Semua Bab 離婚後、私は億万長者になった: Bab 561 - Bab 570

礼音は息を切らして走ってきた。宮国家のボディガードに急いでドアを守らせ、俊則、駿、大翔を全て締め出した。「とし様、駿、風歌が兄と一緒にいることを選んだのなら、私たちは彼女の選択を尊重すべきよ。この件はもう全ての名家に知れ渡ってしまったわ。私たちはどうやってメディアに対応し、明日のトップニュースを鎮めるかを考えるべきよ」俊則の深い黒い瞳に、恐ろしいほどの殺気が渦巻き、冷たく二文字を吐き出した。「退け！」礼音は動かず、陰険な眼差しに皮肉を隠していた。「とし様、不貞の現場を押さえるなんてことが公になれば、風歌の評判は終わりよ。あなたの婚約者でしょう、彼女に対してそんなに残酷になれるの？」「俺は自分の目で見たものしか信じない。宮国礼音、もし中に風歌がいなければ、宮国家が意図的に俺の婚約者の名誉を毀損したことになる。この借りは簡単には済ませないぞ！」俊則の口調は冷たく、漆黒の瞳はすでに全てを見通しているかのようだった。駿も自分の妹がそんなことをするはずがないと思っており、嫌悪感を露わにして礼音を見た。「この件が宮国家と無関係であることを祈るんだな。さもなければ、我々音羽家も絶対に黙っていないぞ！」礼音は少し驚いた。俊則は彼女と無駄話をするのも面倒になり、大翔に視線を送った。「蹴破れ。退かないなら強行突破だ！」大翔は指の関節をポキポキと鳴らした。宮国家のボディガードなど、彼の目には一般人と同じで、全く相手にならず、二、三回の手合わせで全員打ち倒してしまった。強烈な蹴りが炸裂し、ドアの鍵はその場で役目を終えた。礼音は陰湿に笑った。「とし様、後で冷静になってね。寝取られたとはいえ、これは風歌が主導したことで、兄とは関係ないのよ。怒る相手を間違えないでね！」俊則は無視した。続いて駆けつけたのは、庭の客をなだめ終え、急いで二階へ上がってきた宮国夫婦だった。ドアは大翔によって強引に蹴破られた。寝室は真っ暗で、カーテンもしっかり閉められていたが、空気中には微かに淫靡な匂いが漂っていた。大翔がパチンと電気をつけた。白いダブルベッドの上、二人が絡み合い、布団に厳重に包まれていた。華子は目を覆い、しきりにため息をついた。「ああ！なんて罪深い！この子たちったら本当に……」大翔は俊則の合図を受

「駿なんて呼ぶな、虫酸が走る！宮国さん、もし栗原さんに何かしたら、ただじゃおかないぞ！」彼は礼音の手を振り払い、狂ったように階段を駆け下りた。礼音は彼の背中を見つめ、顔を歪ませ、心の中で極度の不公平さを感じた。怒りのあまり、廊下の巨大な陶器を叩き割った。よくわかっていた。今夜、風歌というあばずれを逃してしまったせいで、蒼佑の名声は完全に地に落ちた。宮国家はさらに多くのトラブルに直面するかもしれない。だが、それらは自分にとって重要ではなかった。たとえ風歌を破滅させられなくても、せめて美絵子だけは破滅させてやる！礼音の後ろでは、華子が蒼佑の部屋のメディア対応をしていた。宗助はすでに庭の事態を収拾するために下に降りていたが、このパーティーは巨大なタワーケーキを出す暇もなく、すでに半数以上の客がスクリーンの刺激的な映像に耐えられず、帰ると言い張っていた。礼音は構わず、狂ったように別の階段から駆け下り、駿より先に近道をして、自ら美絵子を始末しに行こうとした。……つい先ほど、美絵子はパフォーマンスを終え、メンバー数人と乾杯し、バタフライ・ガールズの控室でジュースを飲んだ。ところが数分もしないうちに、全身が熱くなり始め、不快感を必死に抑えながら、トイレに行こうとした。廊下をふらふらと壁伝いに歩いていると、髭面の粗野な男にそのまま地下室へと担ぎ込まれた……地下室の重い扉は固く閉ざされ、時折かすかな音が漏れてくる。礼音は五人のボディガードを引き連れ、カメラを持って急いで駆けつけ、美絵子の写真を撮ろうとしていた。扉が開くと、中の状況に彼女は大いに失望した。美絵子は壁際に追い詰められ、目は充血し、手には血のついた鉄のパイプを握っていた。全身震えていたが、生命力は依然として強靭だった。身につけていた精巧な衣装はあちこち破れていたが、瞳には強い意志が宿り、少しも惨めではなく、むしろ道連れにしてやるという凄みがあった。先ほど、彼女は薬入りのジュースを一口飲んだだけで、薬の効き目はそれほど強くなく、辛うじて最後の理性を保つことができていたのだ。「どういうこと？まだ何もしていないの？」礼音は怒り狂いそうだった。最近自分は星回りが悪いのではないかと疑うほど、何事もうまくいかない。美絵子に殴られて顔中あざだ

