All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 11 - Chapter 20

庭園の中。風歌は両腕を胸の前で抱き、噴水の縁に立って新鮮な空気を吸い込んでいた。もし外に出て息をつかなければ、宴会場のあの不快な空気にやられて倒れていただろう。「風歌！」背後から突然鋭い声が響いた。振り返ると、すずが得意げな様子でこちらに歩いてくるのが見えた。「どうしたの？さっきの一発じゃ足りなかった？もう一度味わわせてやろうか」風歌は冷ややかに目をそらし、氷のような声で言った。すずはその言葉に激怒し、今すぐにでも飛びかかって風歌のその狐みたいな顔を引っ掻いてやりたい気持ちに駆られたが、自分の計画を思い出して拳を握りしめ、必死にこらえた。彼女はルイ・ヴィトンのバッグから一枚のキャッシュカードを取り出し、風歌の目の前に差し出した。その口調はまるで施しを与えるかのようだった。「ここに600万入ってる。あんたがうちの兄の前に二度と姿を見せず、それに志賀市から出てもう戻ってこないって約束するなら、この金はあげる」風歌は眉をひそめ、その手にあるカードを不思議そうに一瞥した。600万ぽっちで、彼女の髪の毛一本すら買えやしないってのに、それで自分を志賀市から追い出すつもりなのか？すずはその表情を見て、風歌が金に心を動かされたと勘違いし、ますます得意げになった。「あんた、孤児院育ちでしょ？こんな大金、見たこともないんじゃない？でもこれ、あたしにとっては一週間の小遣いにすぎないの。あんたのほうがよっぽど必要でしょ」「たしか前に、母さんにお金借りようとしてたわよね？残念ながら貸してもらえなかったみたいだけど。でもこれさえあれば、あんた、何でも買えるじゃない」「どう？心が動いた？」すずの目は興奮で輝き、心の中では何度も念じていた。早く受け取れ、早くこの金を取れって。その顔には、まるで勝利を確信しているような余裕が浮かんでいた。かつて御門家にいた頃、さゆりは風歌の小遣いをすべて取り上げていた。風歌はその数年間、まともなブランドの服一着さえ買えなかった。だからこそ、すずは確信していた。風歌がこんなに貧乏なら、この金を断るはずがないと。そして、風歌がこの金を受け取ったら――宴が終わる前に「自分の金が盗まれた」と騒ぎ立て、あたかも犯人を捕まえたように見せかけて、警察を呼び出して捕まえさせるつもりだった。一度でも風歌が

風歌は細い首を高く掲げ、視線で地面に倒れているすずを指し示した。「自分で聞いてみればわかるでしょう」すずは依然として咳き込み、顔は赤く染まり、何度も風歌を指差して憤慨していたが、言葉が喉から出てこなかった。その様子を見て、柚希は失望の色を浮かべながら風歌を見つめ、痛ましげに口を開いた。「風歌、すずはあなたの妹みたいな存在でしょ。確かにホテルの前では少しきついことを言ったけど、謝っていたじゃない。どうしてそんなふうに仕返しするの？」「彼女はまだ若いよ。あなたは以前、もっと優しかったはず。どうしてそんなふうに変わってしまったの？」この言葉で、矛盾の焦点は風歌が意図的に報復したことに向けられた。すずもそれに乗じて、激しく頷きながら咳き込み、涙を流してみせた。その様子は見るからに哀れだった。集まった人々はざわざわとひそひそ声を交わし始める。何しろ相手は御門家の令嬢――自然と同情はすずに傾き、批判の矛先は風歌へと向けられた。俊永は口を開かず、ただじっと風歌を見つめ続けていた。その瞳は深く沈んでいて、何を考えているのか読み取れなかった。俊永の視線に、風歌は全身が不快にざわついた。そして冷ややかな笑みを浮かべて尋ねた。「あなたの妹がどういう性格か、一番よく知ってるのはあなたでしょう。まさか、あなたまで私が個人的な恨みで彼女に仕返ししたと思ってるの？」彼は唇を固く結び、依然として肯定も否定もせず、表情は謎めいていた。風歌はその姿に皮肉な笑みを浮かべた。こんな質問、ばかばかしい。俊永が、彼女の言葉を信じたことなんて――一度でもあっただろうか？しかし、彼が信じようが信じまいが、彼女は説明する気もなかった。彼女はその場を離れようと背を向けたが、すずと親しい名門の令嬢たちに進路を塞がれた。「待ちなさい！人を殴っておいて、逃げるつもり？そんなに簡単に済むと思ってるの？」「そうよ。今日はちゃんとすずに謝ってもらわないと、この門は出さないわよ」風歌は鼻で軽く笑い、不屑を露わに反論しようとした――ちょうどそのとき、駿が人垣をかき分けて、彼女の目の前に現れた。令嬢たちは駿の姿を見た瞬間、目を輝かせ、次々に声をあげて火に油を注いだ。「音羽社長、今のを見ましたよね？この女、本当に陰険で顔つきまで醜悪ですわ！」「そうですわ音羽社長

