All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 21 - Chapter 30

遠くから不協和音が突然聞こえてきた。この厄介な曖昧さを打ち破った。駿は険しい表情で前に出て、二人を無理やり引き離し、俊永の顔に素早く拳を振り下ろした。俊永は避けきれず、呻き声を漏らしながら痛みに顔をしかめ、殴られた勢いで二歩、後ろへとよろけた。彼は血の味を感じ、口角から滲み出た血を手で拭った。風歌はすでに駿の背後に守られるように立っていた。俊永が殴られた瞬間、一瞬だけその目に心配の色がよぎったが、すぐに表情は晴れやかになり、拍手でもしたいほどの痛快な気分に変わっていた。彼女をいじめるなんて、一発殴るくらいじゃ足りない。この犬野郎を徹底的に痛めつけるべきだ！「御門社長は新しい彼女ができたと聞いたが、それでも元妻にしつこく付きまとうのはどうかと思うよ？」駿は唇をわずかに持ち上げ、穏やかで上品な笑みを浮かべて言った。まるでさっき人を殴ったのが彼ではないかのように、優雅な態度を崩さなかった。俊永はゆっくりと目を上げ、駿をまっすぐ見据えた。たとえ顔に痣が残ろうとも、その存在感は駿に一切劣らなかった。「元妻とはいえ、かつては妻だった。音羽社長はどんな立場で俺の元妻を守っているんですか？」彼はわざと「俺の」という言葉を強調し、まるで誇り高きライオンのように、自分の獲物を狙う敵に対して、一歩も引かずに主権を主張した。俺は彼女の兄だからだ！駿の笑みは次第に冷えていった。しかし、その言葉は口に出さなかった。風歌が彼の腕を掴む手に力が入ったからだ。彼は鼻で笑って言った。「御門社長は面白いね。風歌はちゃんと自分の意志を持っている。誰を選ぶか、誰を選ばないか、それを決めるのは彼女自身の権利だ。なのに、どうして御門社長は彼女を勝手に自分の物扱いするのか？」二人の視線がぶつかり合い、互いの気迫は互角で、どちらも引かなかった。目線は空中でぶつかり合い、互いに相手を殺したいほどだったが、何度もやり合っても勝負はつかなかった。車庫全体に硝煙の匂いが漂っていた。風歌はその火薬臭にもううんざりだった。一日中働いてくたくたなのに、こんな修羅場に巻き込まれてるなんてたまったものじゃない。早く終わらせたい。それだけだった。彼女は咳払いを二度、わざとらしくした。「もう遅いし、明日は平日よ。音羽さんも御門さんも、そろそろ解散しましょう」

風歌は歯を食いしばり、速度を落とすどころか、逆に加速して突っ込んでいき、まさに共倒れの構えだった。目の前の二台の黒い車は、彼女が真っ直ぐに突進してくるのを見て、思わず肝を冷やした。衝突寸前の最後の2秒間、2台の黒い車は揃って半メートルほど後退した。サンタナは、そのわずかな隙間をぎりぎりで抜けていった。彼女が一息つく間もなく、先ほどの2台の黒い車がすぐに彼女の後を追いかけてきた。風歌は彼らと追いかけっこをするつもりだったが、サンタナの加速性能では、後ろの黒い車の目の前から逃げ切ることなど到底不可能だった。彼女は唇を噛んだが、心は不思議なほど冷静だった。バックミラー越しに、彼女は黒い車の中の人数をざっと数えた。運転手を含めて、一台につき五人。合計十人、その体格から見て、どうやら皆屈強な男たちのようだ。持久戦になれば、自分は確実に死ぬ。しかし、巧みに力を使って速攻で片をつけられれば、六、七割は勝てるかもしれない。どうせ逃げられないなら、ちょうど今日は気分が優れないので、思い切り戦おう！やるぞ！腹をくくると、彼女は決意を込めた目で、車を郊外の廃墟ビルの駐車場に向けて走らせた。2台の黒い車がすぐ後に止まり、数十人の大柄な男たちが一斉に車から降りた。彼らは棍棒を持ち、凶悪な顔つきをしていた。風歌は車のドアにもたれかかり、腕を組んで、まるで他人事のように余裕のある態度を見せていた。白いタイトスカートの下から覗く彼女の妖艶なスタイルに、チンピラたちは思わず目を奪われた。今日のこの仕事は、本当に大儲けだ！風歌はまったく動じることなく、彼らを一人ずつ見据え、赤い唇をわずかに開いて静かに言った。「まず話してもらおうか。誰に雇われたの？」リーダー格のチンピラは彼女を見ながら、目にいやらしい光を浮かべて言った。「可愛い子ちゃん、俺たちを恨むなよ。恨むなら、自分が誰かを怒らせたことを恨みな」彼らが雇い主の名前を明かすつもりがないと見て、風歌はこれ以上無駄口を叩く気はなかった。彼女は彼らの目の前で高いヒールを脱ぎ、それを手に握ると、唇の端にうっすらと笑みを浮かべ、目には鋭い光が宿った。「じゃあ……かかってきなさい！」その言葉が終わると、10人のチンピラが棍棒を振りかざして突っ込んできた。「ピピピ！」

