอ่อนโยนและเป็นมิตรตามแบบฉบับที่เธอใช้ประจำเมื่อต้องเดินผ่านเพื่อนร่วมงานฉับพลันฝีเท้าของเธอก็ชะงักเล็กน้อย เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นใครบางคนที่ยืนอยู่ข้างเครื่องกดน้ำมีนาหญิงสาวเจ้าของเรือนผมเรียบตรงยืนสงบเสงี่ยม ราวกับคนที่แค่แวะมากดน้ำดื่มตามปกติ ทว่าลินดารู้สึกถึงแรงกดดันบางอย่างในอากาศโดยไม่ทราบสาเหตุ ความรู้สึกเหมือนมีดสายหนึ่งซ่อนอยู่ในรอยยิ้มที่มองตรงมานั้นเธอสูดลมหายใจเบาๆ ก่อนยิ้มสุภาพตามมารยาท และเอ่ยทักด้วยเสียงใส “สวัสดีค่ะคุณมีนา”“สวัสดีค่ะคุณลินดา” มีนาตอบกลับ น้ำเสียงนุ่มละมุนอย่างไม่มีอะไรผิดปกติ แต่สายตากลับไม่ได้อ่อนหวานเท่าเสียงพูด มันนิ่ง สงบ แต่ลึกจนลินดารู้สึกเหมือนกำลังถูกจ้องมองทะลุทะลวงอย่างไม่มีที่ให้ซ่อนจากนั้นก็มีประโยคหนึ่งหลุดออกมาจากริมฝีปากหญิงสาวอีกคน “ช่วงนี้คุณดูสนิทกับคุณพีระนะคะ”คำถามเรียบง่ายเหมือนไม่มีอะไร เป็นแค่บทสนทนาเล็กๆ ระหว่างคนรู้จัก แต่ลินดารับรู้ได้ทันทีว่าานี่ไม่ใช่คำถามธรรมดาหญิงสาวเลิกคิ้วเล็กน้อ