All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 131 - Chapter 140

「安心させてくれ、全て私が責任を被りました。ボスが出発された後、私を拘束するよう命じられたため、このような重傷を負いました。今夜は監視の者たちが酔っ払った隙に逃げ出してきたのです」柚希は彼の言葉に呆然と立ち尽くし、目には驚愕の色が浮かんでいた。「ボスはもう私を使いません。むしろ責任を問い、厳しく処分するでしょう。しばらく匿っていただけませんか？今の傷では遠くまで逃げられませんが、回復次第すぐに立ち去ります」柚希が黙ったまま動かないのを見て、朝日はさらに卑屈に訴えた。「どうかお願いします。決してご迷惑はおかけしません」「それは......少し考えさせて」柚希は思わず後ずさりした。「適切に対処するわ」俊永からの信頼を失った朝日は、もはや彼女にとって価値のない存在だった。しかし今さら彼と敵対し、もし彼が望月家を出て真相を暴露すれば、さらに不利になる。今後の計画を確実にするため、彼女は偽りの心配を装い、一時的に匿うことにした。「もちろん構いません。そんなに傷ついているのを見捨てられないわ」柚希は彼の袖をぴんと引いた。「数日間だけメイドルームで我慢してくれる？」「望月様が匿ってくださるだけで感謝の念に堪えません。我慢などとんでもない」朝日は感激の眼差しで彼女を見つめ、心底慕っている様子だった。柚希は笑顔で頷いたが、背を向けた瞬間、表情が凍りついた。価値のないくずに、恩返しもくそもないわ足を引きずりながらついてくる朝日は、彼女の背中を見つめる視線を離さず、心底の慕いがさらに深まっていた。その視線を背中に感じながら、柚希は自室に戻った。朝日をメイドルームに安置し、簡単に指示を伝えた後、柚希は自室に戻った。ベッドに座ると再び電話を取り出し、陰鬱な表情で命じた。「明日の会見が終わったら、どんな手を使ってもあの男を始末しなさい」相手の返答も待たずに切った電話をベッドサイドに放り投げた。翌朝。柚希は早くから身支度を整え、完璧な姿で記者たちの前に現れる準備をした。会場外には早くもメディアが集まり、カメラとマイクを構えて待ち構えていた。柚希は優雅に車から降り、カメラに向かって完璧な微笑みを浮かべた。「本日は多くの皆様にお集まり頂き感謝します。私の婚約者である御門社長が皆様にお約束した真相を、本日私が明らか

柚希も一歩も引かなかった。「久しぶりに会っても、相変わらず厚かましいわね。何をするにも証拠が必要よ。私を打ち負かしたいなら、証拠を見せなさい！」「私が証拠です！」か細いながらも力強い声が会場外から響いた。次の瞬間、護衛に車椅子を押されて現れたのは、青白い顔をした病み上がりの女性だった。風歌はさっと脇に立ち、全員がその人物を見られるようにした。「実紀？！あなた死んだんじゃ……どういうこと？」柚希の表情は崩れかかっていた。憎き二人の死を喜び、何夜も眠れなかったのに、今この場に現れるとは！激しい怒りで喉まで血が上がりそうだった。「実紀！私の娘！」香織が駆け寄り、膝をついて震える手で娘の頬に触れた。生きている、まばたきする実紀が目の前にいる！「あなたが無事だと信じてたわ……きっと大丈夫だと……」香織は実紀を強く抱きしめ、肩に顔を埋めて泣き崩れた。後から駆けつけた弘之も目を赤くしていた。「目が覚めて何よりだ……よく頑張ったな」ステージ上の柚希はこの家族団らんの光景を呆然と見つめた。香織の言葉から、彼女が最初から実紀の生存を知っていたと気付き、衝撃を受けた。昨日の朝のことは全部、彼女の演技だったの？礼音まで自分を騙していたのか！この事実を受け入れられない。なぜ皆が風歌などにつくのか！嫉妬と怒りで目が充血した。人々の注目が一家に向いている隙に、柚希は軽く咳払いした。「姉が無事でも、あなたの罪が消えるわけじゃない！」風歌を刺すような視線でにらんだ。風歌は近くの椅子に腰かけ、頬杖をついて楽しそうに聞き返した。「では、私の罪とは何です？」「あなたが雇った10人の用心棒が私を郊外の小屋に閉じ込め、重傷を負わせた。証拠は揃っているわ！」柚希の握り締めた拳から汗がにじんだ。演台の陰でさらに力を込めた。「ますます是非を転倒させるのが上手になったようね」風歌の顔に冷笑が浮かんだ。「あなたが求める答えを今お見せしましょう」手を上げるなり、警官隊が会場に突入し、柚希を取り囲んだ。「何をするの！？」柚希は演台にすがりついて体を支えた。「望月柚希さん、あなたは望月実紀さんの事故偽装、栗原美絵子さんの拉致、御門風歌さんへの傷害依頼の容疑で逮捕します」先頭の警官が警察手帳を提示し、柚希を押さえつけて手錠をかけると、柚