彼女の身の上はきっとこれほど単純ではないはずだ。そう思っていると、朝日がタクシーで現場に到着し、遅れてようやく状況を把握した。地面にあちこち倒れて気を失っている男たちを見て、深くため息をついた。社長の手加減のなさは、さすがだな……俊永は彼をちらりと見やり、「ちょうどいいところに来たな。この連中を全部まとめて連れて帰れ。背後にいる黒幕を徹底的に調べろ」と命じた。「はい」朝日は頷いた。「それから、風歌の経歴を洗い直せ。詳細な資料が欲しい」「はい」……風歌が別荘に戻った時には、もうすっかり夜が更けていた。駿はソファに座って彼女を待っていた。彼女は今夜の出来事を一字一句漏らさず彼に話し、駿はとても怒り、すぐに調査を開始するよう人を手配した。帰りの車内で、風歌は改めて今回の件をじっくりと考えた。音羽家で彼女を陥れたあの人物以外に、恨みを持つ相手はいない。だが、もしその人物がすでに彼女の居場所を掴んでいたとすれば、単にチンピラを数人送り込んで彼女を侮辱し、その様子を撮影するだけでは済まないはずだ。むしろ、こうしたやり口は御門家のあの連中のやり方にそっくりだった。風歌は俊永が調査の結果を本当に公平に扱うとは到底思えなかった。これは、兄の手で改めて調べさせる必要がある。二階に上がった風歌はシャワーを浴び、すぐに眠りについた。翌朝。彼女は時間通りに会社に到着し、昨日資料に目を通したばかりだが、今日はすでに芸能活動の手配を処理できるようになっていた。久美子はその習得の早さに驚き、もはや意図的に彼女を困らせることもできなかった。平穏な午前中、風歌伸びをして、気分がとても爽快だった。しかし、午後になって昼食を終えたばかりの時、オフィスのドアが勢いよく開かれた。怒りを露わにした久美子が中に飛び込んできた。風歌は眉をひそめた。「宍戸マネージャー、入る時はノックぐらいしてくれない？」久美子は何も返さず、手にしたiPadを彼女の目の前に叩きつけた。「自分のやったことを見てみなさいよ！」風歌は無言でiPadを受け取り、画面に映った写真を確認した。そこには、自社の芸能人・植原健太（うえはらけんた）が撮影現場で怒鳴っている姿が映されていた。幸いにも、マネージャーがその写真の流出を防いだため、大事には至っていなかっ

