All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 51 - Chapter 60

彼女は自信に満ちた笑みを浮かべた。「どう？この取引、悪くないでしょ？」まさか久美子が突然大声で笑い出し、狂ったように机を叩くなんて思いもしなかった。礼音は理解できずに眉をひそめた。「そんなに可笑しい？」未来の義妹を殺そうと頭を捻って必死な女。これって、滑稽で笑わずにいられる？だが久美子はそれを口には出さなかった。風歌は大嫌いだったが、礼音も同じくらい憎んでいた。あの二人が仲良くなるところなんて、どうして見ていられる？「あの女が幸せそうなのがそんなに気に食わないわけ？」口元の笑みはやけに誇張されていて、乱れた乾いた髪と血走った目が、まるで精神病院から抜け出した女幽霊のようで、どこか不気味だった。礼音は心を落ち着けてから、冷たく言った。「当然よ。あなたもあの女を殺したいんでしょ」「じゃあ教えてあげる」彼女は笑みを浮かべたまま受話器に顔を寄せ、囁くように言った。「あの女の背後にいる勢力はかなり手強い。本気で仕掛けたら、あなたが勝てるとは限らない。でもね、あの女、離婚歴があるの。そこを突けば、崩れるかもしれないわよ」礼音の目がぱっと輝いた。「いいわ、任せて。風歌への恨み、私が代わりに晴らしてあげる」そう言い残し、彼女は振り返ることなく席を立って去っていった。久美子は彼女の優雅な曲線を描いた後ろ姿をじっと見つめながら、口元の笑みをますます狂気に染めていった。惜しい。彼女はその人たちの地獄を見届けられないなんて！建物を出るなり、礼音は待ちきれずに電話をかけた。「風歌の元夫を調べて。できるだけ詳しく、急ぎでお願い」じっと三十分待った後、ようやく一通のファイルが彼女のスマホに届いた。開いて見ると、険しかった眉が徐々に緩み、ある名前で視線が止まる。「望月柚希？」……御門グループ、社長室。俊永はこめかみに指を当て、まぶたをうっすらと閉じていた。朝日は恭しく背筋を伸ばし、その前で本宅の状況を報告していた。「一昨日、すずさんが少し騒ぎを起こしましたが、警備員たちは手出しできず、それ以降は妙に大人しくしています。ただ、望月さんに何度か電話をかけていたようですが、どれも繋がらなかったようです……」俊永は目を開き、朝日の最後の言葉にぴくりと反応した。「ゆずはなぜ電話に出ない？」普段、すずと柚希はと

彼女は本気でバッグを持って帰ろうとしたが、礼音がその手を押さえた。「焦らないでよ、これからが本題。あなた、婚約者の元嫁のこと、大嫌いなんでしょう？」風歌の名前が出て、柚希の動きが一瞬止まった。「何が言いたいの？」「私もあの女が嫌いなの。一緒に手を組んで、あの女を消してやりましょう」柚希は少し躊躇した。宮国家の力は確かに侮れず、少しは心が揺れたが、礼音の物言いがあまりにも高圧的で、どうにも好きになれなかった。礼音から実質的な助けが得られないなら、礼音の言いなりになるだけだ。考えを巡らせた末、柚希はため息をついた。「ごめんなさい宮国さん、私は望月家のどうでもいい私生児で、権力も後ろ盾もないんです。前に何度もあの女にやられかけましたし、とても敵うとは思えません。お力にはなれません」彼女は礼音を睨みつけ、立ち上がってまた歩き出そうとした。「私生児だろうが関係ない。私と組めば、あなたを正統な後継者にしてあげる。望月家唯一のね」柚希の目が一瞬輝き、瞳の奥に思惑が光った。「乗ったわ」……退勤時間になって、風歌はゆっくりと車を運転して湾岸の小さな別荘に向かった。風歌は無表情で門の外の変わらぬ風景を見つめ、胸の奥にかすかな痛みが残っていることにふと気づいた。警備員は彼女が来ることを知っていて、何も言わずに通した。彼女はまっすぐ庭を抜け、扉を押して中に入った。広間に弁護士の姿はなく、BOLのオーダーメイドの黒いスーツをまとった俊永が、長い脚を組んで優雅にソファに座り、ブラックコーヒーを味わっていた。別荘で彼に会うことは、風歌にとって何の驚きもなかった。ただ……彼女はハイヒールを鳴らしながら、堂々と中へ歩み寄った。近づいて初めて、俊永の本来整った顔色が悪く、特に目の下の薄い青黒いクマが目立っているのがはっきりと見えた。思わず、ぷっと吹き出してしまった。顔の良さに変わりはなかったが、俊永を長年知っている彼女にとって、こんなひどい顔を見たのは初めてだった。「御門さん、ここんとこ夜の活動でお疲れみたいね。ご苦労さま」俊永の顔はさらに険しくなり、彼女をじっと見て言った。「風歌さん、その口の悪さは日に日に増してるな」「当然よ」彼女は腕を組み、目の奥が一瞬で冷えた。「優しさを見せる相手は選ぶわ。あなた