「気付かれたか」男は一瞬呆然としたが、首から聴診器を引きちぎり、朝日に襲いかかった。「もう偽装する必要はない。お前は今日ここで息の根を止められる」朝日は傷の痛みをこらえ、かろうじて攻撃をかわすと、後ろに転がって距離を取った。「誰の差し金だ！？」「もうお分かりでしょう？」男は素早く動き出し、狭い部屋で朝日と格闘になった。「お前はもう用済みだ。生きてれば望月様の邪魔になるだけ。大人しく死を受け入れろ！」男は太い腕で朝日を締め上げ、左手を振りかぶって首筋へ襲いかかった。「そんなはずがない！望月様が私を殺すわけがない！誰が望月様を陥れようとしているんだ！」朝日は激しくもがき、肘を曲げて男の胸を強打した。男は避けきれず、注射器を床に落とした。朝日はその隙にしゃがみ込み、素早く注射器を拾い上げた。「この野郎、死に物狂いで反抗する気か！今すぐ注射器を返せ！すぐさま始末してやる！」偽医者は完全に逆上した。「できるものならやってみろ」朝日は激しい動きで傷口から滲む血を押さえながら、男に体当たりした。すれ違う瞬間、朝日は寸分の狂いなく針を男の背中に突き刺し、鎮静剤を全て注入した。男はうめき声を上げ、崩れるように倒れた。一連の攻防が終わると、朝日は床に座り込み、荒い息を整えた。少し体力が回復すると、躊躇うことなく部屋のドアを蹴破った。男の言葉が真実かどうかは別として、まずは望月家から脱出しなければならない。彼は狂ったように外へ駆け出した。柚希に直接会い、真実を確かめるためだ！昨夜柚希に連れられてきた道を逆に辿り、裏門へたどり着くと、よろめきながら外へ出た。柚希から答えを聞くことだけに必死で、全身の傷から血が流れているのも気にせず、ついに体力が尽きて地面に倒れ込んだ。腕で体を支えようとしたが、頭がくらくらとしてきた。かすかな意識の中、赤いテールドレスを着た女性が近づいてくるのを感じた。長いドレスのレースの裾が優雅に揺れていた。「気を失ったの？」女性は彼の前に立ち止まり、冷静に観察した。声には一切の感情が込められていなかった。朝日は半意識状態で、この声に覚えがあると感じ、必死で頭を上げようとしたが、視界が暗転し、完全に意識を失った。再び目を覚ますと、眼前に立っていたのは――風歌だっ