久美子はさらに驚きを隠せなかった。この風歌、いったい何者なの？さっきまで「終わりだ」なんて言ってた自分が、見事にひっぱたかれた形になってしまった……まさか風歌が健太さまと知り合いだったなんて。けれど、自分は彼女の履歴をちゃんと確認している。孤児院出身の孤児だったはずの彼女が、どうして健太さまと繋がっているのか？久美子は事態が単純ではないと感じ、そっと遠くに退いて、電話をかけた。そして、人々が風歌を見る目は尊敬に変わった。本人の健太は人々の視線に気づいていない。彼は風歌のそばにしゃがみ込み、彼女の脚をとんとんと叩きながら、星のような目で見上げて、子犬のように無邪気な笑みを浮かべた。「久しぶりだね、風歌さん。前よりずっと綺麗になったよ。こんなに綺麗な人が、俺みたいなガキのことで怒ったら、もったいないよ、きっと美しさが減っちゃう！」風歌はすっと指先を伸ばし、健太の額をつついた。そして紅い唇を彼の耳元に近づけ、低く囁くように脅した。「調子に乗らないの。またふざけたことをしたら、植原家のお爺さんにあなたのご立派な功績を全部報告するからね」「やめて！絶対に家法でぶっ殺される……！」健太は全身がひくっと痛む気がして、慌てて情けない顔で風歌にすがった。「風歌さん、安心して。俺は誰よりも風歌さんの言うことを聞くから！」風歌はその様子を見て、唇に笑みを浮かべた。「じゃあ、今すぐ清掃員のおばさんに謝ってきなさい」「え？」健太の顔色が変わった。「俺は植原家の次男だよ。清掃員に頭を下げろって？俺の面子…どうなるんだよ、風歌さん……」風歌は笑みをすっと引き、真剣な表情に変わった。「今は何時代だと思ってるの？上下なんてあるの？あなたが怒って物を壊したけど、彼女は何も悪いことをしていない。それに、あなたの散らかした後片付けをしなきゃいけない。それに、さっき彼女があなたを諭そうとしたのに、あなたは彼女に怒鳴ったんだから、責任を取るべきじゃない？」健太は完全にしょげた。振り返ると、清掃員が彼が壊した後の散らかった状態を掃除しているのを見て、心の中で少し申し訳なく思い、もじもじしながら前に進み、誠実に謝り、補償金も渡した。清掃員のおばさんはとても感激し、丁寧にお礼を述べた。風歌はさらに、マネージャーに指示して、壊した道具類の

幸いトイレには彼女一人しかいなかったが、これから誰かが入ってこないとも限らない。彼女は俊永を避けてドアを開けようとしたが、すでに足元まで迫っていた彼に手首を掴まれた。「何を恐れているんだ？」作り笑いを浮かべながら、彼は淡々と続けた。「話があるって言っただろう。昨夜はうまく逃げられたけど、今日はそうはいかない」何を話すというのだ。彼と彼女の間のことははっきりしている。風歌はその手を振り払い、手首を軽く揉みながら言った。「別に何も恐れてない。ただ、名高い御門社長が女性用トイレで待ち伏せなんてしてるって思ったら、信じられないだけよ」俊永は深い黒い瞳で彼女を睨みつけながら、無造作にタバコを取り出して火をつけた。風歌はそのツンと鼻を刺す煙草の匂いに顔をしかめた。立ち込める煙が彼の表情をさらに暗くし、彼は無表情でようやく質問を始めた。「一緒に食事をしていた男は誰だ？」風歌は何を言っているのか理解できず、冷たい視線を彼に向けた。「あなたに関係ないでしょ」質問を無視されたにもかかわらず、俊永は怒りを見せることなく、さらに問いを重ねた。「彼はお前に気があるようだった。で、お前は？彼のことが好きなのか？」え？風歌は何かを悟ったようだった。彼女は目を上げ、少し奇妙な目で彼を見つめた。「だからあなたはわざわざ私を待ち伏せしたの？嫉妬したから？」俊永は言葉に詰まり、その一言で完全に黙り込んだ。風歌は我慢できず、その場で笑い出した。彼の顔色はみるみるうちに青ざめ、彼女のからかうような視線に内心苛立ちが募っていった。「どう言おうと、お前は俺の元妻なんだ。そんな軽はずみな振る舞いは御門家の名に泥を塗るだけだ。忠告しておく、あんな男たちには近づくな！」「まあまあ、御門社長もヒマを持て余してるのね。何度でも言うけど、私が誰と一緒にいようと、あなたには関係ない！」彼の顔色はさらに暗くなったが、反論の言葉が出てこない。その様子を見て、風歌は心の中で優越感を覚え、さらにからかいの気持ちが湧いてきた。「そうだ、あなたの婚約者にこのことを知らせたらどうなるかしら？女性トイレで元妻を待ち伏せしてたなんて聞いたら、彼女どんな顔するんだろ？見てみたいわね、その反応」そう言って、彼女は携帯電話を取り出した。だが、俊永はすぐさま彼