All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 41 - Chapter 50

久美子の顔が一瞬こわばり、すぐにさらに明るい笑みを浮かべた。彼女はわざと風歌を脇に引き寄せ、耳元で小さく囁いた。「三人の理事はビューイングでも顔が利く人たちですよ。うちの芸能人が主役級を取れるかどうかなんて、あの人たちの一言で決まるの。ディレクター、くれぐれも変なこと言って機嫌を損ねないようにね」風歌はうなずいたが、表情は変わらなかった。二人のささやきが終わると、礼儀正しく向き直った。三人の理事は風歌から目を離さず、瞳に貪欲な光を浮かべて見つめ続けた。それを見て風歌は内心で吐き気を覚えた。「さすがは風歌ディレクター、噂に違わずお綺麗で、スタイルも抜群ですね」小林理事が口火を切った。「とんでもない、三人の理事こそ選ばれし人たちです」風歌は笑って社交辞令を返した。久美子は明るく皆を席へと促した。そしてワイングラスを掲げ、さっそく風歌に乾杯を持ちかけた。「ディレクターが就任して以来、初めて自ら商談に出る機会です。この一杯を捧げます、ご成功を祈って」赤ワインのグラスが強引に風歌の手へと押しつけられた。風歌は優雅にグラスを揺らし、鼻先で香りを確かめた。「82年もののラフィットね、これはいいお酒」彼女は笑顔を浮かべながら久美子と軽くグラスを合わせ、そのまま仰いで一気に飲み干した。村上理事がお世辞を言った。「ディレクターがワインにまで精通しているとは驚きです。その飲みっぷりもまた素敵で、ぜひこの私の一杯もお受け取りください」風歌は尋ねた。「今日はビューイングの脚本とキャスティングの件でお話しするんじゃなかったんですか？どうしてその話題が一向に出ないんでしょう？」理事たちは落ち着いた様子で答えた。「もちろんその話もしましょう。ただ、酒席ではまず飲んでから話すのが礼儀です。まさかディレクターがそれをわきまえないような方じゃありませんよね？」三人の理事はにこにこと笑いながら次々と酒を勧めてきた。風歌は一度も断らず、杯を重ね続けた。……御門グループ、社長室。朝日がドアをノックして入り、風歌の身元に関する資料を恭しく差し出した。「ボス、うちの者たちが念入りに三度も調査しました。これが最終的にまとめた資料です。ご確認ください」俊永はそれを受け取り、何度も目を通すと、端正な眉をわずかにひそめた。彼女の経

宮野理事は相手の顔をはっきりと見た瞬間、目を恐怖で大きく見開いた。「御門……御門さん……どうしてここに？」俊永の顔は鬼のように険しく、額には青筋が浮き出ていた。掴んでいた襟元にさらに力を込めて言った。「どの個室だ？彼女に何をするつもりだった？」宮野理事はその凄まじい眼光に怯え切り、唇を震わせながら、情けなく全てを吐いた。久美子の顔も真っ青になり、こっそり逃げ出そうと機会を窺っていた。けれど駆けつけた朝日に即座に取り押さえられた。俊永は二人を彼に引き渡し、低く命じた。「縛って部屋に閉じ込めておけ。後でゆっくり処理する」そう言い放ち、殺気を纏ったまま個室へ向かって駆け出した。心の奥底に嫌な予感がじわりと広がる。あのクソ宮野理事の証言では、彼女は薬入りのワインを飲まされてからすでに十五分が経っている。もしかして、もう……彼の真紅に染まった瞳には、じわじわと殺意がにじみ始めていた。彼は勢いよく個室のドアを押し開けた。目に飛び込んできたのは、血の痕が散乱した無惨な光景だった。血は個室の奥にある小さな洗面所まで続いている。洗面所の中から、男たちのうめき声が絶え間なく漏れてくる。しかも二人分だ！俊永は怒りで我を忘れ、洗面所へと大股で向かった。だが、その途中で、視界の隅に何やら悠然とした人影が映った。彼は目を凝らして確認した。そこにいたのは風歌だった。彼女は上品な薄化粧のまま、優雅に椅子にもたれていた。細い指先で、手元にあった折れた椅子の脚をリズムもなくコツコツと叩いている。椅子の脚には数本のネジの先端が突き出しており、そこから時折血が滴っているのが見えた。それが、この椅子がつい先ほどまで激しい戦闘に使われていた証だった。俊永は彼女をしげしげと二度見した。「お前……本当に無事か？」風歌は小首を傾げ、口元に意味ありげな笑みを浮かべた。「どうして？御門さんは私に何かあってほしかったの？」そんなわけがない。彼がそう返そうとした瞬間、風歌は続けた。「でも御門さんって、情報早いですね？まさか芸能界の大ネタを見に来たんですか？」「何だって？」俊永は訳が分からなかった。そのとき、洗面所のドアが突然開き、何かが這うようにしてこちらへ近づいてきた。よく見ると。それは血まみれで顔にひどく

