Semua Bab 離婚後、私は億万長者になった: Bab 721 - Bab 730

「とし兄さん、何を考えているの？」風歌は彼の手のひらの前でパタパタと手を振り、唇を曲げて悪戯っぽく笑った。「初めてお父さんになるから経験がなくて、緊張しすぎちゃった？」俊則は思考を引き戻し、その言葉に合わせた。「ああ、嬉しすぎて頭が真っ白になったんだ」彼は優しく風歌の耳元の髪を直し、しゃがみ込んで彼女に靴を履かせ、そのまま彼女を抱き上げて歩き出した。「帰ろう」道中、若い看護師たちが次々と顔を出し、二人のラブラブな様子を見て羨ましそうな声を上げたため、風歌は恥ずかしくなり、顔を彼の首筋にうずめた。「とし兄さん、そんなに甘やかさないで。自分で歩けないわけじゃないんだから」俊則は唇の端をわずかに上げ、落ち着いた声で言った。「医者も言っていたじゃないか。双子は特に大事にしなければならないと。これからはつわりがもっとひどくなるかもしれない。君にそんな苦労をかけるんだから、俺も少しは尽くさないとな」風歌は心が甘く満たされ、彼に抱かれたまま病院の静かな従業員用通路から出て、車に乗るまでずっと抱かれ続けた。俊風雅舎に戻ると、風歌はベッドに座り、まだ診断報告書を見つめながら、生命を育むことの神秘を静かに噛み締めていた。俊則は傍らで胡座をかいて座り、膝の上に本を置いて真剣に読んでいるようだったが、瞬き一つせず、どうやら別のことを考えて上の空のようだった。風歌は頭を彼の太ももに乗せ、愛らしく尋ねた。「とし兄さん、双子なら、男の子二人がいい？それとも女の子二人？それとも男女の双子がいいな？」俊則は答えず、まだ呆然と本のページを見つめていた。「とし兄さん？」風歌が再び彼の手の前で手を振って、ようやく彼の思考を現実に戻した。「今日どうしたの？心ここにあらずじゃない」「風歌……」俊則は彼女の手を握り、彼女と真っ直ぐに見つめ合った。大翔が言った言葉を思い出し、深く息を吸い、何度か激しく葛藤した後、ついに口に出す決心をした。「俺たち……これからの未来に、また子供は持てる。だからこの子は……おろさないか？」「……え、なんて言ったの？」風歌は状況が飲み込めず、少し呆然としてから彼の言葉の意味を理解した。彼女は自分の手を彼の手のひらから引き抜き、心臓が瞬時に氷水に浸かったように冷え、全身の血の気が引いていくのを

風歌の愛らしくも冷冽な声を聞き、大翔は驚きのあまり、その場で携帯を放り投げそうになった。長い間、彼は一言も発せず、息をすることさえ恐れていた。風歌は厳しく彼に注意した。「大翔、あなたは吉田俊則の代わりに正直に白状した方がいいわよ。正直に話せば許してあげるけど、隠し立てするなら容赦しないわよ。さもなければ、あなたたち二人の悲惨な末路、あなたの望み通りにしてあげるわ！」彼女の最後の言葉は、陰湿に発せられた。大翔はひどく恐れおののき、慌てて弁解した。「兄貴は実は風歌様の健康を第一に気遣ってのことなんです。彼は風歌様を愛しすぎているだけで、彼は……」一連の必死の命乞いの言葉が混ざる中、風歌は二分後、ついに事の顛末を全て理解した。「わかったわ、理解した。この件に関してはあなたはよくやったわ。あなたを責めたりはしないし、あなたの兄貴がこっそり報復するようなことも絶対にさせない。安心して」自分が酷い目に遭うことよりも、大翔は彼女と俊則の間に決定的な亀裂が生じることを恐れた。「風歌様、どうか兄貴を怒らないでやってください、彼は……」風歌は彼がこれ以上命乞いをするのを聞くのも面倒になり、冷たく一言残した。「心配しなくていいわ。彼に怪我はさせないから」そう言って電話を切った。空気が突然静まり返った。寝室全体が、冷え冷えとした空気に包まれた。風歌が振り返って俊則を見ると、彼女が皮肉を言う前に、何かが突然彼女の手に押し付けられた。彼女が下を向いて見ると、それはベッドサイドテーブルの引き出しに入っていたあのお仕置き用の戒尺だった。「おや、自分から戒尺を出してくるなんて、どういうつもり？久しぶりにお尻ぺんぺんされたいの？」彼女は知っていてわざと意地悪く尋ねた。俊則は下唇を噛み、耳の先をわずかに赤くし、自信なさげな声で言った。「俺が悪かった。この件は俺の思慮が足りなかった。頼むから怒らないでくれ」風歌は彼を真剣に見つめた。「とし兄さん、赤ちゃんは私たち二人のものよ。あなたに私の代わりにいかなる決定を下す権利もないわ」「わかっている……」俊則は彼女の視線を避け、「俺もただ考えただけだ。だから家に帰ったらすぐに、自分から君にこの事を相談したんだ」風歌は戒尺を弄りながら、何気なく彼を暴いた。「今

