All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 711 - Chapter 714

714 Chapters

第711話

ガイ・ハロルドは咳払いをして、太く落ち着いた声で、理性的に彼女のために状況を分析した。「ケリー、今の休廷を利用して、訴えを取り下げるんだ!音羽家はすでにランス・チャールズが私生児であるという確実な証拠を握っている。一度それが暴露されれば、お前にも俺にも王室にも、百害あって一利なしだ。国王が知れば、お前が音羽風歌を裁くことに賛成するはずがない」プリンセスはさらに怒り、目に怒りが燃えていた。「どうして!音羽風歌というあのあばずれは、私の息子を殺したんだから、命で償うべきよ。あんな昔のことで私を脅せば、私が屈すると思っているの?夢物語よ!私は絶対に旭の無念を晴らさなければならない。王室のスキャンダルが暴露されたって構うものなんですか!たとえ共倒れになろうとも!私は最後まで戦うわ!」ガイ・ハロルドは説得を諦め、顔を曇らせて、もう何も言わなかった。……美絵子がトイレから出てきて廊下を歩いていると、すぐに達志の部下に連れ去られた。彼女は隣のホテルに連れて行かれ、達志の部屋に突き飛ばされ、よろけながら数歩歩いてようやく立ち直った。達志は窓辺に悠然と座り、葉巻に火をつけていた。立ち込める煙の中でも、彼の琥珀色の瞳の奥にある怒りは隠しきれなかった。「あんなに早く山口家に戻ることに同意したのは、音羽風歌のために証拠を探すためだったとはな」彼の声は冷たく、部屋のタバコの匂いに彼の脅迫的な気配が混じり、息が詰まるほどの圧迫感だった。美絵子は深く深呼吸をして、彼がもたらす威圧感をこらえ、無理をして頷いた。「その通りよ」ガシャン——大きな音が響いた。彼女が答え終わるや否や、達志の手元にあった湯呑みが彼女に向かって飛んできて、磁器の破片が彼女の足元で砕け散った。美絵子は二歩後退し、湯呑みの破片で怪我をするのを免れた。達志は彼女を睨みつけた。「音羽家はお前にどんな利益を与えたんだ?お前が身内を陥れてまで、あいつらのために命を懸けるほどに!全く、飼い犬に手を噛まれるとはこのことだ!」最後の一言は美絵子を深く傷つけたが、彼女は毅然として達志の圧倒的な威圧感のある目を見つめ返した。「私は飼い犬に手を噛まれるような恩知らずよ。それに、山口家の誰も私を歓迎していないことも知っているわ。あなたたちは私の身内だけど、見知
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第712話

旭は弱々しく尋ねた。心の中は疑問でいっぱいだった。たとえ風歌が一撃で命を奪えなかったとしても、出血多量で死ぬことはできた。俊則が見殺しにさえすれば、助からなかったはずだ。それとも、自分を助けたのは、再び密かに拷問するためか?「どうしてお前を助けたかって?」俊則は彼が何を聞きたいのかを理解し、軽く笑った。「この半年間、俺はお前のせいで病苦に苛まれ、何度も死にかけた。だが俺もまた、お前に同じ苦痛を与えた。重刑の下、お前も何度か死にかけたな。お前が血清を差し出し、今俺の体が完治した以上、俺たちの間の恩讐はこれで帳消しだ」帳消し?旭はわずかに呆然とした。彼が、あの時風歌が言ったのとほぼ同じことを言うなんて!俺たちは同じように冷酷無情で、相容れない恋敵であり、不倶戴天の敵であるはずなのに。どうして俊則はこんなに簡単に俺を見逃すことができるんだ?旭は体を起こし、ベッドの頭にもたれかかった。「お前も知っているはずだ。俺が血清を差し出したのは、ただ風歌のためだ。俺はお前を助ける気なんて全くなかったし、お前が死ねばいいと本気で思っていたんだぞ!」「知っている」俊則の目の色は穏やかで、表情は淡々としていた。「この件に関して、お前は彼女の願いを叶えようとした。そして彼女がお前に向けて発砲したのは、お前が一思いに死にたいという願いを叶えるためであると同時に、実は俺のためでもあったんだ。俺がどう対処すべきか困るのを恐れたからだ。今、俺がお前の願いを叶え、お前を見逃す」旭は衝撃を受けて彼を見つめた。「吉田俊則、お前は俺を知っているはずだ。もし俺たちが逆の立場で、お前が俺の手に落ちていたら、俺は絶対にお前をこんなに簡単に見逃したりはしないぞ!」「残念ながら、もしもの話はない。お前には俺を囚人にする機会もなかった。許すか恨み続けるか、選択権は俺の手にある」彼は笑っているのかいないのかわからない黒い瞳で旭を見つめた。生まれ持った傲慢さと高貴さがあり、まるで灼灼たる光を放っているようだった。彼の顔立ちは本当にハンサムだ。かつて顔の火傷のために皮膚移植手術を受けたにもかかわらず、その顔は相変わらず信じられないほど端正だった。その漆黒の瞳には、権力を握る者の冷酷さだけでなく、正義感に溢れた凛々しさがあり、風歌に対してはさらに骨
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第713話