俊永は完全に顔を曇らせ、風歌を見つめながら、失望と怒りをその目に宿らせた。「お前は全く道理をわきまえていない」そう言って彼は、すずの手を自分の袖から振り払った。「今日から、お前は謹慎だ。俺の許可なしにどこにも行ってはならない。自分の過ちをよく反省しろ」言い終えると、彼は柚希の手を引いてその場を離れた。すずは追いかけようとしたが、朝日に押さえられ、泣き叫びながら許しを請うことしかできなかった。結局、無理やり御門家の屋敷に連れ戻された。彼女は激怒し、帰るとすぐに物を壊して発散し、部屋中がガチャガチャと音を立てた。さゆりは激しい音に目を覚まし、様子を見に来た。「すず、どうしたの？晩餐会に行ったんじゃないの？どうしてこんなことになったの？」「お母さん！うううう……」すずは泣きながらさゆりの胸に飛び込み、晩餐会での出来事を誇張して話した。「お母さん、私の味方になってね！兄さんはえこひいきしてる！あの女を懲らしめないばかりか、私を謹慎させたの！この恨み、必ず晴らしてね！」さゆりは胸を痛めながら、彼女の背中を撫でて宥めた。「お母さんにどうやって助けてほしいの？」すずの目には冷酷な光が浮かんでいた。「あの女を殺したい！」……風歌はまだ住む場所を見つけておらず、ひとまず駿の別荘に身を寄せていた。使用人の大場（おおば）は風歌を見ると、興奮しながらも安心した様子で、あの小さな娘がもう大きくなったのだと感慨に浸りながら、荷物を運んで寝室を整え、あれこれと忙しそうに立ち回った。風歌は手伝おうと立ち上がったが、駿にソファへと座らされた。「明日から会社に入るけど、何か予定はある？」「前に話した通りでいいよ。社長はあなたが続けて、会社のこともあなたが処理して。私はしっかり学ぶから」駿は少し黙り込み、考え込んだ。「わかった。お前が俺との関係を知られたくないなら、明日以降は送っていかない。お前に限定版のマセラティMC77を用意した。お前の好みに合うはずだよ」「MC77は高すぎるよ」風歌はきっぱりと首を振った。「日常の通勤だけだから、安いので十分だよ。もし駿兄がどうしても車を用意したいなら、フォルクスワーゲンのサンタラを送って」駿は眉を寄せた。「お前にはあまりにも不釣り合いだよ」風歌は目尻を下げて笑いながら、