風歌は大きく歩みを進め、スポーツカーまで来ると、ドアを開け、楓にも乗り込むよう目配せした。一路猛スピードで撮影基地へ向かう車中、楓は助手席でそわそわしながら、突然申し訳なさそうに口を開いた。「すみません、部長……私、運転免許を持ってないんです。もしできれば、私が運転して……」「何を大袈裟な。後で習いに行けばいいだけの話じゃない」風歌はその言葉に笑みを浮かべ、張り詰めていた表情が少し緩んだ。楓はさらに何か言おうとしたが、思い直して口を閉じ、風歌を見上げる瞳には憧れの色が浮かんでいた。撮影所の入口で急ブレーキをかけ、風歌はさっさと車から降りた。楓も慌てて後を追い、表情は風歌と同じく厳しい面持ちだ。責任者は事前の連絡を受けており、入口で待ち構えていた。「部長、ようやく来ていただけました。あの二人の対立が収まらず、どうしようもなくて……」責任者が前傾姿勢で速足に付き添いながら。「一方は新進人気の女優、もう一方は月見丘黒川家のご令嬢で、どちらも手が出せませんでした」「名前は？どちらが辞めると言い出した？」風歌が問う。「女優の高橋莉奈（たかはしりな）さんと、月見丘市の黒川千冬（くろかわちふゆ）さんです。寝床の取り合いから始まった争いで、双方が辞退を申し出ています」「辞めたいなら強要する必要はない」風歌は冷たく笑った。「だが、見せしめは必要よ。ルールの重要性を身をもって理解させる必要がある」話しているうちにロビーに到着した。当事者たちは離れて座り、一触即発の状態だ。「騒ぎを起こしたのはあなたたち？」風歌は険しい表情で二人を見据えた。「参加したくないならすぐに出て行きなさい。他の参加者に迷惑をかけるのはやめて」「何様のつもり？たかがプロデューサーが、そんな態度をとる？」莉奈は嫌そうに風歌を見下ろした。「私が参加してやっているのはアングル社のためよ。音羽社長の顔がなければ、誰がこんな無名の番組に？」「現実を見なさい。あなたの現在の知名度と立場では、そんな発言は許されません」風歌は優雅にメイン席に座り、続けた。「アングル社がこの業界で一流企業と認められているのは、あなたが想像する以上のものを提供できるからです。辞めたいなら、違約金を全額支払ってください」「何ですって？私が参加してやっ

風歌は割れた携帯画面を惜しむように見つめ、軽く首を振った。「ご無沙汰ですね。相変わらずお怒りっぽいこと。ただ残念なのは、器量だけが先走っているようで」そう言うと、そっと手を離した。小百合の携帯はさらにひびが入った。「またあなた！？」小百合が居間から出てきた。以前の借金取り立てを鮮明に覚えていたが、高貴な夫人としての体面は弱みを見せることを許さない。「この厄介者！離婚したのにまだ息子に迷惑をかけるなんて。本当に不幸な縁だわ」「ええ、お子さんは確かに不運ですね。これからもっと不運になりますよ」風歌は笑みを消し、「では教えてください。俊永はどこに？」「知るわけないでしょ！息子にまとわりつくのはやめて！離れたいくせに執拗につきまとうなんて……ほんと惨めな女ね！」小百合は露骨に白眼を向けた。風歌は嗤いそうになった。反論しようとした時、鈴が階段から下りてきて、険しい表情で睨みつけた。「あんたが兄貴の居場所を知る資格なんてないわ！兄貴にはもう柚希姉がいるの！厚かましいにも程があるわ！」以前風歌にやられた屈辱を、鈴は今も忘れていない。階段の上から歯軋りしながら、視線だけで風歌を引き裂こうとするように罵り続けた。「音羽さんの庇護がなかったら、こんな所で威張れないでしょ？醜い野郎……柚希姉とは比べ物にならないくせに！」「いい？柚希姉はすぐ御門家に嫁入りするんだから、恥をかきに来ないで早く帰って！」風歌は壁にもたれ、静かに罵声を聞き流した。「あなたの携帯で、今日のニュースでも見たら？あなたたちの大事な柚希姉、どうやらピンチみたいですよ」小百合も鈴もニュースを見ておらず、意味が分からなかった。風歌は耳かけの髪を整え、ゆっくりと御門家の屋敷を見回してから続けた。「俊永がいなくても構いません。一つお知らせがあって……あなたたちの平穏な生活が、私の気分を害しているようです」「な……何のつもり？」鈴は風歌の冷たいオーラに圧倒され、思わず玄関の方を見て護衛がいないか確認した。風歌は柔らかく微笑んだ。「ですから、御門家は破産準備を始めてください」あまりにも淡々とした口調で、日常会話のように宣言すると、そのまま車に乗り込み、アクセルを目一杯踏んで去って行った。後ろでは怒り狂った母子の罵声が続いていた。「お母さ