All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 571 - Chapter 580

しかし、正雄は何かを思い出したようで、怒りがかなり収まった。「風歌よ、あなたは知らないだろうが、宗助は若い頃に私を救ってくれたことがあるんだ。だから私は彼にいくつかの条件を約束した。今回彼が恩義を持ち出して私に頼んできたから、私は……」風歌は眉をひそめた。「お父さん、この数年お父さんがどれだけ裏で宮国家を助けてきたと思ってるの。それに宮国礼音が私を害そうとしたのは一度や二度じゃないわ。恩も恨みもこれで帳消しよ。お父さんは宮国家に借りなんかないわ。私に言わせれば、駿兄さんが婚約破棄したいなら勝手にさせればいいのよ。まさか宮国礼音みたいな毒婦を嫁に迎えて、私をいじめさせたいわけじゃないでしょう？今回の宮国家の痛い目に関しても、手出ししないで。宮国家の運に任せればいいわ。もし乗り切れずに会社が倒産したり、宮国家が富豪リストから消えたりしても、全部自業自得よ。お父さんには関係ないわ」正雄は落ち着いて聞き終え、真剣に考えた後、同意して頷いた。「わかった、あなたの言う通りにしよう。礼音があなたを害そうとしたなんて。今回私が宮国家に追い打ちをかけないだけでも、十分義理は尽くしたと言えるだろう」風歌は目を細めて笑い、顔では素直に承諾したが、心の中ではそうは思っていなかった。お父さんと宮国家の間の恩讐がもみ消されたかもしれないが、自分と礼音の恨みは、おそらく解消できないだろう。宮国家は今回、四方八方からの嵐に直面することになるわ。彼女はさらに正雄をおだて、甘い声で話し、見事に正雄の怒りを鎮めた。駿は静かに立ち、目の前の父娘の情愛深い光景を冷ややかな表情で見ていた。正雄は彼が木偶の坊のように突っ立っているのに気づき、口調を和らげて言った。「駿、あなたが婚約破棄するのは構わん。だが、あの栗原美絵子とかいう女と結婚することには同意できんぞ！」駿はそれを聞き、全身に冷酷なオーラを纏い、不満を露わにした。「またどこかの名家から新しい婚約者を見繕うつもりか？結婚は一生のことだ。俺は自分の好きな相手を選ぶ。今回も俺の人生を勝手に決めるつもりか？不可能だ！」「貴様！私を怒り死にさせる気か？」正雄の収まったばかりの怒りが、再びメラメラと燃え上がった。「あの小娘は得体は知らなく、児童養護施設育ちの野良犬だ。学歴も高くない。あいつ

駿は黙り込み、長く息を吐いた。「言うのは簡単だが、父さんは頑固だ。考えを変えさせるのは、天に登るより難しいぞ」「難しいからこそ挑戦しがいがあるんじゃない。駿兄さん、怖じ気づいたの？」風歌は責任重大だと言わんばかりに彼の肩を叩いた。「安心して、私も援護してあげるから。それに、お父さんは誰と入籍することが管理できても、あなたが誰と恋愛するかまでは干渉できないわ。これからは好きにすればいいのよ、ただあまり派手にしすぎないようにね」駿は考え込み、その通りだと深く感じた。二人は話しながら歩き、いつの間にか大門の近くまで来ていた。風歌は誰もいない入り口を見て、はっと驚いた。そこでようやく、一人を忘れていたことを思い出したのだ。「しまった！話に夢中になってて、ここまで来たけど美絵子がいない！別荘の入り口で待ってるって言ってたのに！」駿は眉をひそめた。「彼女も来ていたのか？」「ええ、あなたが心配だと言ってね」風歌は戻って探すべきか考えた。「美絵子は約束を守る子よ。あなたを待たずに行くなんてあり得ないわ。まさか……」二人は顔を見合わせ、表情を厳しくし、同時にあることを思いついた。駿が先にきびすを返し、自分の別荘の方へ狂ったように走り出した。風歌もすぐについて行き、山頂から中腹まで駆け下りた。別荘の外囲いの大きな鉄の扉を押し開けると、美絵子がちょうど荷物をまとめ終え、別荘から出てくるところだった。駿は進み出て、尋ねた。「荷物をまとめてどうするつもりだ？」美絵子は頭を下げ、申し訳なさそうにした。「ここ数日、音羽さんにはご迷惑をおかけしました。温の浮気騒動からもう一ヶ月近く経ち、ネット上ではとっくに忘れ去られています。そろそろ私のアパートに戻るべき時です」駿は彼女の手首を強く握り、その手から強引にスーツケースを奪い取った。「俺は認めない！」「音羽さん！あなたに私が去るのを止める権利はありません！あなたはもう願い通り宮国宗助さんとの婚約を破棄できたのですから、私たちの契約は無効です！」美絵子も少し腹を立てていた。駿の前で強気に出たのはこれが初めてだった。駿は唇を固く結び、顔を曇らせ、しばらく考えてから言った。「さっき音羽蓮子が別荘から出てきて、お前に何か言ったのか？」美絵子