この件に関して、俊則は躊躇なく引き受けた。「もちろんだ。俺が全責任を負う。俺は絶対に風歌と結婚し、最後まで責任を取る！」真は冷たく目を細め、皮肉っぽく彼を見た。「お前は、責任を取ると言いさえすれば、それで済むとでも思っているのか？」風歌は自分の次兄のことをよくわかっている。これは俊則を必死に恨んでいる証拠だ！彼は非常に執念深く、俊則を徹底的に懲らしめない限り、そう簡単には見逃さないだろう。彼女は急いで言った。「真兄さん、この件は私にも非があるわ。とし兄さんは病気が治ったばかりだから、彼を痛めつけるようなことは考えないであげて」真は意に介さなかった。「一度こってり調教してやらないと、お前を大切にすることを知らないからな。できちゃった結婚で、俺たち音羽家のお嬢様をそう簡単に手に入れられるとでも思っているのか？」「真兄さん……」風歌が一歩前に出ようとすると、俊則が彼女を遮り、卑屈にも尊大にもならずに言った。「どんな難題を吹っ掛けてきても、全て受け入れる。絶対に抵抗はしない！」「いいだろう」彼の約束を得て、真は立ち上がり、傲慢な目で俊則を一瞥し、振り返って立ち去った。風歌は慌てて彼を呼び止め、尋ねた。「真兄さん、この件、兄貴は知っているの？兄貴には言ってないわよね？」次兄は彼女に手を出すのをためらうだろうが、幼い頃から彼女を厳しくしつけてきた長兄は違う。彼女と俊則のことを、長兄は絶対に見逃さないだろう。真は足を止め、無愛想に一言残した。「節句の夜に、自分で詫びを入れに行け」風歌は安堵の息をついた。その言葉の様子からすると、長兄はまだ知らないようだ。彼女は手で優しく胸を撫で下ろし、安堵した。俊則は彼女の動作を見つめ、彼女の手を握った。「そんなに剣星が怖いのか？」「兄貴が知ったら、怒りで爆発するわ！なにせこれは大事なことよ。私を許してくれないし、ましてやあなたを許すはずがないわ！」俊則は彼女の頭を撫で、彼女をきつく抱きしめた。「安心しろ、俺がいる。誰にも君の指一本触れさせない」「強がらないでよ。あなたの末路は私より悲惨なことになるに決まってるわ」風歌は眉をひそめ、顔いっぱいに不安を浮かべた。「だめだわ、節句の夜に兄貴の怒りを少しでも早く鎮められるように、前もって対

