All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 141 - Chapter 150

「過ぎたことは、もういいわ」風歌は淡々とそう言い、グラスを傾けてまた一口飲んだ。蒼佑は不用意な質問をしたと気づき、慌てて話題を転換した。「そうだな、過去は過去だ。音羽会長から任務を任されたとか？自信はあるのかい？」「もちろん。必ずや成し遂げてみせる」仕事の話になると、風歌の目が輝いた。「最近始めた女性アイドルオーディション番組も好調よ。アングル社の知名度向上に確信を持ってるわ」「それは良かった。実はもう一つ聞きたいことが……」蒼佑は酔いを帯びた目で風歌を見つめ、躊躇いながら、「君は……」と言った。結局、本心は飲み込み、笑顔で言った。「アングル社との提携を考えているんだが、どう思う？」「いいわよ。自ら協力してくれる相手を断る理由なんてないもの」今のアングル社には資源と人材が不可欠だった。蒼佑の申し出は渡りに船だ。「それじゃ決まりね」風歌は狡そうに笑い、自らグラスを差し出した。「約束だ」蒼佑は満面の笑みで杯を応じた。夜更け、三人はそれぞれの部屋に戻った。風歌は酔っておらず、むしろ普段以上に頭が冴えていた。御門グループを倒すには、短期間で実力をつけねばならない。デスクに向かうと、御門グループ潰しの計画を練り始めた。御門の主力は不動産業。対抗するには、この分野での地盤が必要だ。しかし不動産には疎い。考え抜いた末、蒼佑に相談するのが最善と判断した。「まだ起きてる？相談があるの」スマホに素早くメッセージを打つ。「寝てない。廊下にいる」ドアを静かに開けると、蒼佑が廊下の窓辺に立っていた。優しい薄桃色の瞳が風歌を見つめる。「不動産に進出したいんだけど、知識が足りないの。手伝ってくれる？大事なことなのよ」窓の開きを少し調整しながら風歌が言う。蒼佑は眉をひそめたが、理由は尋ねなかった。「確かに多少の知見はある。明日までに資料にまとめよう」約束を得て礼を言い、風歌は満足げに自室に戻った。専門家の助力があれば、計画も順調に進む。やがて深い眠りに落ちた。その頃、志賀市と月见丘市の境目の山岳地帯で、一人の男が不眠の夜を過ごしていた。俊永は車中でタバコを燻らせ、暗い表情で車外を見つめていた。彼は既に二日間、この山で彼女を探し続けていた。まだ何の手がかりもないが、風歌がこ

二人は陽菜を迎えるため、入念に身支度を整えて空港へ向かった。白いブラウスにミニスカートの女性が手を振り、人ごみを掻き分けて近づいてくる。御門小百合と鈴と抱き合った後、陽菜は一緒に車に乗り込んだ。「実は急いで会いたかったのには理由があって……」小百合は陽菜の手を握り、早速本題に入った。「最近御門家で色々あって……もうどうしたらいいか分からなくて……」「おっしゃってください。できる限りお手伝いします」陽菜は予想通りの頼み事だと悟ったように静かに頷いた。母と娘は顔を見合わせ、内心ほくそ笑んだ。鈴は最近の出来事を大げさに脚色して説明し、特に風歌の「横暴ぶり」を強調した。「まさかそんな女が御門家を侮るとは！」陽菜は紅茶を飲み。「すぐに調査させます。突破口を見つけましょう」小百合は慈愛に満ちた表情で彼女の両手を包んだ。「本当にありがとう。俊永がいない中、あの悪女に対抗できるのは陽菜ちゃんだけなの」「とんでもありません、おばさま」話しているうちに、車は御門家の屋敷に到着した。陽菜は真っ先に部屋へ上がり、小百合が準備していた客室で荷物を整理し始めた。海外生活で学んだビジネスセンスと、業界の暗黙のルール。御門家の勢力は明らかで、この協力関係に損はない。「風歌という人物、現在アングル社のプロデューサーで、女性アイドルオーディション番組を統括中です」スマホに届いたメッセージを読み、陽菜は目を輝かせた。すぐにタクシーで撮影スタジオへ向かう途中、参加者全員のプロフィールを確認し、中位に位置する注目度の低い候補者を選んだ。このような候補者は注目されにくく淘汰もされにくいため、内偵として最適だった。スタジオ向かいのカフェで、練習着にポニーテールの少女が陽菜の前に現れた。「黒沢陽菜さん？なぜ私を？」「理由は不要よ」陽菜は注文済みのコーヒーを差し出す。「私の指示に従ってくれれば、貴女の所属事務所に投資して、スターになるためのリソースを提供します」「でもオーディションは？」少女は陽菜の条件に少し心を動かされながらも渋りがあり、「協力するということは、デビューチャンスを失うことになるじゃないですか？」「現在の実力で本当にデビューできると思ってる？」陽菜は優雅に微笑んだ。「上位候補は皆、資本かファンベースがある。時間の無駄よ。私との契

