All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 81 - Chapter 90

けがをしたのが柚希だと知り、俊永の胸の痛みはふっと幾分か和らいだ。彼自身も気づかないほどに。しかし彼の傍らにいる朝日は激しく動揺していた。「あの犬どもめ！望月さんにけがをさせるなんて、死に値する！」朝日は歯ぎしりしながら、俊永を見た。「ボス、さっきは風歌からのSMSで彼女が危ないと思い、慌てて駆けつけたのに、けがをしたのは望月さんです。これは風歌と無関係じゃない！彼女が仕組んだことかもしれないです！」俊永は眉をひそめ、目に落ち着きが戻っていた。「まずゆずを病院に運べ。事件の調査は後だ」「はい」朝日は俊永の腕から柚希を受け取り、道端に停めた車へと駆けだした。彼が去ったあと、俊永はようやくゆっくりと立ち上がり、背後の廃屋を一瞥した。そこからはまだ、ときおりうめき声が聞こえていた。彼の脳裏には、三十分ほど前に風歌から届いたあのメッセージがよぎっていた。「今夜は男10人と楽しむわ。一緒に遊びに来ない？」この文面を見た時、彼は激怒した。電話をかけても電源オフ。朝日に位置を調べさせ、すぐに現場へ向かったのだ。まさか柚希が暴行され、辱められかけるとは。風歌。本当に彼女の仕業なのか？俊永の黒い瞳が暗く沈み、胸にモヤモヤとした感情が湧き上がった。……風歌は晴香を連れ、花井の車で本城へと向かった。別れ際、彼女はわざわざ花井にブラックカードで用意させて持ってこさせた黒いケースを取り出し、それを晴香に手渡した。「中は1億万よ。目立たない田舎に引っ越しなさい。礼音が気づけば全国であなたを探すわ。しっかり隠れるのよ」晴香は複雑な目つきでケースを受け取りながら、なおも諦めきれず念を押した。「あなた、礼音の手から母を助け出して、ちゃんと無事に私の前に連れてくるって言ったよね。もしそれが嘘だったら！私は……」風歌は笑って言葉を遮った。「そんな可能性はない。私は約束は必ず果たす」晴香は彼女の瞳の輝きに引き込まれた。「わかった。信じよう」晴香の姿が完全に見えなくなってから、花井が風歌に近づき、小声で言った。「お嬢様、どうしてあの女を殺さずにお金まで与えたのですか？」「彼女はわざと私を害そうとしたわけではない。礼音に母親を人質に取られ、仕方なく礼音の手先になったのだ。哀れな女だ。私は彼女の弱みを握り、恩まで与えた。彼女

弘之もまた、ビジネスの世界を渡り歩いてきた老獪な策士だった。風歌が明らかに植原家の健太に庇われていると分かっている以上、望月家の立場では手出しなどできるはずもない。だからこそ弘之は、責任をすべて俊永に押しつけるしかなかった。俊永は唇を堅く結び、重々しい眼差しで言った。「ゆずが本当に悔しい思いをしたなら、必ず助ける。ただし前提として、彼女は俺に隠し事をせず、事の経緯をありのままに話すことだ」柚希は一瞬たじろいだ。全て作り話なのだから、話せば話すほどボロが出る。俊永は非常に洞察力のある男だ。少しでも話に矛盾があれば、すぐに疑われる。彼女はまずその場をごまかし、後で礼音と連絡を取って対策を練るしかなかった。そう考えながら、彼女は頭を抱えて苦痛に満ちた表情をした。「頭が痛い！何も思い出せない……」弘之はそれを見て言った。「柚希はやっと目を覚ましたばかりなんだ。今こんなにあれこれ考えさせたら、回復に悪いだろう。ここはひとまず私たちは出て、ゆっくり休ませてやろう」俊永は冷たい表情で頷いた。一同が退出しようとした時、病室のドアが突然開き、二人のハンサムな屈強な男が先導して入ってきた。弘之と香織は、突然部屋に飛び込んできた見知らぬ男を見て、ぽかんとした表情を浮かべた。屈強な男が一人は左に、一人は背後にぴたりと控え、扉の脇に立った。その直後、ハイヒールの音を響かせながら、真紅の唇と眩い美しさをまとった風歌が堂々と姿を現した。それが風歌だと気づいた瞬間、弘之の後ろでずっと黙っていた香織さえも呆然とした表情を浮かべた。こっちで今まさに、あの子をどう始末するか話してたって、知らないの？堂々と入ってくるなんて、あまりにも図々しい。香織は風歌のその態度が気に入らず、面白がるように事を煽って弘之の耳元でささやいた。「ねえあなた、あの子どれだけ図々しいのよ。まさかうちの娘が死んだかどうか、見に来ただけなんじゃないの？」弘之はそれを聞いて顔色をさらに険しくし、怒気を込めて言った。「ちょうどいいところに来たな。うちの娘をわざと傷つけた件、今ここでしっかりケリをつけてもらうぞ！」傍らで俊永は静かに立っていたが、彼の際立った身長は沈黙していても周囲の注目を集めずにはいられなかった。風歌は思わず彼を一瞥したが、彼の視線は自分が入室し