三時間後。風歌は空が暗くなった夕暮れ時、ようやく俊風雅舎に戻った。ドアを開けるなり、俊則は彼女の手にある大小様々な袋が、積み上げると彼女の背丈よりも高くなりそうなのを目にした。「これは……デパート強盗でもしてきたのか？」風歌は気まずそうに笑った。「女の子だもの、デパートのセールに遭遇すると、どうしても抵抗できないのよ。結構安いと思ったから、全部買っちゃった」俊則はわずかに呆然とし、すぐに彼女の嘘を見抜いた。「君はお金に困っているわけじゃないだろう。デパートの子供騙しの割引を気にするのか？」「何言ってるの、お金がありすぎて困る人なんていないわよ。安く買えるなら、どうして定価で買う必要があるの？私は金持ちのバカじゃないわよ！」俊則は感心した。「風歌は本当にやりくり上手だな！将来きっと、勤勉で家庭的な良き妻になる！」風歌は彼の真面目くさった様子に笑わされた。「はいはい、軽口はそこまでにして。早く袋を開けるの手伝ってよ。あなたの冬服をたくさん買ったの」彼は信じられないという目でその美しいショッピングバッグの山を見て、完全に固まった。「これ、全部俺のために買ったのか？」風歌は眉を上げ、顔色一つ変えずに適当なことを言った。「実は……ほとんどがサービスとか、全品半額だったの。あなたがこういうスタイルの服を着ているのをあまり見たことがなくて、うっかり買いすぎちゃった」そう言いながら、彼女は一つのショッピングバッグから、ライトグレーのウールのセーターを取り出し、俊則に渡した。「ほら、着てみて。サイズが合うかどうかを」俊則は眉をひそめ、拒絶するような目で彼女の手にあるセーターを見た。「俺は冬でもこんなものは着ない。特にタートルネックは！」「それは以前の話よ。これからは私がいるんだから、着なきゃだめ。保温が第一よ。あなたはスタイルがいいから、生まれつき何を着ても似合うわ」風歌はウールのセーターを持ち、俊則の引き締まった腰をつついた。「言うことを聞いて、着てみて。私が初めて男のために服を買ったのよ。嫌がったらどうなるかわかってる？」彼女は笑っていたが、後半の言葉は明らかに奥歯を噛み締めながら言っており、脅しが含まれていた。俊則はため息をつき、すぐに受け取り、素早くスーツとシャツを脱ぎ、おとな