全員の視線が、反対した剣星に一斉に向けられた。剣星は真面目な顔で言った。「吉田俊則、妹の腹を大きくしたからといって、我が音羽家がそう簡単に彼女を嫁に出すと思うなよ。彼女が一生結婚しなくても、この二人の子供を産んだとしても、我が音羽家は風歌とこの双子を一生養っていける」「もういい！」正雄は顔を曇らせ、一喝した。「父さん、この件は父さんが決めることだとはいえ、妹が母親を亡くして以来、俺はずっと母親代わりになって教育してきたんだ。彼女の結婚については、俺も一緒に相談に乗りたい」この点に関しては、確かに剣星でなければ風歌を管理することはできない。正雄は同意しなかったが、拒否もせず、ただ言った。「まずは食事にしよう。食事が終わったら、お前たちでゆっくり話し合いなさい」「わかった」食器が動く音が再び響き始めた。全員が沈黙したまま、節句のこの食事を終えた。食後、蓮子は正雄を車椅子に乗せて二階へ特別番組を見に行き、剣星夫婦、真、駿、そして俊則と風歌を大広間に残した。風歌は剣星がまだ怒っていることを知っており、座る勇気もなく、自発的に端に立った。俊則も座らず、彼女と一緒に立った。剣星はソファのど真ん中に、姿勢を正して座り、全身から恐ろしい気配を放っていた。詩織は彼の隣に座り、真と駿はそれぞれ両脇の側面のソファに座った。空気中には冷冽な気配が漂う。風歌は不安そうに頭を垂れ、この威圧感に息も詰まりそうだった。俊則は汗ばんだ彼女の手のひらをきつく握り、安心感を与え、リラックスさせようとした。さらに数分後、剣星が陰湿に口を開いた。「音羽風歌、よくやってくれたな！節句にこんなに大きなサプライズをくれるとは。手をへし折られたいか、足をへし折られたいか、自分で選べ」風歌の心臓がドキンとした。彼女が口を開く前に、駿が真っ先に加勢した。「兄貴、最初の数ヶ月は一番気をつけなきゃいけないんだ。叩いちゃだめだ。それに、双子なんだぞ！」真も言った。「吉田俊則の全責任だ。まずはこいつの足をへし折れ」詩織も頷いて同意した。剣星は嫌悪感に満ちた目で俊則を一瞥したが、その場で彼に有罪判決を下すことはせず、再び風歌を見た。「俺たちのことは後だ。お前は事後報告をした上に、小賢しい真似をして、わざわざ節句の夜に事を運んだ

風歌の声を聞き、女の子は目を凝らして彼女を見つめ、その絶世の美しい顔にはとても優しい笑顔が浮かんだ。「音羽さん、お久しぶりです。今日は節句ですが、あなたもとし様もお元気ですか？」「もちろん元気よ。節句の今日、絢歌さんには特番のお仕事はないの？なぜ実家へ帰って家族と団欒しないの？誰があなたを安岐山に入れたの？」「麓のボディガードが入れてくれました。音羽さん、誤解しないでください。私と吉田グループのプロジェクトのイメージキャラクターの契約がもうすぐ切れるので、とし様がここにいらっしゃると聞いて、自ら伺ったのです。ただとし様とお話しして、もう一度代言のチャンスを頂けないかと思いまして」風歌は信じられないというように冷たい目を細めた。「絢歌さんは何年も連続で映画女王の座に就いている大物スターなのに、今では自分で営業に回らなければならないの？マネージャーも会社も給料泥棒なの？」「なにしろ吉田グループの代言契約はそう簡単には取れませんから、マネージャーのチームでは無理でしょう。私はこのお金を稼ぐチャンスを逃したくないので、当然自分で来るしかありませんでした」風歌は彼女を睨みつけ、彼女の言葉を全く信じなかった。もし彼女が本当に俊則を探して、音羽家の安岐山までたどり着けたのだとしたら、彼女の情報網は本当に驚くべきものだ。絢歌は目を細めて笑った。まだ二十歳にもならない年齢だが、その美しい瞳は同年代の水音よりもずっと深い。彼女は横目で別邸の中を見た。「音羽さんのご家族は今日、一家団欒でとても賑やかですね。少しだけ中に入ってお茶でも頂けませんか？」「家族だけだから、都合が悪いの」風歌は果断に拒絶し、彼女に愛想良くはしなかった。「そうですか。どうやら音羽さんは私に対して深い偏見をお持ちのようですね」絢歌は気まずい様子もなく、目には依然として笑みを浮かべていた。「もう暗くなるわ。ボディガードに麓まで送らせるわ。俊則は用事があるから、最近はあなたと代言契約の話をする暇はないと思うわ。お引き取りを」風歌はこれ以上無駄話をするのも面倒になり、そのまま追い出しにかかった。別邸の中で、剣星は妹がなかなか戻ってこないため心配になり、外まで探しに来たが、絢歌の姿を見た瞬間、目をわずかに凝らした。「どうして来たんだ？」剣星の疑問