俊永は唇を固く結び、一言も発さずにレストランを出た。朝日は仕方なく、部下に解放を命じる電話をかけた。久美子と宮野理事は、真っ暗な部屋に縛られ、震えていた。風歌が俊永のような大物と知り合いだったなんて、夢にも思わなかった。風歌への嫉妬はますます強くなった。孤児院で育った女で、経歴の婚姻欄には離婚と書かれているらしい。そんな女に、どうして志賀市の一流の男たちが尽くす価値があるの？だが嫉妬よりも、今は恐怖の方が勝っていた。俊永が自分たちをどう扱うか、それが何より怖かった。パチンと音がして灯りが点き、突然の光に二人は目を眩ませそうになった。二人は恐怖で震えながら許しを乞う間もなく、朝日の部下が縄を解き始めた？！そして黒山のような一団は何も言わず立ち去っていった。振り返りもしなかった。二人は顔を見合わせた。何が起きた？こんなにあっさり解放されたの？宮野理事はすぐに小林理事に電話をかけ、久美子も耳をそばだてた。だが電話は電源が切られておる。どうやっても繋がらなかった。仕方なく二人は別れて行動し、この場を早く離れようとした。俊永が気が変わってまた捕まえに来る前に。帰宅後、久美子は礼音に電話し、小林理事と村上理事が逮捕されたことを知らされた。礼音は問い詰めた。「いったい何があったの？途中で何か問題が起きたの？」「私と宮野理事の会話を御門グループの御門社長に聞かれてしまって、それで縛られた。小林理事たちもおそらく御門さんの手で警察に引き渡されたのでしょう」久美子はそう推測したが、内心では腑に落ちないものがあった。「でも、小林理事たちを捕まえるほどの力があるなら、私と宮野理事をなぜ放したのか、そこがどうしてもわからないの」礼音は少し黙った。「この件は私が詳しく調べさせる。あなたはあの女から目を離さなければいい」「はい」電話を切ると、久美子は隣にいた男に身を寄せた。男は頭の天辺が禿げた中年で、四十代半ば。にやにやといやらしい笑みを浮かべながら彼女を抱き寄せた。「会社に新しく来たあのディレクター、なかなか有能そうだけど、そんなに気に入らないのか？」久美子はそれを聞いて、悔しそうに男を突き放した。「よくそんなことが言えるわね。前は私を昇進させるって言ってたくせに、あの女に出し抜