陽菜はすぐに返信し、手配を整えた。撮影現場では、賑やかにバスに乗り込む一行。湖面はきらめき、風に揺られる波紋が光を反射していた。岸辺の木々の葉音が、静かな湖畔に趣を添える。スタッフが参加者を六つのチームに分け、ボートレースが始まった。山本洋子（やまもとようこ）が船に乗り込み、富豪令嬢伊藤詩音（いとうしおん）の後ろの席に座った。審判の笛とともに、船は勢いよく進み出す。初心者ばかりのため、船は大きく揺れ、悲鳴と笑い声が響いた。番組としての見応えは十分で、現場は盛り上がっていた。次第に風が強まり、不安定だった船体がさらに激しく揺れ始めた。カメラが捉えられない角度で、突然ドボンという音が。「きゃあ！助けて！」詩音が湖に転落した。慌てて水を掻きながら、「早く！溺れちゃう！」と叫ぶ。船上の他のメンバーもパニックになり、岸に向かって助けを求めた。幸い、監視員がすぐ駆けつけ、ずぶ濡れの詩音を救助。撮影は中断。詩音は顔の水を拭うと、激怒して罵声を浴びせた。「この観光地はどうなってるの！私に何かあったらどう責任取るつもり！？」責任者が駆け寄り、無事を確認して安堵するも、詩音の矛先は番組スタッフへ向かった。「こんな危険な企画をするなんて！恥をかかせやがって！撮影基地の管理もずさんすぎるわ！」言い返せずにいるスタッフの横で、人混みに紛れた一人が、素早く任務完了の報告を送信していた。監視カメラの死角で、激しい揺れの中、誰も船尾で何が起きたか気づかなかった。「この事故は番組と観光地の責任よ！絶対に許さない！SNSで公表してやる！」詩音は捨てぜりふを残し、怒りに震えながら現場を去った。スタッフと責任者は顔を見合わせ、途方に暮れた。詩音の家柄を考えると、たとえ事実でなくとも、炎上すればアングル社と番組に打撃は避けられない。「どうすれば……」スタッフの楓が青ざめる。「もし本当に暴露されたら、私たちの給料から賠償金が……」「とにかく部長に連絡だ！」責任者は即断し、風歌に電話をかけた。「安全事故？」報告を聞いた風歌は眉をひそめた。「申請書類を確認したが、あの観光地の安全対策は完璧だったはず。こんな簡単に事故が起きるとは思えない。心配せずに撮影を続けて。私が対応する」安心した責任