これが身を慎まないってことになるわけ？風歌は思わず笑って、「御門さん、離婚したの忘れた？私のこと、あなたに関係ある？なんで嫉妬してんのよ？」「誰が嫉妬なんかしてるって？」彼は言い返せずに詰まった。確かにこの件に関して、彼に彼女を縛る権利はない。反論できず、俊永は話題を変えた。沈んだ声で言う。「昨日の夜、お前が送ってきたメッセージ。あれ、どういう意味だ？」「メッセージ？なんのこと？」俊永は彼女の瞳をじっと見つめた。嘘をついていないか、見極めようとしているようだった。「ゆずが襲われて、危うく辱めを受けそうになった件、お前がやったのか？」風歌はふっと鼻で笑い、視線を合わせて唇をわずかに吊り上げた。「どう思う？」そう言い捨てて彼女はくるりと背を向け、高慢かつ軽やかな足取りでその場を去っていく。悔しげにこう付け加えた。「婚約者の方をもっと気にしてあげたら？精神的にあんまり強くなさそうだし、今頃結構やばいんじゃない？」俊永が追いかけようとしたところを、ふたりの護衛が前に立ちはだかって止めた。「ボス」ちょうど朝日が現れた。顔には厳しい表情が浮かんでいた。俊永は風歌を追うのをやめ、五階の誰もいない喫煙室へ向かった。「今回の件、どうもおかしいんです。我々が調査に動いた途端、まるで事前に察知していたかのように、証拠を完全に消されました。今のところ手がかりは一つもありません……」彼は一拍置いたあと、視線を左右に泳がせ、何か言いにくいことを切り出そうとしていた。俊永は煙草をくゆらせながら、黒い眼差しを彼に向けてうなずいた。朝日は腹を括って言った。「アングルの音羽社長と植原家の次男、このふたりなら、うちの人間をすり抜けて証拠を始末するのも不可能じゃありません。で、そのふたり、風歌さんとかなり親しくて……」つまり、風歌が関わってる可能性もある、と言外に匂わせていた。俊永は目を細めた。さっき風歌にメッセージのことを聞いたとき、彼女の反応は本当に知らないように見えた。だが柚希が襲われた件に関しては、何かを知っているようでもあった。俊永は煙草を揉み消し、言った。「これはそんな単純な話じゃない」「でも……」朝日はなおも食い下がる。「ただの偶然かもしれませんよ。ボスが彼女に肩入れしすぎてるだけじゃ？」