風歌は眉をひそめて睨みつけた。「宍戸マネージャー、口を慎んで。私のポジションは社長自らが任命した。不服なら、社長に直接お話して」久美子は言葉を失い、ただ憤りを込めて彼女を見つめた。風歌は気にした様子もなく、笑みを浮かべながらコーヒーを一口すすると、「確かに経験は浅いけど、私の学歴をあなたが疑う資格はないと思うけど」久美子は鼻で笑い、腕を組んで皮肉っぽく彼女を見た。「へえ？どこの三流大学出身？ちゃんと大学には行ったの？アングルのマネージャー以上の職には、最低でも修士号が必要よ。あなた、その資格あるの？」「大学は行ってない。十四歳のときに暇だったから、ちょっと学術論文を書いて、マンチェスターで博士号を取っただけ。それが三流大学かどうかは私にはわからないけど」彼女は何気なく話し、まるで日常の出来事を語るかのようだった。久美子は目を見開き、信じられないといった表情を浮かべた。十四歳でマンチェスターの博士号だなんて、それ人間なの？もしマンチェスターが三流大学なら、自分の出身校って一体何なのよ。久美子の顔色が一気に悪くなり、必死に気迫を保とうとしながら皮肉を口にした。「マンチェスターの学位があってもだから何？この業界で大事なのは経験よ。風歌さんがこのポストに居続けられるかどうかは、まだわからないんじゃない？」そう言うと、彼女は腰をくねらせて出て行った。「待って」「風歌さん、まだ何か？」風歌は冷たく彼女を見つめ、眉を上げて笑った。「私がこのポジションに留まれるかどうかは、あなたが心配することじゃないわ。この資料の中には、いくつかの部門の過去五年間の廃棄された古い資料が混ざっているの。宍戸マネージャー、それらを一つ一つ選び出して、正しいものだけを整理し直して私に提出してちょうだい」久美子は目を見開いた。これ…どうしてわかったの？来た時、彼女は特にフォーマットが複雑な資料を選び、一部は全文スペイン語で、新人には理解できないはずだった。彼女は半信半疑だったが、それでも資料を抱えて立ち去った。「それと」再び呼び止められ、久美子はイライラし、歯を食いしばって睨みつけた。「風歌さん、また何かご用？」風歌は彼女を一瞥し、意味深い笑みを浮かべた。「最後に一度だけ忠告しておくわ。ディレクターと呼びなさい」久美子

風歌はその声を聞いて、無意識に眉をひそめた。振り返った瞬間、すぐ目の前にある俊永の黒い瞳と視線がぶつかった。「ここはアングルの地下駐車場よ。御門さんは何をしに来たの？」俊永は笑っているようで、どこか意味深に唇を引き上げた。「音羽社長と協力について話しに来たんだが、どうか？ここに現れてはいけないという規定でもあるのか？」風歌は笑った。これは何て下手な理由なんだ？「御門グループは不動産建築が主な事業で、芸能界とは無関係よ。まさか芸能人に家を売りに来たんじゃないでしょうね？」彼女は彼と目を合わせ、目の中の皮肉が溢れんばかりで、気迫も全く劣っていなかった。俊永はその視線に刺され、表情を一変させて冷たくなった。そして彼女の肩を掴むと、そのまま後ろへ押しやり、彼女の背を車のドアに押し付け、腕の中に閉じ込めた。「何をするつもりなの？」風歌の太ももは彼の膝に抑えられ、身動きが取れなかった。この姿勢は変だ…近すぎる距離と曖昧な雰囲気に、風歌は無意識に顔を赤らめた。彼女はもがきながら、睨みつけた。「俊永、変な薬でも飲んだの？頭、おかしくなったの？」彼の墨のように深い黒瞳は、言うことを聞かない獲物を見つめるように、彼女をじっと捉えていた。「この新車はどういう意味だ？随分派手な緑だな？音羽を後ろ盾にして、得意になってるのか？わざわざ俺に威嚇するためか？」緑がどうした？これは何、色差別？風歌は心の中でそう突っ込んだが、口には出さなかった。「お前はあいつのために無理やり俺と離婚したが、どうやらあいつもお前にそこまで良くしてるわけじゃなさそうだな」彼の目には皮肉が満ちていた。何を言ってるの？彼は彼女が駿と一緒になるために離婚したと思って、わざわざ詰問しに来たのか？馬鹿げてるにもほどがある。風歌は妙な目つきで彼を見た。「御門さん、勘違いしてない？私たちが離婚したのは、あなたが私を愛していなかったから。私は疲れただけ。もう一方的に尽くすのが嫌になったの。他の誰とも関係ないわ」「でも……」言葉を一旦切ると、その瞳には挑発の色が浮かんだ。「音羽さんは確かに素敵よ。あなたよりも性格が良くて、優秀で、そして見た目も上。あなたは彼の髪の毛一本にも及ばない！」似たようなこと、前にも彼が風歌を嘲笑するために