俊則は指で風歌の整った鼻筋をなぞり、黒い瞳は溺愛で満ちていた。「なぜなら俺だけが知っているからだ。君は酔っ払っても、俺の体にしか興味を示さないと」何しろ、その件は自分自身が体験済みだ。少し前のホテルで、彼女は泥酔し、仮面をつけ全くの別人に見える自分に対して、いきなり殴りかかり、殺す気で攻撃してきた。あまりに凶暴すぎた。今思い出しても動悸がする、悪夢だ！だがその後、風歌は自分の仮面を外し、自分との親近感を取り戻すと、初めて自分にとても優しくしてくれた。思い出すとやはり心が甘くなる。もっとも、風歌が酔っ払うと、親しくない人に対しては毛を逆立てた小さなライオンのようになり、牙を剥いて噛み付こうとすることを知ったら、彼女は穴があったら入りたいと思うだろう。だが、俊則は彼女に教えるつもりはない。彼は力なく頭を彼女の肩に乗せ、後ろから腕を回して彼女の細い腰を抱いた。「前回言っただろう、これからは無条件に君を信じると。君を疑うはずがない」風歌は指の腹で彼の顎を持ち上げ、身をかがめて薄い唇に軽くキスをした。ちょっとしたご褒美だ。運転している大翔は、時折バックミラー越しに見せつけられる熱々ぶりに当てられていた。ボスが風歌様の前で見せる、蜜よりも甘い言葉の数々には感服するばかりだ。七海からの報告を受け、すでボスに真実を伝えてあったというのに！彼は目を上げ、無意識にまたバックミラーを見た。ああ、もう慣れた！キスでもイチャイチャでも好きにしろ、もうどうにでもなれ！俊則は運転席の大翔を完全にシャットアウトし、傍若無人に風歌の胸に甘え、右腕を上げ、いかにも虚弱そうに言った。「風歌、腕がだるいんだ。揉んでくれ」風歌は指先を伸ばし、真剣に彼をマッサージした。「私が重すぎた？ずっと抱いて階段を降りて、車に乗るまで下ろさなかったものね。やっぱり少し疲れるわよね」俊則は首を振り、眉をひそめた。その言葉は、自分が体力雑魚と言っているに等しい。「男として、自分の婚約者を抱くのは当然だ。それに君はこんなに痩せているし、抱いても綿のように軽い。たぶん……出かける前に薬を飲んだし、久しぶりの外出で少し怠かったのかもしれない」風歌は彼が言い訳をしていると知っていたが、暴いたりはせず、彼の額に軽くキスをした。「じゃ