風歌は何事もなかったかのように名簿を閉じた。……柚希は再び救急室から通常病棟に戻された。医師による再度の緊急処置を受けたものの、状態は以前とほとんど変わらなかった。意識を取り戻した彼女は、腫れた目をかすかに開き、ぼんやりとスーツ姿の大きな影を捉えた。俊永だと思い込んで、その人の手を握りしめたまま、泣き出した。「としぃ……うう、そばにいてくれてよかった、あなたがいなかったらほんとにどうなってたか」その手を握られた人物は一瞬、体をこわばらせた。「望月さん、私はボスじゃない、朝日です」ようやく柚希は目の前の男の顔をはっきり見て、それが俊永ではないと気づいた瞬間、失望で胸が満たされ、さらに泣き崩れた。朝日はそんな彼女の様子に胸を痛め、憤りを込めて言った。「風歌は今回ほんとにひどすぎます。あろうことか花輪まで送ってきて。安心して、私が絶対に助けますから」だが柚希はその言葉に心を動かすこともなく、瞳の奥は相変わらず虚ろだった。「あなたが助けてくれても、何になるの。としはもう私を信じてくれない、病院に来ることさえ避けてる……私、何を間違ったの……」「間違ってない、悪いのは御門さんです。彼はあなたを疑ってる、十三年前のことまで再調査しようとしてるんです……」その先の言葉を、柚希はもう耳に入れられなかった。としが十三年前のことを調べてる？！もしかして、前から何か気づいてた？柚希の心に焦りが走り、手の震えさえ止まらなかった。だが朝日はそんな彼女の異変に気づくこともなく、真剣な表情で慰めた。「大丈夫ですよ。何があっても私は信じてますし、絶対に味方になります。あなたが立ち止まるなら、私はいつだって後ろにいますから」「朝日、ありがとう」柚希は感極まり、彼の手を握りしめた。「あなたは、私にとって家族みたいな存在よ」朝日の胸には、喜びがあふれていた。「望月さんの家族になれるなんて、光栄ですよ！」柚希は彼にそっと近づくよう合図し、小声で耳元に何かを囁いた。朝日は一瞬たりとも迷わず、すぐに頷いた。……風歌はトレーニング基地を出たあと、その足でカーディーラーへと向かった。新しい愛車を選び直すつもりだった。ところが、入口に差しかかった瞬間、思いがけない顔と出くわした。それは昔、養護施設で一

風歌は眉をひそめ、顔をそらして彼女をじっと見つめた。何より近藤がそばにいるし、一緒に施設で苦しい日々を過ごした仲だというのもあって、風歌はわざわざ争うつもりもなかった。車を買い終えたらさっさと立ち去るつもりでいたし、どうせ今後関わることもないだろうから。美月は彼女が言い返してこないのを見て、ますます図に乗った。車の支払いに向かう彼女の背中に向かって、ぐちぐち文句を垂れた。「御門家に捨てられた女のくせに。何様よ？自分が上等だとでも思ってんの？」声は小さかったが、風歌の耳には一言一句すべて届いていた。「今なんて言った？」風歌は足を止めて振り返り、美月を鋭く睨みつけた。彼女の目に宿る冷気に一瞬たじろいだ美月だったが、すぐにいつものように開き直って返した。「自分がどういう女か、あんたが一番わかってんでしょ」風歌の表情はどんどん冷たくなり、全身から凍てつくような気配が放たれた。「見逃すつもりだったのに、自分から墓穴掘ったんだよね」一瞬だけ彼女の迫力に圧されて、美月は彼女が何をしてくるのかと不安になった。だが彼女は振り返ることもなく、すっとその場を後にして、あっという間に姿が見えなくなった。「強がりなら誰でも言えるし？！私の彼氏はユニゾンの副部長なんだからね、あんたごときが脅すなんて百年早いわ。あんたなんか、絶対に許さないんだから！」風歌が去っていった方向に向かって、彼女はやたらと悪態をついて、さっきの二秒の怯みを取り戻そうとしていた。風歌の言葉なんてまるで気にしていない様子で、美月は近藤の腕に絡みつきながら甘えた声を出した。「ねぇあなた、私は可愛いミニBMWが欲しいの、スポーツタイプのやつ。一緒に見に行こ？」近藤の顔が一瞬こわばった。彼の年収はせいぜい1600万円で、あのBMWのスポーツタイプは一年飲まず食わずでもやっと買えるレベルだった。けれど、美月に持ち上げられて悪い気はしないし、これだけ販売員たちの視線も集まっているとなれば、「金がない」なんて言えば面目丸つぶれだ。彼は見栄を張って、気前よくうなずいた。二人は腕を組んで、まるで恋人同士のように仲睦まじく振る舞っていた。だが年の差があまりにありすぎて、どう見ても父娘にしか見えず、カップル感ゼロだった。見ている方がぞっとするほどだった。そんな二人は、