風歌はバッグから譲渡書を取り出し、柚希の目の前でひらひらと揺らした。「よく見てなさい。あなたのとしがこの家を私の名義にしたのよ」そう言って、彼女は柚希をぐいと押しのけた。柚希はその勢いに耐えきれず、数歩よろめいてようやく体勢を立て直し、目を赤くして震えていた。としがこの家を風歌に譲ったっていうの？彼女には近づくことすら許さなかったくせに、あの女にはこんな太っ腹なことするなんて？！どうしてよ！怒りで胸が詰まりそうだったが、すぐに考え直した。風歌を睨みつけ、悔しそうに言った。「これって離婚の慰謝料でしょ？彼がこんなことするのは、あなたときっぱり縁を切るためよ。変な期待なんてしない方がいいわ」風歌は冷笑しながらも一切動じず、鋭い視線を投げた。「ここはこれから私の私有地よ。望月さんみたいな部外者は近づかない方がいいわ。じゃないと、誰かに引きずり出してもらうことになるから」「あなた！」柚希は怒りで鼻を膨らませ、風歌が運転席に座るのを見ると、再び勝ち誇ったような光を瞳に宿した。「昔は駿があなたの後ろ盾だったから勝てなかったけど、これからはずっと私の足元に跪かせてやる！」風歌は彼女を一瞥し、その捨て台詞など気にも留めず、エンジンを轟かせてサンタナを走らせ、排気ガスを思いきり浴びせて走り去った。柚希は煙にむせて咳き込みながら、緑色のサンタナを睨みつけ、苛立たしげに足を踏み鳴らし、その目には毒々しい光が宿っていた。この女が、あとどれだけ得意げでいられるか見ものね！風歌は車を走らせ、駿の別荘へと戻った。途中、商業地区の巨大スクリーンに目が留まり、そこには望月家の令嬢である望月実紀（もちづきみき）が酒気帯び運転によって事故を起こし、命は助かったものの植物状態の可能性があると報じられていた。画面には、望月夫妻が声にならないほど泣き崩れる姿が映っていた。風歌はその映像をちらりと見ただけで、特に気にも留めなかった。三日後の昼、風歌が社員食堂に向かった時のことだった。その日の社員たちはやけに噂好きな雰囲気で、話す顔つきもどこか浮き立っていた。風歌は少し不思議に思ったが、自分はネットも噂話も興味がない2G人間だったため、気にすることなく席についた。「ディレクター、今朝のビッグニュース聞きました？」楓はお盆に乗っ