風歌は言葉に詰まった。先ほど着替えていた時は、少なくともパンツ一枚は履いていた。その状態でも、自分は鼻血が出そうだった。お風呂となれば素っ裸だ！「ベテランの変態」を自負する自分でも、理性を保てる自信はなかった。断る理由を探そうとしたが、俊則は素早く彼女の言葉を遮った。「お風呂に入るだけだ。風歌がそれさえも聞いてくれないなら、俺は苦しくて、狭心症の発作が起きそうだ！」そう言いながら、彼は憂鬱な眼差しで胸を押さえ、彼女の胸に寄りかかって鼻を鳴らした。風歌は呆れてため息をついた。俊則の病気が隠せなくなって以来、彼の憐れみを乞う腕はますます磨きがかかっている。厄介なことに、彼女は時々その手に乗ってしまうのだ。「演技はやめて。お湯を入れてきてあげるわ」俊則の口元が密かに勝利の笑みを浮かべた。風歌は立ち上がってバスルームへ行き、暖房の温度を上げ、浴槽にお湯を張り、手のひらにボディソープを出して泡立てた。バスルームが十分に暖まると、風歌は彼を呼んだ。「準備できたわよ、入って」俊則は長い脚でバスルームに入ってきた。身につけているのは風歌が新しく買ったコットンのバスローブだ。風歌はもう一度湯加減を確かめた。ちょうどいい。振り返ると、俊則はまだその場に立ち尽くし、木偶の坊のようだった。「どうして脱がないの？」俊則は腕を上げ、指を力なく垂らし、黒い瞳で悔しそうに彼女を見つめた。「手に力が入らなくて……」「甘えん坊ね！」風歌は顔をしかめながらも素早く彼の服を脱ぎ、歯ぎしりしながら毒づいた。「今あなたが病気だから甘やかしてあげるけど、いい気になりなさいよ！病気が治ったら覚えてなさい！」それを聞いた俊則は、目はうつろになり、全身の力を抜いて彼女に倒れかかり、顎を彼女の肩に乗せ、弱々しい声で言った。「君が俺をいじめるから、この病気はもう治りそうにないな……」「バカ言わないで！」風歌は彼を睨み、腹いせに彼のお尻の引き締まった弾力のある肉を思い切りつねった。俊則は痛みに軽く「シーッ」と息を吸い、顔を彼女の肩に埋め、全ての苦い感情をこっそりと飲み込んだ。風歌は彼の体を正し、両手で彼の顔を包み込み、真剣な眼差しで強調した。「俊則、私がいるわ！どんな時でも、生きる希望を捨てちゃだめよ！」

さらにしばらくして。風歌は酸く張った手首を振った。お風呂がこんなに疲れるものだとは思ったことがなかった！彼女自身も全身ずぶ濡れになってしまったので、俊則を洗ってあげるだけでなく、自分も風呂に入らなければならない！彼女は腹に据えかねて、綺麗になった俊則をつまみ出した。彼の体の水を拭き取った後、濡れていないタイルの上に立たせ、バスローブを彼の顔に投げつけた。「自分で着て！」俊則は動かず、受け取ろうともせず、バスローブが顔から滑り落ちて床に落ちるに任せた。「腕に力が入らないし、手も痛い……」自分じゃ着られない！風歌は彼のその弱々しくわざとらしい様子を睨みつけ、奥歯を噛み締め、肺が破裂しそうだった。一体どっちが相手の許容範囲を試しているのよ？俊則がひたすら惨めなふりをして自分の我慢の限界を試そうとする行為に対し、風歌は悪意を込めて睨んだ。「一分あげるわ。すぐに拾って着て、それから出て行って私のために清潔なネグリジェを持ってきなさい。時間を過ぎたら、前回のお仕置きを思い出させてあげる！夜のあーんサービスは永久に取り消しよ！」俊則の喉仏が軽く動いた。膝が瞬時に痛み出し、手もさらに痛んだような気がした！あーんサービスも取り消しだと？いや！それは受け入れられない！風歌は体を洗いながら、無情にカウントダウンを始めた。「あと五十八秒！」俊則は全身を震わせ、すぐに腰をかがめてバスローブを拾い、手際よく結び、ドアを開け、スリッパを履き、隣のクローゼットへ疾走し、清潔な女性用ネグリジェを取ってきた。「十、九、八……」バスルームに風歌のカウントダウンが響き、まるで感情のない時報マシンのようだった。最後の一秒を数えた瞬間、俊則はネグリジェをバスルームのラックに掛けた。風歌は一瞥し、からかった。「あら、とし兄さんの潜在能力はなかなか悪くないようね！」俊則は答えなかった。今夜の自分の企みは全て風歌に見抜かれた！何一つ成功しなかった！彼は不快極まりなく、バンと音を立ててバスルームのドアを閉めた。まるで全ての鬱憤をドアにぶつけたかのようだった。風歌はドアの向こうで子供じみた癇癪を起こしている幼稚な俊則を思い、笑ってため息をついた。呆れ顔だった。……二日後。冬の到来を告げるこの日、S