宮国家の豪邸の広間にて。宗助はソファの上座に座り、眉を吊り上げて怒りを露わにし、怒気は収まらず、重々しく目を閉じて、庭園からの鞭打ちの音を静かに聞いていた。華子はハンカチを握りしめ、ずっと泣き続け、声が枯れるほど嘆願していた。しかし宗助は今回、本当に激怒しており、彼女の嘆願を完全に無視していた。礼音は昨夜殴られた顔の半分がまだ腫れており、大根の切れ端を含んでいるようで少し滑稽だったが、顔には涙の跡が乾いておらず、少し惨めにも見えた。彼女は広間の冷たいタイルの上で一時間も跪いていた。幼い頃から、宗助は兄妹を手塩にかけて育てており、少しぶつけただけでも心を痛めるほどだった。今回は、本気で手を上げた。重苦しく恐ろしい雰囲気がさらに二分続いた。庭園で吊るされて打たれている蒼佑の悲鳴は、ますます弱々しくなっていた。もう持ちこたえられそうにない。礼音は膝の激痛に耐え、宗助の足元まで膝行し、彼のズボンの裾を掴み、泣いて許しを請うた。「お父さん、お兄ちゃんを許してあげて！お兄ちゃんはもう限界よ。彼は風歌というあばずれに嵌められたのよ！どうして自分の子供をいじめるの、風歌を懲らしめに行くべきよ！あの栗原美絵子を殺してやってよ！」宗助は驚愕して彼女を見つめ、彼女の言葉に死ぬほど腹を立て、悪意を持って彼女の手を振り払った。「どうしてこんな娘に育ってしまったんだ？傲慢でわがまま、法律を軽視し、白黒を転倒させ、その上性根が腐っていて、すぐに誰かを殺そうとするとは！まったく罪深い！」礼音は彼に突き飛ばされて床に倒れ、呆然と彼を見つめ、冷笑した。「全部お父さんが教えたんじゃない？お父さんが言ったのよ、処世術は少し残酷なほうが、より安定して長く歩んでいけるって。私の唯一の過ちは、手回しが不十分だったことよ！」「お前！」宗助は怒りで目眩がし、震える指で彼女を指差したが、一言も出てこなかった。礼音は続けた。「もし今回のことが成功していれば、お兄ちゃんは音羽風歌と結婚できたかもしれない。彼女は家産の相続権を持っているから、将来嫁いでくれば、全部宮国家のものになるのよ？そうすれば、四大家族の末席に甘んじて、他の大家族より一段低く見られることも二度となかったのに！お父さん、私は一心に宮国家のためを思っていたのよ。私とお兄

風歌はすぐに立ち上がり、ドアを開けた。「どういうこと？どうして急に喧嘩になったの？」ジュウイチは荒い息を吐いた。「今朝宮国家の旦那様と奥様が自らいらっしゃって、旦那様に何か仰ったようです。駿様は昨夜のことで元々腹に据え兼ねておられましたから、おそらく婚約と栗原さんの件で……」風歌は眉をひそめた。父はもう駿兄さんと美絵子のことを知ってしまったのか？どうりで喧嘩になるわけだ。急いで戻らなければ。兄さんが言い負かされて、損をするかもしれない。「とし兄さん、もしかしたら夜まで帰らないかも」彼女は靴を履きながら俊則に言った。俊則は立ち上がり、落ち着いてタブレットを置き、風歌の前に歩み寄った。「大事なら、俺も一緒に行く」風歌は即座に答えた。「これは音羽家の家庭内の問題よ。あなたが行くのは良くないわ。家でゆっくり休んで、おとなしく薬を飲むのよ！」俊則は少し不満そうだったが、それ以上は言わず、コート掛けから白いトレンチコートを取り、彼女に着せてやった。「もうすぐ冬だ、冷えないように」風歌は背伸びをして、彼の頬にチュッとキスをし、それからジュウイチを連れて、大急ぎで安岐山へ戻った。……風歌の車が山頂に差し掛かると、遠くから美絵子の華奢な姿が正雄の別荘の入り口で行ったり来たりして、ひどく焦っているのが見えた。彼女は車を降り、歩み寄り、「美絵子」と呼んだ。彼女の声を聞いて、美絵子はすぐに駆け寄ってきた。「風歌、今日のお昼ご飯の時に、あなたのお父さんが人をやって音羽さんを呼び出されたんだけど、今まで出てこないの。中に入れてもらえないから、外で待つしかなくて、中でどうなっているのかもわからなくて！」風歌は美絵子の手を握り、軽く叩いて慰めた。「安心して、私がいるわ。必ず駿兄さんを助けるから。一緒に入りましょう」風歌の後ろ盾があるので、入り口のボディガードは阻めなかった。小林は彼女が戻ったことを知り、慌てて別荘の外から走って迎えに来た。風歌は尋ねた。「小林さん、剣星兄貴は？」「剣星様ご夫婦は最近S市におられません。いつお戻りになるかわかりません」風歌は顔色を曇らせ、あの重要なことを思い出し、振り返ってジュウイチを見た。「兄貴に連絡をとって。もしが電話に出ないなら、義姉さんにかけて。