柚希は笑って慰めた。「ほら、もう外に出られたんだから。これからはとしも、あなたたちを閉じ込めたりしないと思うわ」「それはどうかな。うちの兄さんってほんっとに鉄の心臓で、筋は通すけど頑固なんだから」彼女は口を尖らせて、さらに文句を重ねた。「それにあなたよ、このところ何してるかわかんないし、私の電話にも出ないんだもん。もしかして私のこと売ったんじゃないかって疑っちゃったじゃん」柚希の表情が一瞬こわばったが、すぐに親しげに彼女の手を取った。「そんなことするわけないじゃない。ずっとあなたのことを親友だと思ってきたのに、そんなふうに思われたら傷つくわ」すずは彼女の表情が誠実に見えたので、そのまま信じた。「ただの冗談よ。気にしないで。でも、今回はおめでとう。これからは望月家の令嬢として嫁ぐんだから、兄さんにもぴったりね」柚希の瞳が一瞬冷たくなったが、すずがこちらを見た瞬間、すぐに穏やかな笑顔に戻った。すずはそんな変化に気づくこともなく、話を続けた。「でもさ、今のあなたは望月家の令嬢で、しかも将来の継承者でしょ。風歌なんかがどうやってあなたに勝てるっていうのよ」その言葉に、柚希の顔は得意げにほころんだ。彼女が白々しい言葉を口にしようとしたその時、廊下のほうから騒がしい音が聞こえた。何かが床に落ちたようだった。二人は顔を見合わせ、立ち上がってドアを開けに行った。見ると、ドレスを運んできたメイドが通りかかった清掃員のカートとぶつかり、荷物を床に落としてしまっていた。メイドは慌てて拾っていた。すずは鼻をつまんで嫌そうに言った。「ちょっと、なによこれ。汚すぎ！」清掃員は恐縮してすぐさま謝罪した。「申し訳ありません、お嬢様。すぐ片付けます。お部屋の前を汚すことはありません」柚希は顔をしかめたが、すずがそばにいるため直接怒鳴ることもできず、にっこり笑って言った。「まあいいわ。たいしたことじゃないし、今日はお客様も多いんだから、早く片付けてちょうだい」手伝っていたメイドに向き直った。「サイズ直ししたドレス、早く持ってきて。遅れたら大変でしょ」「はい」メイドは急いで無傷のドレスボックスを拾い上げ、化粧室に入っていった。真っ白なオートクチュールドレスは、まるで天女の羽衣のようにふわりと軽やかだった。すずは思わず感嘆の声

賓客たちの視線が二人の間を行き来した。風歌の落ち着き払った姿はまるで天女のようで、それに比べて柚希はまるでオーラがなく、完全にかすんでいた。柚希はその場で血を吐きそうなほど悔しさに震えた。こんなの、彼女が望んだ展開じゃなかった！すぐに、また誰かが何かに気づいた。「このドレスって、海外の有名デザイナーZさんの初雪じゃない？」「ほんとだ！Zさんの初雪だ！」「でもZさんのドレスは世界でたった一着の限定品よ。お金があってもなかなか手に入らないのに、どうして今夜は二着もあるの？」「いったいどっちが偽物なの？！」人々はざわつき始め、場内の空気は一気に緊迫した。全く同じドレスが二着あるということは、どちらかが巧妙な偽物に違いない！ようやく流れが自分に戻ったのを感じ、柚希はほっと息をついた。だが弘之と香織は呆然としていた。まさか格式あるパーティーで、オートクチュールの真贋論争が起きるなんて夢にも思わなかった。賓客たちは思い思いに口を開き、会場の空気は一気に火がついた。ここに集まっているのはみな上流階級の名家であり、偽物に対して極めて嫌悪感を持っている。このままでは事態が収拾つかないと判断し、香織はステージ中央のマイクの前に進み出た。「本日はこのようなことが起きてしまい、大変申し訳ありません。私自身も驚いておりますが、説明させてください。娘が着ているこのドレスは、私が昨日直接Zさんに連絡し、6億円で購入し空輸してもらったもので、偽物であるはずがありません」場内には再びどよめきが広がった。たった一着のドレスに6億！望月夫妻は、迎え入れたばかりのこの娘を本当に大事にしているようだ！賓客たちは再び羨望の眼差しで柚希を見た。再び注目を集めた柚希は階段の手すりを取り、しっかりとステージに上がって香織の隣に立った。彼女は唇に上品な微笑を浮かべ、望月家の令嬢としての優雅さを人々に示した。香織の説明を聞いて、場内の大半は納得し、風歌の着ているドレスが偽物だとほぼ断定した。健太は一歩前に出て、風歌に向けられた悪意の視線を遮った。そしてステージ上の香織を鋭く見上げ、皮肉げに笑った。「望月夫人のご意見では、俺の連れが着ているのは偽物だと？」香織は言葉を失い、何も言えなかった。弘之はさらにうろたえ