風歌は目を伏せ、冷淡な表情のまま、一言も発しなかった。原告側の弁護士が挙手し、続けた。「被告人が反論しないのは、彼女に後ろめたいところがあるからです。彼女はあの日確かにランス・チャールズ氏に向けて発砲しました。裁判長、当方はまず彼女を収監することを提案します……」彼が風歌に対して理路整然とした告発を行っている最中、隣でノートパソコンに記録を取っていた弁護士助手が、突然一通のメールを受信した。助手はメールを開き、冒頭の二行を読んで、驚愕の表情を浮かべ、急いでパソコンの画面をプリンセスの目の前に向けた。プリンセスはそのメールを真剣に最後まで読み進め、後になるほど両目を真っ赤にし、嗚咽を漏らし、泣き崩れ、感情は一時コントロール不能に陥った。弁護士助手は仕方なく審理を遮った。「申し訳ありません裁判長、当方原告人が感情を乱しております。再度休廷を求めます!」音羽家の弁護団は、原告側の弁護士が話し終えた後、旭が養子ではないという決定的な切り札と、風歌が正当防衛であったという証拠を提示し、絶体絶命からの大逆転を狙う準備をしていた。突然の二度目の休廷に、全員が呆然とした。しかも、この休廷期間中に、プリンセスは突然前触れもなく訴えを取り下げた。この裁きの戦いは、どうやらプリンセス側が負けを認めたようだった。風歌は解せなかった。二度目の休廷に入る前、彼女はプリンセスがノートパソコンを見て悲痛な表情を浮かべるのを見た。パソコンには何が書かれていたのだろうか?それとも、やはり王室のスキャンダルが関わっているため、プリンセスは最終的に妥協することを選んだのだろうか?彼女は駿に肩を抱かれ、法廷から出た。法廷のホールまで歩いてきた時、ちょうどプリンセスとガイ・ハロルドの一行が反対側から歩いてきた。双方が真正面から向き合った。プリンセスは風歌を睨みつけ、目の奥の嫌悪感を隠そうともしなかった。「音羽風歌、あなたが今こうして立って歩き出せるのは、手錠をかけられ犯罪容疑者として連行される代わりに済んだのは、旭に感謝すべきね。彼がいなければ、私は絶対にあなたを許さなかったわ!」旭に感謝する?風歌は五里霧中だった。プリンセスは高慢に冷たく鼻を鳴らし、振り返って立ち去り、彼女に質問する機会を与えなかった。駿は彼女の肩を軽く
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第714話

彼らの車が走り去ると、法廷の前で、真は遠ざかっていく高級車を見つめ、非常に不機嫌な顔で冷たく吐き捨てた。「借りたものは返すのが筋だ。返す気もないくせに」駿は吹き出した。「真兄さん、それはないだろ。さっき吉田俊則の目の前では、どうして言わなかったんだ?」真は彼を冷ややかに一瞥し、良い顔はしなかった。「失せろ。彼女のところへ行け」言い終わると、真は振り返って立ち去った。駿は彼の背中を見つめ、どうしようもなくため息をつき、とても小さな声で言った。「その性格が問題なんだよ。何年も彼女ができていないわけだ!」……大翔が車を運転し、プライベート空港まで一直線に向かった。風歌は空港のビルを見て、理解できなかった。「とし兄さん、どうして私をここに連れてきたの?」俊則は唇に笑みを浮かべ、説明はせず、自ら彼女の手を握り、指を絡ませて、彼女を連れて空港のビルの中へ入っていった。小鳥はぼんやりとしており、一緒について降りようとしたが、大翔に押さえられ、軽く首を振って合図された。小鳥は理解し、おとなしく彼と一緒に車の中で待つことにした。俊則は風歌の手を引いて、そのまま四階まで上がった。ガラス越しに、俊則は外を指差した。「風歌、見てごらん」風歌は彼が指差す方向を不思議そうに見つめた。ガラス越しに、彼女は俊則のプライベートジェットの前に、タラップを上っていく一つの背中を見た。この背中、すごく見覚えがある。まさか……彼女は目元を赤くし、信じられない思いでガラス窓の外を見つめた。その人は一番上の段まで上ると、ゆっくりと振り返り、機体の外に立ち、腕を高く上げて、風歌の方向へ手を振った。距離は離れていたが、風歌は彼の目に、溺愛の笑みが浮かんでいるのをはっきりと見た。まるで無言で彼女に別れを告げているかのようだった。彼女は驚愕しながらも、旭に向かって手を振り返すのを忘れなかった。旭は彼女の応えを見ると、満足そうに目を伏せ、機内へと入っていった。ドアが閉まるのを見届けてから、風歌はようやく振り返って俊則を見た。「とし兄さん、何をしたの?」旭がどうして彼のプライベートジェットに乗って去っていくの?そんなことより、どうしてまだ生きているの……彼女は確かに旭が銃弾を受けて倒れるのを見たのに。俊則
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