彼女は少し考えた。どうも風歌がわざと罠を仕掛けてきた気がして、この質問にはあえて答えないことにした。さらに詰め寄るように言った。「風歌ディレクターはいつビューイングと芸能人の出演について話をまとめたのですか？私はまったく聞いていませんけど？」「宍戸マネージャー、随分偉そうじゃない？私が動く前にあなたに報告しろとでも？」風歌は冷笑を浮かべ、久美子を見据えながら言った。「で、あなた何様？」久美子は一瞬ぽかんとした。まさか社内全員の前でここまで強気に来るとは思ってなかった。その瞬間、会議室の視線が一斉に彼女に集中し、皆が彼女の失態を待っているようだった。彼女は唇を噛みしめ、空気を読んだように態度を和らげ、傷ついたような表情で頭を下げた。「すみません、私が勝手に思い込んでました。ディレクターが私たち下の者にも相談してくださるものだと思って」弱々しく見せかけた彼女の姿は、風歌の堂々とした態度と対照的。まるで上司にいびられている被害者のように見えた。久美子の心の中には、ひそかな勝ち誇りが芽生えていた。彼女と張り合うつもり？風歌みたいな、新入りで礼儀も知らない小娘にはまだまだ経験が足りないのよ！そのとき、駿が関節で机をコツンと叩き、不機嫌そうな表情で口を開いた。「ディレクターには独自に判断する権限がある。騒ぎ立てるようなことではない」「はい、音羽さん……」久美子の顔には気まずさがにじみ、黙って席へ戻るしかなかった。だが風歌はそのまま久美子を見据え、さらに言葉を重ねた。「でも宍戸マネージャーが聞きたがるから教えるわ。昨日の午前中、私はビューイングの責任者と出演者を決定したの」何ですって？！久美子の目が見開かれる。ビューイングの件を彼女に持ちかけたのは、たしか昨日の午後。それなのに午前中にはすでに話がまとまっていた……話がもうまとまっていたのに、どうして彼女は昨夜の会食に同意したの？！久美子はまるで幽霊でも見たかのように、信じられない表情で彼を見つめた。まさか、わざと？小林理事と村上理事が捕まったのも、彼女の仕業ってこと？風歌のあまりに整いすぎた美しい顔を見ているうちに、背中に冷たいものが走った。でも次の瞬間、自分の考えを否定した。あんな世間知らずの小娘に、そんな狡猾な策があるわけない

「どうしてそんなことができるのよ！」久美子は、まず風歌が会議室の主位に座っていることに気づき、それからようやく彼女の言葉の意味を理解した。「あ、あなた……どういうつもり？」風歌は紅い唇を吊り上げて笑っていた。傲然と、奔放に。彼女は久美子をただじっと睨みつけるだけで、一言も返さなかった。久美子はその笑みに不安を掻き立てられ、彼女から放たれる圧に背筋が冷たくなった。「狂ってる！あんた、完全に頭おかしいわよ！」彼女は蔑んだ口調で吐き捨て、二歩後ずさる。振り返って立ち去ろうとしたその瞬間、会議室のドアがノックされ、制服を着た四人の警察が入ってきた。「宍戸久美子さんはいらっしゃいますか？」名前を呼ばれて久美子は固まった。「な、何の用ですか？」彼女がそう返事すると、警察たちは表情を引き締め、まっすぐに彼女に向かってきた。彼女の顔は真っ青になっていた。「え、ちょっと待ってください……人違いじゃないですか？私は法を守る善良な市民ですよ！」「無実かどうかは我々が判断します。ご同行願います」「いや！行かない！」小林理事も村上理事も中にいる。自分のやったことなんて、もう隠し通せない。三井を当てにしていたけど、三井は彼女より早く見限られていた。でも捕まるわけにはいかない。もしあの中に入ったら、自分の仕事も未来も全部終わりだ。何かを思いついたように、彼女は小走りで風歌のもとへ駆け寄り、その足元にしゃがみこんだ。プライドなんてすべてかなぐり捨て、彼女の手を握りしめて懇願する。「あなたが呼んだんでしょ？風歌、風歌ディレクター、私が悪かった、謝るわ。ちょっと嫉妬しただけで、だからあんなことを……お願い、許してください」風歌は指先で彼女の顎をそっと持ち上げ、その目を真っすぐ見据えて笑った。「その謝罪、怯えと誤魔化ししか見えない。どれだけ本気かは、あなたが一番わかってるでしょ」「違うの、本当に反省してるの。風歌ディレクター、私が悪かったの、ほんとに」「久美子、あなたがただの幼稚な嫌がらせと、三井守に媚びて出世しようとしただけなら、クビにするだけで済ませたわ。でもね、あなたは想像以上だった。舐めてた私が悪い。昨夜の名演技にはちゃんと報いを与えないと」久美子は顔を伏せてすすり泣いていたが、心の中では怒りで奥歯を噛み締めていた。