闇鈴組の情報網とハッカー技術は一流で、すぐに洋子の居場所を突き止め、位置情報を送信してきた。廃墟となった遊園地だった。単なる失踪ではなく、誘拐らしい。「仲間割れか？面白いね」風歌はスマホに表示された情報を見て、薄く笑った。場所を確認すると、すぐに着替えて単身で向かった。黒幕の一味は彼女の迅速な動きを予想しておらず、見張りはたった一人だけだった。遊園地の朽ちた小屋で、洋子は目隠しをされ、椅子に縛り付けられていた。恐怖と不安でいっぱいだったが、外で突然乱闘の音が！助けが来たのか？興奮のあまり椅子ごと倒れ、這いずりながらドアへ向かう。途中、鉄の扉が勢いよく開き、軽い足音が近づいてきた。洋子は凍りついた。どちらが勝ったのか分からないからだ。目隠しを外され、眼前の人物を見た瞬間、瞳孔が震えた。アングルの風歌だった！たった一人で来たなんて！ならば、自分のしたことも知っているのか？「あなたは……私を殺しに？」震える唇で、知らないふりをする洋子。しかし微細な表情の変化は、風歌の目を欺けなかった。「詩音を落水させた黒幕は誰か？連絡役は？」「何の話か分からない……」風歌は時間を無駄にせず、スマホを取り出した。「なら警察で話してもらおう」「待って！」芸能界で犯罪歴がつけば、人生は終わりだ。「黒幕以外なら何でも……」風歌は立ち上がり、見下ろす。「残念、私は黒幕だけに興味があるわ。黙ってれば、彼女の手下がお前を始末するだろう」「行かないで！望月家の令嬢さえ倒したあなたなら……話しますから、私を守ってくれますか？」「その価値があるかどうかは、あんた次第よ」洋子は風歌の冷たいオーラに圧倒され、決意を固めた。「黒沢陽菜です！番組で騒ぎを起こさせ、辞めようとしたら誘拐されました！」陽菜？御門家で小百合と鈴が話していた、黒沢家の後継者で俊永の従妹か。留学中だったはずだが……「面白い」風歌の冷笑に、洋子は慌てた。「本当です！信じて！」「信じる」風歌は謎めいた笑みを浮かべ、耳元で囁いた。「何事もなかったように番組に戻り、陽菜には『考えが変わった』と伝えてください」洋子は理解できなかったが、従うしかなかった。

男はヘルメットを被り頭を少し下げ、日焼けした肌に作業服の汚れが目立つ、典型的な労働者の風体だった。しかし風歌の視線が彼の汚れひとつない靴に止まった時、全てを悟った。「案内してください」「はい、こちらへ」男が差し出した右手の親指の付け根には、分厚いマメがあった。風歌は一瞥しただけで視線を戻し、その後について行く。男は人気のない細道へと導いていく。目の前に崩れかけた建物が見えてきた時、風歌は足を止めた。「道が違うのでは？」男が一瞬硬直したが、すぐに平静を装う。「田中さんがお腹を空かせるのを嫌い、夕食を注文させているので近道を……」風歌は唇を結び、男をじっと見つめた。その透き通った瞳は、まるで心を読むかのようだ。男は視線を合わせられず、うつむいた。「行くわ」風歌が立ち止まったのは、男に襲う機会を与えるためだった。しかし男はここで手を下さない。前方に更なる罠が待っているのだろう。案の定、廃墟に近づくにつれ、突然折れた柱の陰から黒い影が飛び出してきた！風歌は予測していたように半歩下がり、致命傷を回避。だが次の瞬間、頭上から鈍い音が。見上げると、廃墟のコンクリート片が落下してくる！反射的に数回宙返りして草地に着地した直後、ドーン！と地響きが起こった。舞い上がった粉塵が霧のように広がり、それが沈むと……10人の屈強な男たちに包囲されていた。「ふん、随分と手間をかけたようね」風歌は指先を軽く鳴らし、瞳に冷たい光を宿す。でも彼女を甘く見すぎている。風歌は眉を上げ指を誘い、「一度に来なさい」男たちは一斉に襲いかかった。テコンドー、ブラジリアン柔術、カポエイラ……訓練された連携攻撃だが、風歌にとっては型が読めるだけ。10分後、風歌が見知らぬ男に連れ去られたと知った田中は、電気警棒を持った警備隊を引き連れて急いで駆けつけた。「風歌さん！大丈夫でしょ——」到着した瞬間、風歌が最後の一人を回し蹴りで倒すところだった。警備員たち：「！！」これが……女性……？地面で呻る男たちを見て、田中はせめてもの仕事と、警備隊に指示した。「風歌さんに手を出すとは、命知らずにも程がある！」と警備隊に指示し、せめてもの仕事と警棒で容赦なく追撃を加えさせた。警棒で容赦なく追撃を加える音が